NÉGOCIATIONS ANGLO-PRUSSIENNES

au profit de l'ambition prussienne, témoignaient un grand trouble, et, bien qu'en apparence rAutriche ne se montrât pas défavorable à la demande de Frédéric-Guillaume, les Etats qui obéissaient à son influence, et notamment le Wurtemberg et les autres petits États de Souabe, ceux-là même qui paraissaient disposés à effectuer la levée en masse, refusaient de se rendre aux désirs de Frédéric-Guillaume.

Dans ces dispositions des États allemands, il n'é- Négociauoas

entre

tait pas facile d'aboutir à une résolution pratique et la Prasse

et

vigoureuse. Cependant lord Malmesbury, chargé de PAngieterw. retenir à tout prix la Prusse dans la coalition, ne se montrait pas inactif. Il était autorisé à présenter à Berlin une combinaison qui devait satisfaire à l'avidité de la Prusse , et rétablir l'union commune. Il offrait (5 février) de fournir, en échange d''une armée de cent mille hommes, un subside de 5 millions de livres sterling (125 millions). Cette somme serait divisée en cinquièmes payés, deux par l'Angleterre, un par les Pays-Bas, un par l'Autriche; le dernier resterait à la charge de la Prusse. Bien que sur ce point la cour de Berlin élevât quelques difficultés d'exécution, la négociation eût abouti si l'Autriche se fût montrée aussi disposée que l'Angleterre et la Hollande à consentir aux exigences de Frédéric-Guillaume. Mais le cabinet 'de Vienne (28 février) se refusa absolument à aucun sacrifice d'argent, et allégua comme justification de cette conduite la pénurie

trop réelle du trésor, en se défendant de tout mauvais vouloir contre la Prusse, u pnisse Cette nouvelle causa à Berlin la plus vive irrita-

rappelle

ses troupes, tiou ; OU j était déjà mécontent de l'accueil peu favorable fait par les États de l'empire aux demandes qui leur étaient soumises. On accusait l'Autriche de fomenter leurs résistances , et on disait que l'empereur était particulièrement irrité par la tentative de négociations avec les six cercles antérieurs. Quand fut connu le refus du cabinet impérial d'adhérer au projet du 12 février, Frédéric-Guillaume donna ordre (1 1 mars) à MôUendorff de faire marcher ses troupes en arrière, à l'exception des vingt mille hommes commandés par Kalkreut^, qui, aux termes du traité de février 1792, devaient servir d'auxiliaires à l'Autriche.

En même temps^ il adressait à l'empire (13 mars) une déclaration où, en rappelant avec une amertume extrême les sacrifices faits par lui pour la cause commune, il annonçait à ses co-Ëtats sa détermination. Dans cette pièce, il se prononçait avec véhémence contre l'idée d'une levée en masse, a mesure inutile contre un ennemi qui s'avance en masses énormes, avec une fureur enragée, avec des con-^ naissances militaires et une artillerie formidables ; mesure dangereuse quand on veut tirer le particulier de son ménage, le mettre sous les armes vis-à^vis d'un ennemi qui peut si facilement devenir son sé^