TRAITE DE LA JAUNAYE

sours à pied, soldé, n'excédant pas 3,000 hommes, semit formé par les soins des représentants. C'était un refuge offert aux hommes que la guerre civile avait déshabitués de tout autre métier que de celui des armes.

3*" La République paiemit jusqu^à concurrence de 130,000 fr. les bons signés par les chefs des deux armées du Centre et du Bas-Poitou.

4*" Amnistie serait accordée à tous ceux qui se soumettraient; des secours et des indemnités seraient payées à ceux qui avaient éprouvé des pertes, qu'ils fussent Vendéens ou républicains.

5° Les insurgés, même s'ils étaient inscrits sur la liste des émigrés, rentreraient, par le fait de leur soumission, eu possession de leurs biens, et il leur serait donné main-levée des séquestres qui auraient été établis.

Les chefs vendéens, et notamment Charette et Sapinaud, signèrent une déclaration par laquelle « ils se soumettaient à la République française une et indivisible, reconnaissaient ses lois et prenaient l'engage-* ment foiinel de n'y porter aucune atteinte ».

On a beaucoup dit que des articles secrets avaient été signés à la Jaunaye; qu'ils donnaient aux Vendéens des satisfactions bien plus amples et se rapprochaient davantage des premières demandes de Charette. Rien n'est prouvé à cet égard. Ce qui parait probable, c'est que les royalistes émirent des préten-

lions que les républicains ne rejetèrent pas de prime abord, mais qu'ils en ajournèrent Tadoption sous le prétexte qu'il fallait du temps pour préparer les esprits au retour de la royauté (1).

(1) Ces conclusions nous semblent ressortir de ce que dit Napoléon dans ses Mémoires. Il donne d'abord un extrait des prétendue articles secrets dont voici la substance :

Rétablissement de la Monarchie ; . Rétablissement de la religion catholique dans son ancienne splendeur;

En attendant le retour de la Monarchie, les royalistes, exempts d*impôts, de milices et de réquisitions, maîtres du pays à Taide de troupes soldées par l'Etat et à la disposition de leurs rhefi^, garderaient ce qu'ils avaient pris aux républicains ;

Des indemnités seraient payées aux chefs et aux soldats royalistes pour leurs pertes et leurs services ;

Nulle poursuite à l'avenir contre les royalistes et levée du séquestre mis sur leurs biens ;

Assimilation des émigrés qui se trouvaient eu Poitou ou en Bretagne aux personnes qui n'étaient jamais sorties de France :

a Les plénipotentiaires républicains, ajoute Napoléon, discutèrent toutes ces prétentions, sans en rejeter aucune de prime abord ; mais ils les ajournèrent toutes sous le motif si évident qu'il fallait du temps pour amener les esprits au passage de la République à la Monarchie. >•

Et un peu plus bas : « Ces articles secrets n'engageaient que ceux qui les avaient proposés. On voit jusqu'où pouvait aller alors la confiance ou plutôt la présomption des signataires. »

Il est permis de conclure de cette phrase que les agents de la Convention n'apposèrent pas leur signature au bas de la pièce que présentaient les royalistes et qu'elle n'avait que la valeur d'un projet accepté ad refertiidum. Le décret qui allait régler dans quelle forme le Comité de Salut public pourrait prendre des engagements secrets n'était pas voté, et il n'était pas permis aux représentants, dans l'état de la législation, d'engager la Convention sans que cette Assemblée eût connaissance des stipulations faites en son nom. Quel que soit d'ailleurs le poids du témoignage de Napoléon, il n'est oas décisif, car il ne faut pas oublier qu'il n'eut pas à s'occuper directe-

TRAITE DE LA xMABILAIS.

Quelques jours après (février), Charette allait à Nantes visiter Canclaux et y était reçu comme on triomphe par une population qu'enivTait la pensée de voir la guerre civile terminée.

La Convention, empressée de se décharger d'un de ses plus cruels embarras, approuva les arrêtés de ses commissaires sans y regarder de trop près.

Tout n'était pas lini cependant dans l'Ouest. En Bretagne, l'adhésion de Connatin et de quelques autres au traité de la Jaunaye n'avait pu amener la soumission du pays, et, le 20 avril seulement, le chef d'état-major de l^uisaye, au prix de grands elforts, parvenait à faire signer à la Mabilais près de Rennes, par un certain nombre de chefs de bandes, un acte de pacification semblable à celui de la Jaunaye; mais d'autres se refusèrent à y adhérer. Soit que leur inviolable attachement à la cause royale leur commandât de lutter jusqu'à la dernière extrémité, soit qu'ils ne pussent se déshabituer de la vie aventureuse qu'ils menaient à travers les landes et les bois de leur pays, ils continuèrent les hostilités.

Quant à Stoftlot, il parut à la Jaunaye, mais il s'éloigna presque aussitôt en déclarant violemment qu'il ne

Traité

de la

Mahilats.

ment de la Vendée avant le Consulat. — Puisaye, dans ses Mémoires, nie absolument Texistence des articles secrets.

Il est douteux qu'on puisse jamais arriver à aucune certitude à l'égard d'une négociation dont tant de personnes ont eu intérêt à faire disparaître les traces.

CoDttnaation

des

négociations

entre

la France

et la Prusse.

voulait pas se soumettre. Caudaux employa alors toutes ses forces à le traquer et le réduisit promptement aux abois. A bout de voie, le chef angevin se résigna enfin le 2 mai à adhérer à la pacification.

Ainsi les principaux d'entre les royalistes étaient soumis, mais cette paix apparente à laquelle de part et d'autre on n'accordait qu'une médiocre confiance ne devait pas être de longue durée.

(cependant la négociation avec la Prusse se poursuivait. La mort de Goltz n'était pas un contre- temps de nature à retarder beaucoup la conclusion d'un arrangement également désiré par les deux parties intéressées. Harnier reçut promjjtement l'ordre de continuer les poui-parlers en se référant aux instructions antérieures. Toutefois il était autorisé h ne pas insister sur la conclusion de l'armistice, surtout si Tassurance étiiit donnée que Mollendorf, qui venait d'abandonner les environs de Mayence pour couvrir Wesel et la Westphalie, ne serait pas inquiété par les Français dans ses cantonnements. Dans les conférei\ces successives que le diplomate prussien eut avec le diplomate français, il demanda que la cession des possessions piHissiennes sur la rive gauche du Rhin fût renvoyée à la paix générale afin qu'elles suivissent la destinée des autres contrées allemandes situées du même côté du fleuve ; il faisait remarquer que le vo\ de Prusse, en cédant un territoire de l'empire sans lo consentement de la DiHr, porterait la plus grave

atteinte à la Constitution germanique. Il exprima en outre le désir de son cabinet de voir la France proposer un projet de traité.

Barthélémy n'était pas plus autorisé k accepter ces diverses demandes qu'à les discuter; et il se borna à les transmettre à Paris après avoir déclaré qu'il ne pouvait être question de l'évacuation de la rive gauche du Rhin par les Français (1).

A Paris, la pensée de remettre à la paix le règlement du sort de la rive gauche du Rhin fut fort mal accueillie ; ce n'était pas ce qu'avaient fait espérer d'abord Meyerinck et Haniier; la bonne foi prussienne paraissait douteuse, et il fut question de reprendre les hostilités contre Môllendorf. Mais la réflexion et les dépèches de Barthélémy qui, partisan d'une paix modérée, faisait entendi'e les plus sages conseils, dissipèrent cette première ardeur; il y avait un danger réel à se mettre de nouveau sur les bras l'année prussienne: l'opinion publique se prononçait en Franchi pour la paix, et le Comité, menacé par les dernières convulsions du parti jacobin, désirait vivement remporter un succès diplomatique. D'un autre côté, si

1; M. «le Sybel, ijui a eu entre les maius les dépêches (rHarnier. (lit que Barthélémy mit en avant l'idée d'une ligne de démarcation de neutralité à établir sur la rive droite. Je n'ai rien trouvé de jiareil dan8 le8 dépêches irançaises, et ce qui me porte à croire que l'hibtorien allemand a été induit en erreur, c'est Tétonnement que ténioij:na Barthélémy lorsque plus tard Hardemberg lui fit une propo- .sition analogue. Voir, note 2, la dépêche où le diplomate français rend compte de cet incident.

ItiO CHAPITRE VINGT- HUITIKME.

on ue profitait pas vile du moment favorable, il y avait tout lieu de craindre «{uc les ennemis de la Uévolution ne parvinssent à réussir dans leui^s elForls pour détourner de la paix le faible FrédérioGuillaunie. i\ qui il répug^nail toujours inliniment de négocier avec les meurtriers de Louis XVI. On s«» décida donc h envoyer de Paris à Bàle un projet de traité, duiil voici les principales dispositions (âl venlùse, — a mars) :

Il Y Hurail paix entre la République et Frédéric- Guillaume^ tant comme roi dt* Prusse que comme électeur de Brandebourg et co-Ktat de l'Empire. Lo prince s'engagerait à ne fournir aux ennemis de la République ni secours d'aucune espèce ni pas.sage sur son territoire;

Los Français évacueraieni les possessions prussiennes de la rive droite; quant à celles de la rivt; gauche, ils l(»s garderaient en leur pouvoir, mais à la paix générale elles suivraient le sort des autn»s territoires allemands situés de l'autre coté du lleuve:

La France accueilUMait les bons oflices de la Prusse pour entrer en négociations avec les Etats germaniques qui voudraient traiter avec elle.

Ces proiMjsitions devaient être considérées comnu* un ultimatum.

Enfin le plénipotentiaire français demanderait, sans en faire une condition essentielle, d'introduire dans un article secret le projet, soit d'une iieutralilé

NÉGOCIATIONS FRANCO-PIUJSSIENNES. 161

armée, soit d'une alliance ouverte dans laquelle la Hollande, la Suède et le Danemark pourraient êlro admis.

Cependant le cabinet de Berlin avait choisi son nouveau plénipolenliaire, M. de Ilardenberg. C'était un gentilhomme hanovrien qui, passe au service de Prusse, venait de s'attirer la bienveillance de son nouveau maître par la sagesse avec laquelle il avait administré les poss(»ssions dont Frédéric-Guillaume avait hérité, peu d'années auparavant, en Franconie. On le soupçonnait d'être partisan des idées nouvelles. Néanmoins, bien qu'il crut la paix nécessaire, il était moins porté qui» Goltz aux concessions et plus attaché que lui à la patrie germanique. Il pensait que la France avait autant besoin de finir la guerre que la Prusse, et il était disposé à croire qu'il pourrait conclure un traité et y faire* participer le reste de l'empire sans rien céder du sol allemand, sans nouer d'alliance av<'c la France et sans se brouiller avec les puissances coalisées; mais il ne put faire entrer le cabniet de lîerlin dans ces vues. Les instructions qui lui furent adressées se bornèrent aux conditions suivanlrs :

Remise à la paix générale de la cession des possessions prussienni's de la rive gauche sous compensation d'une indemnité territoriale;

Insertion de c(»tte stipulation dans un article secret ;

162 CIIAPITRK VINaT-HUlTIÈME.

Etablissoment d'une ligne de noulralilé couvrant le Nord de rAUemagnc, y compris le Hanovre ;

Intervention du roi de Prusse en faveur des Klats derEmpirc qui désireraient entrer en rapports directs avec la République, et neutralité jiendant trois mois des mêmes Etats situés sur la rive droite du Uhin pour lesquels le roi de Prusse s'intéresscîrait.

Sous cette forme, la cession des provinces prussiennes de la rive gauche n'était pas irrévocable, et Frédéric-Guillaume, tout en abandonnant en réalité TEmpire, se donnait le rôle de protecteur de ses membres menacés. Sans doute la Prusse avait pris son parti de la perle de ses possessions d'outre-Rhin, s'il le fallait absolument, mais el le n*avait pas renoncé à l'espérance de voir quelque incident nouveau amener la France k se contenter de la conquête des Pays-Bas autrichiens et à laisser à l'Empire son intégrité. Ilardenberg eut plus d'une fois l'occasion d'exprimer ce sentiment dans les négociations qui suivirent la signature du traité.

Le diplomate prussien avait mission de sonder les Fran(;ais à l'endroit de la paix générale : Quelle part d'influence serait laissée à la Prusse en Allemagne? Que deviemlrait la Relgique? Quelle indemnité serait olFerte h l'Autricluî? Il dtivait s'efforcer d'obtenir une comjiensatiou pour le prince d'Orange.

Le 20 mars, les confén^ices commençaient entre Hardenberg vl Barthélémy. Dès les premiers entre-

NÉGOCIATIONS FRANCO-PRUSSIKNNES. 163

lions celui-ci constata que le nouvel envoyé prussien apportait dans la discussion un esprit beaucoup moins conciliant que son prédécesseur, et la confiance qu'il avait dans la sincérité du cabinet de Berlin fut ébranlée quand il vit son représentant émettre trois propositions nouvelles :

1" Renvoi h un article secret de» la cession éventuelle de la rive gauche ;

V Etablissement d'une ligne de neutralité;

îr Engagement de ne pas traiter en jiays ennemi, pendant l'espace de trois mois après la ratification, les Etats d'Emj)ire de la rive droite en fav(»ur de qui le roi s'intéresserait.

Le Comité de Salut public, instruit de ces exigences imprévues, hésita fort à donner à son ambassadeur l'autorisation d'y acquiescer. Une première dépêche, écrite le 10 germinal (30 mars), enjoignait à Barthélémy d(^ iK^ pas les accepter. Mais, en présence des difficultés croissant à l'intérieur, du mouvement des esprits très favorable à la lin de la guerre (1),

(I ; Coiniiii^ i'xiir('»inii dr ct-tl»* disposition dos »"i])i-its nous citi-rons qin*li|iii*s ji.irnlrs iiiti'iT.il(»i»s \\\\v Fi'i'i'ori dans ini disccmrs i)ron<^»nce, !«' Il Vfiiiôx* (!'''■ m;ii"s: à la (^^onvonlinri «'t n'hitifà la politique inij-i-ifur»*. ('«^ rcpiV'^iMiiant, il'aJKn'd ivvoluiionnaii'»* ardent, l'iail devi-nii, api'ês 1»' 0 ilii'nnidor. un n'aciitHinairi- ])as>ioniH» v\ \'\\\\ des cIk'Is di* la jcnin'ssr doi-iu' ;

" La paix ! la ]iaix s'écrient tous le's ])(>u[)l<>>, «nilaissc's soushî poids d«' liMirs ann»'s impuis^auf^'s ; «'l le piMipl»* français li-ur n-pond d'une voix doue:»' «»t tièro : la paix j ,

Qu'«'lK' arrivt* «Milin, cx^xw paix <i d('sir(»(*: qu«.' Ions V^< poupli's la

les hommes qui gouvernaient la France en élaient venus à souhaiter ardemment la paix ; la nuit porta conseil et, le lendemain 11, ils se résignaient à permettre à Barthélémy de consentir aux demandes de Hardenberg, sous la réserve cependant de repousser la clause par laqm^lle la République s'engageait à ne pas traiter pendant trois mois eu ennemis certains Etats de TEmpire.

Mais le plénipotentiaire prussien maintenait obstinément rintégralité de ses demandes. La cour de Berlin voulait absolument cacher ce qu*il y avait d'humiliant pour (die dans le traité à intervenir, en prenant le rôle de protectrice^ de tous les petits États du Nord de rAIlemagne. Elle espérait ainsi établir son hégémonie sur toute cette partie de Tljinpire, et y acquérir une position qui deviendrait promptement funeste à Tautorité de Tempereur. (iOnformément à cette politique, Ilardcnberg déclarait qu'il n'était

rovèi-iMit ! Qu'ils jj!:uùlc»iii s»îs lr;iiis de ;,'«'uératioiis en géiioriiti(>n> I Qiit* les ii'Mii^ (le ooiix qui raiiroul jurée ije ne pai-le piiint des de>|K)irs, soii'iit .iv.'c .iinour et vènérnticui dans la bouche de nos diTuiers neveux! Que ctjite piùx, fond('e sur lu justice, la bonne foi du peuple français, et dijrne di* son cai-actèr»», soit le modèle de l«)Utes b's paix qui se feront à l'avcjnir cliez inuies brs nations de la Terrée Qu'aucun couji de canon rn' se tire ])lus désormais, sans la iierniission de la Ke])ubli(pii» fi-aricaise; el devenons pour ainsi dire, si l'on peut se siM'vir ici d'une expression familière, les (grands jupes de la paix île l'Europe. Ten«lons aux autres nations nos lu-as vainquouL*s et non fatigués ; traitons avec elles ; mais ne compilons jamais avec la «:loire. La ifietoire elh*-même a tracé nos limiitrs, ferons-nous rétrojrrader son viil? Non; Peuples étr;in«j'ei's, nous poserons iio> colonnes là i»û vous Cesserez de nous combattre, n

aiilorisr à céder sur aucun poinl. ïoul st»mblait remis en question.

A cet instant décisif, Barthélémy prit courageusement son parti ; il était profondément convaincu de ia nécessité d'une prompte solution; au moment où il discutait avec IlardrnlxTg, il venait d'apprendre l'explosion, depuis lonjitemps prévue, de Tinsurreclion jacobine (I); le gouvernement pouvait être renversé, et l'autorité passer aux mains d'énergumènes hors d'état de traiter avec l'Europe; à IJerlin , les amis de la coaIiti(ui s'agitaient pour empêcher la paix, et il était toujours à craindre que l'Angleterre, revenant sur sa décision de l'année précédente et pronK^ttantau roi d(^ nouveaux subsides, n'amenât ce prince, toujours malveillant pour les révolutionnaires, à prendn^ de nouveau ]iart h la guerre. Touché par ces considéititions, le plénipotentiaire français s'arrêta à une détermination très grave pour un diplomate, mais qui grandit singulièrement celui qui assume une jmreille responsabilité quand l'événement juslilie s(?s prévisions; il ne craignit pas d'agir en un sens directement contraire à ses instructions, et il signale traité t(d (jue le demandait Ilardenberg.

Cet acte contenait douze» articles patents et six secrets.

Dans les premiers, le roi de Prusse, tant en cette

(l) Ci»s troubles sont coimii>; sons lo nom de jonrnres di's 12 et 13 gt'nninal.

Paix do B&le

entre

la France

et la

Prusse.

166 CHAPITRE VINGT-IlUITIKMt:.

qualité que comme co-État «le TEmpire, faisait la paix avec la République frauijaiso. Chacune des deux parties contractantes s'engageait à n'accorder, àquelquo litre que ce fût, ni secours ni passage de Irouiies aux ennemis de l'autre .

Les Français évacueraient les parties du t(»rrilnin' prussien, qu'ils auraient en leur possession sur la rive droite du Rhin, et continueraient d'occuper celles qui étaient situées sur la rive gauche. Tout arrangement définitif à Tégard de ces dernières était remis jusqu'à la pacification générale entre la France el l'Empire germanique.

En attendant les conclusions d'un nouveau traité di* commerce, les relations commerciales seraient remises sur le pied où elles étaient avant la guerre; et à l'eiret de les rendre plus faciles et de rétablir la liberté du commerce avec tout le Nord de TAlleinagne, les deux puissances prendraient des mesures pour éloigner de cette région le théâtre de la guerre.

Les prisonniers saxons, palatins, mayençais. hessois, ayant servi avec Tai'mée du roi de Prusse, seraient renvovés comme les Prussiens.

La République accueillerait les bons offices de Frédéric-Guillaume en faveur des Etats germaniques qui désireraient entrer en relations avec elle et qui, pour cet effet, avaient réclamé ou réclameraient l'intervention du roi. En outre, la République consentait à ne pas traiter comme ennemis, pendant les trois mois qui

suivraiiMitlii ratilicalioa du trailé. les pays situés sur la rive droite appartenant à ceux des Elals germaniques on faveur desquels le roi s'intéresserait.

Les articles secrets étaient bien plus explicites : ils disaient nettement que, si à la pacification générale entre l'Europe et la France, la rive gauche du Rhin restait à cette dernière, le roi de Prusse s'entendrait avec ell(î sur le mode de cession des Etats prussiens situés sur la rive gauche contre telle indemnité territoriale dont on conviendrait.

Comme conséquence» de Tcaigagement pris dans l'acte public d'éloigner les hostilités du Nord de TAIlemagne, la République s'engageait h ne pas pousser les opérations de guerre au delà d'une ligne qui suivrait à peu près la frontière entre T Empire» et les Pro- . vinces-Unies, remonterait h^ Rhin jusqu'à Duisbourg, mais à partir dcî cette ville laisserait sur la rive droite jus(ju'au Neckar une bande de t(Tritoire assez large pour permettre aux Français de se rendre par ce côté du fleuve de Dusseldorf à Manbeim et d'investir cette dernière place et Mayence. A partir du Neckar, la ligne suivait à peu près exactement les limites des cercles de Franconie et de Ilaute-Saxe (1).

il) Vniri 11- tHxti' t'xnri di? r.'irticlc <|iii \\\o l:i ligiu* th» deiiiar- CMtiiiii :

u Cr\w lijrn»' <'oiniiiiMulr:i rO>t-Krisi' ri <h'sroiulr;t le l(»n^' do l'Kms et (Ir l'Ai» itii l'Aliili:». jii>qirà Mun>tHr, |ii*iMirM»t rnsuiu* sa ilirt'Ction siir riM'>rcM, Bin-kcii, Rurklmlt ju^^iiirà 1:« t'rniitièro ilii (IucIk- do rièv«»s près d'Isselhourg; suiv.ini rriio frontièn» à Majrfnpurst, sur la

«es CHAPITRE VINGT-HUITIÈME.

La République s'engafrcait à considéror tous les pays situés derrière cette lipue comme neutres, à la condition que leurs souverains observeraient euxmêmes une stricte neutralité, et noUimment rappelleraient tous leurs contingents et ne fourniraient aucun«' troupe aux j)uissances en guerre avec la France. Le roi promettait de maintenir un corps d'observation destiné à faire respecter la ligne de neutralité.

La Prusse, toujours soigneuse de ses intérêts pécuninires, se faisait garantir une somme de i ,bOO,000 rixdalers qui lui était due par le duc de Deux-Ponts, pour le cas oii les Etîits de c(î prince resteraient aux mains de la France.

nouvel lo Issel, et remontant le Rhin jusqu'à Duishonrfr; do là lonçonnt la iVontièr»; du romti» do la Mni-ck, sur Werdi.*n, Gemnrke, i*i lo Ituij: do la Wiii]M'r ù llombour;?, Allcnkirrlion, Liniltuurg sur l:i Lalin, ]i^ long de ci'lle rivière et do celle qui vient d*Idstein. sur c^\w villf, Epstein et Ho'chst sur le Mein; île là sur R^ivenlieini, le lou;! du LaudgralHMi, sur Diu'nhciin; jiuis en suivant le rni^^senu qui imverse cet endroit, jusqu'à la frontière du Pnlatiunt; de» là celle ilu pays de Darnistadi et du n-rrle de Franconie, que la ligne enclawia en outier, à Ebershach sur le Xecker; continuant le ctuirs do ce fleuve jusqu'à W'impfeu, ville libre de l'Empire, et prenant de là «nr L(pwenstein, Murhard, IIohen>iadi, Nœrdlingen, ville libiv df rEinpire, et Iloltzkireh sur la Wernitz; renfermant le Cfuntê de Papp«"nlioim et tout le cercle de Franconie et de la Ilaute-Saxe, lebmcrd'' la Bavièiv, du haut Palatinai et de la Boliénie, jusqu'aux fit>nlièiv> de la Silésie. »

La dispositinn bizarre de ce tracé cpii , après s'être «^luignë ilu fleuve au-dessus de I)u>seldorf, y confim' d»» nouveau pendant qu«lque«< lieues enîi-o Bonn et C«)bbM»z pour s'en êbiign«'r ensuite iléfinitivemont. avait pour nmiif la volimté de la Prus<e de faire jouir du béni'tiee delà neutralité le petit comté de Sayn dont, par suite d'uu arrauirement avec le niarirravo d'Anspacli, Frédérir-Quillaiimi- tm:chait Ips revenus.

Enfin le dernier article stipulait oxpressémont que Ton ne pourrait étendre aux États de la maison d'Autriche les dispositions du traité ostensible, en vertu duquel les territoires do la rive droite en faveur de qui le roi do Prusse s'intéresserait, n(» seraient paà pendant trois mois traités en ennemis.

Rien n'avait été convenu en faveur du stadhouder, mais Ilardenberg exprima officiellement le vœu de son gouvernement , qu'on eut égard à la situation de ce malheureux prince et qu'il conservAt les propriétés qu'il possédait dans les Provinces- Unies, llarthélemy s'empressa de transmettre ces demandes au Comité. Celui-ci répondit en se montrant disposé pour sa part à seconder les efforts de la Prusse, à l'elfet (l'obtenir une indemnité territoriale en Allemaj^ne pour la maison d'Orange. Mais il se refusa à prendre aucune décision quant aux biens qui appartenaient à cette famille dans les Provinces- Ijiies.

A la séance du 21 germinal (11 avril), Reubell, au nom du Comité de Salut public, vint soumettre à la Conv(»ntion le traité signé avec la Prusse, en ajoutant « que C(»tte paix n'était pas la s(Milequi fut l'objet tles méditations du (ii^mité de Salut public ». La communication fut accueillie par plusieurs salves d'applaudissements. Le 25 rli avril), l'Assemblée ralilia le traité public, oi le lendemain le Comité approuvait les articles secrcîts. Le même jour, Fré-

i70 CHAPITRE VlNGT-HlJlTIKMK.

diM'ic-riiiiilaume donnait, à Berlin, sa ralificationdoiil réchange eut lieu à BAle le 33 avril.

Cetlcî formalité accomplie, ceux des articles semis qui se rapportaient à la ligne de noulralité, devoiiairnl inévitablement publics. Ce fut Tobjot principal d'uni» convention signée à Bûb> le 17 mai. Aucune nioJilîcr^lion n'était apportée à la démarcation qui restail établie aux mêmes conditions que dans le traité senel du o avril. Une seule, clause nouvelle était inlroduilt': clb^ stipulait que b»s troupes des deux puissances Ih'!ligérantes aiu*aientla libre disposition de quatre roules traversant un quadrilatère dont les angles seriiii'iil déterminés par les villes de Mayence . Francfort, Siegen et Cologne. Cette disposition paraissait plus favorable à la France qu'à l'Autriche ; car elle perm»*!tait aux armées de Sambre-et-Meuse ri du Khindo sh joindre à Test de Mayence, «près qu'elles auraient traversé le fleuve, la première en amont, la seconde on aval de cette ville, et que Jourdan se serait emparé «lu duché de Berg; une; semblable réunion eut été à peu près inexécutable dans le pays non neutralisé de la rive droite, contrée montagneuse et difficile. De plus, les troupes assiégeant Mayence pourraient, par ces voies ouvertes, faire venir des pays neutres des vivres qui desc(»ndraicnt le Mein.

Deux articles secrets étaient annexés à cette convention. Par l'un, le roi de Prusse s'engageait k prendre le pays de Hanovre en dépôt dans le cas où le gou-

PAIX DK HALK. 171

vonioment éleeloral se refuserait à la neutralité; par Taulrc, il était convenu que, bien que le jiassage des troupes l)elligéranl(»s par Franeforl nv fût pas interdit, il n<' pourrait r(»pendant être placé dans cette ville ni jiarnison française, ni garnison autrichienne.

T(»l était le traité mémorable connu dans Tbistoiro sous le nom de Paix de BAle. Salué avec joie par les amis nombreux qu(» la Révolution comptait dans lo monde, il attira sur ses autcîurs les malédictions de tous les partisans de Tancien régime, qui voyaient avec fureur les Etats de la vieille Europe traiter sur le pied de Téualité avec la France nouvelle. Aujourd'hui, de Tautre coté <lu llhin, on regarde, non sans justice, cette transaction comme ayant marqué la dernière h(Mire du Saint-Empire romain, celle où la Révolution française porta le coup suprême^ à Tœuvre dix fois séculaire de Cbarlemacne. Mais on doit v voir aussi imr tentative sérieuse de la Prusse pour substituer son influence h celb* de rAutriche en Allemagne. Ce n'est pas, en effet, le roi de Prusse, en sa qualité exclusive de roi d(* Prusse, c'est, aux termes de l'instrument même, Télecleur de Brandebourg, co-Etat de l'Empire germanique, ([ui traite des choses de l'Empin», stipule en faveur de ses co-Etats, exclut de la paix l'empereur, établit son hégémonie (1) dans TAl-

(1) Dîins la socoiiiU; ('diiion do son histoire (1862), Haiiser dit à propos lio la jinix «le Bâhî : » Peut-être un»' pensé»? silencieuse et cachée traversa-t-ello rame des hoiiinies d'Klat alleiiiands. Ce Ironc «le TEin-

lomagno soplentrionalo ot prépare les aiinexions cl les srnilarisations futures. Là sont eu gcrmo ot la dissolution imminente de la vieille Constitution sriTmani(|ue, et TétablissenK^nt de la Coufédéralion du Nonî de 1866, et enfin le nouvel Kmpîre allemand de 1871. Les Allemands, dans leur patriotisme trop soiiwnl violent et exclusif, ont aiïecté de ne voir dans lajiaix de lîàle que la perle des provinces de la rive gaurhe; ils ont proclamé cet acte un des plus honteux de leur histoire. Ils ont oublié que de ce jour date leur iv,::^-

pir»' îilltMiiniul qui tiinidf'iniMit s*» ivfiigiait d«*rrièro la ligne df Jr-niiioation sous la bannière prussiiMint* ]>oiivait se rlévi»li.niptT pn>nî:lilrment si la Prusse, prande ])uissance, lui donnnir une nnuvell-.' cri':>sanr*» «•!. une nouvelle sève. Des ruim-s du vii-îl Enijïiiv ]Miuv;ût ^înirir uuiï confédi'ratirin plus intime des prinres, un n<»nvel Knipir r;|'.ni.'ind, (|ui avec le temps i-t la Prusse en Jète, atlfiutlrait au plu'; li.iU' dejrrê de puissance. Si cette espérance venait à s»» réaliser, «'ii |ii'iirrait saluer la paix de Bali* comnn» le germe d'un <*Ian ronvidiiu'l-* de la j)uis>anet> prussienne. »

'« Vielleicht durrhzojr atirli ein stiller unausîresproohener Gi-ilnuk-» tlit' Brtist der ju-eussischen Slaatsniîinner. Dieser Runijif ilo> lif nt^cIh'U Ueit'hs dcr jetz schiichiern hinter der Dénia rcation>liitie >wh uui das preussischo Banner gruppirte, war gedeihicher Fnrii-iUMkicklunjr lîiiiiiT, wenn die lTro>snia<'lit Preussen ilim neues ^V.^ch-tilUïî: und neue Triehe verlieh. Ans dei» Trfinnnern des alien Rfiih-konnte mit der Zeit ein<* hôhere Stufe des Fûr^teiilunniiis. i>iu ui'ue? deutsches Kaiserthuui mit pnMis>i>eher Spitz<' hervoiwai h^eu. Ck'.vj dièse Hi»ffnun«:f in Krlidlun*;. so durite man den Baselor P'rii-den :il' den Keim eiues j:ri»<sai'iijreii Aulseliwunjres der ]»reus>isolieu Maoli* hegrii<>eii. «

Celte phrase, qui met en lumière cruulûen renumieni haut les vi>(.^?> amliilieuses de la i'ru^se, a i-t»' supin-imée dans la !r«>i'5ie!ne éiliîir'ii (iStiî»! posthume. Les («diteurs ont-ils craint que Ha user n'eût devuil** trop vite et tnq) clairement le but Mnal que poursuivait le cahinei «ii' Berlin?

noratîon. Sans doute il peut en coûter de reconnaître que du dehors est venue Timpulsion; mais, que tout homme de bonne foi réponde : sans la secousse imprimée à TAUemagne par la France , combien de t(?mps encore se serait prolongé le Saint-Empire? Combien de temps encore une bonne partie des populations germaniques aurait-elle gémi sous le joug de petits tyranneaux, ou se serait-elle endormie à Tombre du gouvernement inerte des princes ecclésiastiques? Ce nV»st pas au lendemain de nos défaites qu'il convient d'abandonner aucun de nos titres à la gratitude de nos adversaires. Certes, nous avons fait beaucoup de mal aux Allemands pendant les guerres de la Révolution, et surtout pendant celles de l'Empire; nous leur avons imposé bien des humiliations, nous leur avons fait subir de cruelles souffrances. Méanmoins, je ne crains pas de le dire, le bienfait qui a laissé des traces permanentes a, en définitive, dépassé Tinjure qui n'a été que passagère, et je mets un Allemand au défi de soutenir (lu'après l'expulsion d«»s Français, en 1813, TAllemagne n'était pas en meilleur état moral et j)olitique qu'en 1792. Je ne parle pas ici du patriotisme et du sentiment national justement excités par nos excès, nous n'avons pas à en revendiquer l'origine; je parle du changement opéré dans les lois et dans les mœurs par l'invasion des principes de 17S9; une fois introduits, il n'a plus été possible d'y porter atteinte, et c'est ainsi que

n* CHAPITRE VIXGT-IiriTIÉMK.

la plupart des Etals germaniques ont été amenés à renoncer aux vieilles traditions de la féodalité. Si nous avons laissé derrière nous des ruines, nous avons aussi semé des germes qui fructifient encore aujourd'hui, et nos violences mêmes ont été fécondes. Tous les vainqueurs n'en peuvent dire aut^mt. (Vest là ce que les fils des soldats de Fleurus et d*Iéna, accablés à leur tour par la fortune, ont le droit de rappeler à ceux qui Toublient.

FIN DU QUATUIIMK ET DEUNIER VOI.LMK.