LA PRUSSE INTERVIENT EN POLOGNE

le maintien de l'état territorial actuel de la République rendue à son indépendance. Il se flattait en même temps de trouver dans T Autriche un appui qui pourrait devenir efficace.

11 lui fallut bientôt renoncer à ces rêves. Les pre- l» ptomp

intervient

miers succès des Polonais causèrent à Berlin la plus en Pologne. vive impression; la nouvelle en arriva précisément au moment où les négociations avec l'Angleterre aboutissaient au traité de la Haye, et la Prusse, rattachée par de nouveaux liens à la coalition, semblait devoir agir désormais avec vigueur contre la France; mais les événements dont la Pologne était le théâtre changeaient complètement la situation. Immédiatement, dans les conseils de Frédéric-Guillaume, on en apprécia les conséquences; la Russie, abandonnant ses projets ambitieux contre la Porte, allait cette fois porter tout son effort contre la Pologne et l'anéantir définitivement. Ne fallait-il pas alors avoir une nouvelle part au butin , et se la faire la plus grande possible au détriment de la Russie et de l'Autriche? car il était à prévoir qu'à Vienne on allait profiter de la circonstance pour réclamer de nouveau une indemnité aux dépens de la Pologne. Pour peser dans la balance de tout son poids, il importait de ne pas compromettre ses forces sur le Rhin, et de faire bon marché de l'engagement pris la veille moyennant écus. C'était sur la Yistule que le roi de Prusse avait besoin de ses soldats pour écraser m. 24

la révolte et occuper la partie du pays qu'il désirait acquérir, Cracovie surtout, si convoitée par T Autriche, et qu'il y avait tant d'intérêt à ne pas lui laisser prendre. Frédéric-Guillaume, plus honnête que son entourage, répugnait à une politique aussi déloyale qu'intéressée; il rappelait que quelques jours le séparaient à peine de celui où il avait promis pour de l'argent de fournir à la coalition des secours efficaces, et qu'il y aurait un odieux manque de foi à ne pas tenir sa parole. II haïssait d'ailleurs profondément les révolutionnaires, et il ne renonçait pas facilement à l'idée de commander une armée qui leur infligerait une sanglante leçon. Mais il était faible, il finit par céder et par se décider à aller (14 mai) prendre le commandement de 50,000 hommes qu'il venait de réunir sur la frontière de Pologne.

Malgré le moment de répit qui avait suivi la délivrance de Varsovie, Kosciusko n'avait pu réunir en quelques semaines que des forces peu considérables. Paralysé par Tinertie des paysans et par la mauvaise volonté d'un certain nombre de magnats, occupé d'établir un gouvernement, de contenir les exaltés, et de conserver à la Révolution un caractère modéré, le chef de l'insurrection polonaise ne s'était pas senti assez fort pour écraser les débris de Denisov^^ et d'Igelstrom qui se trouvaient encore en Pologne. Cependant il était parvenu à rassembler 17,000 hommes, médiocrement armés, avec lesquels il se