NËGOCIATIONS ENTRE LES ÉTATS ALLEMANDS

tions ouvertes à ce sujet », il ne pouvait continuer plus longtemps de subvenir à Tentretien de ses troupeSy et qu'il fallait que des mesures provisoires fussent prises pour Tassurer. 11 demandait donc qu'à partir du T' février la Diète payât à son maître un subside mensuel de 1,149,603 florins; en attendant qu'elle eût pris ses conclusions, les six cercles antérieurs (Bavière, Souabe, Franconie, Haut et Bas-Khin et Westphalie) se chargeraient de a la livraison en nature de 82,154 portions et de 46,966 rations, à condition d'être dédommagés en argent par les quatre autres cercles après la décision de la Diète » . Si ces demandes n'étaient pas accueillies, la majeure partie des troupes prussiennes cesseraient de prendre part à la guerre, a au grand dommage de la patrie allemande ».

En même temps, Frédéric-Guillaume entamait une négociation directe avec l'électeur de Mayence, en sa qualité d'archi-chancelier de l'empire. Il envoyait près de ce prélat un diplomate habile et destiné à jouer plus tard un rôle considérable, M. de Hardemberg, avec la mission de transmettre les propositions et les menaces déjà faites à la Diète. L'archevêque effrayé convoqua les assemblées des six cercles antérieurs pour le T' mars.

Les deux propositions, la prussienne aussi bien que l'autrichienne, déplaisaient aux États de l'empire, qui, pour la plupart, ne se voyaient qu'à leur

grand regret impliqués dans la guerre. Ils n'avaieDt cessé de témoigner, à bien peu d'exceptions près, que de la mauvaise volonté pour la cause générale depuis le commencement des hostilités. Dans la dernière campagne, la moitié des contingents seulement était entrée en ligne, et, sur la somme de 1 ,700,000 florins à laquelle se montaient les mois romains, il n'avait guère été payé plus d'un million. Beaucoup d'États se disaient dans l'impossibilité de fournir ni hommes ni argent ; quelques-uns même avaient été jusqu'à demander des consultations à des professeurs de Gœttingue et de Heidelberg sur la question de savoir si la guerre engagée était réellement une guerre d'empire, subordonnant leur concours à la réponse qui leur serait faite.

Certains petits États, il est vrai, étaient sous la dépendance soit du cabinet de Vienne, soit de celui de Berlin; mais la majorité restait flottante et disposée à s'appuyer tantôt sur la Prusse pour résister à l'Autriche, tantôt sur l'Autriche pour résister à la Prusse. Les propositions différentes des deux grandes cours trouvèrent donc un médiocre accueil.

Le cercle de Souabe seul, menacé directement par les Français, montra quelques dispositions belliqueuses. Sous l'impulsion de son directeur, le duc de Wurtemberg, très-partisan à ce moment de la politique autrichienne, il complétait son contingent et prenait