LE ROI ACCÈDE A LA CONFÉDÉRATION

qu'en vue de la défense nationale, et que ce serait une infâme trahison que de traiter sans son autorisation . Ces raisons irréfutables échouèrent devant la terreur qu'inspirait la czarine : sept voix contre six se prononcèrent pour que l'adhésion fût donnée, et Stanislas-Auguste, en la signant (23 juillet), mit le dernier sceau à sa honte.

A la nouvelle de cette déplorable lâcheté, une consternation profonde se répandit dans Varsovie ; l'armée qui était réunie sous Lublin, et qui s'attendait à livrer prochainement bataille, reçut avec des frémissements de rage l'ordre d'agir désormais de concert avec les troupes russes. Dans Tétat-major de Joseph Poniatovsrski, on forma le projet d'enlever le roi et de continuer la guerre ; un officier fut envoyé à Stanislas-Auguste pour lui faire coniriaître ce hardi dessein. Le prince n'était pas c3e tempérament à se lancer dans une entreprise s^ussi téméraire, et il refusa de s'y prêter. L'armée Ti'eut plus qu'à obéir : elle fut disséminée dans les ciiverses parties du royaume; mais un certain noml3re de généraux et d'officiers, et parmi eux Joseph I^oniatowski, Kosciusko, Zabiello, Zaïonczek, brisè- :K'ent leur épée, et quittèrent le service.

Cependant les maréchaux de la diète, Stanislas IMalachov^ski et Casimir Sapieha, avaient réuni quel- C[ue8 nonces qui se trouvaient encore à Varsovie, et ces défenseurs dévoués de la cause nationale s'étaient

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donné parole de rester fidèles à leur parti, de ne pas quitter le sol natal, et d'y attendre pacifiquement des temps meilleurs. Les maréchaux signèrent deux protestations à peu près semblables (25-27 jmllet) : ils y déclaraient que les confédérés de Targovitz n'avaient rénssi qu'à l'aide de l'étranger ; que la conséquence * de leur entreprise serait l'anarcbie, la dépendance et la perte de la patrie : ils affirmaient, en finissant, qu'à leurs yeux la diète confédérée de 1788 n'était pas terminée, mais seulement ajournée, et qu'elle conservait ses droits, tels qu'ils avaient été reconnus et approuvés par la nation.

Cette protestation fut pour le moment le dernier acte du parti national, et pendant quelque temps le champ fut laissé libre à la Russie, et à ses créatures, les confédérés de Targovitz « Lesconfé- Geux-ci donnèrent de suite cours à leurs passions.

dérés

deTargo- Ils forcèrent le roi à retirer la simple accession à la

witz

gouvernent. Confédération souscrite par lui le 23 juillet, qu'ils ne trouvaient pas assez significative, et à en signer une nouvelle (25 août), où était formellement condamnée la conduite des novateurs insensés « qui avaient voulu ce renverser les lois fondamentales de la république, « et lui donner une constitution monarchico-démocra- « tique. » Ils fixèrent un délai passé lequel nul ne serait plus admis à entrer dans la confédération, et cet acte dut être accompli suivant une formule invariable qui excluait toute réserve. Ils s'appliquèrent

GOUVERITEMENT DES CONFÉDÉRÉS. 119

ensuite à anéantir les mesures financières, militaires, judiciaires et administratives qu'avait prises la dernière diète dans le but d'assurer Tœuvre de salut entrq)rise par elle. Ils supprimèrent la taxe extraordinaire de guerre, suspendirent l'emprunt voté. L'armée, rappelée d'abord sur la Yistule et daûs la basse Pologne, fut ensuite dispersée en détachements qu'entourèrent des corps russes plus considérables, ptâs, sous prétexte de la réduire à un chiffre proportionné aux ressources de l'État, on procéda au licenciement des corps les plus connus pour leuPrpatriotisme. Une commission portant le nom de Gênéralité; et composée d'hommes sûrs, dut désormais exercer le pouvoir. Établie d'abord (11 septembre) à Brzesc, point intermédiaire entre la Pologne et la Lithuanie, elle se transporta un peu plus tard (25 octobre) à Grodno, en Lithuanie même, sur l'ordre exprès de Catherine, qui ne voulait pas lui permettre de s'établir à Varsovie, où elle craignait que l'influence prussienne ne pût s'exercer trop puissamment sur les confédérés.

Les actes de cette espèce de ministère répondirent à son origine ; il priva les villes et la bourgeoisie des droits qui leur avaient été reconnus, mit à néant le pouvoir donné^^à des commissions par la constitution de 1791, destitua les fonctionnaires nommés par la dernière diète , substitua aux tribunaux ordinaires les tribunaux de la confédération compo-

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ses des créatures de la Généralité qui se réserva le droit d'appel; enfin, pour effacer toute trace d'une des dispositions les plus sages de la constitution du 3 mai, de celle qui avait complétemenf assimilé la Pologne à la Lithuanie, on fit revivre Tancienne dinnon entre le royaume et le grand-duché, sous le prétexte de réparer la violence du pacte qui unissait les deux Etats et de « rétablir l'union à laquelle la ce diète avait porté atteinte. » Le procès fait au maréchal de la diète de 1773, Poninski, pendant la dernière diète, fut revisé, et cet instrument complaisant de la politique russe rentra en possession de ses titres et de ses dignités. 11 était en même temps question de poursuivre les personnages les plus éminents du parti patriotique , Stanislas Malachowski, Ignace Potocki, Kolontay; mais le cri public fut tel, qu'il fallut renoncer à ce honteux projet. Enfin les vainqueurs, non contents de persécuter les hommes de 1791, ajoutèrent l'injure aux mauvais traitements, et privèrent les militaires qui avaient obtenu des décorations, dans la dernière guerre, du droit de les porter. Après tant de coups portés à ses adversaires, la Généralité couronna son œuvre en envoyant à Catherine une députation conduite par Branicki, pour la remercier dans les termes les plus humbles et les plus bassement flatteurs de son intervention en Pologne, et solliciter la conclusion d'un traité d'alliance.

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Mais, pour la czarine, avoir rétabli la constitution anarchique de la vieille Pologne, ce n'était pas un but atteint. Un prochain avenir allait détromper ceux des cofiiedérés qui avaient naïvement cru qu'en dépensant ses soldats et ses trésors, Catherine n'avait eu d'autre but que la satisfaction de leur ambi-» lion.

SoniAihE. — Confiance des émigrés. — Plan de campagne des coalisés. — Force des émigrés. — EfTortA de rAutriche et de la Prusse pour fofwr une coalition générale. — Attitude des diiïérentes puissances européennes. — Manifestes autrichien et prussien. — Mission de Mallet da Pan. — Manifeste du duc de Brunswick.— Négociations entre la Prusse et rAutriche relatives à un nouveau partage de la Pologne.