DISPOSITIONS DU COMITE DE SALUT PUBLIC

ment politique et se montrèrent capables de suivre une ligne de conduite bien déterminée. Parmi eux se distinguaient Treilhard, Siéyès, Rewbell, Boissy d'Anglas, Cambacérès etMerlin de Douay, les deux derniers surtout qui, pendant le cours de Tan III et jusqu'à la fin de la Convention, siégèrent au Comité presque sans autre interruption que l'intervalle mensuel prescrit par la loi (1). Les cabinets ne furent pas longtemps

(1) Voici exactemement les époques pendant lesquelles les conventionnels que nous nommons firent partie du Comité de Salut public :

Merlin de Douay, du 15 vendémiaire (6 octobre) an III au 15 nivôse (4 janvier) ; du 15 pluviôse (3 février) au 15 prairial (3 juin) ; (fu 15 thermidor (2 août) an IV, au 4 brumaire (26 octobre), dernier jour de Texistence de la Convention.

Cambacérès, du 15 brumaire (5 novembre) an III au 15 ventôse (5 mars); du 15 germinal (4 avril) au 15 thermidor (2 août); du 15 fructidor (1«' septembre) au 4 brumaire (28 octobre) an IV.

Treilhard, de thermidor (août) an II, au 15 brumaire an UI (5 no vembre); du 15 floréal (4 mai) au 15 thermidor (2 août).

Boissy d'Anglas, du 15 frimaire (5 décembre) an II au 15 germinal (4 avril) ; du 15 messidor (3 juillet) au 4 brumaire an IV (26 octobre).

Siéyès, du 15 ventôse (5 mars) au 15 messidor (3 juillet) ; du 15 thermidor (2 août) au 4 brumaire (26 octobre) an IV.

Rewbell, du 15 ventôse (5 mars) au 15 messidor (3 juillet); du 15 thermidor (2 août) au 4 brumaire (26 octobre) an IV.

Du moment où le Comité de Salut public prit la direction suprême, le rôle de ministre des affaires étrangères devint fort effacé. A Lebrun, arrêté et exécuté comme girondin, avait succédé un ami de Danton, Desforgues, qui fut décrété d*accusation en même temps que lui; il n'avait été quun commis aux ordres des duodécimvirs. Au moment de sa chute, un décret du 12 germinal (1»' avril) supprimait les ministres et les remplaçait par des commissions qui ne devaient agir que sous le contrôle des comités. Aux affaires étrangères, il n'y eut qu'un seul commissaire qui, en réalité, n'était qu'un chef de division chargé de veiller aux détails de l'administration; les affaires diplomatiques, que l'état d'hostilité entre la France et les

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à s'apercevoir du changement qui s'était opéré Mi comprendre qu'à la tète de la France se trouvai^tda chefs avec qui on pouvait nouer des rapports.

A ce comité ainsi renouvelé arrivèrent à partir du mois d'août les paroles de paix, que^ sous prétexte de la négociation d'un cartel d'échange, Hâlendorf avait fait parvenir par Fentremise de Schmm aux deux agents français en Suisse , Barthélémy ë Bâcher. De pareilles ouvertures ne laissèrent pas de produire leur effet; néanmoins, le Comité jugea avec prudence qu'il n'y avait pas lieu de montrer mi empressement prématuré , et résolut de ne pas se presser de répondre ; il ne pouvait y avoir que profil à donner aux armées triomphantes de la Bépubliqne le temps de poursuivre le cours de leurs succès jusqni l'hiver, tandis que les divisions entre TAutriche el la

autres États rendait bien peu nombreuses, étaient presque toiyoïn traitées directement par les bureaux du Comité. Le premier commiisaire aux affaires étrangères, Buchot, y a laissé uq souvenir impérissable de sa grossièreté et de son incapacité. Ses deux sucœsseus, Miot (18 brumaire an III — 8 novembre 1794) et Colchen (ventdK an III — mars 1795) étaient de tout autres hommes; dépositaires d« vieilles traditions du département, ils contribuèrent puissamiiMBt ainsi que deux des principaux employés sous leurs ordres, Otto et Reinhard, également imbus des anciens principes, à ramener 1« membres du Comité de Salut public à une poUtique pratique u rapprochant sur plus d*un point de celle que la monarchie avait soÎTie depuis Henri IV et qui avait élevé si haut la grandeur de la Fraset. — Sur les changements de Tadministration intérieure des af&irsi étrangères pendant la Révolution, on peut consulter avec fruit Tiotéressante monographie publiée par M. Frédéric Masson sous ce titre : ie Département des affaires étrangères pendant la RéwMs»'