NÉGOCIATIONS AUSTRO-PRUSSIENNES

sitions favorables à sa cause d'une partie des habitantSy surtout parmi les catholiques, et l'occupation d^une place aussi importante lui assurerait la possession d'une province de mœurs allemandes, arrachée naguère à l'empire , et la prépondérance dans le sud de l'Allemagne. Cette combinaison ne pouvait en conséquence convenir aux hommes d'État prussiens, qui entendaient bien que leur pays profitât de la guerre présente pour s'agrandir en Pologne, mais ne voulaient nullement aider à rien qui pût augmenter la puissance de l'État rival, l'Autriche. Aussi le roi Frédéric-Guillaume se prèta-t-il de très-mauvaise grâce à seconder les vues du cabinet de Vienne ; il éleva des difficultés contre les différents plans d'attaque qui lui étaient proposés, ne décida rien, et resta dans l'inaction. Brunswick, se conformant à ses ordres, se borna à bloquer Landau, et à s'établir avec le gros de ses forces dans la position de Pirmasens sur la crête des Vosges, d'où il pouvait, suivant les occasions, se porter, soit sur i*armée de la Moselle alors campée derrière la Sarre, soit sur celle du Rhin qui gardait les lignes de Wissembourg.

Le général qui commandait les Autrichiens et les troupes de l'empire, et qui faisait face à l'armée du Rhin, Wurmser, ne voulut pas se résigner à Tinaction qu'adoptait le général prussien. Il appartenait à une de ces familles nobles d'Alsace qui, tout en se

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soumettant à la France, n'avaient pas rompu tout lien avec rAllemagne, et servaient indifféremment l'empereur ou le roi très- chrétien. Lui-même avait débuté .dans la carrière des armes en combattant sous les drapeaux des Bourbons , puis il était passé sous ceux de la maison de Lorraine, mais en conservant des relations de parenté et d'amitié sur la rive gauche du Rhin. 11 partageait donc les passions des émigrés et des soldats de Condé qui combattaient sous ses ordres, et haïssait la Révolution qui proscrivait ses amis et l'avait privé lui-même d'une partie de ses biens. Très-brave et très-impétueux, il osa avec ses seules forces attaquer les républicains, mais son audace, si elle n'eut pas les suites funestes qu'elle eût pu entraîner, n'aboutit qu'à des combats sanglants et sans résultats décisifs.

Peu après le prince de Waldeck, arriva au quartier général prussien un diplomate autrichien, le comte de Lehrbach, avec la mission d'obtenir le consentement de la Prusse à un système d'indemnité pour l'Autriche (1).

La négociation entre TAutriche et l'Angleterre avait abouti, et dès le courant de juin on était d'ac-

(1) La mission de M. de Lehrbach a été diversement présentée par les historiens autrichiens et prussiens, et il n'est pas facile de dévoiler la vérité au milieu de leurs assertions contradictoires. Sans me flatter d'y avoir réussi, j*ai essayé cependant d'y parvenir par une étude attentive et impartiale des documents authentiques publiés par les deux partis.

cord sur les bases de l'alliance (1). Le traité qui la Tmiié

d*alliance

consacrait ne fut toutefois signé à Londres que le enin 31 août. Les articles ostensibles contenaient sim- et plement la reproduction de ceux du traité anglo- * ^"«'*'*®*^''' pnissien du 14 juillet relatifs au concert mutuel, à l'engagement de ne poser les armes qu'en obtenant la restitution des conquêtes des Français, et à l'adoption du système anglais pour entraver le commerce des républicains, et appliquer aux neutres les principes du cabinet britannique. C'est dans des articles secrets que furent consignés les arrangements convenus entre les deux cours : l'Autriche recevait, comme compensation de ses sacrifices pendant la guerre, une indemnité territoriale aui dépens de la France, à savoir, la Lorraine, T Alsace, la Flandre; elle renonçait à toute prétention sur la Bavière, et l'Angleterre en échange lui garantissait la possession des provinces belges (2).

(1) Suivant une dépêche prussienne de Frédéric-Guillaume luimême, en date du 2 septembre, publiée par Hermann^ Lucchesini aurait appris de lord Yarmouth que dans le courant de juin une convention secrète entre rAutriche et l'Angleterre avait été conclue. Quoi qu'il en soit de Texactitude précise de l'informatiou, il est certain que ces deux cours étaient dès Tépoque indiquée tout à fait d'accord, bien que par des raisons que je n*ai pu découvrir Tacte public de Talliance n'ait été signé qu'à la fin d*août.

(2) Le texte des articles secrets n'est pas connu, mais nous en eaopruntons le résumé à M. de Sybel. Il ne parle pas explicitement des conquêtes qui pourraient être faites dans la Flandre française; mais la prise de possession de Gondé et de Valenciennes, faite au nom de ITmpereur et du consentement de TAngleterre, semble la