TRAITE PRUSSO-POLONAIS

qu'un refus de la part de la Diète pourrait avoir des conséquepces fâcheuses.

Une note de Sievers, datée du même jour, vint corroborer les menaces de son collègue.

Cependant la Diète ne se décidait pas. L'ambassadeur russe, pressé d'en finir, fit arrêter quatre nonces qui s'étaient fait remarquer dans les séances précédentes par la vivacité de leur langage. Deux bataillons entourèrent le bâtiment où se tenait la séance , et quatre pièces de canon furent braquées contre les portes. En même temps, deux notes étaient remises à l'Assemblée ; la première contenait une sommation d'avoir à signer purement et simplement le traité avec la Prusse ; la seconde annonçait l'arrestation de quatre nonces « qui avaient effrontément avoué des principes de jacob4nismei>. Sievers ajoutait, avec une dérision dont l'insolence allait jusqu'à l'absurde, qu'il n'entendait d'ailleurs gêner en rien par cette mesure la liberté de la parole et celle des suffrages.

Malgré la présence dans la salle des séances du commandant de la force armée russe, Rautenfeld, la Diète redemanda par deux fois les nonces arrêtés , disant qu*elle ne pouvait délibérer en leur absence. Sievers répondit que cette demande était une offense nouvelle, et, comme la Diète appuyait sa réclamation sur les lois de la République, il répliqua «qu'il connaissait les lois citées, qu'il avait blanchi en les

168 CHAPITRE DIX-SEPTIËM E.

respectant et en les faisant respecter, qu'il ne voulait pas rappeler à la Pologne combien elle les respectait peu ; que la première des lois était de respecter la souveraine que les principes jacobins et ceux du 3 mai ne respectaient pas » .

A la lecture de ces lâches outrages, les nonces persistèrent à ne pas rompre le silence ; le général moscovite déclara alors que nul ne sortirait de la salle avant que satisfaction n'eût été donnée aux demandes des puissances, et que, si ce moyen ne réussissait pas, il aurait recours aux dernières rigueurs.

Le silence continua, et la journée s'écoulait sans que les nonces parussent disposés à plier. Rauten* feld se leva enfin pour donner l'ordre aux soldats d'entrer dans la salle. A ce moment suprèaie, un nonce dévoué à là Russie, Ankwitz, proposa de considérer comme un consentement le silence de rassemblée. Cette échappatoire fut adoptée. Trois fois, le maréchal demanda si la Diète consentait à la signature du traité par la députation, trois fois il ne reçut aa-* cune réponse ; il prononça donc qu'il n'y avait pas d'opposition, et que par conséquent la députation était autorisée à souscrire les articles qui lui étaieat soumis. La déclaration par laquelle la Diète donnait son consentement à la conclusion du traité fut rédigée en termes qui faisaient connaître quelle violence elle subissait. Au sortir de la séance, un cer-^ tain nombre de membres signèrent des protestations.