DIÈTE POLONAISE DE

chées par un lien quelconque. Les revenus de la république seraient saisis, et les troupes polonaises dorénavant sans solde seraient obligées de vivre aux dépens des habitants de la campagne.

Ces odieuses menaces ^ où Tabus de la force se montrait sans pudeur, soulevèrent de violentes réclamations au sein de la Diète. Le nonce Kimbar s'écria : «On nous menace de la Sibérie, eh bien, allons-y, notre vertu fera pâlir nos ennemis! » « Oui, allons en Sibérie ! » s'écrièrent alors quelques voix ; et le nonce menaça du sort mérité par les traîtres quiconque oserait sanctionner le décret.

Mais ce premier moment d'enthousiasme fut court. Le roi, toujours incapable d'une résolution énergique, prit la parole pour prouver, ce qui était trop évident, que la résistance était impossible, et que les nonces en se sacrifiant ne feraient qu'aggraver le sort de la patrie. Comme quelques autres alléguaient le serment prêté, à l'époque de la confédération, de maintenir l'intégrité de la république, l'évêque Kossakowski, et Masalski, évêque de Vilna, se chargèrent du triste rôle de lever les scrupules, en donnant à entendre que céder à la Russie était peutêtre le moyen de se mettre en mesure de résister à la Prusse. Ils firent également valoir le refus que « la magnanime Catherine» opposait aux prétentions autrichiennes d'obtenir une part dans ce second partage de la Pologne. Après eux, le roi insista sur la

Traité de cession

entre

la Russie

et la Pologne.

uécessilé pressante : il prétendit que, parce que qua* tre millions de Polonais perdaient leur patrie, il fallait au moins la conserver aux trois millions et demi qui restaient. Il terminait en disant que la violence faite à la Diète était trop évidente pour qu*elle pût être rendue responsable des actes qu'on lui imposait. Sous Timpression de ces conseils timides, une majorité de 73 voix contre 20 donna à la députation le pouvoir de « conclure tel traité que ce soit avec l'ambassadeur de Russie et de signer tout ce qu'elle regarderait comme un avantage réel et durable pour la nation d.

Sievers accorda cinq jours pour examiner le texte proposé, et admit quelques modifications sans importance. Enfin, le 23 juillet, fut signé l'acte quiconsacrait l'abandon à la czarine d'une nouvelle partie de la Pologne. La République cédait à la Russie tout le pays (1) récemment revendiqué par elle. C'était suivant le préambule du traité, «c une juste indemnité pour les frais et sacrifices que lui avait occasionnés son intervention en faveur de la République ». Par une dérision amère, la Pologne garantissait à la czarine non-seulement les provinces qu'elle

(1) Les provinces cédées étaient contenues entre la frontière russe et une ligne tirée de Drujia près la frontière de Semigalle, sur la rive gauche de la Dwina, se prolongeant par Naroez et Dombrowa^ te long du palatinat de Vilna, par Slolpice, jusqu*à Mieswiesz, passant ensuite à Pinsk, puis àKouuiev, entre Wyszgrodek etNovagrobla, près des limites de la Gallicie, qu'elle suit ensuite jusqu'au Dniester en aboutissant à Jahorlik.