GUERRE ENTRE LA FRANGE ET L'ESPAGNE

de lui attribuer ; il déclarait qu'il n'entrait pas en France comme ennemi, mais que son roi, « constant ami de la monarchie et de la nation française , se proposait uniquement de les délivrer de Thorrible despotisme et de la tyrannie dont l'affligeait une assemblée illégale, usurpatrice et effrénée, qui, après avoir subverti et foulé aux pieds la religion , la sûreté et les propriétés générales et individuelles, commis de sang* froid les assassinats les plus inouïs sur les personnes les plus respectables et innocentes^ avait mis le comble à ses forfaits et à ses iniquités par le plus atroce parricide en versant le sang de son bienfaisant et légitime souverain. »

Le cabinet de Madrid s'était décidé à porter son principal effort sur la frontière de Catalogne , et à se borner vers les Pyrénées occidentales à empêcher l'invasion de son territoire. Il espérait que ses troupes, après s'être emparées de quelques places du Roussillon, n'auraient pas de grandes difficultés à s'y maintenir, et qu'elles seraient à même de porter secours aux mécontents du Midi, si, comme quelques symptômes le faisaient supposer, ils entraient en ré* volte ouverte contre la Convention. Ricardos était un officier d'un vrai mérite : après plusieurs combats heureux pour les Espagnols, il fit éprouver aux ré* publicains près du Mas d'Eu (19 mai) un très-grave échec, et les rejeta sous les murs de Perpignan. 11 put alors entreprendre , sans être inquiété, le siège

. des places de la vallée du Tech ^ qui capitulèrent successivernent dans l'espace d*un mois : le fort des Bains, Prats de Mollo et Bellegarde. L'occupation de cette dernière forteresse, qui commandait la seule grande route faisant communiquer la Catalogne avec le Roussillon , était un avantage important.

Fidèle à l'attitude loyale qu'il avait prise dès le début de la guerre, le gouvernement de Charles IV fit arborer le drapeau blanc sur les places conquises, répudiant ainsi la politique spoliatrice que suivaient au même moment les autres coalisés.

Aux Pyrénées occidentales , il ne se livrait que

des combats sans conséquence, où Tavantage resta le

plus souvent aux Espagnols commandés par un chef

distingué , le général Caro.

loBurree- Tandis que nos armées essuyaient de toutes parts

tiOOB

ttdéraïutes. des échccs, la crise intérieure qui déchirait la République arrivait au dernier degré d'intensité. Les journées du 31 mai et du 2 juin virent les Girondins expulsés de la Convention ; les Montagnards y régnèrent désormais en maîtres ; mais beaucoup de départements ne se montrèrent pas disposés à plier sous leur joug.

11 y avait déjà quelque temps que plusieurs des plus grandes villes de France témoignaient la résolution de ne pas suivre l'Assemblée dans la voie de violence où elle était entraînée. *

INSURRECTIONS FËDÊRALISTES. 95

A Marseille, les sections se mirent de bonne heure en opposition avec les Montagnards (commencement de mai). Elles établirent un tribunal populaire chargé de juger les perturbateurs^ et instituèrent un comité central dont un des premiers actes fut de lever une force départementale de 6,000 hommes, destinée à défendre la liberté de la Convention. Les trente-deux sections de la ville envoyèrent une adresse à cette assemblée, où elles promettaient « d'exterminer les audacieux qui porteraient des mains parricides sur les législateurs, et attenteraient à la représentation nationale ».

A Lyon, ville vouée au commerce, les opinions modérées prévalaient ; les croyances religieuses étaient profondes, et les partisans de la royauté se trouvaient en grand nombre. Depuis l'établissement do la République, une poignée de Jacobins essayait d'établir son pouvoir par la terreur ; elle rencontra une vive résistance qui aboutit à un combat sanglant (29 mai). Malgré l'appui donné aux exaltés par deux représentants accompagnés de quelques troupes régulières, les modérés restèrent maîtres du terrain, chassèrent la municipaUté montagnarde, en établirent une autrO) et jetèrent en prison les plus fougueux démagogues, notamment leur chef, le Piémontais Chalier.

Les événements du 31 mai ûrenl éclater sur d'autres points l'éloignement qu'inspirait à une partie

considérable de la France la conduite violente des Montagnards. Le signal de la résistance armée partit du département de TEure, sous l'impulsion d'un des principaux Girondins, qui avaient quitté Paris, Buzot. Les autorités départementales décrétèrent la levée de 4,000 hommes (4 juin) destinés à marcher sur la capitale, et Tenvoi de commissaires aux administrations voisines pour concerter les opérations. A Caen, on arrêta deux représentants du peuple en mission à Tarmée des côtes de Cherbourg, et des convocations étaient adressées aux départements environnants pour se réunir en fédération.

Les cinq départements bretons et celui de la Mayenne suivirent une ligne de conduite analogue, et nommèrent des députés pour former à Rennes une autorité commune. De ces divers points on s'en* tendit , et on envoya à Caen des représentants qui se constituèrent en assemblée centrale de résistance à l'oppression « et déclarèrent nuls tous les actes de la Convention à partir du 27 mai, jusqu'au jour où elle recouvrerait son intégrité d .

A Bordeaux^ la population prit vivement parti pour ses députés. Les administrations du département adressèrent à la Convention une protestation énergique contre les événements du 31 mai, et firent quelques préparatifs militaires. Deux re* présentants du peuple, venus de Paris pour calmer le mouvement, furent arrêtés et conduits jusqu'à la