REPRISE DES LIGNES DE ¥^ISSEMBOURG

grand feu. La charge, amis! et nous passons. A nous leurs canons et leurs équipages; le lendemain ^ à nous Lauterbourg et encore des canons; partout des magasins d'armes et de fourrages, et Landau est libre, et nous sommes en avant de Worms. )» L'affaire se fût terminée pour les alliés par le plus complet désastre, si le duc de Brunswick, qui assistait en personne à l'affaire , n'avait, en protégeant la retraite, déployé des qualités dignes du plus célèbre élève du grand Frédéric, qualités dont il doDna des preuves si rares pendant les guerres de la Révolution.

A la suite de la reprise des lignes, suivie im« médiatement du déblocus de Landau, la mésintelligence, qui n'avait cessé d'exister entre les deux généraux alliés, atteignit les dernières limites. Wurmser, accusant Brunswick d'être la cause prin« cipale de ses revers, voulut lui rendre le mal pour le mal, et laisser peser sur lui seul les conséquences de Véchec. Il repassa donc le Rhin(l) avec le reste de son armée à Manheim, abandonnant le général pHissien en présence des Français triomphants. Celui-ci, sans chercher à défendre les nombreux ma- S^ins rassemblés dans le Palatinat , ne trouva de sûreté que dans les environs de Mayence.

(0 Vîvenot évalue à 18,000 homuies la perte des Impériaux

^8 les afTaires qu'ils soutinreut pendant cette invasion de TAI- «ace.

Ce qui ajoutait à ramertume de la défaile, c'est qu'à la suite des vaincus se retirait une multitude d'Alsaciens compromis par Taccueil qu'ils avaient fait aux alliés (1). Un nombre tris-considérable d'habitants de Haguenau et des Vosges fuyaient ainsi la guillotine, et allaient trouver la misère. C'est le souvenir de cet épisode déchirant de la guerre qui a inspiré à Gœthe le début de son poëme célèbre de Hermann et Dorothée (^2).

Hoche s'a\anea jusqu'à Worms, mais ne poursuivit pas vivement ses ennemis; les républicains étaient exténués de fatigue, et il ne jugea pas à propos de leur imposer de nouveaux travaux. Cette prudente réserve qui, à la suite d'une audacieuse offensive, décelait le grand général, ser\it de texte

(1) Barrère, dans un de ses rapports, évalue à 25,000 le nonibre des émigrés alsaciens. Baudot va plus loin et donne le chiffre certainement exagéré de 40,000. « T.es deux tiers des habitants du Bas-Rhin, dit-il, ont émigré, et il est impossible d'exprimer le degré de fanatisme et de préjugés qui souille ce beau territoire. ■ Vivenot, dans sou Histoire du duc .ilhert de Saare, donne le chiffre encore plus élevé de 50,000.

(2) Le poëme de Hermann et Dorothée, une des productions les phis estimées de Gœthe^ fut composé en 1797 et publié en 1798. Il est plein d'allusions aux faits coiitemporaius, et nous aurons plus d'une fois occasion d'en faire des citations.

Le poète n'avait pas à apporter dans sa composition Tcxactitude d'un historit-n, et îi'a pas cherché à préciser minutieusement l'époque à laquelle se passent les événements qu'il a chantés. On pourrait même les Oxer à Tété suivant, époque où les Français arrivèrent sous les murs de ^Mayence, mieux qu'à l'hiver da 1794, car l'héroïne Dorothée est une fugitive venant du Palalinat et non d'Alsace, et Tnction se pasïc dans la belle saison.