TRAITÉ PRUSSO-POLONAIS

abandonnait, mais encore toutes les possessions russes en Europe. Catherine, de son côté, ce qui eût été plus sérieux si la promesse eût été plus sincère, garantissait à la Pologne n l'état actuel de ses pos* sessions » (1).

L'impératrice comprenait dans cette garantie les changements que la Diète actuelle jugerait nécessaires à l'ancienne constitution. Dans tous les pays cédés, les deux Ëglises catholiques du rit latin et du rit grec étaient maintenues en possession de leurs propriétés et du libre exercice de leur culte.

Le premier acte de ce drame odieux était terminé. Négociations

entre

Quelques nonces, en cédant aux prétentions russes la Pologne et en traitant séparément avec l'ambassadeur de Catherine, s'étaient flattés bien à tort de diviser les deux cours de Berlin et de Pétersbourg, et d'assurer à leur patrie un appui puissant contre l'ambition de Frédéric -Guillaume. Ce vain espoir ne devait pas se réaliser. Le ministre de Prusse avait souffert sans la moindre réclamation que la négociation engagée collectivement fût divisée, et il n'avait entravé par aucune intervention intempestive celle qui avait été entamée séparément avec l'ambassadeur de Catherine. Mais^ le lendemain du jour où le traité russe

(1) Telle est l'expression textuelle de Tinstrument II est évident que> dans la pensée russe, elle ne s'appliquait pas aux provinces occupées déjà par les Prussiens, mais non encore cédées , et que la Pologne ne possédait déjà plus cette partie de son ancien territoire.

était signé, Buchholz remettait une note pour demander que la députation reçût des pouvoirs pour s'aboucher également avec lui. Cette exigenoe souleva dans la Diète l'irritation la plus vive : on alloua les garanties promises par le cabinet de Berlin nonseulement aux termes du traité de partage de 1773 (art. vi), mais surtout par celui de 1790, si vivement sollicité par Frédéric-Guillaume , et manifestement dirigé contre la czarine ; on y rappela l'approbation donnée à la constitution du 3 mai par le roi de Prusse, alors si peu favorable à la Russie, et ne songeant pas à accuser les patriotes polonais de jacobinisme. Sur la proposition de Stanislas- Auguste, qui ne pouvait se détacher de la pensée qu'on trouverait en Catherine un appui contre la cour de Berlin, une note fut adressée à Sievers. Elle disait que la Pologne, fidèle à tous les traités antérieurs, n'avait donné aucun juste grief à la Prusse, qui était bien mal venue à se plaindre de « l'événement du 3 mai, accueilli par elle avec l'applaudissement le plus expressif » , et la Diète exprimait l'espoir que l'équité et la grandeur d'âme de l'impératrice éloigneraient de la République les maux qui la menaçaient. En même temps le général Kossakowski, qui dans ces derniers temps avait rompu avec Sievers, et qui voulait s'assurer une influence prédominante dans son pays, partait pour Pétersbourg à l'effet de chercher à intéresser la czarine au malheureux sort