CONSPIRATIONS EN POLOGNE. 35T

Dès le mois de septembre 1793 une députation fut envoyée à Leipsick où il résidait ; elle lui représenta que le moment était favorable, que la France occupait une partie considérable des forces de la Prusse ; que l'Autriche dissimulait à peine le mécontentement que lui causait le dernier partage; qu'on devait compter sur les secours de la Suède et de la Turquie pour combattre l'ambition moscovite. Ils ajoutaient que l'armée et la noblesse frémissaient d'indignation y et que la population des campagnes était réduite au désespoir par les exactions des Russes. Kosciusko, ému par ces paroles, se rapprocha de la frontière pour mieux juger par lui-même de l'état du pays, et un de ses plus fidèles compagnons, Zajonczeck, pénétra^ déguisé^ jusqu'à Varsovie. Il en rapporta des renseignements défavorables ; les personnes sur le concours efficace desquelles on pouvait compter se réduisaient à une poignée de zélés patriotes et à un certain nombre d'officiers ; il fallait encore quelques mois pour que la conspiration pût s'étendre, et pour préparer à un soulèvement la masse inerte des campagnes. Convaincu par ce rapport et par ce qu'il avait appris lui-même, Kosciusko jugea que le moment n'était pas venu ; il recommanda vivement aux patriotes de travailler de toutes leurs forces à préparer l'insurrection, tandis que lui-même, pour donner le change, irait passer l'hiver en Italie.

L'apparition de Kosciasko sur la frontière fut vite connue, et donna une vive impulsion au mouvement de la révolte ; son nom volait de bouche en bouche comme celui du libérateur désigné de la patrie, et bientôt, dans la petite noblesse, dans la bourgeoisie des villes, le nombre devint grand de ceux qui n'attendaient qu'un signal pour voler aux: armes. Les chefs ne croyaient pas encore devoir le donner; ils voulaient attendre que les hostilités entre la France et la coalition^ interrompues par l'hiver, eussent repris leur cours, et que la rupture qui semblait imminente entre la Turquie et la Russie eût éclaté.

Kosciusko se flattait d'obtenir l'appui du Comité de salut public. Au mois de février 1793, il avait fait un voyage à Paris. C'était le moment où Lebrun, Danton et quelques autres nourrissaient l'es» poir de former une ligue entre la Turquie, la Suède et les patriotes polonais. Le héros de Dubienka avait donc recueilli quelques vagues promesses sur lesquelles il faisait plus de fond peut-être qu'il n'était raisonnable. Il n'était pas chimérique toutefois de prévoir de prochaines hostilités entre la Porte et la Czarine. Deux ambassades envoyées réciproquement à Pétersbourg et à Constantinople n'avaient fait qu'aigrir les rapports. Deux armées russes de 60,000 hommes chacune se rassemblaient, la première en Ukraine sous Dolgorouki, la seconde en Crimée sous Souvaroff, et on parlait d'embarquer cette dernière