TROUBLES A VARSOVIE. 37S

Un incident sanglant ne tarda pas à mettre ces divisions au jour. Peu de jours après les échecs de Kosciusko et de Zajonczek, les exaltés formèrent dans les rues de Varsovie des rassemblements tumultueux qui murmuraient hautement des lenteurs de la procédure dirigée contre les partisans de la Russie incarcérés lors des événements d'avril. Les portes des prisons furent enfoncées, et quatre des malheureux tirés ainsi hors de leurs cachots, le prince Czetwertynski^ l'évêque de Vilna Massalski, et deux autres plus obscurs, furent pendus. Ignace Potocki et Kolontay s'étaient vainement efforcés de les arracher à leur malheureux sort; mais ils empêchèrent du moins qu'il ne fût partagé par quelques autres qui en étaient menacés (29 juin).

Au moment où ces événements se produisaient, Kosciusko, qui, après sa défaite, avait battu en retraite sans être trop vivement pressé par l'ennemi, se trouvait à dix lieues de Varsovie.' La nouvelle des scènes de meurtre dont cette ville venait d'être le théâtre l'affligea. Il comprenait trop bien quelle force en recevraient les accusations de jacobinisme répandues dans toute l'Europe par les agents prussiens et russes contre la révolution polonaise. Il se décida donc à sévir, et donna ordre d'arrêter et de mettre en jugement les principaux auteurs du meurtre des quatre prisonniers. 11 ne tarda pas, d'ailleurs, à rentrer lui-même à Varsovie avec son

armée qu'avait rejoint Zajonezek, après une retraite heureuse. 22,000 Polonais, dont 9,000 seulement, il est vrai, de troupes réglées (l), se trouvaient ainsi réunis pour défendre cette capitale. La place était munie d'une nombreuse artillerie, et, bien que les retranchements qui la couvraient fussent loin d'être achevés, elle pouvait opposer une résistance sérieuse aux Prusso-Russes, qui d'ailleurs ne tardèrent pas à paraître, sous les ordres du roi de Prusse (1 3 juillet). Mais il ne faut pas nous éloigner plus longtemps des frontières de France, et, suivant l'ordre de notre récit, nous allons raconter les événements militaires qui signalèrent, au printemps de 1794, la lutte acharnée de la Convention et de l'Europe.

(1) Chiffre du témoin oculaire. Sjbel parle de 47,000 hommes, dont 17,000 hommes de troupes de ligne, 15,000 paysans, et 15,000 habitants de la ville armés.