TOULON LIVRÉ AUX ANGLAIS
contre les attaques probables des Français. Son premier soin fut de demander des secours partout où il pouvait espérer en trouver, à la flotte espagnole, à Tarmée de Roussillon, aux Piémontais campés sur les Alpes maritimes, aux Napolitains même. Son appel fut entendu. L'amiral espagnol Langara entra promptement dans la rade avec 17 vaisseaux; 4,000 soldats de sa nation, 4,000 Napolitains ou Piémontais, deux régiments anglais tirés de Gibraltar, vinrent former la garnison de la place. En outre, les soldats de deux bataillons de volontaires en garnison à Toulon qui avaient pris parti pour l'insurrection formèrent, en se réunissant à quelques royalistes de Tintérieur ou émigrés, un régiment qui reçut le nom de Royal-Louis (1).
Lord Hood n'était pas autorisé à prendre aussi nettement parti qu'il le fit dans les divisions intérieures de la France, et à se prononcer en faveur de Louis XVII. Mais les circonstances étaient telles qu'il ne fut pas désavoué. JjB, conquête de Toulon et la capture d'une partie considérable de la flotte française étaient des événements trop importants et trop favorables pour qu'il y eût lieu à hésitation ; par ce fait le cabinet anglais se trouva entraîné plus loin qu'il ne l'avait voulu jusque-là. La nouvelle d*un pareil succès fut accueillie à Londres avec une
(l) Ces renseignements sont empruntés au Tableau des guerres de la révolution.
joie extrême et y fit naître les plus vives espérances. Immédiatement, sir Gilbert Elliot, un des whigs qui s'étaient rapprochés de Pitt, fut envoyé à Toulon pour y former, avec lord Hood et le général commandant les forces anglaises, O'Hara, une commission de gouvernement.
Siège Cependant Tentrée de Carnot au Comité de salut
de
)unkGrque. public allait sc faire sentir par Timpulsion vigoureuse imprimée par lui aux opérations de la guerre, particulièrement sur la frontière du Nord, où il avait assisté aux derniers événements en qualité de représentant du peuple.
Il est difficile d'imaginer rien de moins sensé que la conduite tenue en ce moment par les coalisés. Comme on Ta déjà vu, ils s'étaient partagés après la prise de Valenciennes en deux corps : l'un, sous Cobourg, assiégeant leQuesnoy; l'autre, sous York, se dirigeant sur Dunkerque, dans le dessein de s'en emparer. En formant une pareille entreprise ^ Pitt et les hommes d'État anglais, si éminents à d'autres égards, firent éclater plus évidemment que jamais leur impéritie stratégique. C'était une faute énorme de diviser les forces de la coalition, et dans l'intérêt d'une seule puissance d'en employer une partie considérable à une opération aussi excentrique. Puisqu'on sacrifiait au désir d'occuper un port fameux [)ar ses corsaires les avantages que l'on eût obtenus en poussant vigoureusement les Frauçais après la
