LA PRUSSE INTERVIENT EN POLOGNE

préparait à assaillir Denisow, quand 40^000 à 50,000 Prussiens, divisés en plusieurs corps, entrèrent en Pologne (fin de mai).

Au moment où les Polonais atteignirent le général russe entre Cracovie et Sieracz, celui-ci venait de faire sa jonction avec les troupes conduites par Frédéric- Guillaume en personne, et Kosciusko, au lieu d^avoir affaire à un ennemi faible, se trouva en présence de forces plus considérables que les siennes. Il attaqua néanmoins, et le choc fut rude, mais les Polonais durent céder à des adversaires plus nombreux (8 juin) (1).

Tandis que les armées des patriotes éprouvaient cet échec au sud-ouest, elles n'étaient pas plus heureuses au sud-est. La Czarine n'avait pu, dès le début, envoyer en Pologne autant de troupes qu'elle Teût désiré. Il est toujours difficile au gouvernement russe de réunir une armée importante^ parce que les énormes distances de ce vaste empire rendent les mouvements de troupes fort pénibles, et de plus, en ce moment, il était impossible de laisser découvertes les frontières de Turquie, non plus que celles de Finlande, car les différends avec le Sultan, qui auraient infailliblement amené la guerre sans l'insurrection de Pologne, n'étaient pas aplanis, et l'attitude peu amicale du cabinet de Stockholm donnait lieu de

(1) Cette date est oeUe qae donne le témoin oculaire ; Sjbel dit le 6 juin.

craindre qu'il ne profitât des embarras de la Czarine pour lui déclarer la guerre.

Cependant un premier corps russe, fort de quelques milliers d'hommes, était entré en Pologne par la Yolhynie, et Zajonczeck, qui commandait de ce côté^ les rencontra près de Chelm. Il fut battu par eux (10 juin), et forcé de se retirer sur Lublin.

Pendant ce temps, les membres du Conseil suprême répondaient aux agressions de la Prusse par un manifeste où les griefs de la République contre la cour de Berlin étaient dénoncés à la Pologne et au monde. Ils terminaient en déclarant « nulles les usurpations » de Frédéric^Guillaume , les ratifications forcées de la prétendue Diète de Grodno, et déclaraient regarder les districts cédés « comme parties intégrantes de la République et leurs habitants comme des concitoyens » (12 juin). Mse La défaite de Kosciusko eut immédiatement une

de Qrtoofie.

conséquence grave. Les Prussiens vainqueurs envoyèrent contre Cracovie un corps de 2,000 hommes. La place était loin d'être forte; néanmoins, si le commandant avait été un homme vigoureux, il aurait pu opposer quelque résistance. Mais celui à qui était confié la défense de la ville^ Wienawski, était un jeune homme sans expérience que troublaient des circonstances difficiles. En l'appelant à ce poste important, Kosciusko lui avait remis un pli cacheté qu'il ne devait ouvrir que s'il était menacé d'un siège.

PRISE DE GRAGOVIE. 873

Cet écrit contenait l'ordre, dans le cas d'une attaque des Prussiens^ de remettre la place en dépôt aux mains des Autrichiens dont la frontière était voisine. A l'ouverture de l'enveloppe, Wienawski s'empressa d'offrir à l'officier qui commandait les troupes de l'Empereur, dans la partie voisine de la Gallicie, de le laisser entrer dans la place ; mais celui-ci était sans instruction, et il n'osa prendre sur lui une démarche aussi hardie. Ce fait est une preuve que la Cour de Vienne, occupée surtout des graves difficultés que lui suscitait la guerre avec la France, était loin d'être fixée sur la conduite à tenir en Pologne. Wienavvrski perdit alors la tète et il n'essaya pas de se défendre ; il capitula, sous la seule condition que la garnison sous ses ordres se retirerait en Autriche (15 juin). Sa faiblesse lui fut imputée à trahison.

Frédéric-Guillaume remportait ainsi facilement un succès de conséquence. Rien n'était définitivement arrêté entre les puissances copartageantes quant au sort réservé à la malheureuse Pologne. L'Autriche jusqu'alors ne prenait aucune part à la guerre contre les insurgés, et son attitude restait équivoque. Entre la Russie et la Prusse, les rapports étaient meilleurs, puisque les armées des deux puissances agissaient de concert; mais les cabinets n'étaient pas encore tombés d'accord sur le partage de la proie, et c'était pour le roi de Prusse un avantage considérable que

374 CHAPITRE VINGT-DEUXIËHË.

d'être maître d'une ville aussi importante que Cracovie, et dont la possession lui tenait si à cœur. Troubles ^ Varsovie, les partis étaient en présence et très-

à Varsovie. ^ ^ ^

divisés. Le pouvoir restait aux mains des membres du Conseil suprême amis de Kosciusko, Ignace Potockiy Kolontay et leurs collègues. C'étaient tous des hommes d'opinion modérée, très-décidés à se sacrifier à la cause nationale, mais convaincus de la difficulté de l'entreprise, ne voulant pas la compliquer d'une révolution sociale, très-désireux de n'être pas confondus avec les Jacobins français, et pensant qu'il ne fallait pas se mettre à dos toute l'Europe monarchique.

Ils avaient à résister aux exaltés; ceux-ci, ardents, aventureux, adeptes fervents des idées françaises, ignorants des difficultés du gouvernement, voulaient pousser les choses à l'extrême, et tirer une vengeance éclatante de tous les chefs de la confédération de Targowîtz. On accusait Kolontay de n'être pas sans intelligences avec ce parti remuant.

Enfin, les chefs de la révolution polonaise avaient à lutter contre des adversaires qui, pour ne pas se déclarer ouvertement, n'en demeuraient pas moins redoutables. C'étaient les amis du roi, imitateurs de lad • hésion hypocrite de ce prince au mouvement national qu'ils détestaient, ils blâmaient sourdement tous les actes du gouvernement, en décriaient les membres, et semaient sous leurs pas des difficultés nombreuses.