DIFFÉREND ENTRE LA FRANCE ET GENÈVE

raient dans leurs cantons. Néanmoins elle comprenait jusqu'à un certain point l'importance qu'il y avait à ménager des voisins aussi proches , et à ne pas donner pour alliés aux ennemis de la révolution un pays, petit il est vrai, mais fécond en soldats ; elle accompagna donc son vote de protestations de reconnaissance pour les services rendus, et paya soigneusement tout ce qui était dû aux militaires suisses ; en même temps, elle offrait des avantages pécuniaires importants à ceux d'entre eux qui se décideraient à prendre du service dans les troupes françaises.

Mais, avant que les régiments licenciés eussent repassé la frontière, les effroyables massacres dont la conciergerie et l'Abbaye avaient été le théâtre, pendant les journées de septembre, donnaient à la Suisse les plus justes sujets de ressentiments. Elle aurait pu se résigner à n'accorder que des regrets à oeux de ses enfants tombés en soldats sur le champ de bataille ; mais comment pardonner les odieuses scènes qui avaient suivi la victoire, les prisonniers, les blessés même inhumainement égorgés? Comment ne pas venger ces malheureux, immolés sans distinction de grades, quelques semaines après le comtat? Comment surtout supporter la mort ignominieuse du major des gardes, du vieux et respectable Bachxnann, l'une des premières victimes du tribunal exceptionnel du 10 août (1)? Malgré l'appel, fait par

(1) Après le 10 août^ un tribunal exceptionnel fut institué pour

2i4 CHAPITRE NEUVIÈME.

lui devant ses juges, aux capitulations qui assuraient aux militaires de sa nation le privilège de n'être jugés que par des conseils de guerre composés de compatriotes, il avait été condamné et immédiatement exécuté. Ces puissantes raisons auraient suffi pour amener une rupture, si le corps helvétique > par sa constitution même, n'avait été impuissant à entreprendre une guerre offensive.

Quand le cours du récit nous aura amenés à l'époque où la révolution vint troubler le repos de la Suisse, ce sera le moment de présenter un tableau exact de sa constitution si compliquée. Toutefois il convient ici d'en rappeler les principaux traits.

A grand'peine pouvait-on donner le nom de confé dération à l'alliance défensive d'États indépendants les uns des autres, différents par les lois, les mœurs et la religion, sans finances ni armée communes^ libres, sous la seule réserve de leurs engagement*^ réciproques, dans les rapports variés que chacuim d*eux entretenait avec les puissances étrangères «

Les diètes où se réunissaient les envoyés de3 treize cantons et ceux de quelques-uns de leurs alliés (l'abbé de St-Gall, les villes de St-Gall, de Mulhouse et de Bienne) s'occupaient presque exclasivement du règlement de quelques difficultés entre

juger les faits relatifs à cette journée; mais il ne faut pas le confoii' dre avec le fameux tribunal révolutionnaire établi seulement quel ques mois plus lard.

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les membres de la confédération, et du gouvernement de certains districts que possédaient, à titre de conquête, la totalité ou seulement quelques-uns des cantons. Il était à peu près impossible à des États si faibles et unis par un lien aussi relâché de rien tenter en commun au dehors. La difficulté s'accroissait par la différence radicale des diverses constitutions politiques. A Berne, à Lucerne, àFribourg,àSoleure, une aristocratie militaire exerçait le pouvoir, et trouvait ses principales ressources, soit dans Tadministration souvent pleine d'abus des pays conquis, soit dans le service des puissances étrangères auxquelles les cantons étaient liés par des capitulations; à Bâle, ai Zurich, à Schaffhouse, un patriciat bourgeois et commerçant dominait , tandis que dans les petits cantons montagnards, Uri, Unterwald , Schwitz , Cirlaris, Zug, Appenzell, la démocratie patriarcale subsistait, avec ses Landsgemeine, où le peuple entier réuni votait lui-même les lois.

En présence de conditions et d'intérêts si divers, il était difficile d'amener les confédérés à une mesure agressive. Les efforts ne manquèrent pas cependant. L'aristocratie bernoise s'inquiétait de la fermentation entretenue par le voisinage de la France dans le pays de Yaud qu'elle administrait en province conquise, et, sous ladirection d'un homme éminent , l'avoyer Steiger, elle se montrait particulièrement hostile à la république nouvelle. 11 en était de

même des nobles de Soleure et de Fribourg, cantons très-attachés à la vieille monarchie, à laquelle ils avaient toujours fourni beaucoup d'officiers et de soldats. Mais les patriciats deBâle, de Zurich et de Schaffhouse se préoccupaient surtout de leurs intérêts commerciaux, et craignaient qu'une contrerévolution ne leur causât un tort réel, en annulant les assignats, auxquels on avait donné cours en Suisse, et qui y circulaient en certain nombre. Enfin, Lucerne et les petits cantons, moins menacés par l'esprit révolutionnaire, redoutaient de s'engager dans des difficultés qui troubleraient leur tranquillité. 11 en était de même des deux républiques indépendantes du Valais et des Ligues Grises, qui, voisines du corps helvétique, lui tenaient par des liens nombreux.

En somme, les partisans de la paix s'étaient trouvés en très-faible majorité dans la dernière diète, et il était à craindre que le parti belliqueux ne fît employer contre la France les régiments qui venaient de quitter son service. Déjà on avait proposé de faire passer ceux qui étaient catholiques au service d'Espagne, et ceux qui étaient protestants au service de Sardaigne; et aussi de mettre aux ordres des princes émigrés les 24,000 honmies qii'aux termes des capitulations, divers cantons devaient tenir à la disposition du roi Très-Chrétien.

Le général Montesquiou comprenait parfaitement