RETRAITE DES COALISÉS. 21S

ticulier l'invasion de la Belgique. Le soin de poursui-* vre, ou plutôt d'escorter les Prussiens, fut laissé à Kellermann, renforcé par le corps de Dillon.

Cependant ce dernier était arrivé devant Verdun (8 octobre), et il commençait à préparer l'attaque, quand le duc de Brunswick lui fit demander une entrevue. Dillon l'accepta, et envoya aux avantpostes les généraux Labarolière et Galbaud, qui y rencontrèrent le généralissime des coalisés et le général Kâlkreuth. Ces deux personnages témoignèrent les intentions les plus pacifiques, et une suspension d'hostilités fut conclue pour vingt-quatre heures.

Pendant les deux jours suivants, les alliés continuèrent leur retraite. Le 11, Dillon somma de nouveau la place, et il en résulta une seconde conférence entre lui et Kalkreuth, dans laquelle ce général professa le désir de voir la guerre se terminer, montra peu d'attachement pour l'alliance autrichienne , et promit à peu près d'obtenir du roi la reddition, sans coup férir, de Verdun et de Longwy(l).

Le lendemain 12, dans une entrevue du général Eellermann et des commissaires de la Convention avec le colonel Manstein , celui-ci promit que les

(1) Le récit des deux entrevues des généraux français avec les généraux prussiens se trouve au Moniteur du 10 et du 26 novembre 1792.

Prussiens livreraient immédiatement la porte de secours de la citadelle de Verdun, et que le 14, ayant midi, ils auraient complètement évacué la place. La capitulation fut signée sur ces bases. Â leur arrivée dans la ville, Carra, Prieur et Sillery s'abouchèren'k encore avec le général Kalkreuth, et, en rendant compte à la Convention de cet entretien, ils déclarèrent que, ce sans entrer dans une conférence poli- « tique, il leur avait été facile de remarquer que le <K roi de Prusse pouvait regretter l'inutile et fatigaat ic voyage qu'il venait de faire. » 11 avait été entendu ^ dans le cours delà conversation, que les alliés rega.— gneraient la frontière sans être plus vivement pour — suivis.

" Les coalisés se retirèrent donc lentement et bon ordre. Le 18, Kellermann revit Brunswick ^^"t Kalkreuth ; ceux-ci témoignèrent le désir de renou^^^^ de nouvelles négociations, mais le général frança— ^"^■^ * répondit « qu'il ne pouvait entrer en aucune confi <c rence tant que l'armée prussienne serait sur «t territoire français, et que la reddition de a était un préliminaire sans lequel il nç pouv; « prendre aucun engagement. » Il fut alors convei que cette place serait rendue le 22 aux Français aux mêmes conditions que Verdun. Depuis quelque jours, le blocus de Thionville était levé.

Dès le 20, les alliés avaient repassé la frontièi et s'étaient séparés, après avoir laissé sur h