GUERRE DE VENDÉE

limite de la Gironde. Un certain nombre de départements Yoisins se montrèrent disposés à seconder ce mouvement.

Des sentiments analogues se faisaient jour à Toulouse et dans presque tout l'ancien Languedoc. Dans la Lozère où, depuis le camp de Jalès, n'avait cessé de régner une certaine agitation , les ennemis de la révolution reprenaient les armes et arboraient le drapeau blanc.

Marseille se concertait avec Ntmes et Toulouse pour mettre des troupes en mouvement; la petite armée de ces villes fut dirigée vers le Rhône, et remonta le cours du fleuve ; elle força les passages de la Durance, occupa Avignon, Orange et Pont Saint- Esprit restés fidèles à la Convention, et tendit ainsi la main aux Lyonnais.

La Vendée était également le théâtre de graves Guerre

de Vendée.

événements. A la suite de leur succès d'avril, Us chefs du Bocage prenaient l'offensive. Le 5 mai , ils occupaientlavilledeThouarsde vive force, puis ils se portèrent sur Fontenay, alors chef-lieu du département de la Vendée; repoussés dans une première attaque (10 mai) , ils triomphèrent complètement dans une seconde. Les républicains mis en pleine déroute leur abandonnèrent quarante-deux pièces de canon (25 mai).

Après cette victoire, les chefs royalistes, maîtres incontestés du Marais comme du Bocage, essayèrent

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de soumettre à un gouvernement organisé le pays où ils commandaient. Ils établirent à Cbâtillon, bourgade située au cœur du pays insurgé, un conseil supérieur où siégeaient en nombre à peu près égal des ecclésiastiquesy des nobles et des hommes de loi. A la tète de ce premier essai d'organisation figurait un personnage singulier : c'était un prêtre qui s'attribuait faussement la qualité d'évêque in partibus d'Agra et d'envoyé du Pape. Cette fraude, dont les chefs vendéens eux-mêmes étaient dupes, exerça un puissant prestige sur les populations croyantes de rOuest, et contribua à les soutenir dans les rudes épreuves qu'elles traversaient pour le soutien de leur foi. Dèâ les premières séances, le conseil s'efforça de former des magasins^ d'établir une trésorerie, et, au commencement de juin, l'insurrection de rOuest menaçait de prendre une consistance redoutable pour la République.

Cependant le comité de salut public, convaincu, au début même, du danger que lui faisait courir la Vendée, dirigeait contre elle des forces considérables. A Orléans se formaient des bataillons composés des éléments les plus hétérogènes : de volontaires, d'hommes appartenant à la réquisition des 300,000 hommes, de cadres tirés avec précipitation des armées qui combattaient à la frontière. A ces troupes mal ordonnées furent adjoints 12,000 Parisiens que la commune avait recrutés avec l'approbation de la