MISSION DE M. DE LEHRBAGH

Les hommes d'État prussiens savaient parfaitement que l'Angleterre avait obtenu la renonciation du cabinet impérial à toute prétention sur la Bavière; dans leur jalousie contre une puissance rivale, ils ne voulaient pas la voir s'agrandir de provinces importantes. Ils reçurent donc de mauvaise grâce ces propositions, et prirent pour texte de leurs récriminations l'attitude hostile que la cour de Vienne n'avait cessé de garder depuis un an dans les affaires de la Pologne, son refus d'adhérer au traité de Saint- Pétersbourg, les encouragements cachés qu'elle avait donnés aux résistances de la diète de Grodno. Ils y joignaient des déclamations hypocrites sur le danger qu'il y avait à changer la guerre de principes en guerre d'intérêt.

Sur ces entrefaites^ arriva la nouvelle des difficultés que rencontrait à Grodno la diplomatie prussienne. L'émotion fut grande au quartier général de Frédéric - Guillaume ; on vit ou on feignit de voir, dans la prétention émise par les Polonais de ne signer le traité de cession qu'après le traité de commerce, l'effet d'un concert entre la

il est Trai.Quoi qu'il en soir, que Lehrbach ait usé avec plus ou moins d^adresse d'un moyen diplomatique d'une loyauté contestable^ ce fait ne me semble pas avoir rimportance qu*ou lui donne de l'autre côté du Rhin. Ce qui est certain, c'est que la mission de ce personnage n'aboutit pas> et qu'à ce moment la Prusse, en possession des provinces qu'elle convoitait, ne voulait plus désormais se prêter à aucune combinaison pouvant accroître la puissance territoriale de rAutriche.

Russie 9 rAutriche et la Pologne pour contester à la Prusse la possession des palatinats promise pour prix du concours donné pendant la campagne de 1793. Excité par les hommes de l'école du grand Frédéric, et surtout par Lucchesini, qui avait alors près de lui une influence prépondérante, le roi s'ar^ rèta à des résolutions bieapeu conformes aux engagements pris deux mois auparavant avec l'Angleterre. Des instructions précises furent envoyées à Péters* bourg et à Grodno pour exiger que le traité de cession fût signé sans aucune des modifications demandées par les Polonais. Des ordres étaient donnés pour que de nouveaux régiments fussent mobilisés en Silésie et en Prusse, et que quelques troupes de l'armée du Rhin rétrogradassent vers la Franconie. Le cabinet prussien déclarait, dans une note (22 septembre) adressée à Lehrbach, que la situation présente ne pouvait se prolonger au-delà de la campagne de 1793, que la Prusse n'épuiserait pas ses dernières ressources dans une guerre qui ne l'intéressait pas directement, et que, si les autres puissances coalisées voulaient conserver son con* cours, elles devaient aviser à l'indemniser des dépenses qu'il était au-dessus de ses forces de supporter plus longtemps. Enfin, pour montrer clairement que dorénavant les affaires de Pologne avaient plus d'importance à ses yeux que celles de France, Frédéric- Guillaume se décida à quitter son armée du Rhin

TRAITÉ PRUSSO-POLONAIS. laS

pour prendre possession lui-même des provinces dont le traité du 23 janvier lui reconnaissait la sou- ▼eraineté,et qu'occupait déjà MôUendorf. Il abandonna d'autant plus volontiers le théâtre de la guerre que ses troupes venaient de remporter un succès considérable. Une attaque dirigée contre la position de Pirmasens, par Tarmée française de la Moselle, avait été repousséee complètement par le duc de Brunswick avec une perte pour les assaillants de 4,000 hommes tués ou pris, et de 22 pièces de canon.

A peine le roi s'était-il éloigné, qu'il reçut de Po« iMié logne des nouvelles qui lui prouvèrent combien les entra craintes qu'on lui avait fait concevoir étaient exagé- «t la ptow rées, et lui donnèrent la preuve que la Russie n'avait nulle envie de rompre avec lui.

Se fiant à Tappui momentané que lui donnait Sievers, la Diète, après les instructions données à la députation pour traiter avec Buchhlolz, avait cru pouvoir respirer un moment. Elle en profita pour nommer une commission chargée de travailler aux modifications à apporter à la constitution. En même temps (15 septembre), à l'instigation de l'ambassadeur de Russie, qui voulait se débarrasser d'un instrument autrefois utile, mais maintenant usé, elle prononça la dissolution de la confédération de Targowitz, en en constituant une nouvelle qui devait durer jusqu'au 31 octobre. Ainsi les nonces, obligés de consentir à des mesures désastreuses, espéraient

en jeter tout TodieuK sur les hommes de Targowitz.

Le lendemain, la Diète adressait à toutes les cours de l'Europe une note où elle réfutait raccusation de jacobinisme dont on s'était servi contre elle pour dépouiller la patrie ; elle y rappelait « que la noblesse polonaise, de tout temps jalouse à l'excès de ses privilèges, ne saurait être taxée d'adhérer à ce système niveleur qui détruit toute distinction sociale » .

Mais les épreuves que la Diète était destinée à traverser n'étaient pas terminées. A Pétersbourg, si on avait pu espérer qu'en inquiétant la Prusse sur la prochaine conclusion du traité polonais, on l'amènerait à consentir plus facilement à une demande d'indemnités formée par l'Autriche, on n'avait nulle envie d'avoir une querelle avec elle. Sievers reçut l'ordre de refuser dorénavant tout concours aux réclamations polonaises, de marcher entièrement d'aecord avec son collègue, comme il avait fait au début de la négociation, et de lui prêter au besoin Tappui matériel des troupes russes.

En conséquence, le 21 septembre, Buchholz passa à la Diète une nouvelle note : il s'y étonnait de trouver des obstacles renaissants dans une négociation oti il avait déjà montré « tant de condescendance et tant d'intérêt pour la Pologne ». II ajoutait qu'aucune négociation relative au commerce ne saurait être engagée qu'après l'échange des ratifications, et