PITT

mesure de la faire avantageuse. D'ailleurs « Pitt était financier, administrateur, homme d'État, mais il n'était pas général (1). » Il est arrivé plus d'une fois, dans le cours des âges, que de grands politiques , sans savoir diriger une armée sur un champ de bataille, ont entendu à merveille la stratégie, et excellé à dresser un plan de campagne , en tenant un compte exact des moyens militaires dont ils disposaient, de ceux de l'ennemi et du but politique à atteindre. Le père de Pitt, le grand lord Chatam, peut être cité comme le type de ces hommes d'État qui , du fond de leur cabinet, ont conduit habilement des guerres importantes. Chez nous , Carnot allait renouveler en ce genre les grandes choses accomplies naguère par Richelieu et par Louvois. C'est une intelligence de celte trempe qui fit complètement défaut aux ennemis delà Convention, et l'incapacité de Pitt en pareille matière contribua puissamment aux revers des alliés. Livrée aux hésitations de chefs militaires médiocres, conduite sans unité de vues , la coalition ne sut pas profiter du désordre qui régna momentanément dans les armées françaises, et quand , sous la puissante impulsion du comité de salut public, les généraux ré- . publicains agirent avec ensemble, ils eurent facilement raison d'adversaires qui savaient mal combiner leurs efforts.

(!) Jugement de Napoléou dans ses Mémoires,

L'Autriche.

Let

ProTinces-

Uiiies.

L'Autriche, si moUe au débuts était revenue à ses vieilles traditions d'inimitié contre la France ; obli* gée de renoncer à l'alliance de 1756, elle savait que le premier enjeu de la partie engagée était les Pays- Bas : vaincue, elle les perdait sans compensation, triomphante, elle les agrandirait en rentrant en pos* session d'une partie des conquêtes de Louis XIY; elle serait ainsi en position meilleure pour conclure définitivement l'échange si désiré de la Belgique contre la Bavière. Elle trouvait dans les nombreuses populations qui lui étaient soumises des ressources immenses pour mettre ses armées en état de tenir Icte aux formidables levées des Français, et opposer bataillon à bataillon. Si l'Angleterre était la tête et le cœur de la coalition , T Autriche en était le bras, et la révolution ne se trompait pas sur Timportance de ses ennemis^ en dirigeant surtout ses attaques contre Pitt, le chef du gouvernement britannique, et contre Cobourg, le général de l'armée autrichienne.

L'Angleterre et l'Autriche, en poussant la guerre avec ardeur, pouvaient donc trouver la satisfaction de leur ambition dans l'affaiblissement de la France, mais il n'en n'était pas de même des autres puissances.

Les Provinces-Unies avaient sans doute un intérêt très-réel à ce que les Pays-Bas autrichiens ne tombassent pas aux mains de la Convention, et craignaient

LA SARDAIGNË. 17

ajuste titre de devenir voisines d'une nation à tous égards si redoutable. D'un autre côté, elles ne pouvaient se dissimuler que, le jour on la marine française serait anéantie , la prépondérance navale de l'Angleterre deviendrait inévitablement oppressive. Toutefois, le parti stathoudérien, qui depuis 1787 occupait le pouvoir, était dévoué depuis longtemps à l'alliance britannique ; il savait que son existence y était attachée, et il suivait aveuglément la direction qui lui venait de Londres. C'était seulement parmi les républicains vaincus et opprimés qu'on redoutait les conséquences du triomphe complet de la coalition, et qu'on faisait des vœux pour la France. Hais Tavortement de la tentative de Dumouriez contre la Hollande avait été pour ce parti un coup funeste, et ses chefs , compromis par leurs intelligences avec les vainqueurs de Jemmapes, étaient en butte à la persécution.

La Sardaigne, tout en prenant part à la guerre, u devait éprouver des sentiments mélangés. Elle était menacée trop directement dans sa constitution politique et dans sa puissance territoriale pour ne pas employer toutes ses forces à combattre la révolution, qui venait de lui enlever deux provinces, et qui attaquait jusque dans ses fondements le principe monarchique. Mais, tout en s'engageant sans réserve dans la guerre, le cabinet de Turin envisageait nécessairement avec inquiétude les conséquences m. 3

qu'aurait la victoire de rAutriche. La maison de Savoie avait grandi en suivant entre ses deux puissants voisins une politique d'équilibre qui la faisait passer sans scrupule, et suivant les circonstances, d'une alliance à l'autre, et elle avait lieu de craindre que son indépendance ne fût gravement compromise si la cour de Vienne devenait définitivement prépondérante en Italie.

La Prusse. Le même sentiment de défiance contre l'Autriche aurait suffi à arracher la Prusse à la coalition , si la Convention avait été moins violente. Frédéric- Guillaume ne s'abandonnait plus aux sentiments chevaleresques qui l'avaient rendu si favorable aux émigrés ; de jour en jour, il revenait aux traditions avides de son oncle, et l'agrandissement de son royaume devenait le mobile principal de sa conduite. Dans cette voie, il rencontrait devant lui le mauvais vouloir du cabinet de Vienne, et l'alliance des deux cours, un moment étroite, alla se desserrant jusqu'au jour 011 elle finit par se rompre .

Us Les petits États allemands, entraînés dans la

petits Etats

aiiemaods. gucrrc à la suito des deux grandes puissances germaniques, n'avaient rien à gagner en cas de succès, et ne pouv«iient voir sans inquiétude T union des deux monarchies dont la rivalité assurait naguère l'équilibre de l'empire.

Ce ne fut qu'après dix*huit jours de discussion que la Diète germanique émit, le 23 mars 1793, un