CAMPAGNE DE 1794 DANS LES ALPES

lie, le vieux général Dumerbion obéissait à i'in- commencement

fluence de Bonaparte qui commandait son artillerie. de

'' '^ la campagm

Ce jeune homme, auquel sa brillante conduite à de 179a

sur les Alpes

Toulon avait valu le grade de général, mettait en avant un plan digne de lui, et qui était fondé sur le principe posé dans les mémoires dictés à Sainte- Hélène, que l'avantage dans la guerre des montagnes est pour celui qui est sur la défensive, et que, pour forcer Tennemi à évacuer une position importante, il faut, non pas l'attaquer de front, mais le menacer en prenant des positions en arrière de lui. En conséquence, les Français se portèrent en grand nombre sur leur droite, et, sans respecter la neutralité génoise que les coalisés venaient de violer si cruellement en s'emparant de la Modeste dans le port même de Gènes, ils écrasèrent la gauche de Tennemi, et s'emparèrent des sommets des Alpes, vers les sources du Tanaro; ils menaçaient ainsi les communicatiens des Piémontais qui, effrayés, s'empressèrent d'abandonner leurs lignes redoutables de Saorgio, et de repasser les montagnes. Les républicains se trouvèrent par ces manœuvres maîtres des points culminants à partir du col de l'Argentière, jusqu'au lieu où la chaîne change de nom, et prend celui d'Apennin (7 avril, 8 mai).

L'armée des Alpes n'était pas moins heureuse , et occupait les passages du petit Saint-Bernard (24 avril) et du mont Cenis (14 mai). Mais par des

i3o chapitre: vingt-troisième.

causes mal expliquées les deux armées républicaines s'arrêtèrent après ces premiers succès, et resté* rent sur la défensive, alors que, si elles eussent été réunies sous un même chef et conduites vigoureusement, elles eussent pu obtenir des résultats considérables en envahissant le Piémont, ninence- Sur les Pyréuées, les succès des Français n'étaient

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de pas moins importants. En Roussillon, l'année espae 179(1 gnole, malgré ses éclatants avantages à la fin de >y!îôiiée«. décembre , n'était pas en état de rien entreprendre. Réduite à 25,000 hommes par le fer de Tennemi et surtout par la maladie , elle ne recevait pas de renforts. L'enthousiasme témoigné d'abord par le peuple espagnol pour la guerre était tombé; les enrôlements volontaires avaient cessé, et il avait fallu recourir au recrutement forcé qui, comme toujours, rencontrait dans la péninsule une grande résistance. Le cabinet de Madrid, réduit à une pénurie extrême, était obligé d^avoir recours à de larges émissions de papier monnaie (1). Pour comble de malheur, Thabile général auquel on devait le succès de la campagne de 1793, Ricardos, succombait à la fatigue , et son successeur, le comte de La Union, officier distingué, n'avait point cependant les qualités qui font les grands capitaines.

L'armée française n'était pas non plus au com-

(1) Pour uue somme de 270,000 millions^ suivant Jominié