NOUVEAU COMITÉ DE SALUT PUBLIC

direction de la guerre et des relations extérieures. Il conservait le droit, à la suite d'une délibération prise par sept de ses membres, de faire arrêter les agents militaires soumis à sa surveillance, mais il ne pouvait les traduire devant les tribunaux révolutionnaires que par délibération prise en commun avec le Comité de Sûreté générale ; cette délibération commune était nécessaire pour l'arrestation et la mise en arrestation des agents purement civils. Les autres comités étaient soustraits à rinfluence des duodécimvirs. Ainsi, à une concentration extrême des pouvoirs, succédait une division excessive.

Le Comité de Salut public, comme tous les autres poiuiquo comités, devait se renouveler par quart tous les mois, f*"* ,

' r- T. modérée de

et les membres sortants ne pouvaient êtrç réélus i*

ConveDtio{i

qu'après un mois d'intervalle; dès le commence- k

ment de septembre 1794 (fructidor an II), il ne restait **^*'^ ^* plus au sein du Comité un seul des douze personnages Vendée. qui, pendant plus d'un an, avaient fait trembler la France. Ils n'y reparurent plus (1). A leur place se succédèrent des députés appartenant aux portions modérées de l'Assemblée, et une politique plus humaine et qui avait pour but la pacification succéda au système d'extermination adopté pendant la Terreur à l'égard des royalistes de l'Ouest. Carrier et ses complices, mis en jugement, allaient bientôt porter la peine de

(I) Carnot et Prieur de la Marne furent cependant élus une fois.

leurs forfaits. Turreau et les autres généraux qui s'étaient signalés par des atrocités étaient rappelés; de nouveaux commissaires, choisis parmi les députés de ces départements mêmes , et professant des opinions modérées, remplaçaient ceux qui avaient été envoyés dans rOuest pendant le temps de la Terreur. Leurs instructions, bien différentes de celles de leurs prédécesseurs, leur prescrivaient « de donner l'exemple de Factivité, des [principes, et de remettre à Tordre du jour la justice et le désintéressement. A Tavenir, les chefs des brigands et ceux qui avaient accepté des grades devaient être punis de mort. Ceux qui n'avaient été qu'égarés seraient pardonnes ».

Canclaux, officier de l'ancienne armée, modéré et humain, était rappelé à la tête de l'armée de l'Ouest. Hoche, peu de jours après que les événements du 9 thermidor lui eurent ouvert les portes de la prison où l'avait jeté la haine de Saint-Just, reçut le commandement de l'armée des côtes de Cherbourg auquel il joignit bientôt celui de l'armée des côtes de Brest (1).

Le jeune héros de Wissembourg était de la race de

(1) Du 9 thermidor à la pacification de 1796, les commandements dans rOuest furent souvent changés. Dans le principe, trois armées existaient : Tarmée des côtes de Cherbourg, Tarmée des côtes de Brest, et Farmée des côtes de la Rochelle qui avait pris le nom d'armée de TOuest.

Par un décret du 13 ventôse an III (3 mars), les deux armées de Brest et de Cherbourg furent réunies sous les ordres de Hoche, puis elles furent de nouveau divisées après la pacification de la Mabilais