TRAITE ANGLO-ESPAGNOL

Avec TEspagne, pour aboutir, il avait fallu des Tmiié

d'alliance

deux parts renoncer aux traditions politiques. Depuis entre

rAngleterre

Tavénement des Bourbons sur le trône de Charles- et PEspagne. Quint, la rivalité était constante. A Londres on ne cessait de regarder avec un œil d'envie les vastes possessions de l'Espagne en Amérique^ et on dissimulait mal le désir de voir ouvertes au commerce anglais des contrées si importantes. Pendant la guerre de Sept ans, comme dans celle de l'indépendance américaine, Charles 111 s'était montré l'allié fidèle de Louis XVI, et en 1790 il s'en était fallu de peu que l'affaire de Nootka ne mît aux prises le cabinet de Saint-James d'un coté, et ceux de Madrid et de Paris de l'autre. Mais, en 1793, la gravité des circonstances était telle que l'alliance monstrueuse de l'Espagne et de l'Angleterre devint possible : elle fut cimentée par le traité signé à Aranjuez (25 mai).

En vertu de cet acte rédigé en termes généraux, ces deux puissances s'engagèrent à ne conclure la paix qu'en commun, et à se garantir réciproquement leurs possessions ; l'article relatif au commerce des neutres reproduisait à peu près textuellement celui qui avait été inséré naguère dans le traité anglo-russe.

En résumé, cette convention était tout à l'avantage de l'Angleterre, qui maintenait à la fois ses doctrines et assurait ses intérêts ; tandis que l'Espagne, dans l'unique but de soutenir la cause monarchique se trouvait engagée dans une guerre dont l'issue, qu'elle

fût heureuse ou malheureuse, ne pouvait avoir pour elle que des conséquences funestes.

Quui- La conclusion de l'acte qui constata défînitivement

de ministère Talliance de l'Angleterre et de l'Autriche n eut heu qu'un peu plus tard. La révolution française avait jeté dans les conseils de cette dernière puissance une perturbation profonde. Depuis 1756, le cabinet de Vienne avait pris pour pivot de sa politique l'alliance avec celui de Versailles : c'était le prince de Kaunitz qui avciit inauguré ce système si contraire aux vieilles traditions ; la déclaration de guerre de la France vint y porter un coup mortel. A partir de ce moment, le vieil homme d'Ëtat, accablé par les années, ne garda qu'un vain titre, et abandonna la direction effective des affaires à deux de ses élèves, Spielmann et Cobentzl. Ceux-ci modifièrent singulièrement l'attitude de l'Autricbe, et l'alliance avec la Prusse en devint la base. Les deux grandes puissances allemandes, d'accord pour rétablir à Paris l'autorité monarchique, convinrent de se réserver des indemnités pour les sacrifices qu'elles feraient dans Tintérêt de Tordre européen , mais il fut bien entendu que ce ne serait pas aux dépens de la France. De la sorte les hommes d'État autrichiens pouvaient se flatter que la rupture avec ce dernier pays n'était pas irrévocable ; que la guerre, dirigée plutôt contre un parti que contre la nation même, resterait un incident sans conséquence funeste pour