ARRESTATION DE MARET ET DE SÉMONVILLE

En commettant un acte aussi contraire au droit des gens, le cabinet de Vienne se proposait un double but : il voulait empêcher les deux diplomates, dont on redoutait l'activité, d'arriver à leur poste et se saisir de leurs papiers (1); Sémonville surtout, qui pendant sa mission à Gènes s'était montré un agent de propagande actif en Milanais, était l'objet des défiances autrichiennes. Dès avant la chute de la royauté 9 quand ce diplomate avait été appelé par Louis XVI à l'ambassade de Constantinople, les coalisés étaient parvenus à obtenir de la Porte qu'elle refuserait de le recevoir. Ce n'était pas sans peine que cette opposition de la Turquie avait été vaincue, et qu'on avait reçu à Paris l'assurance que les difficultés élevées à Constantinople contre l'admission de Sémonville étaient levées. A Vienne, on soupçonnait véhémentement ce personnage redouté d'avoir essayé de nouer quelques relations avec les hommes naguère attachés au système de l'alliance française, et notamment avec Cobenzl, qui venait de tomber du ministère, et qui dut se justifier devant l'empereur des accusations portées contre lui à cette occasion. Le bruit se répandit par' toute

(1) L* Autriche allégua, pour justifier la violation du territoire neutre des Grisons, un article d'une capitulation conclue en 1639, entre cette ligue et le roi d^Espagoe eu sa qualité de duc de Milan, où il était dit : que les Grisons n'accorderaient passage à aucuil individu en guerre ouverte ou secrète avec la maison d'Autriche, ou qui voudrait lui porter dommage, mais au contraire aideraient la maison d'Autriche contre ses adversaires.

104 CHAPITRE D1X-HU1T1ÈBI£.

(24 août). Malgré la résistance d'un certain nombre de personnes qui ne voulaient pas aller aussi loin, le drapeau blanc est arboré, et Louis XVII proclamé roi. L'amiral Trogoff et sa flotte suivirent le mouvement.

Le 28 août, la flotte anglaise entrait dans la rade et débarquait 3,000 marins qui prenaient possession de la ville et des forts. En même temps, Hood déclarait dans une pièce publique que « les sections de Toulon ayant proclamé Louis XVll leur légitime roi, et ayant juré de rétablir la monarchie telle qu'elle avait été acceptée en 1789 par le défunt roi, il prenait possession de Toulon comme un dépôt pour Louis XVII jusqu'au rétablissement de la paix».

En vain le contre-amiral Saint-Julien essaye de conserver à la République les vaisseaux qui formaient sa division ; il est abandonné par les commandants sous ses ordres, et obligé de s'enfuir avec quelques hommes restés fidèles à la France. 32 vaisseaux et un nombre considérable de frégates et de bâtiments plus petits (1), de magnifiques étabhssements maritimes et un matériel considérable tombèrent ainsi aux mains des Anglais.

Lord Hood ne disposait pas de forces suffisantes pour défendre une place de l'importance de Toulon

(1) Ces chiffres sout empruntés à un rapport deBarrère à la Convention nationale, lors de la reprise de Toulon ; cette pièce est 0 analysée plus bas.