DISPOSITIONS DES PUISSANCES ITALIENNJSS

nombre de places, ils pouvaient mettre en ligne tout au plus 40,000 combattants.

Le cabinet de Vienne avait fait peu d'efforts pour la défense du Piémont; et, bien qu'il comptât 45,000 soldats en Italie (1), il n'en avait engagé qu'un trèspetit nombre, car il ne voulait pas supporter sur ce point le principal poids de la lutte,. en même temps qu'il désirait profiter des circonstances critiques du moment pour augmenter ses possessions et son influence dans la Péninsule. Il insistait donc vivement auprès de tous les États italiens, et notamment des plus puissants, Naples et Venise, pour qu'ils missent des troupes sur pied. En même temps il cherchait à obtenir la rétrocession par le Piémont de certaines parties du Milanais que la politique de la maison de Savoie était parvenue à lui arracher ^ feuille à feuille (2) » pendant le cours du dix-huitième siècle.

Mais ces demandes trouvaient des résistances. A l'exception du royaume de Sardaigne, le complet défaut d'organisation militaire des Etats italiens ne leur permettait de donner aucun (concours à la coaUtion ; Naples fournissait à peine quelques centaines d'hommes, et Venise persistait à maintenir sa neutralité.

Le Piémont se débattait contre les prétentions autrichiennes ; de son côté, le cabinet impérial refusait

(1) Chiffre de Vivenot.

(2) On sait que le premier roi de Sardaigne comparait le Milanais à un artichaut qu'il fallait manger feuille à feuille.

de faire marcher en avant ses troupes tant que ses exigences ne seraient pas satisfaites. A Turin, la situation était des plus critiques; le crédit public était épuisé par plusieurs emprunts faits à rintérieur, à Genève, en Hollande; le trésor était vide ; le papie^ monnaie créé par l'État perdait 20 à 25 pour cent. Le cabinet, réduit aux derniers expédients pour se procurer des ressources, se croyait sous le coup immédiat d'une invasion française ; il craignait un soulèvement intérieur; un complot ourdi par les amis des français avait été découvert, et plusieurs des conjurés subirent une condamnation capitale. Il fallut céder aux exigences d'un allié dont le concours était indispensable, et, le 23 mai^ un envoyé piémonrraiié tais signa à Valenciennes un traité avec rAutriche.

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pnire par Icqucl il était convenu que les conquêtes qui

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iutricho. seraient faites dans le sud- est de la France seraient abandonnées à la Sardaigne, tandis que l'Autriche recevrait dans le Novarrais et le Tortonais une extension de territoire moitié moindre que celle qu'obtiendrait son allié. A cette condition, l'empereur enverrait en Piémont un corps auxiliaire de 30,000 fantassins et de 1,200 cavaliers (I).

Pendant que le temps se perdait à cette négociation, les républicains attaquèrent. A l'armée d'ita-

(I) Je n*ai pu nie procurer le texte du traité, I/analyse que j'en donne est tirée du livre de M. de Sybel et des dépêches d*uD agent français en Suisse.