III

se boina, toutefois, à lui enjoindre de seconder le siège de Dunkerque, et à envoyer le général prince de Waldeck près du roi de Prusse pour demander i ce monarque de négliger la Lorraine^ et de conquérir l'Alsace en unissant ses forces à celles de Wiirmser. Ainsi chacun ne voyait que son intérêt, et oubliait la cause commune.

C'était la quatrième fois que les coalisés lais* saient échapper l'occasion favorable. Déjà lors de la fuite de la Fayette, après la défection de Dumouriez, le lendemain de la prise du camp de Famars, ils auraient pu obtenir d'éclatants succès. La fortune leur offrait une dernière chance propice ; ils ne surent pas en profiter^ et elle finit par se lasser. C'est du côté de la France qu'elle inclina désormais, et les coalisés payèrent par vingt ans de défaites et d'humiliations les fautes qu'un égoïsme étroit et aveugle leur avait fait commettre au début.

Toutefois Cobourg obtint qu'avant d'entreprendre le siège de Dunkerque, l'armée qui s'était emparée de Valenciennes essayerait de porter un dernier coup à l'armée française. Celle-ci, affaiblie par des détachements et des garnisons, ne comptait pas plus de 35,000 hommes^ réunis au camp de César, près de Cambrai. Quoique séparée de Valenciennes par un petit nombre de lieues, elle n'avait rien osé pour soutenir cette place, et Custine venait d'être arrêté comme coupable de trahison. Son successeur, Kil^^