NÉGOCIATIONS AUSTRO-ANGLAISES

i ©île, et le cabinet de Saint-James pensa que, pour le z moment, le meilleur emploi qu'il pût faire de son ij argent était de lever des troupes auxiliaires composées . de mercenaires allemands ou d'émigrés dont il userait -r à sa guise et qu'il pourrait jeter sur les côtes de France r au moment opportun.

Vers la fin de septembre, lord Spencer et sir Thomas Grenville recevaient Tordre de ne pas pousser plus vivement la négociation dont ils étaient chargés et de quitter Vienne ; ce qu'ils exécutèrent le 7 octobre. Ce n'était pas néanmoins une rupture complète avec l'Autriche, et les pourparlers entre les deux cabinets devaient se continuer à Londres entre lord Grenville et l'ambassadeur de l'empereur, le comte de Stahremberg.

Quant à la cour de Berlin, le cabinet anglais, bien convaincu de la perfidie de cette alliée, ne payait pas le 1" octobre le terme échu du subside stipulé par le traité de la Haye. La Prusse réclama en demandant si c'était une rupture de la convention ; le cabinet de Saint-James répondit qu'il l'entendait bien ainsi. C'est à la suite de cette déclaration qu'il fut enjoint à MoUendorf de repasser le Rhin et de diriger 30,000 hommes sur la Pologne. Le com^ mandement de ce corps fut confié à Hohenlohe, dont les sentiments ardemment contre -révolutionnaires gênaient Moliendorfi* dans ses menées pacifiques.

Ce qui avait achevé de décider Frédéric-Guillaume . à prendre une détermination qui équivalait à Tabandon delà coalition, c'était Taccueil que recevait Lucchesini qui, à plusieurs reprises, allait du quartier général du roi à Vienne (septembre-octobre) ; au moment de la levée du siège de Varsovie, Frédéric-Guillaume avait redemandé formellement à T Autriche T envoi en Pologne du corps auxiliaire de 20,000 hommes, stipulé par le traité du 7 février 1792 ; il reçut un refus, et il en fit un prétexte pour justifier le retrait de l'armée du Rhin d'un nombre égal de troupes.

En même temps, des ouvertures plus directes, adressées par Lucchesini à Thugut pour l'amener à faire un premier pas vers la paix avec la France et à agir à Londres pour arriver à un arrangement basé sur des rétrocessions réciproques, n'obtenaient pas de réponse favorable. En vain l'envoyé prussien avançait qu'il n'y avait pas d^autre moyen de sauver l'indépendance des Provinces-Unies et d'arrêter l'essor des républicains, le langage de Thugut le convainquait qu'à Vienne on voulait la guerre et qu'on ne consentirait même pas à une trêve.

isposiUons Mais, si Frédéric-Guillaume ne trouvait de ce côté aucun encouragement pacifique, des motifs de diverse

liu-Diète nature devaient promptement dissiper ses dernières et répugnances à traiter avec les régicides. En AUema-

des petits ^^ ^^ particulier, des vœux pour la fin des hostilités

£tftts

oiemands. sc faisaient entendre jusqu'au sciu de la Diète. Cette

pacifiques de

DIÈTE GERBIANIQUE. 43

assemblée depuis longtemps montrait la plus grande inertie : comme nous l'avons dit, un décret impérial de commission avait demandé le 20 janvier 1794 la levée en masse; le 5 mai seulement, la Diète émit un avis favorable en apparence, qui devint, le 25 juin, loi de FËmpire par l'approbation impériale. Cette décision ne pouvait cependant produire aucun résultat effectif, car l'organisation de la nouvelle force armée était abandonnée aux soins des Ltats ou plutôt à leur inertie. Dès le mois d'avril l'empereur avait réclamé le vote de cent nouveaux mois romains. La Diète, avec une médiocre volonté, n'en accorda que cinquante (1" juillet).

La plupart des membres de l'Empire témoignaient peu d'empressement à remplir les obligations fédérales ; à peine la moitié des contingents requis avaient rejoint l'armée du duc Albert, et ceux qui se trouvaient en ligne étaient dans un triste état qui tenait autant à l'administration incapable qu'à la mauvaise volonté de leur gouvernement. Tels étaient, en effet, les vices de Torganisation de ces troupes qu'elles coûtaient bien plus cher que les autrichiennes, auxquelles elles étaient inférieures sous tous les rapports. Très-peu propres à la guerre active, elles ne pouvaient guère servir qu'à la défense des places. En outre, les chefs de ces médiocres soldats ne gardaient pas toujours envers le général de l'Empire l'obéissance convenable. Un petit nombre d'Etats acquittaient les mois romains

votés, et les ravitaillements de toute nature qui étaient dirigés vers les armées impériales du Rhin rencontraient, en traversant, certains territoires, et notamment en Bavière, des exigences et des obstacles fiscaux qui les retardaient (1 ) .

La diplomatie autrichienne à Ratisbonne, comme dans le reste de TEmpire, faisait tous ses efforts pour amener les Etats à remplir leurs obligations fédérales en appuyant sur Timpossibilité où était la cour de Vienne de supporter presque seule les charges imposées par la défense du sol allemand, et menaçait des plus grands malheurs si on l'abandonnait à ses propres forces (2). Le 13 août, les représentants de Tempereur demandèrent à la Diète que le contingent des États de l'empire fût élevé au quintuplum. Grâce aux lenteurs de la Constitution germanique, la discussion ne commença que le 6 octobre. La majorité se prononça pour la mise à exécution de la proposition dans le plus bref délai possible. Mais le vote ne fut pas unanime, et, dans le

(i) On trouve dans YHistoire du duc de Saxe-Teschen par Vivenot le détail des difficultés soulevées en présence de Tennemi par le gouvernement bavaro-palatin au sujet de la garnison de Mannheim^ et des résistances opposées pendant le printemps de 1795 aux ordres du général de TEmpire par les troupes du cercle de Souabe.

(2) Vivenot a reproduit une longue note de Thug^t en date du 3 août, où ce ministre exhale ses plaintes et expose tous les dangers qui menacent l'Empire. Il est impossible d'admettre que le signataire d'une telle pièce ait eu, au moment où il l'envoyait, la pensée de traiter avec les révolutionnaires qu*à chaque instant il qualifie de la façon la plus rud^.