ACTIVITÉ DE LA DIPLOMATIE ANGLAISE

mentalion proportionnelle du fonds d'amortissement, les taxes extraordinaires établies à l'occasion des armements faits contre TEspagne étaient conservées.

En outre, comme le passage d'une paix prospère et longue de dix ans^ à un état de guerre acharnée, avait amené une crise dans le commerce et dans l'industrie^ le gouvernement fut autorisé à émettre des bons de l'Échiquier pour une valeur de 5,000,000 de livres (125 millions). Cette somme devait être employée en avances aux banquiers, aux négociants et aux manufacturiers qui en auraient besoin.

Pendant que, dans son pays, Pitt réussissait sans ^*^JfJ*** grande difficulté, à l'extérieur la diplomatie anglaise ^ dipiomaiie travaillait avec une activité rare à serrer les liens de la coalition, et à rallier à l'Angleterre les ennemis de la République.

Par une convention signée le 4 mars, le roi Georges 111, en sa qualité d'électeur de Hanovre, mit à la solde de la Grande-Bretagne quatorze mille soldats. Le landgrave de Hesse-Gassel , fidèle aux traditions avides de sa famille , s'engageait également , le 10 avril, à fournir au cabinet de Saint-James huit mille de ses sujets. C'était le premier de ces traités de subsides que pendant un quart de siècle la cour de Londres allait multiplier, et dont elle se fit l'arme la plus terrible contre la France.

Les conventions que l'Angleterre conclut successivement dans le cours de l'année 1793 avec la Rus-

sie, la Sardaigne, l'Espagne , Naples, la Prusse, rAutriche , le Portugal et la Toscane, témoignèrent qu'en poursuivant le but de donner à la lutte toute l'activité possible^ le cabinet de Saint'James n'oubliait pas ses intérêts permanents, et tenait à maintenir ses prétentions à la souveraineté des mers; il travailla notamment à faire abandonner les principes de droit maritime proclamés pendant la guerre d'Amérique par la Russie^ et auxquels avaient adhéré la plupart des puissances restées neutres dans ce conflit.

La conclusion de l'alliance avec la Russie fit éclater cette politique britannique, il avait fallu des événements aussi graves que ceux dont l'Europe était le théâtre pour rapprocher deux États profondément divisés depuis plusieurs années. La part prépondérante que Catherine avait prise à la formation de la ligue connue sous le nom de neutralité armée, avait inspiré un profond ressentiment à l'Angleterre. Obligée de dissimuler pendant la guerre, la cour de Londres ne cessa depuis la conclusion de la paix de témoigner son mauvais vouloir à la czarine ; elle ne renouvela pas lors de l'expiration le traité de commerce signé en 1766, et la triple alliance conclue entre la Grande-Bretagne, la Hollande et la Prusse en 1788 eut principalement en vue de traverser les projets de l'ambition moscovite. Nous avons raconté précédemment combien il s'en fallut