NÉGOCIATIONS ENTRE LES ÉTATS ALLEMANDS

la résolution de mettre sur pied une milice provinciale, et même d'adresser à tous les habitants un appel aux armes. Mais cette ardeur trouvait peu d'imitateurs; la majorité des gouvernements, aussi bien que les peuples, répugnait à la mesure héroïque de la levée en masse. En vain l'Autriche faisait appel aux sentiments patriotiques, et rappelait les sacrifices faits par elle depuis deux ans dans une guerre si intéressante pour TAllemagne. La Prusse voyait du plus mauvais œil un plan qui, s'il eût été exécuté, l'empêcherait de trouver le subside sur lequel elle comptait pour entretenir ses troupes, et donnerait une nouvelle force à la prépondérance impériale dans •l'empire. Elle s'efforçait donc de traverser par tous les moyens en son pouvoir le projet du cabinet de Vienne, et adressait des instructions en ce sens à tous ses représentants en Allemagne, annonçant que la levée en masse aurait pour résultat le rappel des troupes prussiennes.

L'égoïsme des petits Etats trouvait son compte à suivre la direction venue à cet égard de Berlin. L'électeur palatin demandait qu'on négociât pour établir la neutralité de l'empire ; d'autres disaient que la levée en masse était une mesure sans résultats possibles; que le peuple allemand n'était pas arrivé au degré de passion nécessaire pour la faire réussir; qu'elle devenait infiniment dangereuse pour la paix intérieure; que c'était là d'ailleurs une affaire

qui regardait chaque État en particulier et nullement l'empire.

Maisy si la proposition de décréter une levée eo masse trouvait peu d'échos, les demandes pécuniaires ne rencontraient pas une moins vive résistance tant à la Diète que dans les cercles antérieurs. Les États de l'empire faisaient remarquer que le roi de Prusse s'était lancé de son plein gré dans la guerre contre la France ; ils ajoutaient qu'épuisés déjà par des sacrifices précédents, ils préféraient, s'il fallait en faire de nouveaux, entretenir des troupes à eux que de payer les soldats d'un roi puissant, aujourd'hui protecteur, demain oppresseur peutêtre. L'ambition du neveu du grand Frédéric ex- * citait une défiance générale ; on disait que , pour prix de ses services, il demanderait la sécularisation à son profit de plusieurs évèchés, et même la cession de certaines villes impériales. L'accueil distingué fait à Mayence par les fonctionnaires prussiens à trois commissaires français envoyés pour apurer les comptes de la garnison française et négocier un échange de prisonniers, ajoutait à l'inquiétude générale, et il ne suffisait pas pour la dissiper des déclarations les plus formelles du cabinet de Berlin qu'il ne voulait porter aucune atteinte aux droits des membres de l'empire. Les États ecclésiastiques , qui se sentaient menacés dans leur existence même par un projet dont plusieurs fois déjà il avait été question

au profit de l'ambition prussienne, témoignaient un grand trouble, et, bien qu'en apparence l'Autriche ne se montrât pas défavorable à la demande de Frédérie-Guillaume, les Etats qui obéissaient à son influence, et notamment le Wurtemberg et les autres petits Etats de Souabe, ceux-là même qui paraissaient disposés à effectuer la levée en masse, refusaient de se rendre aux. désirs de Frédéric-Guillaume.

Dans ces dispositions des États allemands, il n'é- NégodadoD

entre

tait pas facile d'aboutir à une résolution pratique et uptusm

et

vigoureuse. Cependant lord Malmesbury, chargé de rAngieterr retenir à tout prix la Prusse dans la coalition, ne se montrait pas inactif. Il était autorisé à présenter à Berlin une combinaison qui devait satisfaire à l'avidité de la Prusse, et rétablir l'union commune. Il offrait (5 février) de fournir, en échange d'une armée de cent mille hommes, un subside de 5 millions de livres sterling (125 millions). Cette somme serait divisée en cinquièmes payés, deux par l'Angleterre, un par les Pays-Bas, un par l'Autriche; le dernier resterait à la charge de la Prusse. Bien que sur ce point la cour de Berlin élevât quelques difficultés d'exécution, la négociation eût abouti si l'Autriche se fût montrée aussi disposée que l'Angleterre et la Hollande à consentir aux exigences de Frédéric-Guillaume. Mais le cabinet de Vienne (28 février) se refusa absolument à aucun sacrifice d'argent, et allégua comme justification de cette conduite la pénurie

trop réelle du trésor, en se défendant de tout mauvais vouloir contre la Prusse.

I Prusse Cette nouvelle causa à Berlin la plus vive irrita-

appelle

i troupes, tion ; OU y était déjà mécontent de Taccueil peu favorable fait par les États de l'empire aux demandes qui leur étaient soumises. On accusait l'Autriche de fomenter leurs résistances , et on disait que Tempereur était particulièrement irrité par la tentative de négociations avec les six cercles antérieurs. Quand fut connu le refus du cabinet impérial d'adhérer au projet du 1 2 février, Frédéric-Guillaume donna ordre (1 1 mars) à Môllendorff de faire marcher ses troupes en arrière, à Texception des vingt mille hommes commandés par Kalkreut^i, qui, aux termes du traité de février 1792, devaient servir d'auxiliaires à TAutriche.

En même temps, il adressait à l'empire (13 mars) une déclaration où, en rappelant avec une amertume extrême les sacrifices faits par lui pour la cause commune, il annonçait à ses co-Ëtats sa détermination. Dans cette pièce, il se prononçait avec véhémence contre Tidée d'une levée en masse, n mesure inutile contre un ennemi qui s'avance en masses énormes, avec une fureur enragée , avec des connaissances militaires et une artillerie formidables ; mesure dangereuse quand on veut tirer le particulier de son ménage, le mettre sous les armes vis-à-vis d'un ennemi qui peut si facilement devenir son sé-^