LOI CONTRE LES PRÊTRES RÉFRACTAIRES. 2S

Saint -Firmin, le 2 septembre, étaient ceux que le comité de surveillarice de la ville de Paris avait réunis sous le prétexte de les diriger plus facilement vers la frontière^ en exécution de la loi nouvelle.

11 n'y avait donc pas h s'étonner que toute occasion fût saisie pour témoigner au pape une hostilité sans déguisement. Quand Kellermann^ pour satisfaire aux plaintes portées contre lui par Gustine, passa du commandement de Tarmée de la Moselle à celui de l'armée des Alpes, il se présenta à la barre de la Convention, et dit « que c'était pour tf délivrer Rome antique du joug des prêtres que la « Convention commandait aux soldats français de H franchir les Alpes. »

Quelques jours plus tard, à l'occasion de certaines Meurirt vexations subies par des élèves de l'École française BaBsevuie. de Rome, le conseil exécutif adressa directement leur réclamation au pape, dans une lettre déclamatoire et insolente (23 novembre). Un secrétaire de la légation de la république à Naples, Basseville, fut envoyé à Rome pour adresser directement au gouvernement pontifical les plaintes de la Frarice. La mission de cet agent eut une fin tragique. 11 avait reçu l'ordre de placer les armes de la Republique sur la porte du Consulat ; mais le gouvernement romain s'opposa formellement à cette démonstration < Il objectait, non sans raison, qu'à Paris, le 3 mars 1791, les brefs du saint-père et sa propre effigie

avaient été brûlés publiquement , et que le légat, désespérant d'obtenir la moindre réparation, dut alors quitter la France; qu'au mois d'août 1792, à Marseille, les armoiries pontificales avaient été arrachées de la maison du consul du pape, traînées dans la boue et mises en pièces , et que les plaintes formées à ce sujet par le saint-siége étaient restées sans effet. La cour du Vatican jugeait donc im possible de permettre qu'on arborât dans sa capitale les insignes d'une nation qui témoignait à son égard une si outrageante hostilité. Basseville, sur des ordres réitérés, passa outre, et substitua aux ancien* nés fleurs de lis l'écusson de la république. Le peuple de Rome, très-animé contre la révolution, considérait comme un signe de rébellion et d'impiété les couleurs nationales et tous les emblèmes révolutionnaires, et il conçut l'irritation la plus vive en les voyant publiquement déployés. Basseville, sans tenir compte de ces sentiments, alla se promener au Corso, la cocarde tricolore au chapeau; là il futpromptement attaqué par une populace en fureur; poursuivi jusque dans la maison d'un Français, où il cherchait un refuge, il tomba frappé mortellement d'un coup de baïonnette (13 janvier). A la suite de ce meurtre, le palais de l'Académie de France fut dévasté. Ces actes odieux ne reçurent pas la punition qui aurait dû suivre une violation aussi grave du droit des gens. Le gouvernement pontifical, dans une proclamation pu-