INVASION DE L'ALSACE

bien faites pour hausser ses espérances. Des membres du département et de la municipalité, des officiers de la garde nationale, envoyaient vers lui deux députés pour lui offrir de prendre possession de la ville au nom de Louis XVII. Le général autrichien connaissait trop les vues ambitieuses de son gouvernement pour oser acquiescer purement et simplement à une pareille proposition; il se borna à dire qu'il en référerait au conseil aulique, mais il aurait voulu précipiter le mouvement en avant.

Brunswick ne se prêta pas à l'accomplissement de ce désir : inspiré à la fois par sa circonspection naturelle et par la crainte de voir les Autrichiens en possession d'une place aussi importante que Strasbourg^ il opinait à terminer la campagne en s'empa-* rant de Landau et du fort Yauban. Wurmser agit donc seul; il porta son quartier général à Brumpt, au-delà de Haguenau^ et tenta, mais en vain, d'occuper Saverne.

Tandis que les alliés, en proie à des divisions jalouses, laissaient s'écouler un temps précieux, les républicains agissaient avec leur impitoyable éner-* gie. Les représentants en mission près de l'armée du Rhin, Saint-Just et Lebon, deux des plus cruels parmi les conventionnels, aussitôt qu'ils eurent connaissance de la conspiration tramée à Strasbourg, la noyaient dans le sang de soixante-dix

232 CHAPITRE DIX-NRUVIÈHR.

(les principatnc habitants de T Alsace, qu'ils envoyaient à Téchafaud.

Wurmser reçut enfin les instructions du conseil aulique, et, pour s'y conformer, il mit à néant les institutions établies depuis 1789, destitua les nouveaux fonctionnaires, restaura Tordre de choses antérieur, et publia une proclamation bien peu faite pour répondre aux désirs des royalistes, dont les chefs tombaient en ce moment même victimes des rapports entretenus avec les Autrichiens.

«Alsaciens, s'écriail-il, jetez vos regards sur les autres peuples d'Allemagne; voyez comme ils se réjouissent de pouvoir vous nommer de nouveau leurs frères. Réjouissez-vous avec eux. 11 n'est pas un de vous, pas un, je le sais, qui se refusera au bonheur d'être Allemand. »

Ce langage devait blesser ceux des royalistes alsaciens qui n'avaient pas abjuré tout patriotisme français. En même temps, les populations rurales étaient refroidies dans leurs bonnes dispositions premières par la conduite indisciplinée des soldats alliés, et surtout par les violences des troupes légères autrichiennes recrutées i)armi les populations à demi barbares qui confinaient à la Turquie.

Cependant le fort Vauban capitulait après quinze jours de tranchée ouverte 1 14 novembre). Landau, après avoir supporté sans fléchir un bombardement, restait bloqué, et une tentative d'escalade nocturne