REPRISE DES LIGNES DE WISSEMBOURG

celui-ci, attaqué de front et de flanc, soutint courageusement plusieurs combats. Si les Prussiens eussent voulu franchement le seconder, ils eussent contenu Tarmée de la Moselle et maintenu l'équilibre, mais ils restèrent immobiles dans leurs positions de Kayserslautern, et Bruiiswick n'envoya au secours de ses alliés qu'un corps très-insuffisant. Hoche occupa donc de vive force les points importants de Freischweiler et de Werdt, et le général autrichien , qui dès lors se trouvait tourné , dut abandonner les lignes de la Motler, et se replier sur celles de la Lauter (23 décembre).

Dans les opérations nombreuses qui signalèrent ces quelques semaines, les Français n'échappèrent pas aux inconvénients qu'entraîne toujours la division du commandement ; plus d'une fois le général de l'armée de la Moselle et celui de l'armée du Rhin ne tombèrent pas d'accord ; mais dans les conseils de la République régnait un esprit de décision qui ne permit pas à ces dissentiments d'avoir les funestes conséquences produites au même moment par les mêmes causes dans les armées alliées. Les représentants du peuple près de Tarmée de la Moselle, Lacoste et Baudot, sans craindre de dé- P'aire à Saint-Just et à Lebas, représentants près 'ârrnée de la Moselle et tous deux protecteurs Je nehegru, investirent Hoche, le 24 décembre, du ^^tnandeuient en chef des deux armées.

Le jeuDe général ne perd pas de temps, et presse Tennemi fatigué par une série de combats continuelsy découragé par ses échecs précédents, et glacé par Tintempérie de la saison. L'arrivée du corps prussien de Hohenlobe Ingelfingen, qui vint tardivement au secours de ses alliés, ne put rétablir k combat. Les Français, brûlant du feu que leur chef a fait passer dans leur âme, méprisaient les rigueun de rhiver, et la nouvelle de la prise de Toulon ajoutait à leur ardeur l'émulation d'égaler leurs frères d'armes ; ils se ruèrent sur les positions ennemies avec Tardeur naturelle à leur race, accrue encore par le patriotisme le plus exalté, et, aux cris de Landau ou la mort, qui depuis quelques jours leur servait de ralliement, ils enlevèrent les positions ennemies (26 décembre).

« Point d'hésitation, s'écriait Hoche en racontant à un de ses amis cette journée, une des plus glorieuses de celles dont s'enorgueillirent les armées de la République. Dès le premier moment l'armée avance toujours, et toujours l'ennemi recule jusqu'au camp de Gastelberg, hauteur considérable, sur laquelle il place sept batteries. Grande faute qu'ils firent, car ils furent resserrés sur-le-champ, étaat placés comme au centre de deux tiers de cercle^ forme que je fis prendre à l'armée. Entre eux nous, enceinte de ravins, haies épaisses, larges ses : voilà ce qu'il fallait franchir, exposés au pA ^u