CHAPITRE XIII

SomiAiRX. <— Politique des divers ËtaU européens au printemps de 1793. — L'Angleterre. — Pill. — L'Autriche. — Les Provinces-Unies. — La Sardaî-

goe. — > La Prusse. — Les petits Ëtats allemands La Russie. — L^Espa-

gne. — Suite de la session du Parlement britannique de 1793. — Activité de la diplomatie anglaise. — Droits des neutres. — Traité d^alliance entre TADgletcrre et la Russie. — Traité d'alliance entre l'Angleterre et la Sardaigne. — Traité d'alliance entre l'Angleterre et l'Espagne. — Changement de ministère en Autriche. — Politique du nouveau ministre Thugut.

(rtYlUSB— ATBIL 17S>I.)

Au mois d'avril 1793, la France républicaine Politique était menacée par le plus redoutable orage qui ait divers «uts jamais grondé sur un peuple. La coalition dirigée aupiimlm^ contre elle embrassait l'Europe presque entière : **«"^* l'Angleterre, l'Autriche, la Russie, le Corps gor*

manique (1), TEspagne, les Provinces-Unies, la Sardaigne, prenaient part à la guerre ; la Russie figurait au nombre de nos ennemis; le Saint-Siège^ sans se mêler activement, il est vrai, aux hostilités, était, par la force même des choses, en rupture ouverte avec la Convention ; Naples , le Portugal , la Toscane, n'allaient pas tarder à apporter leur faible concours; la neutralité n'était gardée que par la Turquie, la Suède, le Danemark, la Suisse , les républiques de Venise et de Gènes, et quelques autres petits États d'Italie.

Dans toute l'Europe nul auxiliaire , si ce n'est la Pologne, ou pour mieux dire les Polonais. Ni la confédération de Targowitz qui gouvernait la république humiliée et ruinée, ni le faible Stanislas-Auguste n'éprouvaient sans doute aucune sympathie pour les Jacobins de Paris ; mais la nation nourrissait contre ses oppresseurs un ressentiment profond ; la révolte couvait; les forces de la Russie, comme une partie de celles de la Prusse étaient occupées à maintenir sous le joug une population frémissante, et qui ne tarda pas à courir aux armes. Cette diversion fut utile à la cause française, non pas seulement en occupant les armées étrangères, mais en jetant un ferment de discorde parmi les cabinets jaloux de se faire, aux dépens les uns des autres, le lot le plus

(1) La déclaration de guerre de TEmpire ne date, comme nous le verrons plus bas, que du SO avril 1798.

POLITIQUE DES ÉTATS ErROPÉENS. b

large possible dans le partage du pays conquis. Là fut un des principes les plus actifs de la dissolution de la coalition. La Pologne^ au prix de son sang et de sa liberté, rendit alors à notre patrie un service que des circonstances fatales nous ont empêché de reconnaître, mais qui ne doit pas être oublié.

Comme si ce n'était pas assez d'une lutte extérieure aussi terrible, la guerre civile éclatait dans toute sa fureur : à Touest, les populations fidèles à leur foi et à leur roi prenaient les armes ; au midi , la violence de la Montagne devait, dans un bref délai, jeter dans la révolte plusieurs villes importantes, et les Français, tout en repoussant les attaques de tant d'ennemis étrangers, allaient se porter les uns aux autres les coups les plus douloureux.

Dans le cours de notre histoire, la monarchie des Bourbons lutta plus d'une fois avec succès, toujours avec honneur, contre des adversaires nombreux; mais nulle coalition, pas même la ligue d'Augsbourg, n'avait été aussi menaçante que celle dont nous retraçons l'histoire. En 1688, il est vrai, l'ambition de Louis XIV ameuta contre lui tous ses voisins : l'Angleterre, l'Espagne, la Hollande, la Savoie, l'Autriche ayant derrière elle l'Allemagne presque entière. A la même époque, les camisards des Cévennes n'étaient guère moins redoutables que les Vendéens, et les soldate de Luxembourg et de Gatinat, tout comme ceux de Jourdan et de Hoche, trouvèrent des compatriotes

dans les rangs ennemis. Mais un fait affaiblit le parallèle : Louis XIV comptait un allié très-efficace, la Turquie, assez puissante alors pour détourner une partie des forces de TAutriche , qu'elle avait humiliée peu d'années auparavant en plantant Tétendard du croissant jusque sous les murs de Vienne. En outre, la paix de Risvsrick qui termina cette guerre ne fut qu'honorable et n'agrandit pas le royaume, tandis que la république ne posa les armes qu'après que notre frontière eut été repoussée jusqu'au Rhin et aux Alpes.

Il est donc exact de dire que jamais la France ne se montra aussi puissante qu'en 93, et ne sut mieux tirer parti des ressources immenses que lui assurait la richesse de son sol et les qualités guerrières de ses habitants. Mais il faut aussi le reconnaître, les fautes de la coalition eurent une part considérable à l'issue de la lutte. Les rois ne surent pas s'unir par un lien indissoluble, et par leurs ambitions, leurs convoitises, leurs discordes, ils furent eux-mêmes les artisans de leur défaite.

Une des causes qui contribuèrent le plus puissamment au succès de la République fut l'existence au sein des cours européennes de deux tendances diamétralement opposées; tendances qui non-seulement divisèrent entre eux les cabinets, mais encore se partagèrent jusqu'aux hommes d'État d'un seul pays, et, fait plus digne de remarque, jetèrent plus d'une fois