PLAN DE CAMPAGNE DE MACK

encore et éloignait des troupes nombreuses du théâtre de la guerre, ses bandes^ privées de leurs meilleurs chefs, ne formaient plus d'armées capables de tenter une grande opération militaire. Le moment opportun était passé, et Toccasion perdue, comme il arrive d'ordinaire, ne devait plus se retrouver.

Après le conseil tenu à Bruxelles, Mack se rendit à Londres pour y communiquer son plan au cabinet britannique. Là il trouva Tappui le plus décidé, et une promesse formelle de concours. 5,000 Anglais et 5,000 Hanovriens allaient renforcer l'armée à la fin de mars; ils seraient suivis par 5,000 Brunsi9vickois; en outre, le corps de lord Moïra devenu inutile en Vendée, et retenu en Angleterre par la crainte de quelques démonstrations révolutionnaires à Tintérieur, serait porté à 20,000 hommes par de nouvelles levées, et envoyé en Flandre aussitôt que possible. Enfin le gouvernement britannique négociait avec Tarchevêque ^e Cologne, évêque de Munster, pour prendre à sa solde un co^s de 5 à 6,000 hommes.

Les espérances que pouvaient faire concevoir les dispositions actives de la cour de Londres furent singulièrement diminuées par la mollesse que montraient les autres coalisés. Ni la Hollande, ni la Saxe, ni la Bavière, ne témoignaient un grand empressement à fournir les troupes qui leur étaient demandées; l'Autriche, épuisée par les efforts de Tannée précédente , obligée de diriger ses ren*

forts vers l'Italie sérieusement menacée par une invasion française, ne pouvait envoyer beaucoup de soldats à Tannée de Flandre.

Mais le fait le plus grave était la défection prassienne, qui laissait dans les rangs déjà trop faibles des coalisés un vide de 30 à 40,000 hommes. Lanoovelle de cet événement fatal surprit le quartier général autrichien (mi-mars) à la veille de la reprise dei opérations militaires. Il y jeta un trouble extrême. Comment tenter une entreprise vigoureuse , si la gauche de Tarmée était découverte et exposée aux attaques de Tarmée française de la Moselle ? Frédéric-Guillaume 9 il est vrai , promettait d'opérer h retraite de ses troupes avec lenteur, mais ce n*était là qu'un palliatif. Cobourg consterné écrivit à Vienne pour demander que le concours de la Prusse fût obtenu à tout prix ; il offrait sa démission si son dm n'était pas suivi, car il prévoyait dans ce cas de grands malheurs. En même temps, l^archiduc Cha^ les partait au plus vite pour Vienne, et le commiasaire anglais près le quartier général de Cobourg pour Londres, afin d'exposer aux deux cabinets lea conséquences funestes que ne pouvait manquer dV voir Téloignement des soldats de Frédéric-Guillaume, et l'importance qu'il y avait à faire tous les efforts possibles pour les retenir. L'archiduc arriva à Vienne au moment où l'empereur se disposait à se diriger vers la Flandre. Très-animé contre la révolution.

désireux de faire une campagne où il pourrait acquérir de la gloire, le jeune souverain, alors entièrement sous l'influence du parti des Collorédo, se montrait disposé à pousser la guerre à outrance, sans se préoccuper de la retraite des Prussiens. Il tint peu de compte des représentations de son frère, et il partit pour Bruxelles où il arriva le 10 avril.

Mais tandis que la haine jalouse des deux cours allemandes mettait en grand péril tout le succès de Ja campagne, le cabinet de Londres, étranger à leur rivalité, agissait avec énergie, et par une résolution TÎgoureuse retenait Frédéric-Guillaume dans le camp des alliés.

Malmesbury , sûr des intentions de son cabinet, '^^^^^

^ ' ' de subside

ne se laissa pas ébranler par le refus de l'Autriche entre

'^ ^ rAngIctcn

de contribuer pour sa part au subside prussien ; il et

lia Prusse.

n'hésita pas à continuer les négociations sans s'inquiéter de la cour de Vienne, et, comme les parties se trouvaient réduites à l'Angleterre, aux Provinces- Unies et à la Prusse, le siège des négociations fut transporté au point plus central de la Haye (21 mars), où le diplomate anglais et Haugwitz se rendirent immédiatement. En même temps Malmesbury obtenait que l'ordre fût donné à MôUendorf de ne pas rétrograder plus loin que Cologne.

L'affaire fut vivement menée, et le 1 9 avril était signé le traité entre l'Angleterre et les Provinces- Unies d'une part, et la Prusse de l'autre. Frédéric-

Guillaume s'engageait à entretenir une armée de G2,400 hommes, y compris le secours qu'il était tenu de fournir daprès le traité qui le liait aux puissances maritimes. Ces troupes devaient otre mises en action le 24 mai. 1/ Angleterre et la Hollande payeraient un subside mensuel de 50,000 livres sterling (1 ,250,000 francs) du \" avril à la fin de l'année, et donneraient en outre 300,000 livres (7,500,000 francs) pour l'entrée en campagne et 100,000 livres (2,500,000 francs) pour les frais de retour. Elles fourniraient le pain et le fourrage à raison d'une livre douze schellings (37 francs SOcentimes) par homme et par mois. Les troupes devaient être employées, « d'après nn concert militaire entre les puissances contractantes, là où il serait jugé convenable aux intérêts des puissances maritimes »/ Mais elles devaient rester réunies sous le commandement d'un chef prussien. Lés conquêtes seraient faites au nom des puissances maritimes et resteraient à leur disposition. Le traité pouvait être renouvelé.

L'article qui stipulait que Tarmée prussienne agirait \l\ où il serait jugé convenable aux intérêts des puissances maritimes, d'après un concert militaire, n'était pas net , et le cabinet de Berlin sut tirer parti plus tard de cette rédaction vicieuse. Dès le commencement de la négociation, la pensée du gouvernement anglais, pensée qu'il n'avait pas dissimulée à Berlin^ avait toujours été de faire opérer les

Prussiens concurremment avec Cobourg, etMalmesbury avait reçu de lord Grenville l'instruction formelle de stipuler que « les troupes payées par les puissances maritimes devraient être employées dans les Pays-Bas » ; mais Haugwitz sut écarter une disposition aussi précise; soit qu'il ait obéi à une arrièrepensée perfide et voulu ménager à son gouvernement le moyen d'éluder ses engagements, soit qu'il jfût sincère y il fit remarquer les inconvénients que pouvaient présenter le contact des deux armées autrichienne et prussienne déjà très-peu amies l'une de l'autre, inconvénients que la présence simultanée de l'empereur et du roi à la tète de leurs soldats ne manquerait pas de rendre plus sensibles. Il paraissait douteux d'ailleurs que l'armée du duc Albert de Saxe-Teschen fût en état de couvrir à elle seule la ligne du Rhin. Ce qui donnait une certaine force à ces raisonnements, c'est que les hommes d'État et les généraux autrichiens ne se souciaient guère non plus de voir les troupes autrichiennes et prussiennes agir sur le même théâtre, et que Cobourg, dans un entretien récent avec Malmesbury, s'était prononcé pour que MôUendorf fût occupé à repousser les attaques des armées républicaines de la Moselle et du Ahin. Haugwitz parvint donc à faire insérer au traité la phrase évasive que nous avons citée (1).

(1) Les écrivains défavorables à la Prusse ont vu dans l'insertion de Tarticle en question une perfidie préméditée. Ce jugement

Par une conventioh particulière, l'Angleterre et les Provinces-Unies stipulaient que la part du subside ait charge de la République devait être de 30,000 livra sterling (750,000 francs) dans la contribution mensuelle, et de 100,000 (2,500,000 francs) dans les finis de mise en action et de retour. Il était dit expressement que^ si la guerre n'était pas terminée à la fin de Tannée, il y aurait lieu pour les deux gouvememenb de s'entendre à l'effet de renouveler la conventioD. Ces deux traités furent communiqués aux Chambres anglaises, et il s'ensuivit une vive discussion. Suite Pitt, en demandant aux Communes leur approbi-

la session

parlement tiou, dissimula à peine le mécontentement que lui

^70^. causait l'attitude de la Prusse ; mais il déclara que

l'appui de cette puissance était nécessaire pour It

bonne conduite de la guerre, et que le seul moyen

de le conserver était de payer le subside.

sévère est inspiré par la manière déloyale dont, à quelques semainci de là, le cabinet de Berlin tenait ses engagements. NéanmoÎDS^ H est juste de faire remarquer que lord Malmesbury n'était nullemcat novice dans Tart de négocier , et qu'il était très en garde contre les dispositions peu sincères de la Prusse. Il est donc très*Tnisemblable qu'en signant une clause dont la rédaction était contraire à ses instructions, il crut les objections contre raction com* munedans les Pays-Bas trop fortes pour prendre un parti définitif. D'ailleurs, dans les récriminations très-vives qu'il adressa plus tard à Haugwitz au sujet de Tluterprétation abusive donnée aa traité par la Prusse, il se plaignit, non pas de la rédaction do traité, ni de la conduite du négociateur prussien à la Haye^ mais de ce qu'après des promesses formelles faites quelques semaines plus tard à Maëstricht par Haugwitz, comme nous le verrons plus bas, ^tpllendorff eût nettement refusé au mois de juin de maidier vers les Pays-Bas.

Fox répondit avec vigueur, et n'eut pas de peine à démontrer tout ce que le traité avait de mauvais. Où s'arrêterait-on dans la voie où on entrait? Faudrait-il payer l'Autriche, l'Espagne, tous les autres ennemis de la France? Quelle confiance d'ailleurs pouvaiton avoir dans le roi de Prusse? N'était-ce pas lui qui avail commencé les hostilités, et qui, après y avoir impliqué ses alliés , refusait de les aider plus longtemps à moins d'être payé ? Y avait-il dans l'histoire politique moderne rien de comparable à ce mélange de fraude, de perfidie et de bassesse (1)? N'était-ce pas encore une faute grave de ne pas confier à un général anglais le commandement de troupes qui coûtaient si cher, et qui devaient être employées dans l'intérêt anglais, mais de les laisser entre les mains d'un prince d'un caractère peu sûr? Malgré ces raisonnements, 134 voix contre 33 approuvèrent la politique ministérielle.

A la Chambre haute, la discussion fut également animée. Lord Grenville, qui parla au nom du ministère, déclara que nul sacrifice ne devait être épargné pour terminer une guerre dont dépendait non pas seulement l'existence du gouvernement , mais celle de toute société civile. Les orateurs ministériels furent même plus violents, et lord Auckland déclara que la guerre devait être poursuivie « usque ad in-

(1) Fraad» perfidy and meanness.

^-i riAîmC TVSQT ET CMÊMC

:^r^if«!ii:ctf!3. y.Ez, tic 1^ ioràs Lansdowne et Lai* îeT'iLjf T^zn^rzi^Axci !es raisonnements de Foi; " i T.:.j. ;-:c:z** t rr:c^ Aient que la presque anainriL^ ir: . irâ.v~cTx::< aos^aise ét^t prête à doniMr <t:c -;*.:c*:-.:t:i!^ > ;''t2§ ?ffieace à b politique à outnnei

I>iz;« --fs ii»!Cs6fr»5 qui suifireot, l'ardeur dfli lass^.xrs o:câfrr&»<«5 éclata pareillement, et leobo;: :r*x:T;i im appoi fiièle dans les sentimmtB de wi =:j.>:rt:^. Li >:i5;teEi2ion de TA^Arox corpus^ de «>f:;e kx r^>:ec:hc^ ie la liberté individuelle, liberté >i vh<cre 1 c<« T^iiics. fut demandée par le minii- :ire. qu: <'appcyi. poGr justifier celte mesure exeep- :: jcurllr, sur k> rainceuTres séditieuses de différen- :c?s >x'i^:rs popuiùn^?. et notamment sur Tattitode de Id CoGVcnûoQ tenue à Êdimboui^. L*oppo8itioB ne eor^p:a qu'une tn^ntaine d adhérents à la Chambre •ies i»i?:niuQe$ 1 . e: que sept à la Chambre des lords !(>-•:•: mai).

Quelques jours après, nouveau succès du minûp tèr^. Le duc de Bedford à la chambre haute, et Fox à la chambre ha<^, firent une proposition identique. Elle avait |>our but de déclarer qu'il était du devoir des ministres de travailler à conclure une paix moderne, en s'abstonant surtout de toute intervention dans les affaires intérieures de la France, et qu^en

^1 11 y eut plusieurs votes où le chifi^ des voix fut à peu prèiie

Violence de la