GUERRE EN FLANDRE

La triste issue de l'affaire de Dumouriez avait d'autant plus irrité le cabinet de Vienne que dès le principe le général français lui avait inspiré la plus grande défiance. En apprenant que Cobourg avait eu de nouveaux pourparlers avec les républicains, Tempereur écrivit à plusieurs reprises à son général des lettres très-dures ; il lui interdisait formellement toute négociation comme ne pouvant être qu'un leurre, et il lui ordonnait de poursuivre « la guerre avec toute la fureur possible jusqu'à ce que survînt en France un changement qui permît de songer à la paix (I). » Dans le cas où Dampierre parlerait encore de l'échange de la reine et du dauphin, on se bornerait à répondre qu'il s'opérerait aussitôt que ces augustes personnages seraient conduits à la frontière. Quant à Dumouriez et aux officiers compagnons de son infortune, ils devaient être éloignés du territoire autrichien (2).

La Convention, de son côté, se montra irritée du

(1) Paroles textuelles d'une lettre écrite par Tempereur à Tarchiduc Charles.

(3) Tout ce qui se rapporte dans le présent récit à ces négociations entre les deux quartiers généraux est tiré des dépêches autrichiennes, publiées, soit dans V Histoire delà Terreur deM.Mortimer-Temaux, soit dans la yie de Cobourg par M. djB Witzieben. Ce dernier auteur ne donne pas la date des deux lettres échangées entre Dampierre et Cobourg^ mais le ton péremptoire du général autrichien permet de supposer que sa réponse est postérieure aux instructions de l'Empereur qui lui interdisaient tous nouveaux pourparlers. Rien n'a pu m'indiquer si Dampierre avait été autorisé à faire des ouvertures ou s*il avait agi de son chef.