SECOND PARTAGE DE LA POLOGNE

succès des Français eurent ajourne indéfiniment la réalisation de ce projet, la cour d'Autriche avait témoigné le désir de prendre possession d'une province polonaise ; puis, paraissant reculer devant la réponse dure et négative de la Prusse, elle avait accompagné sa retraite de réserves embarrassées. Catherine se décida à passer outre ; il ne fallait pas laisser à Fambition déçue et jalouse de François H le moyen d'entraver les négociations , et de trouver des appuis dans l'Angleterre mécontente de l'amoindrissement projeté de la Pologne, et dans la Turquie et la • Suède effrayées de ce nouveau succès de l'ambition moscovite ; la czarine résolut donc de traiter directement avec la Prusse. Dans sa pensée, après la conclusion de la convention , force serait bien aux cabinets de Vienne et de Londres de subir bon gré mal gré les conséquences d'un arrangement arrêté entre des puissances dont l'alliance leur était indispensable.

L'œuvre d'iniquité ne rencontrait donc pas d'obstacles ; les prétextes ne manquaient pas pour la justifier, et cet acte, dicté par l'avidité seule , allaitètre présenté comme la suite naturelle de la lutte engagée contre la Révolution. Les dispositions des Polonais facilitèrent une pareille hypocrisie : ils subissaient en frémissant le joug qui leur était imposé ; l'humiliation de la patrie soulevait chez tous les hommes éclairés une profonde indignation, tandis que les paysans gémissaient sous les exactions des troupes

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Second

lEaité

de partage

de la Pologne

entre

la Russie

El la Prusse.

étrangères. Les confédérés de Targowitz , en minorité très-grande et en horreur au reste de la nation, n'étaient pas même d'accord entre eux ; les uns penchaient pour quelques concessions aux idées nouvelles, les autres voulaient le retour pur et simple à Tancien régime. En Pologne, l'incapacité de Félii Potocki, en Lithuanie , l'avidité insolente des Kossakowski, n'étaient point faites pour diminuerl'irritation. Les puissances spoliatrices avaient donc un texte tout fait : c'était de présenter l'état précaire de la république et l'agitation des esprits comme la conséquence de la propagande française, et, en dépouillant la Pologne, de prétendre qu'elles se proposaient pour but unique d'en extirper le jacobinisme. Au commencement de 1793, l'accord était complet entre les cabinets de Pétersbourg et de Berlin, et ils signaient très- secrètement un traité (1), par lequel ils s'attribuaient à chacun leur lot. Par une hypocrisie singulière, l'alliance était en apparence uniquement dirigée contre les révolutionnaires français, et le nouveau partage était présenté

(1) Martens, dans son Cours diplomatique^ donne à ce traité la date du 4 janvier, tandis que M. de Sybel la reporte au 23 du même mois. Même en admettaut,. avec ce dernier auteur, que la signature matérielle de Pacte soit postérieure de quelques jours à l'entrée de Môllendorf en Pologne (14 janvier), il est évident que les Prussiens ne franchirent la frontière qu'après Faccord établi entre les deux puissances contractantes.

Le texte même du traité n'est pas connu, et je reproduis l^ana* iyse qu'en donne M. de Sybel.