NÉGOCIATIONS PRUSSO-POLONAISES. ISS

l'occupation prussienne aux palalinats jusque-là respectés. Le lendemain et le surlendemain, nou- Telles notes de Sievers ordonnant à la Diète d'avoir à donner les pouvoirs nécessaires pour en finir avant le 3 1 . Celle-ci ne pliait pas ; le parti de la résistance était assez fort pour soulever de violents orages et empêcher toute résolution. Exaspéré , Sievers écrit de nouveau le 2 septembre que l'assemblée contient ce un germe de jacobinisme » qu'il faut déraciner ; qu'elle doit sans aucun ajournement donner des pouvoirs précis à la députation pour signer le traité avec la Prusse, et que, pour assurer ce résultat, le général major de Rautenfeld va faire entourer le local des séances par deux bataillons de grenadiers et quatre pièces de canon. En entrant avec le maréchal de Lithuanie dans des détails par écrit sur les mesures qu'allait prendre le chef de la force armée russe, l'ambassadeur de Catherine annonçait que tous les spectateurs seraient éloignés de la salle, que l'Assemblée serait étroitement gardée , que Rautenfeld irait s'asseoir sur une chaise placée près du trône, et que douze officiers prendraient place sur les bancs occupés par les nonces ; « du reste, » ajoutait Sievers avec la plus insultante et la plus lâche ironie, a tout membre de l'Assemblée aurait une entière liberté de parler. »

En présence de la force matérielle, la Diète céda, mais en protestant énergiquement. Les ins-

]&4 CHAPITRE DIX*SEPTIËME.

tructioDs données séance tenante à la députation commençaient par la déclaration faite devant l'Europe que l'Assemblée subissait une violence contraire aux traités et notamment à ce traité de 1790, «ardemment désiré par le roi de Prusse». Elle ajoutait qu'elle ne donnait à la députation l'injonction de satisfaire aux exigences de Frédéric-Guillaume que sous la menace de voir le pays livré à une ruine complète, et alors que la salle des séances était entourée par des soldats. Enfin, se rattachant à un dernier moyen de retarder la ruine de la patrie, la Diète n'autorisait à procéder à la signature du traité de cession, qu'après celle du traité de commerce à conclure avec le cabinet de Berlin, et ces deux conventions devaient être garanties par la Russie. Elle demandait en outre qu'il fût stipulé que l'image de la Vierge vénérée à Czentochow fût rendue aux Polonais, que le primat, dont la ville archiépiscopale, Gnesne, devait être cédée, ne fût pas tenu d'y résider, et que, dans le cas où la maison Radziv^ill viendrait à s'éteindre, la maison de Brandebourg n'élevftt aucune prétention sur sa succession, et ne s'opposât pas à la dévolution qui devrait s'en opérer au trésor de la République.

Sievers appuya ces réclamations polonaises. Il semblait qu'en en obtenant l'acceptation par la Prusse, il faisait prendre au cabinet de Pétersbourg le rôle de protecteur de la Pologne, et lui gardait

TRAITÉ ANGLO-PRUSSISN. iU

la haute main dans ce malheureux pays. L'ambas* sadeur russe se refusait donc à employer la force pour arracher à la Diète sa renonciation aux conditions qu'elle mettait au traité de cession , et s'opposait nettement à l'entrée des Prussiens dans les provinces qu'ils avaient jusque-là respectées. Buchholz, sans moyens matériels immédiats, fut obligé d*arréter la négociation, et d'en référer à sa cour.

Ces nouvelles de Pologne arrivant au quartier gé* néral du roi de Prusse y trouvèrent les esprità peu disposés à rien concéder. Ainsi que nous avons eu déjà l'occasion de le dire, deux partis se disputaient l'influence sur l'esprit de Frédéric-Guillaume : d'une part, les hommes d'État de l'école du grand Frédéric, qui, sans souci des principes politiques, ne songeaient qu'à agrandir la Prusse et à affaiblir l'Autriche, et trouvaient très*impolitique de dépenser les forces du royaume dans une guerre contre la France ; de l'autre, les ennemis de la révolution qui regardaient l'anéantissemeot de la Convention comme un intérêt commun aux monarchies, et supérieur pour chacune d'elles à tout autre.

Pendant le siège de Mayence , le roi de Prusse Tnité

' d'alHancQ

8 était montré tour à tour disposé dans l'un et l'au- entre tre sens. Il s était rattache plus étroitement a la et la Prusse, coalition en concluant un traité avec l'Angleterre (14 juillet). Dans cet acte, les deux cours se disaient décidées à resserrer les liens qui les unissaient pour

agir dans un concert plus étroit, « en tout ce qui ayait rapport à la guerre injuste et cruelle que les personnes exerçant le pouvoir en France avaient suscitée à plusieurs grandes puissances de l'Europe, en adoptant envers les autres des mesures également injustes et offensantes, et en se conduisant à leur égard d'après des principes incompatibles avec la sûrelé et la tranquillité de tous les États indépendants et même avec l'existence de tout ordre social » . Les deux cours s'efforceraient « d'opposer une barrière suffisante aux dangers qui menaçaient l'Europe ». A cet effet « et pour l'accomplissement de l'objet juste et légitime d'une paix dans laquelle l'Europe pouvait trouver sa tranquillité et sa sûreté », elles promettaient d*employer leurs forces respectives suivant que les circonstances le permettraient pour poursuivre a une guerre aussi juste que nécessaire ». Elles s'engageaient réciproquement à ne poser les armes que d'un commun accord en obtenant la « restitution des conquêtes faites par la France sur l'une ou l'autre, ou même sur celle des puissances coalisées auxquelles elles jugeraient à propos d'étendre leur garantie ». Deux articles reproduisaient ceux qui avaient été insérés dans le traité anglo-russe du mois de mars pour entraver le commerce des Français, et faire appliquer aux neutres dans la présente guerre les principes restrictifs adoptés par le cabinet de Londres.

Mais tandis que, par un acte solennel, il semblait s'engager de plus en plus dans une lutte à outrance contre la République française, Frédéric-Guillaume témoignait à la garnison assiégée dans Mayence les égards qu'on accorde à des ennemis qu'on estime, et avec lesquels on est loin d'être irréconciliable. Lorsque l'un des généraux français. Meunier, officier savant et d'un rare mérite, succomba à ses blessures, les Prussiens s'associèrent aux honneurs funèbres qui lui furent rendus. Des deux côtés on faisait assaut de politesse, et on vit le prince royal et son frère, le prince Louis, assister à un déjeûner offert sur les glacis de la place par les représentants du peuple Merlin de Thionville et Rewbell, dont les opinions violentes étaient très*connues, bien qu'ils eussent été absents de la Ck)nvention pendant le procès de Louis XVL Un cartel d'échange, portant en tète le nom de la République française, fut signé sans observations par les agents prussiens. Les choses allèrent assez loin pour que Cambon, dans un rapport (1 1 juillet) fait au nom du Comité de salut public, déclarât que « le roi de Prusse semblait animé de dispositions non éloignées de reconnaître le gouvernement que le peuple fran-^ çaise allait se donner » .

La chute de Mayence augmenta la faveur auprès du roi de ceux de ses conseillers qui l'engageaient à 86 compromettre le moins possible dans la guerre contre la République. Un des motifs qui avaient

maintenu jusque-là Frédéric -Guillaume dans la coalition, c'était le désir de chasser les Français du sol allemand, et ce but était atteint par sa récente conquête.

Négociations Toutcfois, quaud, après la prise de Valenciennes,

entre

lapnuae Cobourg proposa le plan de campagne dont nous avons parlé plus haut, ce projet, dicté bien plus par l'espoir de forcer la France à traiter que par la pensée de procurer des indemnités à T Autriche, sourit au roi de Prusse, dont il flattait la haine toujours subsistante contre les Jacobins, et ce prince avait donné les premiers ordres pour en préparer l'exécution, quand arriva près de lui (6 août) un officier général autrichien, le prince de Waldeck, chargé de faire connaître les vues du cabinet impé« rial sur l'emploi des forces considérables (1) que les deux puissances avaient désormais disponibles sur les bords du Rhin. Le but qu'on se proposait à Vienne, bien différent de celui vers lequel tendait les propositions de Cobourg, était la conquête de l'Alsace. Pour atteindre ce résultat, divers plans étaient soumis au choix du roi de Prusse ; mais celui vers l'exécution duquel penchait le cabinet impérial consistait dans une série d'opérations combinées que termineraient le siège et la prise de Strasbourg. L'empereur croyait pouvoir compter sur les dispo-

(1) Jomini les évalue à 120,000 hommes.