DECRET DU 15 DECEMBRE

élastiques et ouvrant une si large porte à la spoliation, étaient destinés à servir de nouvelle hypothèque à la monnaie fiduciaire, cette richesse idéale avec laquelle il fallait subvenir à tant de besoins réels. De tels principes rendaient absolument impossible toute transaction entre la France et l'Europe, tant que le pouvoir serait aux mains de ceux qui s'en faisaient les apôtres.

Bien que le décret du 16 décembre fût rendu en termes généraux et applicables à tous les pays, ceux qui Tavaient porté ne dissimulaient pas qu'ils avaient eu des vues particulières, et Cambon, dans son rapport, donnait pour raison de la nécessité de tracer aux généraux une ligne de conduite, Tétat oiï se trouvait la Belgique, qui, malgré la présence des Français, restait toi\)ours soumise à l'influence des privilégiés. Mais ce que les meneurs pensaient et ne disaient pas ouvertement, c'est qu'ils entendaient ainsi préparer la réunion des Pays-Bas autrichiens à la France.

Ce décret du 15 décembre excita un vif méconten-* tement parmi les Belges. L'assemblée des représentants du Hainaut envoya une députation à la Con* vention pour en demander le retrait, notamment en ce qui touchait à l'abolition des anciens impôts, au séquestre des biens nationaux, à la destruction des corporations religieuses, et à la confiscation des propriétés des particuliers, « mesures que les anciens

« despotes n osaient pas prendre quand ils décla- « raient les Belges rebelles, et les traitaient comme « tels. » Le président de la Convention répondit durement que (c la Belgique avait perdu les fruits de sa « première révolution par ses divisions intestines, ce ses habitudes théocratiques et ses préjugés nobi- « liaires, et que des assignats sur les abbayes , des « bataillons et de l'union entre les patriotes étaient . a les instruments des révolutions qui mènent à la « liberté. » Des réclamations venues des autres points des provinces conquises ne furent pas mieux accueillies, et la Convention envoya en Belgique, pour veiller à l'exécution de ses volontés, plusieurs commissaires, dont le plus considérable était Danton.

L'ensemble de ces mesures eut pour effet de don* ner, dans tout le pays, l'avantage aux hommes exagérés. La conséquence ne se fit pas attendre, et le parti religieux et conservateur, naguère si opposé à l'Autriche , devint promptement l'ennemi décidé de la France.

Propagaude Sur Ics bords du Rhin, la propagande révolu- 6uMen>ord8 tiounairc s'était aussi largement exercée. Custine

du Rhin. » «^ -rw ' j

n avait pas , comme Dumouriez , des connaissances politiques ; soldat licencieux., brutal et ambitieux, il professait les opinions les plus extrêmes; il maintenait , il est vrai , une exacte discipline parmi ses troupes ; mais en même temps il soumettait les peu-