INSURRECTION DE VILNA

diatement traduit devant une commission militaire qui le condamna, puis on le pendit revêtu de son uniforme russe avec cette inscription : « Volonté de la nation. » Cette scène cruelle eut un contre-coup à Varsovie. Quatre des principaux partisans de la Russie, l'évêque de Livonie, frère du général Kossakowski, le grand général de la couronne Ozarowski, le petit général de Lithuanie Zabiello, et le maréchal du conseil permanent (1) Ankwicz, furent en quelques heures interrogés, jugés et exécutés. On avait écrit sur leurs potences : ce Traîtres à la patrie. » (9 mai.) Quelques jours après, l'intendant de police Rogozinski subissait le même sort.

Kosciusko avait été entièrement étranger à ces Efforts actes sanguinaires, dont 1 effet le plus certain était pour établir de donner du poids à l'opinion que désirait accré- gouTcmediter Catherine, en répétant que les patriotes polo- "*"*' nais ne différaient pas des Jacobins. Les Russes de Denisow interceptaient soigneusement les communications entre Varsovie et le général polonais, et^ chose incroyable si elle n'était attestée par les témoignages contemporains les plus formels, il apprit seulement le 10 mai que la capitale avait expulsé la garnison russe.

Pendant le temps qui s'écoula entre la victoire de Raslavice et le moment où Kosciusko connut la fuite

(I) On se rappelle que^dans la langue administrative polonaise, le titre de maréchal répondait à celui de président.

d'Igelstrom, le général polonais ne se crut pas assez fort pour marcher en avant, et il resta aux environs de Cracovie; il s'y occupa à étendre l'insurrection, à organiser les forces qu'il avait sous la main et celles qui venaient le joindre des parties les plus éloignées de la République; il adressa à la Suède, au Danemark, à la Porte, aux États-Unis et à la France un manifeste dans lequel il dénonçait en termes amers la conduite oppressive de la Russie et de la Prusse à l'égard de la Pologne, et proclamait la ferme volonté des insurgés de reconquérir leur liberté ou de mourir. Il leva des contributions, forma des magasins, et ordonna d'abord l'appel aux armes d'un cinquième de la population, puis quelques jours plus tard (30 avril) (1) , la levée en masse. Mais il ne rencontrait pas tout le concours qu'il était en droit d'attendre.

Sans doute, dans les membres de la petite noblesse (schiachta) , « les nobles à la charrue » , comme les nommaient avec dédain les magnats, dans l'armée, dans la bourgeoisie du très-petit nombre de villes que contenait alors la Pologne , l'enthousiasme patriotique était ardent; mais les magnats étaient divisés : quelques-^uns témoignaient un complet dévouement à la cause nationale, d'autres au contraire ne voyaient pas sans terreur une insur-

(1) Cette mesure fut régularisée, le 6 juin» par une des premières ordonnances du Conseil national.

EFFORTS DE KOSGIUSKO. 367

rection dont l'issue fatale leur paraissait certaine, et qui n'aurait pour effet que de faire peser sur le pays un joug plus lourd, après que leurs biens auraient été détruits par le pillage et leurs serfs décimés par la mort.

Enfin les paysans, qui formaient les neuf dixièmes de la nation, ne montraient nulle ardeur; ils étaient plutôt favorables qu'hostiles à la cause nationale, mais ils étaient loin d'être atteints par cet enthousiasme qui, au même moment, précipitait à la frontière les flots pressés de la population rurale de la France. 11 n'est pas nécessaire, à la vérité, qu'un homme soit en possession de droits très-étendus pour être attaché à sa patrie, mais encore faut-il qu'il jouisse des droits civils. Ce n'était pas le cas des paysans polonais, attachés à la glèbe, misérables, et rongée par une espèce de lèpre appelée plique. Quels que fussent leurs maîtres, leur état ne pouvait guère empirer, et, quelque faibles que fussent leurs efforts, on doit s'étonner qu'ils aient encore été si considérables.

Kosciusko rendit, le 7 mai, une ordonnance qui avait pour objet d'améliorer leur condition. Mais cette mesure tardive ne pouvait agir trèsefficacement sur une classe engourdie par un long abaissement.

11 résultait de ces diverses circonstances que Kos<* ciusko, quand il apprit le succès du soulèvement de Varsovie, ne comptait pas autour de lui plus de

9,000 hommes. Peu de jours après (11 mai), il nomma les membres du Conseil suprême national qui, au nombre de huit conseillers et de trente-deux suppléants, allèrent à Varsovie où ils ouvrirent leurs séances (30 mai). Les huit conseillers se partagèrent les différents ministères; Kolontay était chargé des finances et de la présidence du conseil, et Ignace Potocki des affaires étrangères. Ces deux auteurs de la constitution du 3 mai devaient légitimement exercer une influence prédominante dans le nouveau gouvernement.

La direction de la révolution polonaise se trouvait ainsi aux mains d'hommes d'opinion modérée qui voulaient conserver au mouvement un caractère exclusivement national, et prévenir tout ce qui pourrait les faire confondre avec les Jacobins, ainsi que voulait y arriver Catherine. Kosciusko était entièrement de ce sentiment; il souhaitait que rien n'altérât la pureté de la cause qu'il servait, et sur le succès de laquelle il ne se faisait pas beaucoup d'illusions. Il savait trop quelle était la puissance des cabinets copartageants, et sou seul espoir était d'arriver aies diviseret à n'avoir sur les bras que la Russie, tâche encore bien lourde pour un peuple désorganisé. Il évitait donc avec soin tout ce qui pouvait amener un conflit avec les Prussiens^ et il essaya même de nouer des négociations avec le cabinet de Berlin, en prenant pour base le renoncement définitif aux provinces perdues, et