TRAITÉ AUSTRO-RUSSE

Mais une des clauses du traité, la plus singulière de toutes, présageait à l'Europe des changements jusquelà imprévus; c'était celle qui, au cas où François II ne pourrait obtenir par suite des hasards de la guerre des indemnités aux dépens de la France, lui promettait de le seconder dans la tentative de reprendre à Venise le territoire que cette république, à en croire les prétentions du cabinet autrichien, avait usurpé contrairement aux droits de l'empereur et de l'Empire.

Il convient de s'arrêter à cette odieuse disposition qui démontre à quelle absence d'équité politique étaient arrivés à cette époque les deux cabinets impériaux. Plus d'une fois déjà, la Cour de Vienne avait laissé paraître une semblable ambition : la trace s'en retrouve dans les correspondances échangées entre Joseph II et Catherine IL Dans l'hiver de 1794, Thugut avait fait connaître que l'Autriche pourrait trouver des compensations en Italie. Venise avait cessé, il est vrai, depuis la paix de Passarowitz (1718) de compter en Europe; elle était endormie dans la plus profonde mollesse et cherchait uniquement à éviter toute occasion d'être mêlée aux conflits qui pouvaient diviser les autres nations. En vain la coalition avait demandé son concours à la Seigneurie, celle-ci s'était refusée à le donner aux ennemis de la France, et cette inertie contribuait à disposer défavorablement pour elle les rois aux oreilles de qui le mot de république commençait à mal sonner. Il était donc

à peu près certain dfes cette époque que, quand l'édifice vennoulu de Saint-Marc serait menacé, il ne se trouverait personne pour s'opposer à sa ruine ; mais il est juste de remarquer que si, contre tout droit, cet État inoffensif fut partagé, la responsabilité principale d'un acte si odieux doit retomber sur les deux cours impériales qui en ont eu la première pensée. Un peu plus tard, à Campo-Formio, la République française ne fit qu'exécuter de concert avec le cabinet de Vienne un projet tramé à Saint-Pétersbourg quelques années auparavant.

"Gobenzl fut vivement approuvé par sa cour qui ratifia avec empressement des traités tout à son avantage (1 ) . Ces conventions furent soigneusement cachées à la cour de Berlin : la Russie se borna à lui passer une simple note par laquelle elle faisait connaître la ferme intention d'anéantir la Pologne et de rester l'arbitre du partage, prétention fondée sur ce que la czarine avait fait à elle seule plus d'efforts que ses deux alliés réunis pour amener la ruine de cette république. Annexion Aiusi que les plénipotentiaires russes l'avaient anla oouriande ^^^^^ ^^^^ ^^^ confércuces tonucs à Pétersbourg, le duché de Courlande, si longtemps vassal de la Pologne ne pouvait échapper au sort du suzerain. Le duc

(1) Néanmoins Thugut, dans sa lettre à Cobenzl citée dans le livre de Vivenot, exprime le regret qu'il soit fait mention dans la déclaration de l'échange de la Bavière contre les Pays-Bas, auquel, lors de la conclusion du traité avec l'Angleterre en 1793, l'Autriche avait renoncé au moins pour le présent.

à la Russie.