PROPAGANDE FRANÇAISE EN ALLEMAGNE

pies conquis à de dures exactions, ainsi que l'avaient éprouvé Worms, Spire et Francfort. Il aspirait à tenir le premier rang parmi les généraux de la république, et, pour atteindre ce but, il ne négligeait aucune occasion de déployer le zèle le plus exalté.

Dès le 26 octobre , peu de jours après l'occupation de Mayence, les habitants, convoqués en sections, avaient eu à déclarer s'ils voulaient adopter la constitution française. Sans se laisser intimider, la majorité émit le vœu de conserver l'union avec l'Empire, et même le gouvernement électoral, à la condition qu'une plus grande autorité serait laissée aux étals.

Custine tint peu de compte de cette démonstration. Entouré de tous les mécontents qu'avait faits le régime ecclésiastique, et de partisans de la France républicaine, accourus à sa rencontre de divers points de l'Allemagne, il se laissait aller à son ardeur révolutionnaire. 11 établit un club dans la plus belle salle du palais électoral de Mayence; de là partaient des proclamations rédigées par les meneurs et signées par Custine , pour porter la révolution dans l'Empire et désorganiser les armées germaniques. Ces morceaux d'éloquence étaient rédigés dans un style extrêmement violent, et l'un d'eux se terminait par la redoutable maxime : « Guerre aux palais des

« usurpateurs, paix aux chaumières! » Quelquefois II. is

même la déclamation y touchait au burlesque ; telle était, par exemple, une proclamation adressée aux Hessois, et qui se terminait par cette ridicule apostrophe, dirigée contre le landgrave : « Monstre, sur a la tête duquel se sont accumulées, il y a longce temps, semblables aux sons de la trompette , les u malédictions de la nation germanique, les larmes CI des veuves et les cris des orphelins que tu as rencr dus misérables, tes soldats abusés te livreront à « la juste vengeance des Français... Et vous, solc dats hessois, qui n'êtes pas ennemis du peuple (c français, cette nation vous offre un sort heureux : « 15 sous par jour si vous voulez servir, 45 florins « de pension si vous ne servez pas^ le droit de ci- « toyen, amour, fraternité, et la liberté! »

Mais tous ces efforts n'amenaient aucun résultat ; les troupes allemandes restaient fidèles à leurs drapeaux, et la majorité des habitants des contrées envahies se montrait mécontente et manifestait le vœu de voir leur pays demeurer partie intégrante de l'Empire. En vain les clubistes faisaient circuler des pétitions pour demander la réunion à la France, ils ne recueillaient qu'un très-petit nombre de signatures* Aussi, à la réception du décret du 19 novembre, Custine, sans faire appel au pays, établit -il un î^ouvernement provisoire composé d'ardents partisans des idées françaises, et destiné à gouverner toutes les conquêtes qu'il avait faites.

PROPAGANDE FRANÇAISE EN SAVOIE. rs

En Savoie, un travail également actif avait été PropagauUf

française

entrepris pour renouveler la face du pays. Dès 1 ar- en Savoie rivée des Français à Ghambéry , un club s'y était formé, et avait envoyé des émissaires dans toutes les provinces : « pour éclairer les habitants des tf villes et des campagnes sur leur régénération et « leurs droits imprescriptibles. » Le résultat de ces efforts avait été la convocation des assemblées pri* maires. Bien qu'une partie très-^nombreuse de la population, surtout dans les campagnes, restât profondément attachée à l'ancien ordre de choses , la résistance avait été pour ainsi dire nulle, et la très-grande majorité des communes émit le vœu de l'union avec la France. Les députés élus , au nombre de 655, se réunirent à Ghambéry, en convention nationale : « destituèrent le roi de Turin <c de ses prétendus droits , y> et constatèrent que le vœu de leurs commettants était l'annexion à la France; puis l'assemblée, se hâtant d^imiter les exemples donnés par les nôtres, avait décrété la saisie et la vente des biens d'Église, l'abolition des couvents, celle des titres de noblesse, des substitutions et des fidéicommis, le séquestre des biens des émigrés , et leur vente , s'ils ne rentraient pas chez eux dans un délai fixé.

Une députation était venue apporter à la Gonvention nationale l'expression des vœux des Allobroges, nom que prenaient désormais les Savoyards régéné-

37e CHAPITRE DIXIÈME.

rés. Dans la réponse qu'il lui fit en qualité de président, Tévêque constitutionnel de Blois, Grégoire, exprima des théories de fraternité universelle et de haine contre les tyrans, incompatibles avec le maintien des États alors existants.

« Il arrive donc, ce moment où Torgueil stupide « des tyrans sera humilié, où les négriers et les a rois seront Thorreur de l'Europe pacifiée, où leur (( perversité héréditaire n'existera plus que dans les

« archives du crime

(c Eh quoi! s'écria-t-il en finissant, tous les hommes (c ne sont-ils pas frères ? Celui qui parcourt des ré- <c gions lointaines peut-il rencontrer un homme « sans être en famille , à moins qu'il ne rencontre

a un tyran ?

ce Vivifions cette justice universelle qui

(c trace aux nations l'étendue de leurs droits et le (c cercle de leurs devoirs ; que nos bras s'étendent « vers les tyrans pour les combattre, vers les hom- Qc mes pour les embrasser, vers le ciel pour le bé- (C nirl Unis par des liens indissolubles, formons un « concert d'allégresse, qui augmentera le désespoir a farouche des tyrans et l'espoir des peuples oppri- ^ mes.

a Un siècle nouveau va s'ouvrir; les palmes de « la fraternité, de la paix en orneront le frontis- « pice. Alors la liberté, planant sur toute l'Europe, « visitera ses domaines, et cette partie du globe ne