LE SIEGE DE VARSOVIE LEVE

de la paix. Les conditions qu'il devait faire pressentir étaient bien simples :

L'intégrité du territoire do l'empire et des Provinces-Unies serait préservée. La France garderait les Pays-Bas autrichiens; ce serait affaire aux cabinets de Vienne et de Londres de s'arranger pour procurer à l'empereur une compensation, si on ne parvenait pas à échanger la Belgique contre les colonies françaises conquises par les Anglais, comme cela s'était pratiqué en 1748. Dans les négociations, la Prusse représenterait les intérêts germaniques.

Lucchesini arrivait à Vienne vers le milieu d'août et recevait pour réponse, à sa demande de secours, que l'Autriche, épuisée par la guerre qu'elle soutenait contre la France, était hors d'état d'envoyer do nouvelles troupes en Pologne. En ce qui touchait la paix avec la Convention, le diplomate prussien ne recueillit que des assurances banales de bon vouloir. Thugut était en ce moment même engagé dans des négocialions avec les deux envoyés anglais, et il ne lui convenait pas, dans ces conditions, de prendre d'engagement d'aucune sorte.

Quand Lucchesini reporta au camp devant Var- Levée sovie l'assurance qu'il n'y avait aucun appui matériel à attendre de l'Autriche , il retrouva le roi Varsovie inquiet de l'attitude douteuse des troupes russes. Frédéric-Guillaume avait de fortes raisons de croire qu'elles recevraient prochainement l'ordre de se re-

du k'ïQge de

tirer en Lithuanie. Il n'avait avec lui que 25,000 Pru*siens, nombre insuffisant pour tenir tête aux forces plus considérables des Polonais, et c'était courir uo grand risque que de continuer le siège. Un incident fâcheux vint tout à fait à point pour lui donner le moyen de justifier sa retraite par un prétexte spécieux. Le 36 août, un convoi de bateaux qui remontait la\1»tule, amenant Féquipage nécessaire pour Tattaque régulière de Varsovie, fut arrêté et complëtemeQl détruit par une bande d'insurgés. Il devenait donc impossible de poursuivre Tentreprise suivant les règles, et, le 6 septembre, Tarmée pinissienne recevait Tordre d'abandonner ses retranchements, et de se retirer sur la Wartha.

Sur ces entrefaites, Mollendorf, encouragé par la conununication qu'il recevait des instructions donnée J à Lucchesini, envoyait près du roi son aide de camp Meyerinck, pour exposer ses plans pacifiques qu'appuyaient également deux lettres écrites par les généraux Kalkreuth et Ruchel, tous deux en grande faveur auprès du roi. Meyerinck trouva Frédéric- Guillaume sous le coup de la levée du siège de Yarso- \ie, et plus disposé qu'il ne l'avait encore été à se dégager de la guerre avec la France. Toutefois le prince aurait voulu s'épargner la honte d'un traité avec les régicides et se borner à une trêve; parle même sentiment de pudeur, il désirait que la négociation s^ouvrtt sous ie prétexte de la conclusion d'un