VIOLENCE DE LA CONVENTION

tout cas, il était désirable que le roi fît connaître explicitement ses vues, car, si son intention était de ne pas se mêler du gouvernement intérieur de la France, rien ne pouvait plus contribuer à amener la fin des hostilités que cette déclaration ; si au contraire il prétendait s'immiscer aux affaires de ses voisins, il était essentiel de dire en quoi consistait cette intervention.

Les deux propositions ne furent appuyées que par

un très-faible nombre d'adhésions.

Aux violences du parlement, la Convention répondait par des violences plus grandes. Les sentiments conTcnUoi haineux des républicains étaient accrus par ceux que ^ ^*^«^ leur témoignaient les chefs des conservateurs anglais, rAngieten et en toute occasion le Comité de salut public manifestait qu'il regardait la Grande-Bretagne comme l'ennemie la plus acharnée de la révolution, Pitt comme son adversaire le plus dangereux. Il aurait voulu lancer sur l'Angleterre les forces considérables réunies dans l'Ouest. Après Savenay, il se flatta que c'en était fait des insurgés bretons et vendéens ; certains préparatifs furent faits pour traverser la Manche; mais, en présence des forces encore redoutables que les royalistes montraient des deux côtés de la Loire, il fallut renoncer à toute pensée semblable, et se contenter d'envoyer Billaud-Varenne à la tribune (T' floréal — 20 avril) pour y faire un rapport qui n'était qu'une longue déclamation en faveur des ver-

tus républicaines. L'Augleterre ni l'Autriche n'y étaient pas épargnées :

a 11 faut, s'écriait Torateur, que les deuimaisons d'Autriche et de Bourbon s'écroulent jusque dans leurs fondements pour construire de leon débris un temple à la paix qui soit indestructible.

« Et toi aussi, tremble, perfide Albion ; Theurede ta décadence n'est pas éloignée. Tu n'as eu jusqu'à ce jour que l'audace de tes crimes. Ta faiblesse est démontrée par la lâcheté de tes moyens. »

A la suite de cette diatribe la Convention décrétait « qu'appuyée sur les vertus du peuple français, elle ferait triompher la république démocratique, et punirait sans pitié ses ennemis ».

Dans une carmagnole du 1 7 floréal (6 mai) Barrère qualifiait <c l'esclave autrichien du titre du plus féroce ennemi de la république » . Le lendemain, 1 8 floréal (7 mai), Robespierre, qui venait d'envoyer à l'échafaud Danton et Chaumette, et avec eux ceux qui dans la Convention et la Commune de Paris lui faisaient ombrage, vint prendre acte de son triomphe en proposant à l'assemblée de décréter que le peuple français reconnaissait l'existence de l'Être suprême et l'immortalité de Tâme. Dans le discours qu'il prononça à cette occasion, et qui est resté célèbre comme la pièce où le sanguinaire conventionnel a mis le plus à nu sa pensée, il parla des autres peuples et des rois avec le plus profond mé-