COMBAT DE SAORGIO

reprises. Dans le comté de Nice , les Piémotitais, grossis de quelques milliers d'Autrichiens, faisaient éprouver aux républicains un grave échec (12 juin). Le général français Brunet voulait s'emparer de la redoutable position de Saorgio, opération dont la réussite eût eu pour effet de le rendre maitre du grand chemin des Alpes, et de rejeter les' Sardes dans les plaines du Piémont ; mais il vint se briser contre des retranchements inexpugnables, et perdit dans le combat l'élite de ses troupes.

Sur les Pyrénées, les armes républicaines avaient gucpt

entre

été également malheureuses. Pour soutenir une guerre u France

» Il 1 t n '/* et l'Espagne.

qu elle approuvait, la nation espagnole ut un effort auquel elle n'était plus accoutumée. Dans ce pays où il était ordinairement si difficile de trouver des soldats, il ne fut pas nécessaire d'avoir recours au recrutement forcé; les volontaires affluèrent pour combattre une nation qui proscrivait ses prêtres et tuait son roi; ils suffirent à remplir les cadres de l'armée. Des offrandes versées par les dignitaires ecclésiastiques, par les ordres monastiques, par les particuliers de toute classe, affluaient au Trésor public ; tandis que les corporations des aveugles, vivant, dans les grandes villes , du produit de la vente des complaintes dans les rues, donnaient une somme assez ronde, de grands seigneurs organisaient des corps à leurs frais ; le duc de Tlnfantado, entre autres, en leva un dans ses propriétés, et en prit le com-

mandement pendant la campagne. Les religieux montrèrent un zèle extrême, et les soins prodigués par eux aux blessés et aux malades contrastèrent avec le dénûment qui apparaissait dans les autres parties de l'administration. L'évèque de Saragosse alîa même jusqu'à demander l'autorisation de former un régi-* ment de moines, mais cette proposition ne fut pas accueillie. La somme des dons patriotiques s'éleva à 73 millions, dépassant ainsi de beaucoup ceux qui étaient faits au même moment en France et en Angleterre.

Les Espagnols se préparèrent à attaquer la France par les deux points uniques où les montagnes des Pyrénées ne rendent pas la frontière infranchissable. Ils mirent en ligne deux armées, l'une de 20^000 hommes, dirigée contre le pays basque, l'autre de 24,000, destinée à envahir le Roussillon. Des corps d'émigrés montant à 4,000 hommes environ furent répartis entre chacune d'elles. L'état de faiblesse et de dénûment où se trouvaient les troupes françaises opposées donnaient à espérer des succès faciles.

Vers la mi-avril , au début de la guerre , Charles IV publia un manifeste modéré où il établissait sans peine qu'il n'avait pas provoqué la rupture. En entrant en campagne, le général qui commandait aux Pyrénées-Orientales, Ricardos, lança une proclamation où il donnait à la lutte le caractère désintéressé que les puissances du Nord cessaient