LE SIÈGE DE VARSOVIE LEVÉ. 2S

de la paix. Les conditions qu'il devait faire pressentir étaient bien simples :

L'intégrité du territoire de l'empire et des Provinces-Unies serait préservée. La France garderait les Pays-Bas autrichiens; ce serait affaire aux cabinets de Vienne et de Londres de s'arranger pour procurer à l'empereur une compensation, si on ne parvenait pas à échanger la Belgique contre les colonies françaises conquises par les Anglais, comme cela s'était pratiqué en 1748. Dans les négociations, la Prusse représenterait les intérêts germaniques.

Lucchesini arrivait à Vienne vers le milieu d'août et recevait pour réponse, àsa demande de secours, que l'Autriche, épuisée par la guerre qu'elle soutenait contre la France, était hors d'état d'envoyer de nouvelles troupes en Pologne. En ce qui touchait la paix avec la Convention, le diplomate prussien ne recueillit que des assurances banales de bon vouloir. Thugut était en ce moment même engagé dans des négocialions avec les deux envoyés anglais, et il ne lui convenait pas, dans ces conditions, de prendre d'engagement d'aucune sorte.

Quand Lucchesini reporta au camp devant Var- Levée sovie l'assurance qu'il n'y avait aucun appui ma- gi^g^de tériel à attendre de l'Autriche, il retrouva le roi Varsovie. inquiet de l'attitude douteuse des troupes russes. Frédéric-Guillaume avait de fortes raisons de croire qu'elles recevraient prochainement l'ordre de se re-

tirer en Lithuanie. Il n'avait avec lui que 28,000 Prussiens, nombre insuffisant pour tenir tête aux forces plus considérables des Polonais, et c'était courir un grand risque que de continuer le siège. Un incident fâcheux vint tout à fait à point pour lui donner le moyen de justifier sa retraite par un prétexte spécieux. Le 26 août, un convoi de bateaux qui remontait la Vistule, amenant l'équipage nécessaire pour l'attaque régulière de Varsovie, fut arrêté et complètement détruit par une bande d'insurgés. Il devenait donc impossible de poursuivre l'entreprise suivant les règles, et, le 6 septembre, l'armée piiissienne recevait l'ordre d'abandonner ses retranchements, et de se retirer sur la Wartha.

Sur ces entrefaites, MoUendorf, encouragé par la communication qu'il recevait des instructions données à Lucchesini, envoyait près du roi son aide de camp Meyerinck, pour exposer ses plans pacifiques qu'appuyaient également deux lettres écrites par les généraux Kalkreuth et Ruchel, tous deux en grande faveur auprès du roi. Meyerinck trouva Frédéric- Guillaume sous le coup de la levée du siège de Varsovie, et plus disposé qu'il ne l'avait encore été à se dégager de la guerre avec la France. Toutefois le prince aurait voulu s'épargner la honte d'un traité avec les régicides et se borner à une trêve ; par le même sentiment de pudeur, il désirait que la négociation s'ouvrît sous le prétexte de la conclusion d'un