SIÈGE DE TOULON

pstreil plan décelait déjà le ^énie politique de 8on auteur, car il était inspiré, non par des considérations techniques, mais par une connaissance précoce des passions humaines. Un des plus grands esprits qui aient étonné le monde faisait ainsi un début digne de lui dans Tart où il excella, d'appliquer aux choses de la guerre le don qu'il avait reçu du ciel de discerner et de juger avec justesse les mobiles 9^i agissent sur les âmes et fixent leurs décisions. les avis de Bonaparte ne furent point d'abord ^utés ; le siège traîna en longueur^ et la face des 'hoses ne changea que quand un troisième général, ^ugommier, plus expérimenté que ses prédéces- BUrs, vint prendre le commandement (20 no- ^oibre).

Très-heureusement pour les républicains, les di- LBions qui existaient à Toulon entre les représeniJnits des diverses puissances eurent pour effet 'empêcher la garnison d'entreprendre aucune exédition au dehors dans les premiers moments du iége, alors que l'armée française était peu nombreuse et composée seulement de troupes médiores. En Provence, aussi bien qu'en Flandre et en

t>iiis, rapports mis si nettemeot eu lumière par M. Lanfrey dans son histoire de Napoléon^ étaient-ils si intimes que le premier w>in du jeune ofûcier, à son arrivée devant Toulon (qui eut lieu ^c 22 septembre suivant riiistoriographe de sa jeunesse. M. de ^uston), fût de leur écrire pour leur communiquer ses pions? Il y ûlà uuc curiosité historique à éclaircir.

244 CHAPITRE DIX-NEUVIËME.

Alsace, ce défaut d'accord des coalisés eut des conséquences funestes pour leur cause.

Les Anglais et les Espagnols ne s^entendaicnt ni sur le but à atteindre, ni sur la conduite à tenir. Pour les premiers, le point important, c'était de porter à la marine française un coup mortel, et de rester en possession, au moins jusqu'à la paix, da matériel considérable que contenait Toulon. Les Espagnols, alliés bien plus loyaux des royalistes, voyaient au contraire avec déplaisir tout ce qui pouvait atteindre la puissance navale de la France ; ils savaient qu'à un moment donné ils ne trouveraient que là un appui efficace contre les vues ambitieuses de l'Angleterre sur le continent américain, et contre ses prétentions à la souveraineté des mers. Ils demandaient donc que la flotte leur fût remise en dépôts alléguant que leur souverain, en sa qualité de Bourbon, était le représentant naturel du roi de France. Les Anglais se refusaient absolument à cette prétention; ils répondaient, non sans raison, que c'était avec eux que les Toulonnais avaient traité, et qu'ils n'étaient en aucune façon obligés de se dessaisir du gage alors mis entre leurs mains.

Les deux cabinets avaient également des vues différentes quant à l'attitude à tenir dans les affaires intérieures de la France , et en particulier au gouvernement de la place qu'ils occupaieut. L^