Histoire diplomatique des conclaves

Si j'avais voulu rester strictement tidèle au titre de cet ouvrage, j'eusse dû commencer le récit de cette histoire à la moitié du xv° siècle. Les documents inédits que je m'apprête à publier datent de cette époque.

Il est vrai que, dans toutes les bibliothèques italiennes, dans la Bibliothèque nationale de Paris , dans le BHtish muséum et dans toutes les archives d'Italie et d'Europe, il y a des recueils de manuscrits qui racontent les conclaves, de Clément V à Clément XI. Il y en a même un recueil français et italien, publié à Cologne au commencement du xvme siècle. Mais presque tous ces récits sont inexacts, ridicules ou passionnés.

C'étaient des conclavistes , des hommes de lettres, quelquefois des cardinaux eux-mêmes, qui prenaient la plume, sous l'impulsion d'un intérêt personnel, soit pour flétrir le parti contraire, soit pour masquer des intrigues, soit pour flatter et rehausser un personnage, en déshonorer un autre. Jamais le sentiment de la justice et de la vérité n'inspira l'écrivain. Visant à la plus froide impartialité, je ne pouvais donc .suivre de pareils guides ni accepter sans contrôle ces narrations empoisonnées.

Si la papauté était encore une chose vivante, une force dans le monde, un danger pour l'avenir de mon pays, peut-être aurais-je encore trouvé dans le foyer de 1 ame, parmi les cendres des passions politiques, une étincelle de colère et cédé peut-être à la provocation de la lutte. Le pamphlet se serait alors glissé, malgré moi, sous les formes sereines de l'histoire. Mais la papauté temporelle, quoi que Ton fasse et quelque retard que l'on ait mis à le reconnaître, la papauté temporelle a cessé d'exister. Je suis donc sûr de moi. Je ne dois plus combattre. Je dois analyser les causes de la mort de cette grande et puissante institution, laquelle a changé la trempe de la société humaine. Loin donc de ramasser des armes pour tuer un ennemi, je vais procéder contre les malheureux qui l'ont assassinée. Je ne suis ni un soldat, ni un bourreau ; je suis un juge d'instruction.

Il n'y avait qu'un moyen pour savoir, — je n'ose pas dire la vérité, mais quelque chose qui en approchât,

— et je l'ai pris. J'ai compulsé pendant deux ans les archives d'Italie, à Turin, à Parme, à Florence, à Naples, à Modène, \esStatepapers en Angleterre ; j'ai fait pratiquer des recherche en Espagne, à Paris, à Venise, à Milan, à Bologne, partout où je n'ai pu me rendre, et j'ai ramassé les documents qui pouvaient m'éclairer. J'ai lu plus de cent mille dépèches officielles , mémoires, considérations, instructions, comptes-rendus, commentaires, discours, mémorandums, lettres,

— tout inédit , — copiant ceci , faisant un résumé de cela, tamisant l'un par l'autre. Et de ces documents eux-mêmes je me suis méfié, car je n'ai admis que ceux qui portaient le cachet <le la plus incontestable authenticité, c'est-à-dire lettres d'ambassadeurs, lettres de souverains, billets de cardinaux et de conclavistes écrits du conclave même. Avec cette masse immense de documents, avec ces notes parties de points, d'hommes, d'inspirations, d'intérêts si divers, j'ai corrigé, éclairé les récits des conclavistes, et les rejetant lorsqu'ils étaient ineptes, j'ai composé les miens. Pas un mot, pas un fait, pas une assertion qui ne pût être prouvée par une autorité incontestable. Je me suis effacé tant que j'ai pu. Je sais que je pouvais être suspect. Aucune de mes passions n'a été en jeu dans cette opération. Je n'ai fait usage que du jugement d'un collectionneur et de cette observation persistante, de cet esprit de synthèse indispensable à quiconque s'adonne à écriré une histoire politique.

Ce traYail est l'épisode d'un ouvrage plus considérable qui ne peut être terminé que dans les archives du Vatican (1), la Politique de la cour de Rome. Pour le moment, je raconte l'histoire de l'enfantement des papes, — de la papauté derrière les coulisses. Et les coulisses se ressemblent toutes. Celles du sacré collège valent bien celles de l'Opéra.

Dans l'histoire ecclésiastique, dans les biographies des papes, cette partie de récit fut presque toujours négligée ou flétrie par un mot. Et cependant la papauté tout entière est là. Là on comprend son essence véritable. Là on surprend à nu sa pensée, sa vie, ses instincts. On devine, on lit, on voit son avenir. Derrière les murs du conclave, on trouve les hommes : lorsque ces murs sont tombés, on voit les masques, les rôles, les acteurs. Mais quand je dis les hommes, que

(1) Je me Tais peut-être illusion, comme tant d'autres, sur les richesses historiques que doivent renfermer ces archives. Mais voici ce que dit l'ambassadeur de Venise, Paruta, dans sa relation au Sénat, à son retour de Rome en 1595 : » On ne conserve pas avec soin dans les archives publiques les pièces relatives aux négociations des affaires les plus graves qui ont eu lieu ou en cette même cour ou aux cours d'autres princes, par le moyen des nonces, des légats ou autres ministres du Siège apostolique. Plus encore, le poniife décédé, ses parents ou ses secrétaires, ou autres, emportent le peu de pièces qu'on en avait par hasard conservées, laissant seulement les choses passées par bulles ou brefs pontificaux ayant rapport à de nouvelles institutions, à des contrats ou à autres choses. » On trouve maints de ces documents éparpillés dans d'autres archives, mais en grande partie iU ont été détruits. De ces soustractions j'ai trouvé aussi plusieurs fois mention dans la correspondance du gouvernement de la Toscane.

l'on ne prennne pas ma parole à la lettre. Les prêtres, — et d'autant plu3 les cardinaux, — ne sont toujours que des hommes relatifs. Vous lirez dans l'Introduction jusqu'à quel point un cardinal, dans le conclave, peut se permettre d'être homme, — un homme tel qu'il sortit de la main de Dieu, tel que le façonna l'action de son organisme.

J'ai voulu publier cette partie de mon ouvrage aujourd'hui parce que je vois partout en Europe des esprits peu sérieux se donner sérieusement le mandat de draper la papauté de ses vieux oripeaux théocratiques du moyen âge. Que l'on voie donc cette papauté en robe de chambre, telle qu'elle est, avant de se présenter au monde grimée en vicariat de Dieu.

Mais je ne me suis pas arrêté à cela.

Si, aussitôt le rideau du conclave écarté, aussitôt annoncé par le doyen du Sacré-Collége que l'univers et la ville avaient un pape, j'eusse coupé court à mon récit, après deux ou trois conclaves, la narration serait devenue fastidieuse et monotone. Dans les conclaves, les personnages changent, mais il n'y a de changé que cela; car les astuces, les intrigues, les passions en mouvement peuvent former, comme les petits cristaux d'un kaléidoscope, des groupes et des figures diverses, mais elles sont toujours identiques. Les noms mêmes des acteurs ne varient pas : le nom, c'est un moule. Or, après avoir assisté à des discussions étranges, après avoir vu la société tout entière se mettre en émoi et attendre avec anxiété le résultat de tout ce

bouillonnement de cupidités qui enfièvre le conclave, la curiosité du lecteur eût été douloureusement heurtée, si j'eusse passé outre sans ajouter un mot sur l'homme qui avait triomphé. Il avait été précédé de tant d'espoir, il avait éveillé tant de convoitises et fait tant de promesses, il avait été poussé par tant de forces contraires et alliées, il portait l'empreinte de la lutte de l'Europe diplomatique et des ambitions éclopées ou satisfaites de tant d'électeurs éligibles... a-t-il répondu à l'attente? a-t-il pourvu aux exigences impérieuses de la situation dont il devait être l'expression et le produit légitime? a-t-il réussi? a-t-il succombé? Le lecteur eût inévitablement ressenti cette soif de l'âme et de l'intelligence, et partant le besoin de l'apaiser. J'ai cru le satisfaire en des proportions modérées. Il en est par conséquent résulté pour moi une double nécessité.

Si ma narration eût commencé au xve siècle , après le concile de Constance, à Martin V, j'aurais exhibé uniquement un tronçon de la papauté, une statue décapitée. Je résolus d'esquisser à grands traits l'image complète de cette institution, en sorte qu'il n'y eût aucune solution de continuité, aucune transition brusque dans le récit. J'avais, en outre, un devoir comme Italien, un devoir entrevu par Machiavelli et pas encore accompli jusqu'ici d'une façon pleine et dramatique, celui de raconter la rencontre de la papauté avec l'Italie et la synthèse ressortie de ce choc. Ce pas d'armes, cette action, cette réaction, c'est toute la vie de l'Ita-

lie. Quinet, cet auteur si populaire dans la Péninsule, a esquissé quelques scènes de ce drame titanique ; mais comme l'illustre historien avait une idée fixe, il subordonna tout à cette idée — splendide et profonde — mais personnelle.

Je raconte donc ce drame dans ses trois époques, et décris les personnages qui y jouèrent un rôle. L'action — l'attaque de la papauté — c'est l'histoire politique de l'Italie. La réaction — la résistance — c'est l'histoire de la pensée italienne sous toutes ses formes, du martyr italien sous tous les noms. Mon livre acquiert ainsi un ensemble, un fini, une harmonie dans toutes ses parties; il devient un tableau, il a une fin; je pourrais l'appeler : La synthèse de F histoire de l'Italie.

Voyons maintenant, à vol d'oiseau, comment la papauté se forma; comment on élit le pape; quelles sont les lois générales qui présidèrent à ce duel à mort, de quinze siècles, entre la papauté et l'Italie.

INTRODUCTION

l.E PAPE

I. Nature do la papauté. — II. Travail do la transformation de la papauté. Sa suprématie sur le concile; sur les patriarches de Constantinoplo. Progrès de siècle en siècle. Papauté au xn' siècle. Le monde est son fief. — III. Les cardinaux. Les cardinaux au xvi* Biècle selon les ambassadeurs de Venise et Philippe II. — IV. Vicissitudes du droit électoral des papes — jusqu'à Innocent IL — V. Origine du conclave. Le conclave; les bulles qui l'ont constitué : jugé par l'orateur vénitien Moccenigo. — VI. Art de faire le pape. Les factions du conclave. Les pratiques.—VII. Physiologie du cardinal pnpnble; sa conduite; ses aventures : exemples. — VIII. Le cardinal papable de l'avenir; sa conduite. — IX. Les cardinaux chefs. Physionomie du cardinal neveu et du chef de faction. Exemples. Tactique. Évolutions. — X. Synthèse psychologique du cardinal neveu. Le cardinal protecteur. Le cardinal prince. — XI. Conduite du cardinal prince. Sacré collège des siècles passés; do l'actuel. — XII. Les cardinaux dépendants; les créatures; conduite du cardidal électeur; précautions et dangers. — XIII. Les conclavistcs ; leurs qualités morales et physiques. Ils font le pape. — XIV. Lo conclave jugé par le cardinal de Burgos au xvi* siècle ; par le ministre do Surdaigne à Rome au xix*. Caractère de la papauté et ses différentes phases. — XV. Transfiguration du cardinal en pape. Cérémonies. Couronnement. Cavalcade è Saint-Jean de Latran. — XVI. Papa m habemus. Qui est le pape d'après les ambassadeurs vénitiens et les cardinaux Commandoni et Burgos. Prix des cardinaux en conclave. — XVII. Action de la papauté sur le monde. Deux phases de l'histoire de la papauté. Ses relations avec l'Italie. Le pnpe se trouve en face de l'Italie

INTRODUCTION

Il n'y a rien de si aisé que de bâcler une théorie nouvelle sur la papauté. La papauté est une institution prismatique qui se prête à tout, aussi bien aux élans de la gigantesque théocratie de Grégoire VII, qu'au rire de Voltaire et aux tours d'acrobate de de Maistre et de Gioberti. Mais prendre une facette pour le tout, c'est trop naïf.

En donnant aux faits leur valeur historique véritable, je crois que la papauté n'est autre chose qu'une institution oligarchique, laquelle travailla avec hardiesse et obstination à changer d'abord son caractère républicain en une trempe plus forte, la monarchique ; puis à se constituer monarchiquement, moins soucieuse du ciel que de la terre. Ce travail de composition dura jusqu'au xne siècle. Après quoi, à l'instar de la monarchie laïque, s' étant émondée de toute espèce d'opposition et solidement organisée, installée, la papauté s'aida de son mirage spirituel pour conserver, consolider, étendre, comme elle put, son pouvoir souverain.

Le monde politique bâtit son unité sur le cratère éteint de la liberté.

Cette histoire si simple, mais si embrouillée par les faiseurs de théories philosophiques et parles historiens théologues, cette histoire si unie résume toute la vie de la papauté. Les hommes qui en sont les acteurs se succèdent et passent, mais le but reste. Il reste le môme. On dirait qu'ils concoururent l'un après l'autre

LE PATE 11

et tous ensemble à la réalisation d'un programme en airain, fonda dès les premiers siècles.

Je ne vais pas raconter en détail comment cette transformation primitive s'accomplit, comment l'évèque de Rome établit sa suprématie sur toutes les églises d'Occident et s'éleva sur son collègue le patriarche d'Orient, comment il fabriqua l'historiette de saint Pierre et de ses clefs, et les fausses décrétales, et la donation de Pépin et de Charlemagne, et le reste. Tout cela est du réchauffé, et cause aujourd'hui une nausée savante. On peut d'ailleurs lire, de première main, dans n'importe quelle histoire ecclésiastique, le récit, la confutation ou l'attestation de ces faits.

L'autorité d'abord, la suprématie ensuite de l'évêque de Rome se glissent dans le monde petit à petit. Ces évôques avancent cauteleusement, mais ils avancent toujours, ne laissant périmer jamais ce qui avait été acquis par toute espèce de moyens, sans scrupules, sans peur, quelquefois utilement pour le peuple, sans doute utilement pour l'institution. Le miracle de la persévérance accomplit et vivifie le miracle de l'audace. La conscience de la force et son audacieuse attestation la changent en droit.

Rien d'ailleurs n'était plus facile, surtout lorsque, le siège de l'Empire ayant été transféré à Constantinople, Rome se constellait encore du prestige de sa souveraineté cosmopolite, passée, mais ineffaçable dans l'âme des peuples. Car ce fantôme de lumière a voltigé

INTRODUCTION

sur tous les siècles, et on le voit aujourd'hui encore se lever tout splendide au faite du Capitole.

Prétendre à remplacer Rome et savoir se mettre à sa place, ce fut le comble du génie des successeurs de saint Pierre.

« Pendant une grande partie du 11e siècle, écrit Mosheim (1), toutes les églises continuèrent à être, comme auparavant, indépendantes les unes des autres, sans aucun lien d'association et de confédération. Chaque église était une espèce de petit État, gouverné par ses propres lois émanées ou proclamées par le peuple. Mais, après cette époque, toutes les églises chrétiennes de la même province se réunirent et formèrent une société plus large ou un État, et, à la^ manière des républiques confédérées, elles tinrent leurs assemblées à des époques déterminées et y prirent des délibérations pour le bien commun de tout le corps. Ces réunions furent appelées synodes, et par les latins, conciles. »

Voilà la première résistance que les évêques de Rome devaient briser : faire un coup d'État et se poser comme supérieurs, ou au moins comme les chefs de ces assemblées populaires qui jouissaient du pouvoir souverain. Venait ensuite la nécessité d'établir leur suzeraineté sur les patriarches de Constantinople, ou du moins d'avoir l'audace d'en proclamer le droit, pour s'attribuer, au mométit voulu, la juridiction universelle. Jules Ier eut cette audace. Dans la lettre synodique qu'il fit écrire par le concile de Rome aux pères du concile d'Antioche, on dit formellement : « La coutume exige que l'on s'adresse, avant tout, à nous évè-

(I) Hi$ior. ecel., part. 11, chap. u, 2.

LE PAPE

ques de Rome, afin que Ton puisse, sur notre avis, décider ce qu'ordonnent la justice et la loi (1). »

D'autre part, l'Occident ne formant qu'un seul patriarcat, celui de Rome, cette prétention avait une ombre de légalité. En tout cas, la suprématie des évèques de Rome, observe Mosheim , « ne fut pas de pouvoir et d'autorité, mais de précédence parmi des frères associés, la même que celle de Cyprien sur l'église d'Afrique, qui, ne compromettant pas l'égalité des évèques, ne diminuant en rien leur liberté et leurs droits, lui conférait uniquement la faculté de convoquer les conciles, de les présider, et d'admonester fraternellement des frères. »

C'était au 111e siècle. *

Au ive, on avait fait encore un pas ; et au v°, un tel pas, qu'en 466 le consul Prétextât pouvait s'écrier : « Faites-moi évèque de Rome et je me fais chrétien ! » Au ive siècle, il y avait déjà eu deux antipapes! Je • laisse parler toujours Mosheim :

« L'évèque de Rome était le premier par rang et par dignité. Cette prééminence n'était pas seulement fondée sur le sentiment populaire et sur un préjugé invétéré, auquel des causes différentes avaient donné origine, mais aussi sur ce qu'il excédait les autres évèques par la splendeur et l'étendue de l'église qu'il gouvernait, par la richesse de ses possessions et de ses revenus, par le nombre de ses ministres de toute espèce, par le poids de son influence sur le peuple, et par la somptueuse magnificence de sa manière de vivre. Ces indices de pouvoir et de grandeur mondaine exerçaient, môme à cette époque, une grande fascination

(1) Epi&t. Jtilii ap. St. Allianas. in Apol. 2 ad Arian.

INTRODUCTION

sur l'esprit des chrétiens. Mais les évèques de Rome n'eurent pas, en ce siècle, le pouvoir suprême et la juridiction de l'Église. Ils étaient citoyens de la République, et quoique très-honorés, ils obéissaient aux lois et aux ordonnances de l'empereur comme les autres citoyens. Les causes religieuses de quelque considération étaient jugées par des juges designés par l'empereur, ou par des conseils ecclésiastiques ; celles d'importance secondaire, par les évèques, qui ne se considéraient pas comme tenant leur pouvoir de l'évèque de Rome, mais de Jésus-Christ, dont ils se disaient les ambassadeurs. Toutefois, dans ce siècle, les pontifes de Rome firent quelques pas encore pour établir leur domination ecclésiastique. »

Dans les siècles suivants, le vu* et le vinp, la ville de Rome, ouverte à tous les barbares qui refluaient derrière les dernières légions romaines, au milieu de la désolation et des désastres , abandonnée par l'empereur, saccagée, incapable de ressusciter la république, s'était serrée autour du pape, croyant avoir le repos sous le gouvernement de son évèque, comme firent depuis quelques villes d'Allemagne. Et les papes, étayés par cette force, avaient lutté contre les patriarches de Constantinople, contre les évèques, les conciles, les souverains temporels, les Yisigoths de l'Italie, afin de maintenir et d'augmenter leur pouvoir, de consolider leur suprématie. Rome fut ensanglantée maintes fois dans les bagarres des nouvelles élections de ces évèques, dont on se disputait avidement le siège.

Car, dès le septième siècle, ils avaient déjà poussé leur autorité si avant que le schisme entre les églises grecque et latine pointait définitivement. La route du ciel se bifurquait.

Les évèques de Rome avaient réussi à ne plus payer

LE PAPE

à l'empereur d'Orient ce tribut en argent qu'ils lui présentaient en demandant la confirmation de l'élection. Grégoire II, que de Potter appelle « le véritable fondateur de la puissance réelle des papes, » avait déclaré que les biens ecclésiastiques étaient inaliénables. Ce qui touchait à Dieu acquérait le stigmate de l'éternité! Et ce fut un devoir que de donner sans cesse au clergé et un crime de jamais rien lui reprendre.

Grégoire III, eu 740, propose à Charles Martel de se soustraire à la domination de l'Empire. Serge II avait juré fidélité au maître absolu de l'Occident, de Rome et de la Lombardie ; mais il avait refusé de prêter serment à son prince immédiat, le roi des Lombards, avec la profonde prévoyance de constituer un jour l'édifice gigantesque du pouvoir unique, — le pouvoir pontifical élevé sur la ruine de tous les autres qu'il allait remplacer.

Charlemagne met le sceau de son épée à l'œuvre obstinée et hautaine des évèques de liome et la légitime. A partir du vme siècle, le pouvoir catholique vise à devenir la toute-puissance du monde. L'homme se masque en dieu. Les Francs deviennent le soutien formidable de cette nouvelle puissance dans ses luttes contre l'Empire et contre ses sujets ; et l'œuvre du meurtre de l'indépendance de l'Italie par la France commence.

Les Bretons et les Scots, il est vrai, ne veulent pas reconnaître l'autorité des légats pontificaux; l'évèque de Ravenne, celui de Milan et autres évèques de l'Italie ne fléchissent guère; mais les Gaulois et les Espagnols, soucieux de leurs intérêts du moment, nullement prévoyants de l'avenir, secondent l'ambition des pontifes. Alors les conciles plient et le pouvoir temporel se constitue.

INTRODUCTION

Sous Charles le Chauve, le pape devient souverain de Rome. Dorénavant on peut contester, on peut combattre cette souveraineté; mais on ne la domptera plus. Le cachet de l'Église est celui de la persévérance et de l'inflexibilité.

Au xne siècle, l'œuvre non-seulement est accomplie, le pape non-seulement est délivré de la dépendance de l'empereur, mais déjà il dispose des couronnes. Sylvestre II érige le duché de Hongrie en royaume, en faveur du duc Etienne. Léon IX donne aux Normands les terres qu'ils avaient conquises dans les Pouilles sur les Lombards. Urbain II prétend que toutes les lies lui appartiennent. Grégoire VII déclare tous les royaumes vassaux de saint Pierre, et investit les Espagnols des terres qu'ils pourraient conquérir sur les Maures, moyennant tribut, car les infidèles sont propriété de droit de l'Église. Et Boniface VIII (pour ne point parler des autres), paraissant en public, l'épée au côté et la couronne sur la tête, s'écrie : - Je suis empereur et pontife! La souveraineté de Dieu se substituait à celle du peuple. »

L'Église possédait, en outre des États d'Italie, Avignon, acheté mais jamais payé. L'empereur Charles IV avait donné Trente à Grégoire XII, en 1377. Robert Guiscard avait déjà donné Naples à Nicolas II, en 1062. La Russie élait déjà fief de l'Église. Grégoire VII, écrivant au Grand Prince, avait dit que son fils, en venant ad limina apostolorum, refjnum illud dono sancti Pétri perman us nostras rellet obtinere ; et qu'il le lui avait accordé. La Hongrie et le royaume de Dacie étaient fiefs de l'Église, ainsi que la Bohème, dont le duc avait été investi par Nicolas avec charge d'un cens de cent livres d'argent par an. Fiefs de l'Église étaient la Suède, la Norvège, avec un cens d'un denier par maison. Fief de l'Eglise était lo Dane-

LE PAPE

marck. Jean Sans- Terre lui avait soumis l'Angleterre. Ainsi le Portugal, qui depuis Alexandre III paya au Saint-Siège deux marcs d'or par an. Ainsi la Croatie et la Dalraatie, que leur duc donna à Grégoire VII, en 1076. Ainsi la Sardaigne, ainsi l' Aragon; et Martin IV eut soin de le rappeler à l'ambassadeur du roi Pierre III. En un mot, la terre était aux pieds du pape, le pape était la tète du monde.

Voyons maintenant comment ce pape était élu, et comment on l'élit.

IÏI

Parlons d'abord des électeurs. Les cardinaux se partagent en trois ordres : des évêques, des prêtres et des diacres. Le premier de l'ordre des évêques est le chef du sacré collège, ou le doyen.

Les cardinaux ont grandi en importance avec le pape, s'élevant avec lui. Ils sont maintenant ses électeurs, ses aides de camp et forment son sénat. Parmi les cardinaux, il y en a quatre qui exercent les fonctions les plus considérables, c'est-à-dire, le pénitencier, le vicaire , le camerlingue et le vice-chancelier, — dit vice par respect pour le pape, qui est censé chancelier de Jésus-Christ, et pour saint Laurent, qui est investi de cette fonction. Pendant plusieurs siècles, les papes eurent l'usage de vendre ces charges, ainsi que les autres emplois de la cour, et le prix en varia depuis 80,000 écus, — celui de trésorier et d'auditeur, — jusqu'à 30,000, — celui de chierico di caméra. Le pouvoir des cardinaux eût été illimité ; mais nous verrons plus bas

INTRODUCTION

à quoi les papes l'ont réduit. En tous cas, se regardant comme des princes électeurs et éligibles, ils exercent avec le souverain la double autorité.

On devient cardinal après avoir été nonce, secrétaire des sacrées congrégations ecclésiastiques ou civiles, et après avoir occupé les premières places dans le pouvoir judiciaire ou administratif, ainsi au'àprès avoir été au service immédiat de la personne du pontife. Les papes pouvaient également élever un ecclésiastique à cette haute dignité pour son savoir et sa vertu; mais ils se sont rarement souvenus qu'ils jouissaient de cette noble prérogative. On la croyait probablement une ironie.

Par une bulle de Sixte V, il devrait y avoir dans le sacré collège au moins quatre cardinaux moines.

Les cours d'Autriche, de France, d'Espagne, de Sardaigne et de Portugal ont le droit de nommer des cardinaux toutes les fois que le pape fait ce que l'on appelle une promotion générale. Ces cardinaux, quoique désignés sous le nom de cardinaux des couronnes, sont assimilés à ceux de Rome pour la dignité, mais non pas pour les émoluments. Le saint-siége ne leur accorde aucune provision , excepté dans le cas où leur promotion serait la récompense de fonctions exercées à la cour. Le Saint-Siège paye à chaque cardinal ce qu'il appelle, par une locution de cuisine, \epiatto cardinalizxOy le plat de quatre mille écus, auquel on ajoute le rotolo, c'est-à-dire mille écus, qui sont le produit des taxes, des jetons des consistoires et d'autres attributions. En général, il n'y a pas de cardinal qui ait moins de cinq mille écus, sans compter qu'ils s'attribuent les plus belles places, les meilleurs évèchés, les plus riches abbayes et les plus gros bénéfices de l'Etat et,

LE PAPE

autrefois, du monde catholique. On peut calculer le revenu d'un cardinal de quarante à cinquante mille francs par an. Les cardinaux étrangers sont payés par leurs cours. Ils jouissent cependant, comme les autres, des évèchés et des bénéfices. Le cardinal in petto est celui dont le pape annonce en consistoire la création, sans dire le nom. Martin V introduisit l'usage de faire des cardinaux sans les publier ; mais comme on connaissait leurs noms, il en arriva quelques désordres. Afin de les éviter, Jules II commença à se réserver ces noms in petto, ne permettant pas qu'on les sût avant le temps.

A l'époque du siège vacant, la souveraineté réside dans le sacré collège, au point, que les ambassadeurs mettent le genoux à terre, quand ils vont à l'audience du conclave, et ne se lèvent que sur un signe du doyen. Le camerlingue, avec les trois premiers chefs d'ordre, gouverne l'État dans les neuf jours des funérailles. Enfermés en conclave, les cardinaux gouvernent à tour de rôle, par ancienneté, trois par trois, dont un de l'ordre des évèques, un des prêtres, le troisième des diacres, se renouvelant de trois en trois jours. L'éligible doit être maintenant absolument cardinal, et, en tous cas, Italien, par une maxime adoptée après l'élection du Flamand Adrien VI. La France cependant, l'Espagne, le Portugal et l'Autriche, — en sa qualité d'héritier de l'Empire, — ont le droit de l'exclusion, c'est-à-dire, de déclarer, avant qu'un sujet n'ait eu le comble des votes, qu'elles ne le veulent point. Les autres cours, sans avoir le droit du veto obligatoire, peuvent faire faire des remontrances par leurs ministres ou par leurs cardinaux contre certains individus qui leur sont désagréables. Et l'on tient toujours compte de cette interdiction; car le temps a rac-

INTIXODUCTION

courci les bras du pape et allongé ceux des souverains.

Dans le conclave, avec les cardinaux, entre aussi le secrétaire de la congréation consistoriale, comme secrétaire du sacré collège en siège vacant, et il y devient secrétaire d'htat.

Le nombre des cardinaux a varié, jusqu'à 1225, de vingt-huit à cinquante-deux ou cinquante-trois. Le concile de Constance le réduisit à vingt-quatre, et Paul II confirma depuis ce nombre. Sixte IV le ramena à cinquante-trois. Sixte V, par une constitution que ses successeurs ne respectèrent point, en fixa le nombre à soixante-dix. parce que soixante-dix furent les disciples du Christ. Maintenant le nombre en parait limité à soixante-dix. dont six de l'ordre des évèques, cinquante des prêtres, quatorze des diacres. Urbain VIII, en 1630, changea leur titre d'illustrissime en celui tfèminence. Innocent III, en 1108, leur accorda les souliers et les ornements rouges. Innocent IV, au concile de Lyon, 1245. leur donna le chapeau de la même couleur; et Paul II, en 1466, les bas, les glands de leurs chapeaux, et les harnais de leurs chevaux, en voyage, rouges également. Leurs habits sont la soutane, l'aumusse, le rochet, Xacrocea ou chappe papale. Les réguliers ne portent pas de soie, mais l'habit de leur ordre, doublé de rouge, avec la barrette et le chapeau comme les autres.

Quand le pape élit des cardinaux, il en écrit les noms et les fait lire dans le consistoire, en disant : Hdbetis fratres! Si l'élu est à Rome, le cardinal patron le fait appeler et le pape lui donne la barrette rouge. Au premier consistoire il lui donne ensuite le chapeau. Jusque-là, le nouveau dignitaire demeure incognito et ne peut se trouver aux assemblées. S'il est absent, Sa Sainteté lui envoie la barrette par un de ses camériers

LE PAPE

d'honneur; mais il est obligé d'aller chercher le chapeau à Rome.

Les cardinaux ont tous le vote électif et sont égaux dans la fonction de l'élection. Depuis Grégoire XV, le pape ne peut même plus les dépouiller du vote, par bulle, à cause d'indignité. Les éligibles sont appelés payables. Dans cette monarchie divine on a eu soin de brillanter les choses par les noms. Aussi , ce roi spirituel se nomme pape; ses ministres d'État, cardinaux; ses ambassadeurs d'un rang élevé , légats à lalere, et ceux d'un ordre inférieur, nonces apostoliques; sa chancellerie s'appelle daterie; ses commissions, congrégations; sa cour suprême de justice, rote; ses conseillers d'État, auditeurs de rote; ses préfets, légats; ses décrets, bulles, ses ordonnances et ses rescrits brefs... Ces noms si simples n'inspirent-ils pas une confiance illimitée dans ce gouvernement paternellement céleste? îse livrerait-on pas son àme, dans la plénitude de sa candeur, à des hommes qui paraissent élevés à une hauteur incommensurable de la terre, nageant vers le ciel? Eh bien, nous les verrons de près, ces hommes, nous les verrons à nu, en pleine poitrine, sur leur champ de bataille, au fort de la mêlée, en conclave.

Je vous épargne une dissertation sur l'origine des cardinaux, sur le nom et autres particularités. Il y a plusieurs traités sur ce sujet; les curieux peuvent les consulter.

Ce qu'étaient les cardinaux au xvie siècle, c'est-àdire lorsque la cour de Rome brillait de sa lumière la plus éclatante, Philippe II nous le laisse entendre dans sa lettre singulièrement remarquable qu'il adresse au sacré collège, pour le conclave de Pie IV. Ce sombre roi engage les cardinaux à élire un pape qui, entre

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autres.... non inconsulte aut temerè notas conférât dignitates. Nam homines levissimi, adolescentes, ignari, improbi et litterarum imperiti pessimo exemplo fiunt cardinales (1). Les ambassadeurs de Venise, en outre, nous l'apprennent, dans leurs relations au Sénat.

Luigi Moccenigo disait en 1560 : « Dans cette cour, toute espèce d'actions, vertueuses ou criminelles, de toute nature, font monter les hommes aux fonctions importantes. Il y a maintenant un cardinal qui, dans ce dernier conclave, a été candidat à la papauté, et cependant il débuta à Rome par être marmiton, — sguattero di cucina, — et porter le panier après un maître d'hôtel; et il y en a plusieurs autres encore qui sont arrivés à la pourpre etiam sans aucun indice de vertu, et d'autres par des vices et des mauvaises œuvres. Les choses de cette cour consistent souvent en pure et simple fortune, dont la plus grande c'est de se trouver au service d'un cardinal qui devient pape, ou de ses neveux. On a vu souvent qu'il importait peu que la faveur vint par le vice ou par la vertu, car les papes veulent faire cardinaux tant qu'ils peuvent de leurs amis, dépendants et obligés, afin de s'en servir sans danger dans leur vie, et laisser après leur mort une clientèle à leurs neveux. On a vu toujours cela, — sans exception de Paul IV, qui posait pour un saint et un dieu sur la terre. — Pour favoriser sa famille, Paul a nommé cardinal un soldat assassin — omicidiario — et infYune par plusieurs raisons, et puis encore quelques autres de ses domestiques de très-basse condition, et ignares de tout, — tels queSpoleto, Pisa et Con-

(I) Archives de Florence. Conclavi e negozi con la corte di Roma. Filza 7 in^erto, «* 4.

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siglier. Le père de ce dernier vendait du poisson a Rome, et lui, il arrangeait des tonneaux dans la rue, — sans parler qu'il était trigame. Ces personnes plébéiennes ont une meilleure chance pour être élues pape ; car , selon l'usage , les nobles et les illustres, ne pouvant se faire nommer eux-mêmes , penchent à faire élire un homme ignoble, et mieux encore s'il a été leur domestique , ou de leur maison , — ce que me dit un soir Farnese, en conclave, lorsque je lui parlais de Pisani. Il m'affirma carrément que, s'il pouvait faire le pape, il aurait fait, avant tout, Montepulciani, qui avait été son maître d'hôtel — mastro di casa. »

Cinq ans plus tard, Jacopo Saronzo, déplorant à son tour devant le sénat la décadence de la cour de Rome, disait : •» La pauvreté des cardinaux a été occasionnée par deux causes : la première , parce que le moyen de donner des bénéfices bien riches a manqué, comme on le pouvait lorsque l'Angleterre, l'Allemagne et d'autres provinces importantes obéissaient au saintsiége, et que l'on pouvait donner trois ou quatre bénéfices ou évèchés par cardinal ; l'autre cause est que le nombre des cardinaux a augmenté jusqu'à soixantequinze, ce que l'on n'avait jamais vu. En outre, il n'y a plus aucun prince qui leur fasse de cadeaux et qui les investisse de bénéfices, ainsi qu'usaient largement Charles V et la cour de France. Maintenant, non-seulement ni l'un ni l'autre ne donnent plus rien, mais on défend à leurs sujets d'accepter le chapeau de cardinal (1). Les cadeaux cessés, ont aussi cessé les dépen-

(1) Quant aux cadeaux publics, jusqu'à un certain point, Soranzo avait peut-être raison. Quant aux pensions et aux cadeaux cachés, j'ai trouvé dans les archives italiennes des centaines de

2!l INTRODUCTION

dances, — quoique ceux qui ont des bénéfices ou des évèchés dans les Etats des princes restent toujours dépendants. La cause de ce changement des souverains, c'est le peu de force qui est resté aux pontifes, et pour cela ils se soucient peu de gratifier les cardinaux. Et les rois d'Espagne sont si grands, que les papes doivent bien se conduire avec eux, surtout s'ils veulent grandir leur maison. Le roi de France s'est éloigné de Rome, ayant chez lui des désordres de religion... Les cardinaux se sont donc sevrés tous, au moins en public, de toute espèce de plaisirs, et l'on n'en voit plus ni masqués, ni à cheval, ni en carrosse courir dans Rome avec des femmes, ainsi que Ton faisait naguère ; mais à peine s'ils vont tout seuls, dans des voitures fermées. Les banquets, les jeux, les chasses, les

dépêches, principalement des princes de Florence, qui prouvent le contraire. Four le moment, je donne ces dépêches, en chiffres, du chevalier Viuta, envoyé extraordinaire du grand-duc Ferdinand à Home, pour le conclave de Léon XI :

« Extrait. Rome, le 6-8 avril 1605.

c ... Le cardinal de Montnlto pense que le temps est arrivé de relever le- crédit de Votre Allesse en cette cour par l'argent et le savoir-faire — giudmo. Il faut de suite donner deux mille écus à Panlilio (ensuite Innocent X) et lui en promettre autant tous les ans. Les Français offrirent à Gallo quinze cents écus d'or du soleil, et les Espagnols sont en émulation avec eux à qui gagnera le plus de cardinaux ; mais il faut faire vite. Votre Allesse doit également gagner Arrigone; et à celui-ci aussi il faut donner deux mille écus sans lui demander quittance ni obligations. Montalto est sûr que Arrigone ou Borghèse sera pape (celui-ci en effet fut Paul V). Don Virginio Orsini voudrait que l'on engageât Boi £hcse par deux mille écus. Et je pensais en moi-même, maintenant que la crainte du pape a cessé, que Borghèse pourrait de nouveau recevoir la pension et surtout avec augmentation. On peut arrêter aussi Deli, mal satisfait d'Aldobrandiuo ; niais il est si pauvre, que mille écus ne lui servent à rien. Le dommage de

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livrées et tout autre luxe ont entièrement cessé (1)...

Enfin Paolo Tripolo, pour ne pas multiplier les citations, en 1576, disait : Les cardinaux, du temps de Pie IV, atteignirent le nombre de soixante-seize, et s'il eût vécu, il avait l'intention de le porter à cent. Il y en a maintenant soixante-quatorze. Parmi eux, il y en a de nobles et d'illustres, d'autre de condition plébéïenne — infime; quelques-uns riches depuis 20 jusqu'à 80,000 ducats de revenus, d'autres médiocres, d'autres pauvres, mais ceux-ci peu nombreux. Plusieurs sont docteurs en droit, — îeggisti, — car cette profession à la cour de Rome, plus que toute autre, se fait valoir : aussi on y trouve très-peu de théologiens

cette acquisition ne serait ressenti que par le seul Aldobrandino, auquel nous ne devons aucun respect; sans parler qu'il faut le faire, dit Montallo, le plus secrètement possible. Si Pii n'a pas été accaparé, on peut penser encore à lui. Montalto proposait encore Monopoli ; mais il doute que l'Espagne ne l'ait déjà embrigadé. Comme Votre Altesse se rappelle, j'ai la gracieuse mission de lui acheter des cardinaux. Mais il faut que je sache si Votre Altesse se contente du prix de deux mille écus, comme j'entends entonner, et pas moins. Ayant à prendre cardinaux, et Riano, de sa part, pourrait me proposer des vendables — guadagnabili, il est nécessaire que Votre Altesse m'ordonne et me fixe la somme précise qu'elle veut y mettre tous les ans, aux taux de deux mille écus, comme j'ai dit. On peut sonder encore Visconti. Il suffit que Votre Altesse me fixe la dépense, qu'elle en soit contente, et puis qu'elle nous laisse faire. Je me réglerai sur l'avis de Don Virginio et du marquis de Riano, sans que l'un sache de l'autre. Quant aux mariages, — parentadi, — Sa Sainteté s'entendra avec Votre Altesse pour les intérêts de la famille... En ce moment on nous rapporte que les Français ont donné provision à Bevilacqua, Gallo, Visconti et Cesis, à la raison de quinze cents écus d'or du soleil par an pour chacun d'eux. » — Archives de Florence, KHz. 3,664, vert.

(t) Et ici aussi Soranzo généralise trop. Venise, certes, se soucia peu d'avoir des papes dévoués, mais l'Espagne, la Toscane, la Savoie, l'Empire, s'en soucièrent beaucoup.

et aucun d'eux bien remarquable. Quoiqu'il n'y ait plus de faction des princes, le roi catholique exerce sur le collège une très-grande autorité, non-seulement parce qu'un si grand nombre de cardinaux sont ses vassaux, mais parce qu'il a de nombreux bénéfices, et beaucoup de cardinaux en espèrent de lui. Et il faut ajouter qu'il n'y a pas de cardinal à Rome qui ne reçoive de lui quelque profit et utilité, ne fût-ce que par l'extraction des vins du royaume de Naples, que l'on accorde tous les ans à chacun d'eux, ce qui, en le vendant comme ils font tous, leur rapporte deux cents ducats. Il arrive de cela que chacun, à qui mieux mieux, cherche à donner satisfaction à S. M. C, et celui qui ne s'y prête pas par amour obéit à la peur. Car, tombant en disgrâce de ce prince, il faut renoncer à être pape. Et Votre Sérénité se rappelle de quelle façon, en ce dernier conclave, Granvelle fit entendre à Farnèse, qui plus que tout autre aspirait à la papauté, qu'il ne convenait pas au service du roi qu'il se portât candidat et que, partant, il devait s'abstenir ; et Granvelle poussa la chose si loin, qu'il en tira la conséquence que S. M. ne pouvait consentir à voir occuper ce siège par une personne illustre, d'autorité et de pouvoir. Et Farnèse eut à céder et à obéir (1). »

Voilà les électeurs. Comment les élections?

Le pape est un prince électif que l'on peut considérer sous deux aspects : comme seigneur d'un État

(1) Rclazioni degliamb. -.Veniti. Collez. Albcri.

LE PAPE

temporel restreint dans ses limites italiennes; et comme prince spirituel, dont l'autorité n'a pas de bornes dans le monde catholique. La consubstantialité de ces deux natures a été le levier de la puissance du pape : savoir les confondre à temps, le génie de la papauté ; et l'on ne s'est jamais laissé prendre à définir où l'homme cesse, où Dieu commence.

La méthode de l'élection de ce prince a varié, passant par plusieurs réformes. Le droit électoral a subi plusieurs vicissitudes. Dans l'Eglise primitive, vingtquatre sénateurs, parmi les plus vieux, choisissaient leur chef. Et de cette façon les premiers successeurs de saint Pierre furent nommés. Mais comme ces augustes vieillards s'accordaient rarement sans brouille sur ce choix ambitionné, le peuple et le clergé, qui devaient approuver l'élection, y voulurent participer. La raison d'Etat conseilla plus tard à l'empereur d'y intervenir à son tour. Il commença à y prendre part en effet en 351, par Libère Ier, et en celle de Damase, 366, et en celle de Félix II , 355 , par la révolution de Rome. Atalaric, fils de Théodoric, régla l'élection des papes par un édit rédigé par Cassiodore, et Jean II s'y soumit. Théodoric avait fait juger Symmaque par ses missi dominici. Bélisaire avait exilé Sylverius, et aucun ne s'avisa de contester ce droit. Justinien exigea vingt livres d'or pour confirmer l'élection et expédier les lettres patentes. Et c'est à cause de cela que , pour attendre ces lettres , jusqu'à Benoît II , 684 , il y eut toujours un intervalle entre l'élection et la confirmation. En 379, Pélage II fut nommé sans le consentement de Maurice et en l'absence de ses représentants, parce que Rome était assiégée par les Lombards. Il envoya cependant l'archidiacre Grégoire, afin de calmer l'empereur. En 684, sous le pontificat de Be-

'JS INTRODUCTION

noit II, Constantin III ordonna que le pape fût élu selon le rite ancien, par le peuple et par le clergé, sans la confirmation de l'empereur et de l'exarque. En 800, dès Charlemagne, l'autorité de l'empereur dans l'élection fut confirmée par cent cinquante évêques ; et ce prince en investit a son tour le peuple et le clergé, en se réservant l'approbation. Pascal Ier fut élu sans cette ingérence, en 817. Mais il envoya des légats à Louis le Débonnaire, afin de lui annoncer son élection, en déclarant qu'il n'entendait pas offenser la majesté de l'empire. Louis accepta les excuses, mais il écrivit au peuple et au clergé de Rome de respecter les droits impériaux.

Constantin Pogonat avait déjà délié les pontifes de l'obligation de la servitude du tribut.

Adrien III, en 884, établit que le droit électif était du peuple romain et du clergé, nullement de l'empereur; et Formose, en 991, se fait élire par le peuple et par le clergé; Jean XII, par protection et prépotence d'Albéric, sénateur de Rome. Les marquis d'Etrurie et les comtes de Toscanella avaient créé et déposé, à volonté, des papes abominables.

Deux cardinaux invoquent Othon II. Il vient en Italie, dépose Jean , et reprend en droit, pour lui et ses successeurs, le pouvoir électoral. Il se contente cependant que le peuple élise et que lui, Othon, confirme. Léon VIII, en 964, arrache le vote au peuple et au clergé romain, et, par décret, investit l'Empereur seul du droit d'élire le pape. Henri , duc de Bavière, nommé à l'empire , le rend au peuple et au clergé. Henri III et Henri IV le reprennent. Etienne IX se fait sacrer en présence des ambassadeurs de l'empereur. Nicolas II, 1059, dans le concile de Latran, fait décider (décision 23) que l'élection appartenait aux cardinaux : Inpri-

LE PAPE

mis cardinales episcopi congregali de electione tractarent, more episcopali clericos cardinales adhiberent, sic reliquus clerus et populus romanus ad consensum nova' electionis accédant.

L'intervention du peuple, de l'empereur et du clergé causait des inconvénients, offensait les intérêts des chefs de l'Eglise. Ils ne se sentaient pas maîtres. Déjà Simmaque avait défendu de trafiquer des pratiques. Nicolas II frappe le premier coup pour expulser les intrus. Mais il ne l'ose pas pleinement, car, tout en donnant la prééminence aux cardinaux, il ne déroge pas aux droits impériaux et laisse au peuple et au clergé celui de valider le choix.

En 1072, les cardinaux élurent Grégoire VII, avec l'intervention du clergé, par ces mots : « Nous, cardinaux de la sainte Eglise romaine, clercs, acolytes, sousdiacres et prêtres, en présence des évèques, des abbés et de plusieurs autres personnes ecclésiastiques et laïques, élisons dans l'église de Saint-Pierre in Vicula, ce 27 avril 1072, à véritable vicaire du Christ, Hildebrand... *

En 112G, le peuple romain s'attribue le droit exclusif d'élire le pape. Innocent II, qui se brouille avec lui, l'excommunie et le prive du droit électoral ainsi que les chefs du clergé. L'élection reste donc exclusivement aux cardinaux. En sorte que Célestin II, 1143, premier pape nommé par les seuls cardinaux, quoique que quelques-uns des principaux chefs du clergé de Rome fussent aussi admis par tolérance à donner leurs avis. Mais cette tolérance, elle-même, était un embarras. Alexandre III, en 1178, fait un décret dans le concile de Latran par lequel il exclut complètement et définitivement le clergé et le peuple romain, et fixe aux deux tiers des votes

INTKODUCTION

des cardinaux présents l'élection canonique du pontife.

Le nombre des cardinaux cependant et le min imum des votes ne fut établi par personne. Et voilà pourquoi nous voyons Boniface VIII élu dans un conclave de dix-huit cardinaux ; Boniface IX, dans un de treize ; Benoit XII, dit antipape, de quatorze; Innocent VII, par sept votes Grégoire XII, par quatorze; Martin V, par trentedeux; Nicolas V, par dix-huit... et ainsi de suite.

Luce III, en 1181, est le premier qui est élu selon le décret d'Alexandre. Honorius III, en 1216, Grégoire X, dans le concile de Lyon, en 1274, ordonnent que l'élection ait lieu en conclave. Auparavant, le collège se réunissait pour l'élection à Saint-Pierre, au Latran, à la Minerve, et, si l'on était loin de Rome, le conclave devait avoir lieu où le pape était décédé. La cathédrale de l'endroit servait de salle d'assemblée. Raison pour laquelle les négociations subissaient toute espèce d'influence.

Innocent V fut le premier pape élu en conclave, en

Adrien V, avant son couronnement, abolit la bulle de Grégoire X, mais l'acte était nul en lui-môme. Jean XXI, qui lui succède en la même année 1276, reconfirme la bulle grégorienne, et Clément V en fait autant à son tour, dans le concile de Vienne. Viennent ensuite Clément VI, Pie III, Jules II, Pie IV, Grégoire XV, Urbain VIII qui, par bulles, font subir au rit de l'élection des changements successifs et le réduisent à peu près à la forme définitive actuelle.

Adrien Ier fut le premier qui prétendit le baiser du pied. Il prétendit aussi le rang de prince, mais il reconnut toujours l'empereur d'Orient pour souverain.

LE PAPE

Charlemagne adjugea au Saint-Siège une pension de 1,200 livres? Etienne fut le premier qui se fit porter sur les épaules, après l'élection, en 752, ce qui s'appelait l'exaltation.

Le second concile de Lyon établit l'usage d'attendre dix jours, après la mort du pape, avant de procéder à la nomination d'un successeur et à d'autres règlements.

Depuis Serge II, 844, les papes ont pris l'usage de changer leur nom après l'élection. Adrien VI cependant conserva le sien.

Benoît XII, en 1334, fut le premier qui se couronna du trirègne.

Léon VIII, en 963, fut celui qui brisa la crosse que les papes avaient portée jusque-là à l'instar des autres évêques.

Quant à l'âge de l'éligible, Jean XII fut créé pape à dix-neuf ans ; Benoit VIII, à douze.

Furent papes, sans être cardinaux, Nicolas II, Alexandre II, Calixte II, Eugène III. Puis, après Alexandre III, n'étant pas cardinaux, furent papes :

Urbain IV, élu par huit cardinaux, et il amena les Français en Italie :

Grégoire X, selon Bzovius, élu par compromis entre six cardinaux, après un siège vacant de deux ans, avec dix-sept cardinaux en tout :

Célestin V, élu après de longues discussions, par onze cardinaux ; et ce fut lui qui perdit une pierre de la mitre papale de la valeur de six mille écus d'or. Puis Clément V.

Puis Urbain V, élu à cause de la discorde de vingt cardinaux. Pétrarque eut la pitoyable idée de lui reprocher de ne pas se rendre en Italie. Urbain V y alla. Mais, quoique sainte Brigite l'eût menacé d'une

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mort soudaine, ainsi que le lui avait révélé Jésus- Christ, s'il retournait à Avignon, Urbain y retourna et ne mourut point.

Enfin, Urbain VI.

Le pontificat le plus court fut celui d'Etienne II, qui dura trois jours. Le plus long, celui d'Adrien Ier, qui régna vingt-trois ans, dix mois et dix-sept jours, six jours de plus que Sylvestre Ier.

Le siège vacant le plus long fut celui de Grégoire X, puis ceux d'Innocent IV, de Célestin V, de Jean XXII, de Martin V. Depuis, aucun ne dépassa six mois. Les sièges vacants les plus courts furent ceux de Léon IV, de Jean XIX, de Grégoire VII, de Célestin II, élus le même jour.

Sixte II, philosophe athénien converti, prit le premier un nom de pape porté par un autre avant lui. Lando fut le dernier qui eut un nom nouveau.

Martin II fut le premier mauvais pape.

Occupèrent le siège sept moines sans interruption, depuis Alexandre II, jusqu'à Calixte II.

Léon IX s'attribua le premier le droit de transférer le règne d'un prince à un autre.

Deux papes furent fils de pape : Saint-Sylvestre, fils du pape Ormide; et Jean XI, fils du pape Serge.

Voilà les vicissitudes du droit électoral et de la grandeur des papes. Voyons maintenant les règles, les moyens, les artifices de l'élection.

Le conclave, canoniquement organisé par Grégoire X, commença de fait à .sa propre élection, en 1270. Clément IV était mort à Viterbe. Les cardinaux, ne pou-

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Tant s'entendre sur le choix du successeur, se disposaient à partir. Saint Bonaventure persuade aux Viterbois de fermer les portes. Le peuple goûte le conseil, et, signifiant à ces électeurs qu'il ne les laissera plus sortir du palais des congrégations qu'à élection faite, s'y constitue à garde permanente. Cette détermination, cependant, ne hâte rien ni n'affaiblit la discorde. Le cardinal de Porto s'écrie un jour, après deux ans d'une clôture inutile, que le Saint-Esprit ne serait jamais descendu au milieu d'eux, tant que resteraient des toits. Les Viterbois prennent au mot la plaisanterie du cardinal. Ils découvrent le palais. Mais cette mesure elle-même serait restée stérile si, à la fin, on n'eût diminué le nombre des plats du diner. La faim fut plus efficace que la pluie et le froid. Grégoire X resta élu. Il fit ensuite sanctionner la clôture, et le conclave eut un commencement légal.

Conclave est un mot latin composé, cum date, qui s'applique à la fois à l'endroit et aux personnes qui s'y renferment. Pour nous, ce mot signifie seulement cette réunion de cardinaux qui se rassemble pour élire un pape. On donne le nom de conclaviste à ceux qui participent au conclave. Les conclavistes se divisent en trois catégories. Ceux de la première n'ont aucun but spécial apparent. Ils exercent au dedans le même métier qu'ils exerçaient au dehors; et ce sont : le médecin , le notaire , le théologien , le protonotaire, le confesseur, le chapelain, le secrétaire... La seconde catégorie se compose de cardinaux dont la mission est de créer le pape. Enfin, la troisième, les domestiques , ou les aides de camp des cardinaux. Or ceux-ci, quoique soumis aux règlements des autres domestiques, ont en outre, et peut-être principalement, l'office de faciliter les négociations de leurs mal-

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très (1). C'est cette classe d'hommes que l'on appelle principalement conclavistes.

D'ordinaire, on tient le conclave dans une aile da palais du Vatican, disposé à salles et à cellules. Chaque cardinal a une cellule composée de deux pièces, dont une pour lui, une pour ses deux conclavistes. Les cellules sont numérotées, et les cardinaux les tirent au sort avant de s'enfermer. Ils les font arranger et meubler à leur goût, de serge verte ou violette. Le mobilier du cardinal élu pape appartient de droit à ses conclavistes, ou plutôt aux premiers qui le pillent. Les cellules sont sombres. Les fenêtres en sont murées, et Ton ne laisse ouverts que les panneaux d'en haut qui donnent dans les corridors. Chaque cardinal a son arme sur la porte. La grande porte du dehors est fermée à quatre clefs.

Le doyen , ou le camerlingue , garde celles du dedans , le maréchal du conclave celles du dehors. La dignité de maréchal a été héréditaire pendant longtemps dans la maison Savelli. A la porte, il y a cependant un guichet, gardé par cinq maîtres de cérémonie, par les ambassadeurs des princes et quelquefois aussi par des délégués de la ville de Rome. Ceux qui ont le droit de parler aux cardinaux s'adressent à eux. Ce guichet s'appelle le tour, — la rota.

Le dixième jour après le décès du pape, la messe du Saint-Esprit chantée à Saint-Pierre, les cardinaux vont s'enfermer en conclave, processionnellement, en chan-

(1) On voit dan 8 les correspondances diplomatiques des ministres à Rome comment les princes payaient largement les conclavistes et comment ils les corrompaient royalement et les caressaient, afin de les ppner à apprivoiser leurs maîtres et à les plier à leurs desseins.

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tant le Veni Creator. Ils passent entre deux haies de peuple qui leur adresse des conseils, des plaisanteries, des menaces, des prières. Le premier jour, les cardinaux peuvent aller dîner chez eux. A une heure de la nuit , le doyen ordonne de sonner la cloche , afin de donner le signal de sortie à ceux qui sont allés visiter Leurs Éminences. A deux heures, on sonne le second signal. A trois heures, les portes sont fermées. Auparavant, les ambassadeurs et les amis pouvaient rester jusqu'à l'aube. Le camerlingue et trois cardinaux visitent minutieusement l'endroit, pour s'assurer que personne n'y est resté caché. Le lendemain, on passe en revue, dans la chapelle, la petite armée des conclavistes.

La constitution rigoureuse du conclave, ordonnée par Grégoire X, fut adoucie ensuite par Clément VI, en 1351. Le pape permit des rideaux au lit. un plat de viande ou de poisson à dîner et a souper et deux domestiques, habillés d'une casaque violette, ou bien deux hommes de lois. Mais je n'ose pas dire moi-même en quel compte les cardinaux tiennent cette bulle et toutes les bulles. Écoutez ce que Luigi Moccenigo , ambassadeur à Rome, raconte au sénat de Venise, au retour de sa mission, 1560 :

- Grégoire X avait ordonné d'abord qu'on ne restât pas plus de dix jours, après la mort du pape, à entrer en conclave; qu'un cardinal ne pût amener avec lui plus d'un domestique , deux tout au plus, pour cause de maladie; que les portes du conclave fussent murées, n'y laissant que deux tours pour passer les vivres dedans ; qu'à la garde du conclave aient à rester les ambassadeurs, les prélats et les fonctionnaires de l'endroit, lesquels prêtent serment au sacré collège de faire observer les ordres du conclave et do ne laisser entrer ni sortir personne, ni billet ni letive quelconque, ni

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consentir à quoi que ce soit qui puisse troubler la liberté des votes des cardinaux ; que, trois jours après la fermeture , si le pape n'est pas nommé , on n'eût à donner à dîner aux cardinaux plus d'un plat par repas (1); que les cardinaux doivent manger seuls, ne point se faire réciproquement des cadeaux de comestibles, et autres bons et saints ordres. Si l'on eût pu observer ces règles , lors même que la religion et la bonté n'eussent pas inspiré les résolutions, les incommodités et les souffrances auraient suffi pour les hâter. La méchanceté des temps est telle, que rien de tout cela n'est observé. On demeure quinze ou vingt jours, après la mort du pape , avant que le conclave ne soit fermé (2) ; on amène dedans trois, quatre et même six serviteurs par cardinal ; on envoie dedans et dehors, non-seulement des lettres, mais des paquets de lettres ; on fait partir des courriers qui vont aux princes et reviennent ; celui qui veut peut parler en conclave' et entamer au dehors des négociations avec les ambassadeurs et autres ; et quoique les gardiens au dehors et les cardinaux au dedans le sachent, tout le monde en rit. L'on ferme les trous du conclave aujourd'hui, et on les rouvre le lendemain. Le dîner des cardinaux, après les trois jours, non-seulement n'est pas borné à un seul plat, mais on leur porte à diner autant de mets délicats et de vins exquis que l'on peut imaginer, de quoi ils se font réciproquement cadeau et improvisent des banquets ensemble.

« Ce collège, ni bien sacré ni saint, est mené et gouverné entièrement par la volonté des princes et par

(1) De ce plat les cardinaux ont Tait un service, c'est-à-dire une série de mets de la même catégorie de cuisson.

(2) Cela fort rarement.

LE PAPE

l'intérêt particulier des cardinaux. Je n'ai jamais entendu dire : Un tel cardinal est pontife par ce qu'il est un homme de savoir, de religion et de bonté; mais, très-souvent : Un tel ne lest pas, parce qu'il est trop scrupuleux en religion et ennemi des vices. Une bonne partie des cardinaux désirent avoir un bon compagnon ; et tous les jours j'ai entendu dire : Un tel sera ou il ne sera pas pontife , parce qu'il est nommé , recommandé ou exclus de la France ou de l'Espagne, ou parce qu'il est ami ou ennemi de tel cardinal. Et je nomme les rois de ces deux nations seulement, parce que je trouve que les autres princes n'ont, parmi les cardinaux, aucun pouvoir ni faveur; ces deux seuls peuvent être utiles ou nuisibles (1). De ces rois ils ont, ou ils espèrent, ou ils craignent de perdre des pensions, des bénéfices, des cadeaux, des faveurs. A ces deux rois le dernier conclave expédia des courriers, en restant en suspens pendant un mois et demi, jusqu'à l'arrivée de la réponse. Et Vargas, ambassadeur du roi catholique, y ajouta ses propres passions. En sorte que, pour obtenir Pacheco ou Carpi, il mit le monde sens dessus dessous, en faisant des parts méchantes et iniques. Il ôta la papauté à Pisani , déjà pape au point que tous allaient lui demander des grâces. Il ne se passait pas de nuit que Vargas n'allât aux trous du conclave, et quelquefois il y restait jusqu'à l'aube. Sans parler que plusieurs individus qui négociaient avec lui , tels que Don Ferrente de Sanguini, l'abbé Gambara, qui fut envoyé par le cardinal Farnese, et monseigneur Casale, par le cardinal de Carpi, sortaient du conclave et y rentraient. « Et en vérité je ne crois pas que l'on puisse

(1) Moccenigo se trompe : les grands-ducs de Toscane firent en réalité les papes pendant trois siècles, en achetant des cardinaux.

38 INTRODUCTION

trouver un système d'élection plus désordonné, car on ne ballote point les concurrents ensemble pour voir ensuite celui qui a le plus de votes. Lorsque l'on pratique pour un candidat, les pratiques des autres cessent, et l'on ne vote que pour celui dont la nomination est sur le tapis ;d'oii il peut arriver facilement que devient pape celui auquel on pensait le moins. Un cardinal promet et donne son vote plus facilement à celui qui ne parait pas avoir de chance qu'à celui qui pourrait ressortir pape. Et, à cause de cela, les cardinaux de la Queva, Espagnol, et de Reims, Français, qui étaient les inoins appréciés du conclave, réussirent presque papes. Pour avoir les votes des autres on promet facilement le sien sans y trop penser, surtout lorsqu'on espère que celui pour lequel on vote ne réussira pas (1). »

Les considérations de l'ambassadeur vénitien sont très-justes.

La bulle de Grégoire XV a fixé la méthode de l'élection (2). Elle peut se faire par trois rites : par compromis, par quasi inspiration ou adoration et par scrutin.

Le compromis est cet accord de cardinaux qui, ne pouvant pas s'entendre sur le choix, remettent leur pouvoir électif à un ou à plusieurs d'entre eux, lesquels accomplissent la nomination. Mais cette méthode n'est pas suivie, parce qu'elle est dangereuse. Il n'y eut que le Christ qui sut résister à l'enivrement de la splendeur du pouvoir, et peut-être parce que Satan le tenta dans le désert. Puis l'on sait que, lorsque le conclave voulut suivre ce système à Lyon, par conseil de Jacques

(1) Relation fcgli oratori Yeneli Coll. Albert.

(2) Voyez Bull. Mag., tome III; Mayer, Comm. de eiecU Vont.

LE PAPE

d'Ossat et de Napoléon Orsini, le cardinal compromisseur, Jacques d'Ossat, par suggestion de ce même Orsini, s'écria :Papa ego! et il fut Jean XXII.

La quasi inspiration, ou l'adoration, est cet entraînement de deux tiers au moins des cardinaux, qui se rendent auprès de la personne dont ils ont fait le choix intérieur, ou qu'ils se sont accordés a choisir, et l'adorent en l'acclamant pape, sans scrutin préalable, sauf à voter après. Cette méthode aussi, par laquelle furent élus Marcel II et Paul IV, n'est pas suivie, parce qu'elle est pleine de pièges. Le vertige sacré qui envahissait une partie des cardinaux et les faisait tourbillonner n'était pas le souffle de Dieu.

Le rite seul en usage aujourd'hui est le scrutin. Grégoire XV et Urbain VIII en formulent dans leurs bulles les plus minimes détails; ils en crayonnent jusqu'au fac-similé du bulletin du scrutin. Le scrutin est libre et secret. Auparavant, les votes étaient libres et ouverts. Personne désormais ne peut se donner son vote ni mettre sur son bulletin plus d'un seul nom, comme on faisait jadis. Aucune censure ni excommunication no dépouille plus le cardinal de son vote actif et passif. Le scrutin est célébré dans la chapelle Pauline, après la messe, les cardinaux cncrocea, ou chappe violette longue. Chaque cardinal écrit sur une petite table, dans un coin de la chapelle, le nom de celui qu'il élit, avec une écriture le plus possiblement contrefaite, sur un bulletin de la forme suivante. A un bout l'électeur signe son nom et le cache sous un pli qu'il cacheté avec un petit sceau fait exprès et dérobe

Rom.; Meusi'hcn, Cerem. elect. el coron. Pont. Rom.; Aymer, Tnbleau de la cour de Rome.; Liraadori , Relaziom délia corte di Rcma e délie cerimome, etc., etc.

INTRODUCTION

soigneusement à la vue de tout le monde. A l'autre bout, il écrit un mot quelconque de la Bible, avec un numéro, qu'il cache aussi sous un pli cacheté. Au milieu, il écrit le nom du candidat et replie en deux le bulletin, sans le cacheter. Cela fait, il s'approche à l'autel, sur lequel on a placé un calice couvert d'une patène. Au pied de cet autel, le cardinal lève la main, ayant entre le pouce et l'index le bulletin qu'il montre. Il s'agenouille et prie un instant, puis il se relève, il jure fteligere quem secundum Deum judico eligi debere^met son bulletin sur la patène et le glisse de là dans le calice qu'il recouvre. Puis il s'incline de nouveau et retourne à sa place. Si le cardinal ne peut pas marcher, un des scrutateurs va à sa place recevoir le bulletin sur la patène, après que le cardinal a juré selon la formule. S'il est infirme dans sa cellule, les trois cardinaux infirmiers, qui se succèdent par tour, vont recevoir son vote dans une botte faite exprès.

Lorsque tous les cardinaux ont voté, les trois scrutateurs portent le calice, couvert de la patène, sur une table au milieu de la chapelle. Ils renversent les bulletins sur cette patène et les comptent. Le scrutin commence. Le premier scrutateur ouvre le pli non cacheté où est le nom de l'élu, le lit à voix basse et le passe au second scrutateur, lequel le lit de la même façon et le passe à son troisième collègue. Celui-ci le proclame à voix haute, en sorte que tous puissent en prendre note sur un papier imprimé, réglé à encre rouge avec les noms de tous les cardinaux imprimés, que chaque cardinal tient déplié devant lui. Puis le scrutateur passe ces bulletins, l'un après l'autre, à un fil, les perçant au pli où est le nom de l'élu, qui reste visible. Si un cardinal areçu les deux tiers des votes des cardinaux présents en conclave, il est pape. Si personne

LE PAPE /, I

n'a réuni ce nombre, on passe au scrutin d'accis.

L'accessit est ce second tour de scrutin dans lequel un cardinal, qui a voté une première fois pour un candidat, peut voter pour un autre. On constate seulement qu'il n'a pas voté deux fois pour le môme individu, en examinant le numéro et le petit mot de la Bible, le cachet et le nom du désigné du premier bulletin. Un cardinal qui complète les deux tiers de vote dans ce second tour de scrutin est pape également. Et les papes, d'ordinaire, sont élus dans l'accessit. Mais l'on peut voir tout cela, et les plus minimes détails, dans les bulles mêmes de deux papes nommés dessus.

La votation est un résultat. Elle est l'ouvrage d'un concert ou d'un compromis antérieur, qui résume tout entière la vie d'un cardinal, et qui n'a pas lieu seulement en conclave, mais au dehors, et toujours. Ce concert, cette conspiration en permanence de chaque cardinal, est le maximum de son savoir et de son habileté ; c'est son supplice, c'est sa récompense.

On a beaucoup écrit sur Y art de faire le pape et sur Y art du conclatiste. Mgr Lottino, Felice Gualterio, Limadoro, Cancellieri et principalement le cardinal Azzolini, dans un admirable petit traité, sous le titre (VAphorismes , ont enseigné les préceptes les plus précis de cette difficile théorie.

Cet art, c'est le sublimé de la diplomatie la plus profonde, la plus cauteleuse, la plus rusée, la plus perçante, la moins scrupuleuse, la plus éveillée, la plus

impie. C'est cette diplomatie de vieillards consumés dans les finesses et les astuces des cours, des salons, des boudoirs du monde, des couvents; cette diplomatie de prêtre et de prince , qui met comme enjeu de ce steeple-chase de malice et de fourberie un trône ou le trône des trônes. C'est Machiavel doublé de Iaffo; saint Ignace doublé de Scapin; Satan, poli, souriant, endimanché, en habit de courtisan, en humeur de soubrette, en instinct d'inquisiteur. Les oligarchies, du reste, et celle-ci qui en est la pire surtout, ont eu toujours la primauté dans la science politique et diplomatique, à preuve l'Angleterre et la république de Venise.

Les cardinaux en conclave peuvent se diviser en quatre séries. Ils sont papables immédiatement et papables de l'avenir; cardinaux neveux ou chefs de faction ; cardinaux simples électeurs; cardinaux princes et de couronnes.

Le conclave s'ouvre avec ces principales factions : celle de France ; celle d'Espagne ; celle de l'Empire jadis, de l'Autriche aujourd'hui; celle du neveu du pape décédé; celle des cardinaux neutres qui jouissent d'une autorité incontestée — ex-neveux, zélés, escadron volant, indépendants.

Un cardinal commence par la biographie et la psychologie de chacun de ces groupes, de chaque membre de ces groupes mômes.

Chaque cardinal entre en campagne avec le désir de se faire pape lui-même ou de nommer un ami, mais toujours un vieillard.

L'Espagne, l'Empire, l'Autriche, qui possédaient des grands États dans la Péninsule, sachant combien un pape pouvait la remuer, voulaient un pape timide, faible, religieux, inepte.

La France le voulait d'un caractère opposé , mais

LE PATE

cependant peu zélé, pour qu'il ne soufflât pas dans ses querelles religieuses intérieures.

Puis, par émulation et par intérêt, chaque prince veut unsujet, un ami. Leurs chefs de faction ne servent àautre chose qu'à tenir les cardinaux unis. Car ceux-ci, soit qu'ils ne pensent pas toujours de la môme façon que les souverains, soit qu'ils aient des intérêts particuliers et des buts propres, soit qu'Us trouvent à trafiquer de leur vote plus utilement , secondent presque toujours mollement l'impulsion reçue. Les neveux veulent les créatures de leur oncle, ou les leurs. Les neutres travaillent pour eux-mêmes, saisissant un événement imprévu dans les négociations qu'ils suivent, capables de faire naître cet événement et d'en profiter au vol. Profiter de tout et de tous pour soi-même, voilà la devise des zélés. La besogne se complique lorsque les chefs agissent directement pour eux-mêmes, en outre des pratiques qu'ils entretiennent pour les leurs et pour les cours.

Le premier acte de toute faction, c'est de s'assurer le pouvoir de frapper l'exclusion.

L'exclusion est absolue, relative ou conditionnelle, c'est-à-dire subordonnée à des pactes qui peuvent Toter.

L'exclusion absolue est désespérée. Cependant on essaye quelquefois de la faire révoquer par une réconciliation préalable. Colonna se réconciliant avec Médicis fait Adrien VI.

Les exclusions relatives s*apaisent par la patience, le temps, les négociations. Carpi ne réussit pas dans le conclave de Pie IV, parce qu'il brusque le manège. La brusquerie sert rarement, mais on la tolère lorsqu'elle est utile. Elle servit à Farnèse parce que Agostino Trivulzi, qui conduisait la bande française, se réu-

h II INTHODUCTION

nit avec Médicis, malgré les protestations de Lorraine et de Pomponio Trivulzi, dans l'espoir que Farnese étant vieux, il lui aurait succédé. En tout cas, on évite de découvrir les votes avant l'heure.

La plus grande partie des cardinaux élit le pape malgré soi. Ils y sont tous déterminés par un but. Et lorsque dans ces élans, qu'on appelle adorations , ils ne semblent poussés ni par des motifs secrets ni par une pression étrangère, mais par cette voix intérieure que l'on nomme Saint-Esprit, le Saint-Esprit c'est la peur. L'un tire l'autre, et ils vont tous ensemble où ils ne voudraient pas aller pour ne pas être les derniers, pour ne pas se faire remarquer par l'élu, pour ne pas lui paraître contraires. Car, si celui qui aspire à la papauté fait semblant d'être résigné à subir la haine et le mauvais vouloir de ses électeurs, sans s'en fâcher d'avance, élu pape, il s'en souvient, et jamais inutilement. Pour résister aux étreintes des chefs déjà réunis, ou ne pas s'en effrayer, il faut être chef ou avoir une autorité telle, que les papables tous, les mécontents, les adversaires se serrent derrière lui et fassent une diversion ou une résistance. De cette trempe, il y en a peu. La pratique est trop dangereuse si elle échoue. Par conséquent, il faut se garer de tout le monde , afin de ne pas être pris à l'imprévu; et alors, ou se montrer satisfait de ce qui répugne, ou bien ourdir une exclusion, — un danger toujours. Car, en conclave, les petites erreurs, les variations deviennent graves.

Un candidat nommé par soubresaut n'a d'autre obligation envers ses électeurs que celle d'une simple civilité. Ceux-ci, n'ayant pas réussi à nommer un autre par malice, se sont laissés aller à lui pour se tirer d'embarras !

Les véritables pratiques du conclave, dit Lottino,

LE PAPK

sont celles que l'on fait au dehors, en se formant une clientèle de cardinaux qui ont de l'esprit, de l'autorité, de la suite. Les princes usent de ce moyen. Partant, donner souvent et bien; observer le caractère des . cardinaux et chercher d'en suivre la nature ; ne pas se préoccuper de l'origine, car les cardinaux illustres ayant moins de probabilité de succès, les plébéiens se vengent d'eux dans les élections. Si l'on refuse, il faut montrer que l'on refuse par nécessité ; étaler a grand éclat la reconnaissance, la modestie, la courtoisie, l'amabilité ; ne pas dédaigner l'aide de qui que ce soit ; avoir l'abord facile, toujours et partout le visage ouvert, le front levé ; laisser espérer beaucoup, donner assurance de soi-même, connaître le conclave, les conclaves, la trempe du collège, les cours, les princes, les ambassadeurs et soi-même, soi-même plus que tout autre.

Tout cela au dehors.

Au dedans, lorsque le contact avec les autres, les relations qu'on lie, les doutes, les difficultés, la résistance obligent à accepter le mal, ou le moins mal pour éviter le pire, se modérer, se posséder, se rappeler que l'on ne peut pas toujours tenir dedans le parti pris au dehors. Un accident, un petit rien, change le plan d'assaut et de défense ; tant pis pour celui qui n'a pas plusieurs moyens d'agir et plusieurs agents. Au dedans, tout est éphémère. Les petits griefs présents, dans le conclave, l'emportent sur les bienfaits passés. Mais aussi, ce que l'on repoussait hier sans transaction, on l'acclame aujourd'hui par peur, par intérêt ou par dépit. Voilà pourquoi celui qui sait écouter apprend beaucoup, celui qui sait attendre réussit toujours.

Les papables doivent se rappeler la maxime de Paul III, c'est-à-dire que les cardinaux doivent attendre la papauté et non pas aller à sa rencontre, car cette dignité a l'instinct de fuir celui qui la hâte trop et de courir vers celui qui ne la sollicite pas. En un mot, il faut éviter l'affectation et l'excès en tout, même dans le bien.

Pour être pape, en outre des qualités personnelles, réelles ou non, peu importe, il faut en avoir d'autres de circonstance ou de convention, sans lesquelles rien ne va. En effet , on repousse Albano , parce que trop vieux; Aldobrandini, parce que trop jeune; Crémona, parce qu'il ne connaît rien aux usages des cours ; Santa Severina, parce que son esprit et ses vertus effrayent ; et parce que Farnese, qui fut ensuite Paul III, Santa Croce, San Sisto, Santi Quattro et autres étaient doués d'une incontestable supériorité, ils entrent papes en conclave et en ressortent cardinaux.

Aussi il est indispensable qu'un cardinal bien adroit se garde bien de montrer son jeu, sa pensée, qu'il ait confiance dans le succès et foi en lui-même. Cette gaucherie l'exposerait à mille pièges, au milieu d'hommes qui ont tous le cœur serré, la bouche close, les oreilles tendues. Il ne trouverait pas de grâce. Pas un qui crût à la sincérité de sa pensée et de ses paroles. Le cardinal de Ferrara, dans le conclave de Marcel II, et le cardinal Farnese, dans ceux de Grégoire XIII et

LE PAPE

de Sixte V, restent victimes de cette naïveté. Puis il ne faut ni se troubler ni se fâcher en se voyant rejeté par ses propres amis pour des raisons substantielles. Savoir attendre, savoir conserver le calme, c'est triompher d'un autre côté et s'aplanir le chemin de l'avenir. Le cardinal Farnese , neveu de Paul III, se met plusieurs fois sur les rangs. Ses amis l'écartent une fois, à cause de sa jeunesse ; Granvelle, une seconde fois, pour des raisons d'État. Farnèse rengaine ses désirs, se cuivre de dissimulation, et, ne pouvant être pape lui-même, fait le pape en cinq conclaves. Le cardinal de Ferrara, au contraire, qui se trouble à son premier échec, ne revient plus à la surface.

Le cardinal papable, faisant toujours semblant de ne se soucier nullement de la souveraineté, observe, se tait, se méfie de lui-même autant que des autres. La crainte, l'espoir ôtent le calme et la fermeté de l'esprit. Il laisse les autres parler et négocier en sa faveur, lors même que ceux-là n'ont ni son talent ni son adresse. Car tout le monde voilera peut-être mieux que lui les promesses, les espérances, les passions infinies qui bouillonnent en ce lieu avec un mouvement incessant et vertigineux. Perdre un instant le flegme, c'est se perdre. Un mot de trop, c'est quelquefois se suicider. Céder à l'entraînement de la vengeance, si puissant dans le cœur d'un prêtre et si facile dans un conclave ; succomber à la tentation de dire un beau mot ; se ressentir du mal que l'on a reçu, des médisances et des calomnies dont on a peut-être été abreuvé, c'est imprudent. Dissimuler la haine et la rancune, sourire toujours, répandre des fleurs sur les taches, cacher les blessures, voilà le grand art du succès. Paleotto donnait à entendre à Montalto qu'il ne se souvenait plus des injures que lui avait faites Sixte V, qu'il ne se

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croyait même pas offensé. Toujours le mot selon le caractère de l'homme auquel on s'adresse.

Un aspirant à la papauté, doué d'une forte et grande ambition, d'un large cœur et d'une vaste intelligence, couvre tout cela comme des mares de sang et pose pour la modestie et l'indifférence. On se retrouve à l'heure du succès. Albano ne sait pas déguiser son caractère et ses vues profondes, à l'instar de Montalto, pendant son cardinalat ; Alessandrino s'effraye d'Albano, le repousse et exalte Montalto.

Mais une fois exclus, voire même deux, on s'abstient de se laisser proposer de nouveau. C'est se gaspiller sans la moindre chance de succès. On n'accepte pas, dans le même conclave, un sujet rejeté. Colonna, Paleotto tombent ainsi dans le conclave de Grégoire XIV. S'il est mal préparé, si sa cotte de maille est décousue, il faut refaire l'œuvre. Cela veut dire qu'étant ambitieux, que, visant à la papauté, il n'a pas senti son incapacité, il n'a pas su voiler ses penchants, ou que, dans un autre temps, il a cédé sottement à la tentation d'exercer des fonctions qui l'ont mis dans la nécessité de se découvrir et de se laisser connaître. Les rivaux voient tout et se souviennent de tout. Aussi, dans le conclave de Sixte V, ils se rappellent que Savelli avait manifesté une nature atroce et méchante dans ses fonctions de vicaire et d'inquisiteur, et ils le repoussent. Morone, qui avait mis à nu son caractère vindicatif contre les Caraffa, sous le gouvernement de Pie IV. épouvante tout le monde dans le conclave de Pie V. Le cardinal de Cosenza est exclus dans celui de Grégoire XIV, parce que, dataire sous Sixte V, il avait dévoilé ses tendances à la sévérité.

Un cardinal qui est altéré de la tiare n'agit point ouvertement ou directement, mais il ne s'endort pas

LE PAPE

non plus. Il pratique continuellement des mines et des contre-mines, sans en laisser de traces nulle part. Il se fait rehausser comme prince temporel, pour son habileté d'homme d'État, mais pas tant, que le prince spirituel en ait à pâlir et à gémir devant les zélés. Puis il surveille les mouvements de ses adversaires, afin de donner l'éveil à ses partisans. Il sait, par ses conclavistes et ses amis, ce qui se passe, ce que l'on dit, ce que Ton veut, ce que Ton pense, ce que l'on rêve, ce que l'on machine, toutes les intrigues, en somme, tous les plans, toutes les démarches et les aspirations des autres. Ses partisans et ses conclavistes sont polis, prévenants, insinuants, surtout avec les adversaires, qui se croiraient méprisés s'il en était différemment, et le haïraient d'autant plus. Ils sont souples avec les cardinaux ambitieux et hautains, surtout si ceux-ci chancellent et sont désappointés. C'est le moment où un cardinal papable bien avisé tâche de les approcher, d'être sans morgue, de les séduire, de se faire voir d'un caractère ouvert et confiant, de s'en emparer. Au souffle de l'orage, l'âme s'épanouit.

Pas d'amis cependant à qui Ton s'ouvre comme A sa conscience, pas de foi en qui que ce soit. Si le chef de l'inclusion offre à celui de l'exclusion de choisir un sujet parmi ceux de son parti, on s'en méfie. On veut peutêtre rompre la compacité du parti rival, en éveillant des jalousies. Aldobrandini essaye de ce piège dans le conclave de Léon XI; mais Montalto, qui l'entrevoit, décline l'offre. On se méfie si l'on propose un nouvel article de règlement ou de statut. Car, par ce moyen, on vise à changer le courant des affaires et des idées, à dérouter l'ennemi et à le séparer. Delci voit, dans le conclave de Pie IV, que Caraffa gagne du terrain ; il propose une loi qui défend de montrer son bulletin à t. i. 4

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qui que ce soit, et les amis de Caraffa perdent la boussole. On se méfie de laisser la liberté aux cardinaux faibles, indécis, que le parti contraire pourrait gagner facilement. On ne les expose même pas. Le cardinal papable, ou le chef de faction, ne se sert que de ceux dont la foi et la constance n'est ni douteuse, ni altérable, en se trouvant en contact avec l'ennemi dans les négociations. Farnese ne perdit jamais de vue les Français, dans l'élection de Paul IV, et il ne laissa agir en faveur de celui-ci que ses créatures les plus éprouvées.

Bref, laisser agir le temps, mais l'aider dans son action, et ne pas s'en remettre entièrement à lui; ne jamais se décourager; n'avoir jamais trop de confiance, lors même que Ton parait sùr du triomphe, voilà le soin principal du cardinal papable. 11 balance bien toutes les chances avant de s'embarquer, et il ne s'embarque pas avant d'avoir tout calculé, avisé à tout, reconnu la route , les compagnons de voyage , le but et ceux qui doivent en être les guides et les propulseurs. Mais aussi, une fois l'inclusion mûre et assurée, on ne perd pas une seconde pour en venir à l'exécution. Car toute espèce d'arrêt est dangereuse, si l'on a affaire à des adversaires formidables par le nombre, l'adresse et l'autorité. L'espoir, la certitude, doublent l'ardeur des uns ; le désespoir redouble la hardiesse des autres. Ce fut ainsi que Borromeo perdit Morone. À quatre heures de la nuit, Borromeo était sûr de l'élection de ce cardinal. Il veut attendre le lendemain, pour ne pas déranger Farnèse, malade et couché. En quelques heures, le vent tourne ; la victoire de Borromeo se change en défaite. Et c'est ainsi que Colonna, dans le conclave de Grégoire XIV, et Santa Severina, en celui de Clément VIII, échouent également. Cares-

!.E PAPE

se r tout le monde , surtout les cardinaux jeunes; être agréable ; car l'on peut de cette façon dire des choses qui ne conviendraient pas à d'autres, au port plus grave. De la sorte, Del Monte pouvait dire à ses adversaires en riant : « Faites-moi pape! « et ils le firent: et Mellino à Barbarino : « Nous faisons pape Votre Seigneurie illustrissime, qui a moins de gravelles que nous autres! » Et Barbarino fut pape.

Les cardinaux papables de l'avenir tiennent la même conduite, se trempent du même caractère. Leur chance est mesurée par tout cela. Et, en plus, sur le nombre et la nature de leurs relations, sur les mœurs, sur le pays où ils sont nés. Les républicains, republichisti. c'est-à-dire les Vénitiens et les Génois, étaient exclus, h priori, presque toujours par cette seule raison, ainsi que les étrangers. Les plus rapprochés de la tiare étant ceux, qui, ayant franchi les limites de la virilité, frisent la vieillesse, on n'a pas besoin de se hâter, de montrer de l'impatience, de rien précipiter. Le trop de hâte fit chavirer bien des fortunes auxquelles tout paraissait sourire. Ils attendent donc tranquillement leur heure , faisant montre d'approuver tout, de concourir à tout , de n'exclure personne, d'observer, mais de ne pas tremper dans les cabales. Ils restent neutres le plus qu'ils peuvent et tâchent de s'attirer la bienveillance universelle.

Les plus jeunes cependant, ceux au-dessous de cinquante ans, manoeuvrent «l'une autre façon. Ils agis-

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sent plutôt qu'ils n'observent, car s'ils faisaient autrement, ils se montreraient sots ou trop timides. S'abstenir, en certaines circonstances, c'est être lâche et non pas prudent. A leur âge, ils se frayent le chemin pour le temps où l'âge et la condition des choses leur imposeront une autre conduite. Montrer du courage et de l'habilité, c'est leur rôle; tout en se gardant cependant de se mêler aux intrigues sordides et de lancer des exclusions précipitées, lors môme qu'ils le peuvent. Colonna s'attira le reproche de trop de fierté, à cause de l'exclusion qu'il donna à Santa Severina, et Giustiniani devint impopulaire pour avoir exclu Cumano, parce que Cumano était ami de Pinelli.

Toute la besogne du conclave est dans les mains des cardinaux chefs. Ceux-ci sont, ou cardinaux neveux du pape décédé, ou chefs de faction, ou protecteurs de quelque couronne, ou princes.

Habitué à l'adulation et à la toute-puissance, le cardinal neveu se tromperait fort s'il croyait que tout cela ait survécu à la mort de son oncle. Maintenant, c'est son habileté, c'est son caractère, c'est l'intérêt de ses créatures qui forment la seule base de sa force et de son autorité. De son premier conclave, qui est sa première campagne, dépend le sort de son bâton de maréchal. Il ne peut se fier à personne. Tout voir, tout savoir, tout reconnaître par lui-môme, c'est son principal devoir. Il marche à l avant-garde après avoir

LE PAPE

pris la plus exacte connaissance du caractère, des mœurs, des passions, de l'intelligence de ses créatures, l'une après l'autre. Sonder cet abîme, deviner ces âmes de cardinaux, c'est un travail satanique, mais c'est le travail préliminaire auquel il devrait s'être adonné déjà du vivant de son oncle. Il doit savoir par cœur les raisons pour lesquelles tel sujet fut nommé cardinal: quelle est sa position sociale, financière, intellectuelle; quels sont ses amis, ses relations, ses parents, les faveurs ou les torts qu'il reçut de lui ou de son oncle ; la nature de son esprit, l'opinion dont il jouit, s'il a des engagements occultes avec les cours ou avec la faction adverse; le danger ou le profit qu'il y aurait de l'élever au trône ; le degré de cœur qu'il a pour sa famille et ses amis; la profondeur de ses sentiments religieux. Quand il en connaît la trempe, il peut faire résonner en chacun la corde la plus sensible, saisir même au vol les inconstants, retenir les volages. Alessandrino attrappe San Sisto au moment du scrutin pour Montalto, en lui donnant l'élection pour assurée, ce qui frappe ce cardinal impressionnable et changeant. De l'habileté plus que de l'empire. Aller couvert à Tassaut. Pas d'impolitesse, pas de sauvagerie : dans la conversation on découvre l'âme des autres et l'on cache la sienne ; et on la cache mieux en parlant qu'en se taisant. On devine le silence; on commente les paroles. Mais aussi jamais de dissimulations grossières. Après avoir analysé les siens, le cardinal fait la même étude des créatures de la faction contraire , pour se garer de celui-ci, pour gagner celui-là, traiter avec l'un, corrompre l'autre, et surtout pour ne pas tomber dans un piège. Mais jamais de stratagèmes qui ne réussissent point, ou que l'on ne puisse désavouer au besoin.

INTRODUCTION

Après avoir pris cette connaissance exacte des forces des deux partis, le cardinal neveu, ou le chef de parti, peut calculer s'il a l'exclusion ou l'inclusion, et se résoudre à porter Tune ou l'autre de ses créatures ; ce qui peut décider du succès. S'il est fort, son choix tombe sur l'homme auquel il se fie le plus : s'il est faible, il tache de présenter l'homme le plusdigne; s'abstenant cependant avec soin de livrer le candidat qu'il préfère dans le moment où la lutte est la plus chaude, aux premiers coups de feu. En ce moment, on a encore du zèle, on a encore de la foi. Le nom de ce candidat doit être présenté comme un arc-en-ciel, quand tout le monde est fatigué du combat, quand l'espoir faiblit, quand l'horizon parait sombre et lointain, et enlever ainsi les votes d'un bond, à l'imprévu. Les coups soudains déroutent tout le monde et font perdre l'étrier aux plus solides. On se sent dompté par l'audace, soulagé de l'indéfini et du vague. C'est ainsi, en effet, que Montalto achève l'élection de Grégoire XIV. Il ne prononce le nom de Como qu'après deux mois de lutte, quand il voit les choses des deux partis désespérées, les courages abattus.

Il est encore mieux, si le chef de faction a livré déjà à la discussion quatre ou cinq autres candidats, qui se sont dévorés entre eux ; ce qui arriva dans le conclave de Pie V. Il doit surtout dissimuler son autorité, son empire, pour ne pas faire dire qu'il continue l'exercice du pouvoir, enseveli dans le tombeau de son oncle ou du prédécesseur. A Rome on aime le nouveau. Le changement du maître, c'est encore, comme du temps de Tacite, un fantôme de liberté. Voilà pourquoi on élit toujours un vieillard.

Le principal soin donc d'un cardinal chef, s'il veut porter son favori, c'est de cacher son idole pour ne pas blesser les amis ni effaroucher trop les ennemis. Le

LE PAPE

conclave de Jules III dura longtemps, parce que Farnèse lançait ses créatures les plus compromises avec lui ; et celui de Léon XI également, parce que San Clémente et Borroméo étaient trop liés aux Aldobrandini. Si le cardinal chef propose au contraire le plus digne, après avoir bien ménagé les intérêts de tous et préparé le terrain , il se hâte de le pousser, en distribuant les rôles avec sagacité, et l'emporte à la course dans un élan. Si Santa Fiora et Perugia, dans le conclave de Paul IV, eussent pris ces précautions , ils n'eussent pas manqué l'élection de Puteo. Si , au contraire , le cardinal chef n'est pas décidé, il amuse le tapis avec des candidats impossibles, mais qui lui donnent la connaissance de l'état des esprits, comme des ballons d'essai pour voir d'où le vent souffle. Ce jeu, certainement utile, est toutefois dangereux ; car il peut satisfaire quelques vanités mises en évidence, mais il peut blesser les hommes de mérite restés sur le carreau, surtout si ces candidats s'aperçoivent qu'ils ont été joués.

Le chef de faction, dit Azzolini, ne s'avisera jamais de prôner un sujet qu'il n'ait pas auparavant bien sondé, bien jugé à l'essai dans des fonctions difficiles et pleines de toute espèce de pièges, d'obstacles et de tentations. S'il néglige cette précaution, il pourrait s'en repentir, ce qui advint à Alessandrino, qui avait élevé Montalto avant de l'avoir éprouvé dans les grandes affaires et avant de l'avoir compris, — ainsi qu'il avait agi avec Albano.

Le cardinal neveu ou chef passe la revue de ses créatures tous les soirs; il recueille leurs impressions de la journée et dispose les affaires et la manœuvre du lendemain. Dans les conclaves, on pèse tous les mots que l'on dit, tous les atomes qui passent, le silence, le regard, les mouvements instinctifs. Rien

INTRODUCTION

n'échappe à l'observation, presque rien n'est inutile, parce que chaque chose a un sens , et tout provoque un soupçon, caresse un espoir, éveille un doute, décèle une crainte ou révèle un dessein, Le cardinal, dans le conclave, ressemble au sauvage dans les savanes, qui en chaque souffle redoute un ennemi. Là-dedans, on sait tout, on devine, on prévoit, on flaire, on note le moindre indice. Du baromètre des petits riens on pressent l'approche du lieutenant de Dieu.

Il est nécessaire cependant que le cardinal chef de faction tienne aussi ses créatures au courant de ses faits et de ses pensées, jusqu'au point où il peut le faire sans compromettre soi-même, ses plans et le succès. Rien de trop, excepté les détails des choses qui regardent le parti contraire et les choses que l'on veut faire savoir. Mais il ne révélera, certes, pas les votes qu'il a pu réunir sur un sujet et qu'il aura, sans doute, obtenus en secret, surtout si le cardinal mis en débat est un homme grave, doux, âgé, modeste. Dans le conclave de Pie V, le cardinal Borromeo propose d'abord Morone, soupçonné d'hérésie, de trempe forte et vindicative. Il est impossible de cacher les votes recueillis pour lui. Il propose ensuite Sirleto, homme de nature plus anodine; le parti contraire l'éventé également. Il manœuvre alors dans le plus profond silence en faveur d'Alessandrino et le fait élire. Par cette même tactique, Alessandrino neveu fait élire Montalto.

Le chef se montre égal pour toutes ses créatures, n'oublie rien, ne méprise personne, ne blesse aucune vanité, moins encore qu'aucun intérêt. Il caresse les sujets papables et les sollicite à se rendre agréables à tout le monde. Il ne médit de personne. Il louvoyé toujours sans se livrer jamais ni par écrits ni par paroles; i! parle sans rien dire; il glisse. Voilà le métier

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que Montai to, jeune encore, éleva jusqu'au type dans le conclave de Grégoire XIV. Puis, s'il voit l'élection travaillée, il essaye, pour gagner le chef du parti contraire, de le faire passer lui-même comme l'auteur du choix qu'il propose. Dans le conclave de Marcel II, le parti qui portait Santa Croce, moyennant cette courtoisie, le fit nommer par Trento, qui l'avait combattu. Alessandrino réussit ainsi à faire passer San Sisto comme le promoteur de Montalto ; et Borromeo, qui négligea cette tactique avec Sforza, vit échouer Sirleto, presque nommé.

Mais un chef de faction ne prônera jamais un sujet qui eut une relation intime avec les cardinaux qui exercèrent une grande influence sur les papes passés, surtout si ceux-ci ne satisfirent point. On craint une continuation de système ; on se venge d'une complicité. Et c'est à cause de cela, que la faction espagnole rejeta Sachetti , favori de Barbarini , dans le conclave d'Innocent X; et nous verrons rejeter Consalvi dans celui de Léon XII. Il prônera encore moins un candidat trop jeune. Les amis l'excluraient par jalousie, les ennemis se justifieraient en le repoussant par le prétexte du respect dû à l'ancienneté, aux services rendus, à l'autorité, à l'âge et à l'expérience. Et l'on écarte Salviati dans le conclave de Grégoire XIV; Farnèse, dans celui de Pie V ; Ferrara dans celui de Marcel II ; et les amis de Santi Quatro s'abstiennent de le proposer en celui de Sixte V... tous pour des raisons semblables.

Dans les circonstances désespérées, dit Azzolini, qu'un chef de faction ait soin de mettre en avant un candidat doux, aimable, splendide et généreux; — cette dernière vertu surtout touche les cœurs et aplanit toutes les difficultés. Le cardinal Aldobrandini, quoi-

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que chef de trente partisans et presque sûr du succès, n'obtient la victoire que lorsqu'il s'avise de proposer Medici, seigneur gracieux dont le monde connaissait les dispositions à la magnificence et à la générosité envers le sacré collège. Puis, malheur à ceux qui se laissent entraîner par le désir d'une victoire à tout prix. Les ennemis de Paul IV, qui le nommèrent par envie de battre les impériaux, s'en repentirent cruellement.

Un chef reconnu pour avoir de l'autorité et une suite de créatures, s'il a affaire à un adversaire de peu de capacité ou inexpérimenté, n'a qu'à lui présenter son sujet de façon que l'autre n'y voie qu'un trait de courtoisie et nullement une ruse, une nécessité. Cette apparence trouble l'ennemi. Il réfléchit, il calcule l'avenir, et quelquefois il se décide, comme Alessandrino dans le conclave de Grégoire XIII se décida pour Buoncompagni, que Farnèse lui donna à choisir parmi trois autres sujets, qui avaient moins de chance; néanmoins, avertit Azzolini : il est fort utile de se jeter sur le champ de bataille avec un parti formé et un candidat tout prêt, lorsque les adversaires tâtonnent encore ou doutent de l'issue d'une élection qui pourrait leur être odieuse. La perspective de l'avenir leur paraissant moins noire que cette élection imminente, pleine de périls, ils acceptent tout sans sourciller. Dans le conclave de Paul IV, les Impériaux, ne voyant aucune possibilité pour eux-mêmes, se résignaient déjà à Puteo, Français, presque du parti français. Farnèse leur étale devant Çaraffa, du parti français aussi, mais Italien. Les Impériaux, voulant se dérober au danger présent, détournent les yeux de l'avenir orageux et acceptent ce cardinal, que l'Empereur avait excepté nominativement.

C'est une bonne tactique, fait remarquer aussi Azzo-

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lini, que celle suivie dans le conclave de Marcel. Les amis les plus éprouvés de ce cardinal se réunissent entre eux et, listes à la main, ils passent au scrutin tous les cardinaux que Ton aurait pu gagner, ainsi que le comment, le pourquoi, le prix auquel cette adhésion pourrait être obtenue. Cela fait, chacun choisit les sujets sur lesquels il croit avoir plus de prise et plus de chance de réussir et se met à l'œuvre. Dans une seconde réunion, on rend compte du résultat, et Marcel II est nommé. Cette pratique fut un chef-d'œuvre d'habileté et de secret.

Enfin, un chef habile évite à tout prix la violence dans les négociations, làpreté dans l'attaque, l'aigreur dans la résistance et la haine dans la ténacité. Mais si toutefois le parti contraire persiste à se battre dans le scrutin avec un candidat odieux, alors, enseigne Azzolini, on lui en oppose un autre également redoutable. La crainte obtient peut-être ce que l'on refuse à la générosité. C'est ainsi que, dans le conclave de Grégoire XIV, Montalto contraint les Espagnols à quitter Paleotto. Il leur décoche Verona, qui les effrayait. Mais, à leur tour, les Espagnols, lançant en avant Santa Severina , obligent Montalto à sacrifier Colonna.

On substitue quelquefois aussi à un sujet mal vu d'un parti un sujet plus agréable du même parti, et on le fait agréer. Dans le conclave de Clément VIII, à Santa Severina, proposé par les Espagnols pendant deux mois, deux fois par jour, on oppose Aldobrandini, du même parti, et avec succès.

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Comme on le voit par les quelques exemples que nous avons glanés dans les conclaves et dans les théoriciens de l'art de faire le pape, le rôle de cardinal neveu et de chef de faction est redoutable et -puissant. Ne rien espérer pour soi-même, subir toute espèce de déboire et de travail, ne se fatiguer jamais, ne se rebuter de rien, marchander l'honneur et la conscience, flatter des hommes qu'il méprise, sourire quand l'orage gronde dans l'àmc, torturer toutes les fibres de son cerveau et tenir en éveil toutes les molécules de son esprit pour en arriver à se donner un maître, qui souvent est une énigme et non rarement un ingrat, voilà à quelles fonctions spasmodiques sont condamnés ces hommes que l'on envie. Il ne suffit point de connaître le clavier de ses créatures et tous les sons que l'on peut tirer d'elles. Il faut avoir à lutter avec des ennemis, dont la malice satanique tromperait le Saint- Esprit lui-même, si celui-ci osait pénétrer dans le conclave. Il faut lutter contre les ordres des ministres des cours et deviner leur but. Il faut être au courant de la situation politique et morale de l'Europe et des intérêts proéminents, lesquels désignent un candidat à la papauté d'une trempe plutôt que d'une autre, de ces tendances, de cet esprit, et le trouver dans ce logogriphe ténébreux, dans ce grimoire qui s'appelle l'Ame d'un cardinal; puis songer aux intérêts de sa propre famille ; puis satisfaire aux exigences de ses créatures et se mettre à couvert de la responsabilité de la toute-

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puissance exercée sous le gouvernement passé; car l'exemple du sort du cardinal Caraffa, sous le règne de Pie IV, doit troubler son sommeil. Puis l'agonie de l'incertitude, la terreur du triomphe des ennemis, l'amour-propre offensé s'il échoue, la satisfaction débordante d'avoir donné un souverain à un peuple et un • maître au monde catholique ! Considérez donc quelle lutte, quelle terrible tension il doit y avoir dans le gouffre de ce cœur de cardinal neveu ou de ce chef de faction! C'est la bataille de toutes les facultés d'une àme bronzée qu'il soutient ; et s'il peut conserver le sangfroid, la sérénité, le coup d'œil alerte et soudain, la résolution vive, l'ubiquité de son attention, la clairvoyance, la synthèse des idées, c'est un miracle.

Après eux, pour l'importance du rôle, viennent les cardinaux ministres des cours étrangères, les cardinaux protecteurs, les cardinaux-princes.

Il n'y a eu proprement que deux cardinaux protecteurs, celui de France et celui d'Espagne. Mais la Pologne, le Portugal, l'Angleterre, l'Empire, appelèrent souvent ainsi les cardinaux leurs ministres, c'est-à-dire qui faisaient leurs affaires, ordinairement spirituelles, à la cour de Rome. Au conclave, ces cardinaux représentent la couronne, quand le prince n'en désigne pas un spécialement, et ils font usage de l'influence de celuici, provoquent en son nom la nomination d'un sujet ami ou frappent de relo un ennemi. Ce cardinal a le secret du roi et parle par son ordre aux cardinaux nés sujets de ce roi et aux autres. Pour qu'un cardinal de couronne puisse remplir convenablement son office, il est nécessaire qu'il soit riche, ou par lui-même, ou par sa naissance , ou par les appointements que , à titre de bénéfices, les cours donnent a leurs cardinaux. En outre, que, par l'âge, par la nation, par la conduite so-

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ciale, il soit à l'abri des soupçons des partis , qu'il puisse agir pour son propre compte et concourir personnellement à la papauté. Il doit être assuré contre toute espèce de tentation. Madruzzo ne se hâta pas à faire nommer, quand il le pouvait, Santa Severina, ni • Paleotto, que la cour d' Espagne, dont il était protecteur, lui avait désignés, parce qu'il briguait lui-même la tiare. Les Espagnols furent donc surpris et choqués de l'élection imprévue de Cremona. En sorte que, dans le conclave suivant, le roi catholique investit de son secret le cardinal de Mendoza.

Le cardinal protecteur est aimable avec tout le monde. Il n'affiche aucune supériorité dans sa faction, aucun dédain des ennemis et des indifférents. Courtisan et prêtre, il se montre onctueux dans sa parole, insinuant, flatteur adroit et à temps. Il sait promettre et feindre, paraître toujours gracieux, déguiser sa supériorité s'il en a, en afficher s'il en manque. Il sait s'effacer pour mettre toujours sa cour en avant, ne dévoilant son secret qu'à l'heure venue et seulement alors qu'il est indispensable. Il n'étale guère de passions et de desseins personnels. Il suit les évolutions du conclave et n'intervient que dans un besoin extrême, lorsqu'il voit compromis les intérêts du prince qu'il représente. Il doit cependant connaître toutes les pratiques et les plus minces accidents du conclave, pour en renseigner sa cour ou l'ambassadeur de cette cour à Rome , qui exige des rapports jour par jour, heure par heure, et recevoir de nouvelles instructions, si cela devient nécessaire. S'il parle, ce cardinal protecteur a soin d'avoir l'autorité, la force , le courage, l'énergie de faire respecter sa parole et de se faire écouter. Sa parole est celle d'un cardinal doublée de celle d'un roi. Il a toujours derrière lui un ministre

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royal pour endosser ses propositions, afin que, en signifiant la volonté du souverain au conclave, il ait un certain frein ou un certain paratonnerre, soit en donnant l'exclusion, soit en favorisant l'inclusion. Mais il se gardera d'offenser le conclave en faisant trop parade de l'autorité qui le mène, en bornant trop le nombre des candidats et en faisant sentir que l'on viole la liberté du choix. Il sait que ce fut là la faute de l'ambassadeur d'Espagne, dans le conclave de Georges XIV. Le roi catholique restreignit à sept ses candidats. Le sacré collège se crut blessé et dépouillé de sa liberté d'élire, en sorte que toutes les exclusions, pendant deux mois, tombèrent précisément sur les sept désignés par Sa Majesté.

Et néanmoins ce sont les princes qui mènent toujours le conclave.

Félice Gualterio le nie ; mais il ne s'appuie que sur un exemple et oublie les autres. Dans le conclave de Jules III, dit Gualterio, les Impériaux , secondés par Farnèse, proposèrent Polo. Les Français, qui visaient*» petto Salviati , proposèrent Naples ; Polo étant opposé par la France , Salviati par l'empereur. Par intérêt et crainte privée, Farnèse repoussait Salviati ; et pour s'assurer contre lui et seconder les affaires du duc de Parme, — faisant semblant de seconder Charles V, — travaillait pour Del Monte, le dernier des candidats de la France. Aidé par Crescenzio et par Maffei, Farnèse cache cela soigneusement. De l'autre côté, Sfondrato, nommé par Charles Y, avait pour amis les neveux de Paul III, frères de Farnèse. Celui-ci négociait donc ou pour faire agréer Sfondrato aux Français, ou Del Monte aux Impériaux. Guise et Lorraine, les chefs des Français, pour laisser mûrir la pratique occulte de Salviati, louvoyaient. Farnèse et les Impériaux restaient fermes

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sur Polo. A Salviati nuit l'avarice d'Acciajuoli, son conclaviste; à Polo l'imprudence et la sévérité de Priuli. Et voici comment. Les Français, ne pouvant réconcilier Farnèse et Salviati, manœuvrèrent à le séparer de son frère, le cardinal di San Angelo, par le moyen de l'autre frère, le duc de Parme ; et ils y réussirent. En sorte que, avant comme certaine l'élection de Salviati, Acciajuoli ordonne d'acheter du Salviati aux Banchi (les cardinaux et leurs chances s'escomptent à la Bourse de Rome en temps de siège vacant comme les fonds publics). Les titres, — le cedole, — de Salviati haussant, Farnèse s'en étonne. Il cherche la cause de cette hausse, et la découvre. Il se rapproche alors de son frère San Angelo, et Salviati est exclu. Quant à Polo, la chose se passa d'autre façon. Farnèse lui avait assuré l'accès de Monti et de Santa Croce, — ne lui manquant que deux votes. Dans la nuit, Priuli néglige de visiter Monti pour le lui rappeler. Celui-ci se blesse de l'oubli, et le matin ne donne pas son vote à l'accessit. Santa Croce suit son exemple. Or, à quoi servit à Polo et à Salviati, se demande Gualterio, la faveur des rois? La gaucherie d'un conclaviste dérange tout. Farnèse et Guise conviennent à la fin sur Monti ; car, jeunes tous deux, ils voulaient sortir de conclave le jour même à dix-sept heures. Ils envoient messer Sebastiano avertir Monti qu'ils iraient chez lui. Le joyeux et astucieux vieillard les fait prier, au contraire, de le fuir, — ce qu'ils firent; — car si Pacheco etMantova, qui voulaient l'exclure, en eussent eu vent, Monti n'aurait pas été pape.

Un exemple ne change pas un système. Et cet exemple lui-même est inexact, ainsi que nous allons le voir, documents officiels à la main.

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Le cardinal prince n'a pas un parti fait, comme le cardinal neveu et le cardinal protecteur ; mais il peut s'en créer un, ou bien il peut doubler la force de celui auquel il appartient. Ce cardinal tient la même conduite que las autres, mais sans oublier ni sa naissance, ni son rang, ni sa position. Il arrive au conclave avec une réputation de générosité, de simplicité, d'homme rempli de cette grâce et de cette courtoisie qui le distinguaient dans le monde, lorsque ces qualités ne pouvaient être soupçonnées de couvrir une arrière-pensée. Il ne doit pas cependant se mêler aux manèges des partis. Il doit laisser venir, ne jamais se presser, paraître prince sans le faire sentir en rien, principalement aux cardinaux bourgeois, avoir la main large, le cœur ouvert à la surface, le sourire bienveillant dans les yeux, oublier et pardonner, ne se souvenir que pour récompenser et louer, quelles que soient les dispositions intérieures de son âme, qu'il doit étouffer à tout prix. Son rôle est difficile, mais, en le bien jouant, le succès le couronne, surtout s'il sait déguiser que c'est un rôle qu'il joue. Savoie une fois, Médicis plus souvent, puis Este, York, Hesse, Madruzzo, Autriche, Lorraine, Rohan, Aragon, Gonzaga, Farnèse, Pii, Sforza... ont joué ce rôle admirablement.

Mais c'était l'âge d'or du sacré collège. Alors on le voyait fulgurant des plus beaux noms de l'aristocratie

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italienne et étrangère. Les fils, les frères des princes souverains de l'Italie en faisaient partie. Maintenant le sacré collège est un repaire de parvenus. Alors on y arrivait parla naissance, le savoir et l'habitude du monde, les relations avec la noblesse , la grandeur, le hanter des cours , la faveur souvent des grandes courtisanes royales, les grandes parentés. On ne jouait pas un rôle en agissant en prince. Le sacré collège, depuis un siècle, est tombé dans la roture. Des fils de marchands, des moines pourris dans la théologie, des intrigants jaillis des rangs de la police ou du barreau ecclésiastiques, des usuriers, des espions du confessionnal, des entremetteurs de toute espèce de choses... rien n'y manque. Voilà les membres du sacré collège aujourd'hui, qu'aucune savonnette ù vilains ne lavera jamais.

XÎI

Les cardinaux simples électeurs peuvent être partagés en deux, classes : les dépendants et les neutres.

On appelle dépendants ceux qui sont sous la direction d'un protecteur, d'un prince temporel, d'un prince spirituel, d'un neveu du pape ou d'un chef de faction. Les papables sont pris dans ce rang . La tiare est souvent le prix de cette soumission dévouée et de ce manque de volonté et d'initiative. Obéir aujourd'hui, bien obéir et avec intelligence, c'est souvent régner demain.

Les cardinaux dépendants, non papables, sont des machines à vote. On les ménage toutefois, car ils peu-

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vent se révolter, se laisser corrompre, se vendre, passer à l'ennemi. On les estime rarement.

Ils ne servent jamais pour rien.

Les cardinaux neutres sont indépendants. Ils se sont affranchis, soit parce que leur faction s'est dissoute ; soit parce qu'ils ont une valeur personnelle éminente et font la guerre à leurs frais ; ou bien parce qu'ils ne sont les obligés de personne ou se sont rendus libres d'eux-mêmes, sous prétexte de conscience. Ce sont d'ordinaire de vieux décrépits, les derniers d'un parti et papables, ou des princes, ou des zélés farouches, ou des hommes hors ligne pour des services rendus et pour les qualités de leur esprit. De ceux-ci on fait quelquefois des papes. Farnese donne la tiare au cardinal Théatin Caraffa, qui passait pour neutre; mais Montalto ne réussit pas à élever Baronio, qui s'était séparé de ses créatures, embrigadées pour Tosco.

Ces cardinaux électeurs ont aussi à jouer bravement leur rôle et à rester sur leurs gardes. Dans le conclave, il n'est permis à personne d'être sot, car personne n'y est dupe, ni désintéressé. Par conséquent, il ne faut ni s'endormir ni se laisser aller jamais.

Qui a quelque chose à se reprocher, observe Azzolini, doit bien se garder d'appuyer un cardinal zélé, farouche, sévère. Le dévouement nouveau et les bienfaits ne font rien oublier à celui que Ton veut se rendre propice. Ce fut ce calcul qui perdit le cardinal Morone. Mal noté auprès du saint-office, ce cardinal espérait effacer toutes ses taches, laver tous le3 doutes en concourant à l'élection de Paul IV. Aussitôt élu, ce vieillard formidable le fait jeter dans le château Saint- Ange et l'y laisse. Mais en même temps il ne faut pas se déclarer ouvertement contre des individus qui, quoique ennemis, ont des grands et remarquables mé-

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rites. Le vent change, et celui que l'on poussait à chavirer revient à flot et gagne la plage. La faction impériale combattait à drapeau déployé le cardinal Caraffa, dans le conclave de Paul IV, avec l'espoir qu'une telle opposition l'eût submergé. D'un coup le cardinal Caraffa change dans l'appréciation du conclave. On le porte, on le nomme; et les Impériaux intrigués, égarés, sont obligés de voter pour le candidat que, jusque-là, ils avaient combattu.

Un électeur sagace ne se compromet jamais trop pour plaire aux autres, dans les choses qu'il ne veut pas. Le repentir, le besoin de se dédire est souvent à la porte ; ce qui arriva à Charles Caraffa, dans le conclave de Pie IV. Il voulait se montrer fidèle au roi d'Espagne, en favorisant Pacheco, et il s'engagea si avant, si avant, qu'il s'en fallut de peu qu'il ne dût faire pour tout de bon ce qu'il avait commencé par complaisance. Caraffa tombe, à cause de cela, dans l'esprit des Français, qui se méfient de lui, quoique des leurs, et il se perd en concourant à l'élection de ce Pie IV qu'il n'eût jamais désiré et qui le tua.

On se met en garde contre la bonne foi d'un chef qui de premier jet propose un individu, sur lequel pèsent des exceptions. C'est le gaspiller, mais en même temps enflammer ses désirs, exciter ses espérances. Le cardinal d'Altemps, qui, dans le conclave de Sixte, présente du premier coup Sirleto, est soupçonné d'avoir agi ainsi uniquement pour gagner sa bienveillance et son amitié. Or, il ne faut jamais seconder les vues et les intérêts des autres que lorsque l'on y trouve sa propre utilité. On se tient également sur ses gardes et on ne se laisse pas aller à donner son vote à un individu qui veut se parer dans le monde de cette distinction : la flatterie, qui bien souvent déguise un piège. L'on se

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souvient que le cardinal Cornaro ayant, à l'aide de ce prétexte, réuni un grand nombre de voix pour le cardinal Pisano, il s'en fallut de peu que ce cardinal n'atteignit son but : la papauté par badinage.

Un cardinal avisé , enfin , s'abstient de rompre ouvertement avec ses collègues. L'inimitié provoque la vengeance, et celle-ci trouble la raison et pousse aux fautes. Dans le conclave de Léon XI, Aldobrandini et Avila se querellent, et celui-là, pour causer du dépit à celui-ci, provoque la promotion de Médicis, auquel, étant son ennemi, il n'avait certainement jamais pensé.

En un mot, dans la sphère de son obéissance, le cardinal simple électeur doit conserver la clairvoyance nécessaire à sa liberté d'action et ne mettre jamais l'intérêt des autres avant le sien; être souple jusqu'au point où les convenances, sous tous les rapports, le lui imposent ; ne perdre aucune occasion de se produire; faire valoir ses démarches et son abstention , son silence et sa parole , et se garder principalement de tout excès de zèle. Le zèle amoindrit le mérite de celui qui se prodigue.

Viennent enfin les conclavistes , n'importe le rang qu'ils occupent dans la hiérarchie; car ce nom les englobe tous. Ils ont tous leur rôle à jouer, en harmonie avec le maître, et à concourir de leur part à l'élection. Dans le conclave , tout converge à cette grande fonction, même les murs de l'endroit, même les éléments de la nature.

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Félice Gualterio recommande au cardinal de choisir son conclaviste joli, gracieux, facile, poli. Les figures mornes, les présomptueux, les rigides, éloignent et repoussent. Et qu'on y songe! le ministre fait le maitre. Savoir l'histoire, être politique, éloquent, mais réservé et secret, veiller, fuir les apparences, ne pas se mêler dans les choses à contre-temps, ne pas se croire supérieur aux autres, ni qu'on sert un plus grand maitre, prendre en un mot la nature du caméléon pour s'accommoder à la convenance de tout le monde. Le domestique d'un cardinal a toujours soin de se montrer plutôt lettré et bonhomme qu'astucieux et fin négociateur ; de ne pas se mêler de ce qui ne le regarde point, de parler peu, de couvrir son fait par la modestie et l'obséquiosité. Il écoute bien cependant, se souvient de tout, a le flair du moment opportun pour entamer les pratiques. Il seconde son maître, a l'insu de tout le monde. Pie IV exigeait de ses domestiques même qu'ils convinssent du mal que l'on disait de lui, dans les petites choses, afin qu'on les crût quand ils auraient l'occasion de le louer dans les grandes circonstances. On a vu tel de ces domestiques dresser une liste des bonnes qualités de leur seigneur et des défauts de son rival, en ayant l'air d'observer plutôt que de médire, et la faire parvenir à tous les membres du sacré collège. A son tour, le cardinal ne perd pas de vue ses conclavistes, car, outre le danger des trahisons qu'il doit toujours redouter, il doit s'attacher à prévenir ces hasards fâcheux dont le souvenir est resté à l'état de tradition dans les conclaves. L'aventure de Bessarion et celle de Paleotto sont toujours devant les yeux des cardinaux et de leurs gens.

Les cardinaux allaient tous ensemble à la cellule de Bessarion pour l'adorer. Un conclaviste ivre, de garde

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à la porte, les repousse en disant que son maître dormait. Leurs Eminences en concluent que Bessarion était un homme qui aimait ses aises, peu soucieux, impossible dans les affaires, et ne s'occupent plus de lui. Paleotto fut deux fois sur le point d'être nommé pape, dans le conclave de Grégoire XIII; mais l'importunité de ses domestiques, l'avidité de se jeter sur la proie et de se partager ses effets avant l'heure, t'ont peur aux cardinaux , qui songent dans quelles mains de favoris rapaces le gouvernement allait tomber.

Quant aux conclavistes, il faut qu'ils aient de l'habilité pour négocier, la confiance du maître pour partager ses secrets, et du crédit auprès des autres pour qu'on les écoute et les croie. Connaître tout, le caractère des hommes avec lesquels il est en contact ainsi que les précédents des conclaves; deviner le moindre signe; se taire le plus possible et engager les autres à parler; avoir mémoire de tout; écouter et comprendre le plus petit souffle qui voltige dans l'air; être modeste et simple, sourire à tout le monde; se faire petit pour se glisser partout ; paraître insensible et sourd ; montrer plus de reconnaissance pour les bienfaits que d'ambition, excepté celle de plaire et de bien servir; déguiser les défauts, les faiblesses, les fautes de son cardinal ou se les approprier; le conduire, s'il est incapable, sans jamais en faire semblant et, surtout , n'en parler jamais avec qui que ce soit ; l'inspirer, travailler pour lui, s'effacer toujours et lui servir de piédestal... voilà quelques-unes des qualités dont ce saillant «appendice d'un cardinal est ordinairement orné. Le poids du conclave pèse essentiellement et véritablement sur cet Atlas microscopique.

On tâche en outre de trouver un conclaviste d'âge moyen, de santé assez robuste pour pouvoir ne se repo-

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ser jamais, travailler le jour, veiller la nuit, faire sentinelle des heures entières afin de savoir qui va et qui vient, et où l'on va et pourquoi, voir dans les ténèbres comme en plein midi, s'approcher inconnu, à pas de loup, pied nu ou chaussé de feutre aux cellules des adversaires et des amis, afin de saisir au vol un mot, un soupir, un gémissement, un signe de vie quelconque qui puisse avoir une signification. Aussi vaut-il mieux qu'il soit d'une taille médiocre qui ne le fasse pas distinguer des autres (1).

Dans ce sérail, le conclaviste qui peut et sait espionner adroitement fait grand honneur au maître, le tire bien souvent d'embarras, lui rend un service signalé. Dans le conclave de Léon XI, certains conclavistes découvrirent que le cardinal de Firenze allait être proclamé pape, uniquement pour avoir remarqué que le cardinal Aldobrandini s'était arrêté dans sa cellule beaucoup plus longtemps qu'il n'eut été nécessaire pour une affaire ordinaire. Et parce que le conclaviste d'Avila ne renseigna pas son maître du bruit qui en circulait dans le conclave, Avila ne put ni avoir tout le mérite de l'élection ni l'empêcher.

Nous avons indiqué plus haut ce qui arriva à. Salviati.

Dans la cour de Rome, on conserve encore les noms et les traditions de Lottino, Gualterio, Gallio, Lauro, Germonio, Ulpio, Guarengo, Bernardini, Grotta, Marretti, Toniasi, Céva, Cavalcanti, Lotto, Bacci... conclavistes fameux et écrivains de choses de conclaves, et de ce Magnesio que le cardinal de Savoie appelait le

(i) « Celle nuit nous avons eu un grand jeu de barbes et de perruques, » écrivait le cardinal Giovan Carlo de Médicis à son frère, du conclave d'Innocent X.

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premier politique de l'Italie, et que le duc Charles-Emmanuel voulut voir et entendre. Ils furent des grands généraux et gagnèrent de grandes batailles.

Voilà le conclave.

Je n'ose pas formuler mon jugement. Tout ce que j'écrirais pourrait être suspect. Voyez plutôt ce que dit le cardinal de Burgos dans son Discours sur les choses de Sienne, qu'il mit sous les yeux du roi catholique (1).

« Depuis quelques années, les deux princes séculiers — de France et d'Espagne — ont commencé à vouloir nommer le pape, en excluant ceux qu'ils n'agréent point. Ils achètent les votes des cardinaux, les engagent par des pensions, par des bénéfices, par des évôchés et par la promesse de les aider à la papauté, et les corrompent ainsi. Il en résulte que, dans le conclave, ceux de France excluent ceux de l'Empereur et réciproquement, et on ne peut donner le vote à un cardinal exclus par son prince sans danger de perdre ses bonnes grâces. Les cardinaux vassaux sont forcés plus que les autres d'obéir aux ordres ; sans compter les offres que font les ambassadeurs, qui vont avec des notes aux portes du conclave et disent : Faites pape celui-ci ; excluez celui-là ! Je me suis trouvé à trois conclaves, et

(1) Ce cardinal, de la maison Mendoza, porté par l'Espagne et par la Toscane, fut sur le point d'être nommé pape en deux conclaves.

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les choses faites ainsi tournèrent toujours mal pour l'Italie. Un conclave est une école de tromperie et de malice et de peu de religion ; et les princes ne savent pas la millième partie de ce que c'est ; car les cardinaux, n'importe de quel pays, pour leur honneur, ne veulent pas dire tout ce qui s'y passe. Ils se cachent même le mieux qu'ils peuvent des ambassadeurs présents. Et lors même qu'ils diraient tout ce qui arrive dans un conclave, on ne le croirait jamais complètement, car on supposerait qu'ils parlent sous l'empire de la passion, pour s'excuser de la négligence mise dans le service de leur maître, ou pour exalter l'activité qu'ils ont employée, s'ils réussissent. Mais je ne puis me persuader que, si quelqu'un de ces princes voyait de ses propres yeux un conclave et la façon dont on fait le pape maintenant, il fût assez peu chrétien et assez peu craignant Dieu pour ne pas se convaincre que c'est la papauté ainsi trafiquée qui cause tant de dommages et provoque tant de guerres.

« Tout le monde connaît quels soins mettent les papes à faire toujours éclater la guerre en la chrétienté (1) »

Mais, dira-t-on, ces choses arrivaient peut-être seulement au xve et au xvi° siècle ; elles ont changé depuis et l'Église s'est morigénée. Eh bien, voyez ce qu'écrivait hier encore le marquis de Crosa, ambassadeur à Rome, à l'époque de l'élection de Pie VIII, au comte de la Tour, ministre des affaires étrangères du roi de Piémont. De Crosa était un des ultramontains les plus noirs, et de la Tour un des jésuites les plus sombres. Il mandait donc dans sa dépèche du mois

(4) Je ne sais pas si ce magnifique et singulier discours a été imprimé jamais ; je l'ai vu ras. dans les arch. ùe Turin. Collect. Alessandroni.

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d'avril 1829 : « J'envoie à Votre Excellence le tableau des scrutins quotidiens du conclave. J'ai cru cependant ne pas devoir parler de plusieurs choses honteuses, causées par l'action des passions humaines si fortement excitées en ces circonstances. Flatteries, déceptions, engagements, promesses, embûches, trahisons sans ombre devergogne, ce sont certainement les faits ordinaires qui se reproduisent dans l'histoire de tous les conclaves, et qui ne manquèrent pas de se manifester aussi en celui-ci; raison par laquelle j'entendis plus d'une personne timorée et de cœur noble s'écrier qu'il n'était pas possible à quiconque a du caractère, des sentiments religieux et de l'honnêteté , de participer plus d'une fois activement en sa Yie à un conclave sans y être rigoureusement contraint par ses devoirs (1). » M. de Chateaubriand tient le même langage dans ces dépèches à M. de Portalis.

Je n'ajoute ici qu'une observation générale.

Lorsque le peuple , le clergé et l'empereur concouraient aux élections, les papes furent ou saints ou scélérats : mais scélérats comme individus, personnellement, saints comme pontifes, et quelquefois même grands comme citoyens. Ils furent toujours la résultante , l'expression d'un parti et souvent son organe.

Lorsque la papauté devint elle-même un parti, — et partant un principe, une institution, un système, une idée; quand l'élection devint un monopole des cardinaux, les pontifes qu'on produisit furent ambitieux, quelques-uns tout-puissants, mais toujours comme pontifes, jamais comme princes. Puis, par le spirituel, en

(i) Arch. des affuir. étraop. de Turin. Relations de Rome. A son temps je donnerai les jugements de Ferdinand, grand-duc de Toscane, qui avait été cardinal lui-même et en conclave.

INTRODUCTION

grande partie dans le spirituel, et avec le spirituel, ils amplifièrent le temporel, mais plus comme influence que comme état.

Après le concile de Constance, quand la lutte avec l'Empire fut close définitivement par l'autopsie de l'Italie, lorsque la papauté se consolida dans la Péninsule, et le pape-roi absorba le pape-pontife; lorsqu'elle vit la nation partagée pour jamais, le conclave chercha des papes politiques, afin de maintenir les autres États, élargir et consolider le pontificat. Ce ne fut alors que népotisme, vénalité, trafic de toutes choses.

Après le concile de Trente, la domination temporelle étant consolidée et mise en dehors de toutes menaces ou contestations, mais le spirituel déjà livré au libre examen, la conscience insurgée, la liberté de l'àme hautement proclamée, le conclave porta à la papauté des théologiens, des zélés. Le pape fut un inquisiteur.

Enfin, après que la révolution française eut réveillé les nations de leur léthargie, on songea à choisir des papes qui devinssent des pompes à vie, les proconsuls des princes étrangers, les exécuteurs indigènes.

Dans toute cette histoire, dans toutes ces évolutions, trois buts : attester la papauté ; l'implanter dans le monde et la consolider; la maintenir coûte que coûte.

Mais voilà enfin le sacré collège d'accord. Voilà le candidat définitivement choisi. Le voilà ou adoré par

LE PAPE

quasi- inspiration, ou passé au scrutin et nommé. Chaque cardinal l'a vu venir vote à vote. Il a vu les petits signes marqués sur la feuille de scrutin étalée devant lui, se dresser derrière les noms proclamés, augmenter, grossir, atteindre à la fin au chiffre fatidique par lequel l'homme, qui, il y a deux secondes, était son égal, est maintenant son prince, et qui, de simple mortel, est en un instant passé vice-Dieu et souverain du monde. L'àme éclate dans une passion, — haine ou amour, zèle, exaltation, colère ou jalousie, n'importe; le cœur gonflé déborde, un cri s'échappe. Le pape est fait ! Et on le voit là, à son tabouret, pâle, hagard, les yeux rayonnants de larmes ou de joie, presque jamais calme et sans émotion. La transsubstantiation opère. La transfiguration pétille et devient palpable. Qui se trouve de près s'éloigne, qui est debout tombe a genoux. Le pape est. Tous se lèvent. Puis tous se précipitent et lui font couronne.

Le doyen et le premier cardinal prêtre s'approchent de lui et demandent s'il accepte et le nom qu'il veut prendre. L'élu, après s'être escrimé avec une certaine coquetterie et avoir joué un peu l'hésitation, consent et déclare ce nom. On l'amène derrière l'autel, où l'on conserve des vêtements pontificaux de trois dimensions. On le pare de souliers brodés avec la croix d'or, d'une soutane blanche d'armoisin , du rochet , de l'aumusse et de la calotte blanche. On l'asseoit ensuite sur la chaise de Saint-Pierre, devant l'autel de la chapelle. Le doyen commence à l'adorer, lui baisant le pied et la main droite. Le pape le relève et lui rend Yosculum pacis sur les deux joues. Suivent les autres cardinaux, en chantant : Ecce sacerdos magnus!

Cela fait, le doyen, précédé par le sacriste et la croix, se rend à la loggia de la bénédiction, dont on

INTRODUCTION

démolit le mur, et le doyen crie au peuple entassé sur la place Saint-Pierre : Annmtio vobis g audium magnum: hahemus pontijicem Bmincntissimum et Reverendissimum Dominmi N... N..., qui sibi nomen imposuit N. N... La cour de Rome n'a d'italien et de contemporain pas même la langue ! Le peuple crie et applaudit. Le peuple est né pour applaudir toujours les nouveaux maîtres, — quelquefois aussi pour pendre les anciens. Le château Saint-Ange tire le canon : les cloches carillonnent à grande volée. Rome se réjouit et se lance à perte de vue dans les commentaires, les espérances, les projets, les intrigues, les discours de toute espèce. La maison du nouveau pontife fait bombance.

On pose le pape sur l'autel et Leurs Eminences procèdent à la seconde adoration. Une seule suffit à Dieu ; deux ne suffisent point au pape ! Les chanoines le portent à Saint-Pierre, et on l'adore pour la troisième fois. Et lui , la mitre sur la tète, il bénit le peuple qui lui demande plutôt du pain, plus souvent justice, chose rare à Rome ! Sa Sainteté descend alors les marches de l'autel, salue le collège, quitte la chape rouge brodée d'or et la mitre, et, enfermée dans une chaise , est portée au Vatican. Le soir, feux de joie et illuminations dans la ville. Circensesi

Quelques jours après, le pape se couronne. La cérémonie, dès nos jours, a un peu perdu de son ancien éclat; on a changé quelques détails. L'ancienne était orientale.

Les chevaliers de Saint-Pierre portent le pape en cette église, sur une chaise gestatoire. Les chapelains de Sa Sainteté portent le trirègne. Sa Sainteté dit la messe. On brûle devant lui trois fois du coton, en prononçant ces paroles impertinentes : Béate pater, sic

LE PAPE

transit gloria mundi! et Sa Sainteté a la bonté de ne pas se fâcher de ce souvenir de son humanité, — lui. lieutenant de Dieu ! Mais en compensation de tant d'audace, on l'adore de nouveau, assis sur le trône, avec chape et mitre que lui mettent le premier et le second diacre, lesquels, après lui avoir baisé le pied, obtiennent de l'embrasser sur la figure.

Le baiser est un des ingrédients capitaux de la liturgie du culte catholique , — qui cependant se dit spirituel.

Les archevêques, les prélats, les pat riarches l'adorent à leur tour. Puis, replacé sur la chaise, couvert d'un dais, on l'amène au balcon du Vatican. Les musiciens, les châtrés jadis, chantent le verset: Corona aurea super caputejus ! Le doyen dit l'oraison : Omnipotens sempiterne Deus, dignitas sacerdotis. Le second diacre lui ôte la mitre épiscopale qu'il quitte pour toujours, et, le premier le couronne du trirègne en disant humblement : Accipe tyaram tribus coronis ornatam, et scias te esse patrem principum et regum recto-rem, in terra ticarium sahatoris nostri Jesn Christi. Le pape se lève et bénit le peuple trois fois, avec des indulgences plénières. Au parricide, au faussaire, au traître, à toute espèce de scélérat s'ouvrent les portes du ciel a deux battants: aux condamnés politiques, pas même celle de la geôle. Les trompettes font rage, les tambours grondent des fiers roulements , cloches et canons s'exaltent. On remet le saint -père en chaise et on le conduit au Vatican. Cependant tout n'est pas fini.

Au couronnement succède la cavalcade qui accompagne le pontife à la prise de possession de son église de Saint- Jean de Latran. Le Christ entra dans Jérusalem monté sur un modeste âne, escorté d'une poignée de va-nu-pieds. Voyez comment son intendant s'y prenait

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humblement, et, à quelques détails près, s'y prend encore.

Les compagnies légères tiennent Y avant-garde. Suivent deux à deux les valisiers, valiggieri , boursiers ou aumôniers des cardinaux avec les valises de leurs maîtres brodées à leurs armes. Puis les massiers de Leurs Eminences avec les masses à leurs enseignes. Puis, sur des chevaux magnifiques, les gens de la cour des cardinaux, des ambassadeurs, des princes, suivis par les hommes d'armes, armi spe:cate du pape, en armes blanches ; et puis quatre écuyers de Sa Sainteté avec des robes rouges; deux valisiers avec des valises brodées; cinq massiers du palais avec des sayons de drap violet et quatorze trompettes au service des quatorze quartiers de Rome, aux armes du pape et du peuple romain, sonnant la marche. Après ceux-ci s'avancent les trompettes de Sa Sainteté. Puis une nuée de cubiculaires, de camériers extra-muros, de signataires, d'avocats consistoriaux, de participants avec quatre chapeaux de velours cramoisi du pape. Puis encore , les Quarante du peuple romain, et autres officiers, justiciers, coadjuteurs, l'avocat fiscal, l'agent, le scriba senalm, le secrétaire écrivain, le notaire et les autres curiaux des tribunaux de Rome, les abréviateurs de Parco maggiore, les auditeurs de la Rote, le maître du sacré palais. Viennent ensuite quatre maréchaux du peuple romain, habillés de satin cramoisi, le sénateur, les trois conservateurs du Capitole, le gouverneur de Rome avec l'ambassadeur de César, deux maîtres de cérémonie, le sous-diacre apostolique, avec la croix, au milieu des deux officiers dits tirga rubea.

Paraissent après cent princes et chevaliers romains, richement habillés, ayant à leur côté des pages avec leurs écussons, la tête découverte, à cheval, aux deux

LE PAPE

côtés de la chaise du pape. Et le pape au milieu, rayonnant de joie, fût-il humble comme Célestin V.

Derrière lui se rangent ses courtisans, selon l'ordre de leurs offices, trois cents suisses, hallebardiers de six pieds, ornés d'un costume riche et bizarre, formant deux ailes autour des cardinaux, des patriarches, des archevêques et évèques avec des grandes chapes et des grands chapeaux. Puis les référendaires et les protonotaires en manteaux courts. Le corps des chevau-légers avec des pourpoints neufs, à manches de velours rouge et jaune, aux armes du pape, ferme la cavalcade. Le pape, les juifs, et l'Autriche chérissent la couleur jaune. Ce corps est précédé par des trompettes, des pages et des enseignes, avec drapeaux et lances, élégamment parés de panaches et harnais rouge et or.

Le pape descend de sa litière sous le portique de Saint- Jean de Latran. L'archiprètre cardinal titulaire de cette église va à sa rencontre avec la croix, ironie incomprise ! Le pape, toutefois, l'adore et l'embrasse. A la bonne heure ! Dans l'église il s'habille d'ornements sacrés très-riches, — si riches, qu'avec leur prix on nourrirait pendant un an tous les affamés de la catholique Irlande. Sa Sainteté's'assoit. On l'adore, on lui baise le pied : et le cardinal de Latran, avec un beau discours latin, lui présente à genou, sur un plateau d'or, deux clefs, l'une en or, l'autre en argent, — celles précisément qui ouvrent le paradis aux catholiques et le ferment aux Anglais, aux Américains, aux Allemands, aux Turcs, aux Russes et aux neuf dixièmes du genre humain. Sa Sainteté se lève et, se rendant à la porte majeure, bénit avec le goupillon. Par contre, l'archiprètre de Latran lui donne de l'encens. Après quoi, ses palefreniers, habillés de velours rouge, le portent en chaise jusqu'à l'autel de Saint- T. i. 6

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Pierre et de Saint-Paul, — qui, certes, se frottent les mains dans le ciel et se pâment de jubilation. Là, nouvelle adoration des cardinaux, qui lui promettent obéissance. Le pape se lève. Il entonne le SU nomen Domini benedictum, que les châtrés ordinaires de Sa Sainteté inchàtrée chantent suavement. Ensuite on va au palais de Latran, où l'on dit les Laudes. Et le saint-père dispense des médailles d'or et d'argent, dix par chaque cardinal. Le premier cardinal lui ôte la riche mitre : le second lui ôtera le trirègne. On le reporte au balcon des bénédictions. Il bénit trois fois, avec des indulgences plénières, en latin et en italien ! On jette au peuple quelques monnaies en argent et en or, à l'effigie du nouveau souverain, — et le peuple se précipite dessus diaboliquement, avec beaucoup plus de passion qu'il ne ramassait naguère sa part de paradis, assurée par les indulge nces. Enfin on quitte le Latran dans le même ordre et avec la même pompe, passant par des rues pleines de peuple, les fenêtres ornées de belles tapisseries et de jolies femmes en toilette de bal, décolletées, lesquelles applaudissent à tout rompre. Des arcs de triomphe partout. César revient de la conquête du monde. Le Capitole fait défaut , mais le Vatican est plus productif.

Cette cavalcade superbe a eu lieu jusqu'à la fin du siècle dernier. Aujourd'hui, je lai dit, on est un peu plus modeste, — un peul surtout les Pie IX.

LE PAPE

Le voilà donc debout et armé ce pape, cette résultante de tant d'intrigues, d'astuces si profondes, de calculs si fins, si compliqués, si clairvoyants, qu'on a cru pouvoir les attribuer à Dieu en personne. Les portes du conclave s'ouvrent. Le rideau se lève. L'homme a été ceint de la triple couronne, adoré trois fois, annoncé aux quatre coins de la terre. La ville et le monde en sont émus. Les princes épient avec anxiété les premiers mouvements de l'oint du Christ, écoutent avec trépidation son premier mot, recherchent son sourire. Le voilà au Vatican. Tout le monde tombe à genoux dès qu'il lève la main. Papam habemus !

Qui est ce maître?

Il n'a plus de nom. Il en a pris un de convention pour mieux s'identifier avec l'institution. Il est la papauté. L'homme n'existe plus. L'homme d'hier s'est éclipsé, s'est évanoui. Hier, il était un moine, un théologien, un inquisiteur, un diplomate qui avait roulé au milieu des tourbillons noirs des cabinets européens, un simple bipède implume enfin, étranger aux grands mouvements de la société, aux complications des intérêts de toute espèce. Aujourd'hui, une métempsycose miraculeuse s'est accomplie. Cet homme sait tout, voit loin, met sa main à toutes les manifestations de la vie, incapable de se tromper, d'être trompé, d'errer. Le ciel, la nature et ses lois fatales peuvent avoir tort; lui, jamais. Tout doit reculer devant son foudroyant

8i INTRODUCTION

Nos volumus! Le monde moral doit s'arrêter devant sa parole fatidique : Non possumus !

Est deus in nobis, flavente calescimus illo!

En effet, tout lui a cédé pendant des siècles, tout lui cède, tout s'incline devant lui, excepté un, — un seul, — ce Mardochée des peuples, — l'Italie !

Qu'est-ce que c'est donc que le pape ?

Qu'est-ce que c'est donc que l'Italie, — cette thèse et antithèse du monde ?

Et, ici aussi, plutôt que de répondre moi-môme, je laisse la parole non suspecte aux ambassadeurs, aux cardinaux, au risque d'en dire trop.

Paolo Paruta, dans sa relation au sénat de Venise, à son retour de l'ambassade de Rome, en 1595, après avoir longuement raisonné du pape, comme prince et comme pontife, parlant ensuite de son gouvernement, se résume ainsi : « Le pape commande à tout l'Etat avec une autorité absolue. Tout dépend de sa volonté. Son gouvernement est royal, et d'autant plus complet, qu'il ne rencontre aucune de ces bornes qui, dans les autres États, opposent certains conseils, — les parlements, les barons, le peuple, selon la constitution des provinces... Auparavant, dans les affaires les plus importantes, les papes écoutaient les cardinaux en consistoire, et l'on émettait les résolutions prises de consensu fratfuin. Depuis Pie II, l'autorité suprême s'est concentrée de plus en plus dans le pontife. Le consistoire ne s'occupe maintenant que de la distribution des églises, et même, lorsque le pape l'a déjà faite... Quant aux affaires d'Etat et de l'Europe, le pape n'en rend compte aux cardinaux presque jamais, et, lorsqu'il le fait, c'est plutôt pour leur donner une nouvelle que pour leur demander un conseil. Leurs Seigneuries Révé-

LE PAPE

rendissimes ne s'opposent point; ayant tous le désir d'obtenir des grâces et des faveurs, aucun n'ose lui contester l'exercice de l'autorité absolue. Ils s'en plaignent seulement en particulier et en cachette... L'autorité du pape était auparavant modérée par la part que le peuple romain prenait dans l'administration, en élisant son sénateur. Depuis Boniface IX (1389), les pontifes ont commencé à élire aussi ce sénateur... et toujours une de leurs créatures, ou un plébéien... Le cachet particulier de ce gouvernement et de cette cour, c'est de soupçonner ceux qui, par longue expérience et par autorité, ont été considérés, sous un autre pontificat, capables de gérer les affaires... Le premier acte d'un pape, c'est de changer tout l'ordre précédent, d'hommes, de choses et de système. En sorte que le prince neuf, qui aurait le plus besoin de vieux ministres et d'hommes expérimentés, commence par s'entourer de gens nouveaux, ordinairement sans capacité, n'ayant d'autre mérite que d'être parents ou favoris du prince. La justice n'est pas égale pour tous... D'où l'on voit que cet État ne se maintient pas, comme les autres, par les bonnes institutions, mais seulement parce que personne ne veut le renverser, d'abord à cause de la religion, — ce qui a toujours sauvé le gouvernement de l'Église, — ensuite à cause de la rivalité des princes italiens, lesquels, ne pouvant personnellement s'élargir, empêchent, pour conserver l'équilibre, que l'un ou l'autre empiète sur l'État voisin. Cependant, si un grand changement se produit un jour en Italie, l'État de l'Église court des dangers. Et j'ai observé, étant à Rome, que lorsqu'arrivaient les nouvelles des événements de France ou de Savoie, on exprimait librement le désir de l'arrivée des Français en Italie, afin de provoquer des révolutions dans l'E-

INTRODUCTION

tat... Les papes, à leur tour, ont toujours désiré s'emparer du Napolitain... Paul IV prit les armes contre l'Espagne à cause de cela, et Sixte V, qui avait le même but, fut sur le point de le tenter lors de la mort du roi Philippe II. »

L'ambassadeur Zeno, de retour de la cour d'Urbain VIII, parlait dans le même sens. Et le cardinal Commendone ajoute :

« Le mal de la principauté pontificale, c'est le changement du prince, qui entraîne le changement de tout; de vouloir user librement de l'autorité ; d'avoir fait des promotions de cardinaux indignes... Deux causes détournent le pape de bien faire: ses allures de vivre en séculier et de gouverner en prince laïque ; puis le peu d'amour qu'il met dans des choses qu'il ne possède qu'uniquement par usufruit, sans responsabilité, sans limite à sa volonté. Enfin, la brièveté de son règne. Les ministres de sa cour, soucieux d'avoir des grâces par les souverains, lui sont peu fidèles. Les cardinaux sont plutôt les amis du prince que les coparticipants de l'autorité de l'État. Leur autorité est passée aux neveux, aux domestiques du pape. L'Eglise s'est remplie de personnes indignes. Il y a une source de paganisme dans ses opinions et dans ses mœurs. Dans la cour du pape on n'acquiert guère les qualités qui conviennent à la dignité sacerdotale. Des jeunes gens ennemis du travail, échappés aux études y parviennent; et si, par hasard, il s'en trouve de bons et de modestes, on les étouffe : l'audacieux et le légiste seulement y avancent et prospèrent. *

Enfin, pour ne pas multiplier les citations, le cardinal de Burgos écrit ces sévères paroles :

« Tous les maux de la chrétienté viennent de l'Italie; et le mal de l'Italie, de Rome et des papes... Le pape,

LE PAPE

changeant de nom, change de caractère. Il incline du côté qui lui est le plus utile, tantôt vers la France, tantôt vers l'Espagne, tantôt vers l'Empire. Le principe de toutes les affaires de l'Europe et particulièrement de l'Italie est à Rome. Les ambassadeurs des princes rivalisent à octroyer les faveurs, les honneurs, les cadeaux, les pensions aux cardinaux, afin de se les rendre amis. Ils croient aux paroles et aux démonstrations des Italiens. Ceux-ci les trompent. Ils sont sournois ; ont des desseins nombreux et sombres ; haïssent les ultramontains, qu'ils considèrent comme les ennemis mortels de l'Italie. Ils nourrissent l'espoir, la passion, l'intérêt de se délivrer un jour de l'esclavage. Ils briguent auprès de la France pour s'affranchir de l'Espagne, et trompent tout le monde; ainsi, que personne ne se fie à eux. Voilà une des causes des désordres de l'Italie. Puis le mal de l'Italie, c'est que le pape est trop libre. Or, il faut que le pape ait deux freins : d'abord le concile ; puis, qu'on l'enferme, qu'on le sèvre du monde — serri al mondo — tellement qu'il n'ait plus de raison pour faire la guerre et d'espoir de s'agrandir. Par conséquent, si le roi Philippe, qui possède Naples et Milan, occupe avec quelques galères Porto Ercole, il peut tenir prisonniers tous les papes qui viendront, et, en les tenant ainsi en prison, il sera maître de toute l'Italie. »

Cela paraît étrange, mais est sataniquement profond.

Les papes furent trop ou trop peu ambitieux : trop pour vouloir être princes et posséder un Etat; trop peu, ne s'étant pas emparés de l'Italie lorsqu'ils le pouvaient; scélérats, pour l'avoir voulu lorsque rien ni personne ne le permettait. Malheur de l'institution ! mal de princes vieux ! anomalie de la double nature du prince et de la principauté.

INTRODUCTION

Doué en effet de cette double nature, la spirituelle et la temporelle, le pape établit avec le monde un double courant d'influence et d'action. Il est au centre de ce monde et décrit autour de lui deux cercles. L'un, très-large, poli, lointain, l'Europe et l'orbe catholique : l'autre , plus restreint et armé de pointes acérées, l'Italie. Par l'émanation de ses rayons spirituels, le pape se projette sur le monde éloigné. Et il agit sur lui. Par les rayons plus puissamment réfléchis de la circonférence au centre il frappe l'Italie. C'est donc avec le pouvoir temporel, renforcé de la réfraction du pouvoir spirituel de tout le monde catholique, que le pape gravite sur la Péninsule et y crée cette horrible trombe, cette cyclône infernale qui la bouleverse depuis tant de siècles.

Le pape a remué l'Europe avec son levier du pouvoir spirituel. Il ne se manifesta presque jamais, dans les jours de malheurs, en Allemagne, en France, en Angleterre, en Espagne, que sous cet aspect, — celui du pontife! Avec le levier du pouvoir temporel, — le prince, non pas le pape — pendant quinze siècles, il a fait tournoyer l'Italie.

Le pontificat a fait dans le monde un double travail. Il a absorbé la liberté des peuples et concentré l'autorité sociale en lui-même, pour lui-même, — aidé de la monarchie civile; puis, par tous les moyens spirituels, il aida à son tour la monarchie à accomplir une pareille tâche dans sa sphère d'action. La papauté a créé la mo-

LE PAPE

narchie absolue. Tant que l'Empire ne comprit pas l'essence et le but de la papauté , il contraria ses évolutions sourdes et persévérantes. Il se montra jaloux et s'opposa. La double épée flamboyait devant ses yeux. Mais dès que le pape, menacé de plus près dans son essence spirituelle par les conciles et dans la temporelle par le peuple italien, se contenta de la seconde place, du second rôle dans le monde, le pape et l'empereur devinrent complices. Leurs bouderies consécutives n'eurent d'autre portée que de régler leur influence et leur position réciproque. Il fallait s'entendre pour mater et se partager une nation, l'Italie, qui les haïssait, qui les menaçait tous deux.

Voilà l'histoire de ces deux phases de la papauté, dont la première finit à la chute de la république de Florence, au traité de Cateau-Cambresis, au concile de Trente ; la seconde, dès ces événements sinistres jusqu'à l'intervention des quatre puissances catholiques contre la république romaine, — en 1849.

De ce drame, plein de sanglantes et bourbeuses péripéties, je ne toucherai que la part qui regarde l'Italie. Car, à la dernière scène de la pièce, voilà que les yeux du monde se fixent encore avec anxiété sur les Italiens et attendent la suprême catastrophe ou le triomphe définitif.

Est-ce le passé qui revient? Est-ce l'avenir qui s'incarne ?

Maintenant, quels sont les actes de ce prince, que nous avons vu enfanté par tant de mystérieux artifices? quelle est sa conduite envers le pays où il naquit et où il siège ?

De quelle façon ce pays l'accueille, le considère, le traite?

Voilà la partie de cette histoire qui sert de lien d'un

INTRODUCTION

conclave à l'autre, qui explique la situation où le conclave se trouvait lors de sa réunion, ainsi que les influences qu'il subit, les raisons déterminantes qui le menèrent. Cette seconde partie de mon histoire éclaircit la situation d'aujourd'hui et donne la clef de la solution du problème de la papauté temporelle. Chercher l'avenir sans se préoccuper du présent, sans peser ce que le passé condamna, démolit ou nous lègue comme du leste impur, c'est délirer comme des fiévreux.

L'ITALIE

I. Qu'est-ce qne l'Italie? Comment a-t-ello été considérée? L'histoire écrite et l'histoire latente. L'indigénat. Les immigrations. Résistance occulte de l'indigénat. Esprit de nationalité. — II. Les évolutions historiques de l'indigénat. Rome. L'Italie a deux couches d'habitants. L'indigénat reste païen. La papauté hérite de la résistance de Rome. Manifestations de l'indigénat. — III. Les invasions barbares et l'indigénat. Autonomie de la papauté et de l'indigénat. Leur hostilité et incompatibilité permanente. — IV. Théorie générale de la dynamique de l'histoire et ses phases. — V. Le christianisme. Choc du devoir catholique et du droit italien. Asphyxie morale de l'Italie : réaction. — VI. L'Italie après Constantin. La papauté et les barbares. Amalgame des Lombards et de l'indigénat. L'Italie après les Francs. — VII. Charlemagne et sa mission. Il crée la papauté qui relève de l'empire.

Je dirai plus loin quelles sont les lois générales qui ont présidé à l'évolution de la papauté et de l'Italie, quels sont ces principes organiques qu'en jargon scientifique l'on appelle philosophie de l'histoire et que j'appellerai instinct du peuple, gravitation nationale. Mais il se présente ici l'autre personnage de notre drame que je dois dessiner.

Nous avons vu comment la papauté est née, comment elle agrandi petit à petit, comment elle s'émancipa, comment elle changea sa forme élective, quels furent ses électeurs, quelle tactique ils eurent, quel homme et quelle institution étaient sortis de ces comices. L'institution et l'homme à peine debout, ils se trouvent en face de l'Italie dans un terrible champ clos.

Qu'est-ce que l'Italie ?

Les historiens , même italiens, — Machiavel, Balbo et peu d'autres exceptés, — ne surent jamais trouver l'Italie. Ils la cherchèrent où elle n'était pas.

La diplomatie la nie.

Les amis la considèrent comme une aspiration. Les ennemis caractérisent le fait d'aujourd'hui ✓ comme l'œuvre précipitée d'une poignée de conspira-

teurs.

Pour tout le monde, l'Italie n'a pas existé; donc elle n'existe pas. Il y eut des États italiens: ceux-ci seulement sont possibles. La personnalité que l'on atteste à cette heure n'est qu'une invocation.

Voilà l'aspect de la question pour la politique militante.

Pour la science, l'Italie est une négation absolue. Est-ce vrai?

Quelques considérations générales sont ici nécessaires.

L'Italie a deux histoires. L'une patente, parlante, visible pour tous, racontée par plusieurs, palpable, — celle qui court dans les mains de tout le monde et que l'on lit sous les noms de Histoire de Venise, Histoire du duché de Milan et du duché de Satoie, Histoire des duchés de Afodène, de Parme, de Mantoue, d'Urbin, Histoire de Gênes, de Naples, de Sicile, de Toscane, de V Eglise, des Pontifes; et puis les monographies de Bo-

L'ITALIE

logne, de Ravenne, de Pise, du Montferrat, de Sienne, de Lucques. et ainsi de suite. Voilà l'histoire de l'Italie de tout le monde et pour tout le monde.

Mais il y a une histoire d'Italie latente comme le feu de l'Etna qui de temps à autre éclate; une histoire sombre, qui coule dans les entrailles de la nation, que l'on suit depuis ses premiers jours, lorsque sur le sol italien naquit son premier homme , jusqu'à Mazzini, jusqu'à Garibaldi, jusqu'à Manin, jusqu'à Cavour, une histoire unie, simple, terrible, qui n'a qu'un seul but, qui persévère, persévère toujours, que rien ne lasse, rien ne détourne, rien n'étouffe, qui a ses formes, qui a ses vues, quia son cachet. Or, c'est cette histoire qui échappe aux yeux distraits et que nous allons évoquer seulement ; car il est impossible de la raconter à l'heure qu'il est. Elle est encore ensevelie dans les sérails jaloux des archives. Nous faisons par conséquent des marques rouges, — taches de sang des martyrs, — sur la carte de l'histoire des Italiens. Nous touchons les feux, quelquefois couverts, de l'histoire de l'intelligence italienne ; et c'est là qu'est l'histoire de l'Italie. L'Italie est comme ces plaines marécageuses des bords de la mer Caspienne, tout unies avant l'apparition du soleil. Aux premiers rayons, le dessus se crevasse; le fond reste humide, serré, compacte. Et si l'on creuse davantage, l'on trouve le granit. La surface fendillée, — les Etats, — frappe seul les yeux et les esprits. Voilà l'histoire que les chroniqueurs ont racontée jusqu'ici. Les couches profondes sont restées inexplorées. Et cependant c'est là l'histoire de la péninsule, — l'histoire de Yindigènat italien, de ce levain éternel de notre peuple. On a narré jusqu'ici les gestes des peuples qui envahirent l'Italie, qui la conquirent, la ravagèrent, s'en partagèrent le sol, y vécurent et passèrent. Mais au-des-

94 INTRODUCTION

sous de cette inondation extérieure et à fleur de terre, il y avait quelque chose d'intérieur qui s'affaissait seulement; s'affaissait parce que le peuple ne meurt jamais. En a-t-on parlé? S'en est-on occupé?

Cependant, qui est-ce donc qui a rendu impossible à l'étranger de s'y acclimater, de s'assimiler? qui le contraignit à rester tel qu'il était, à conserver sa nature, pendant des siècles ? Au-dessous des Goths, des Visigoths, des Lombards, des Francs, des Tudesques, des Espagnols, des Autrichiens, il y avait quelque chose d'acide qui les rongeait, qui les neutralisait ou les tuait.

La masse demeure toujours la même et pareille. C'est dans l'indigénat survivant et indestructible qui existe et qui a toujours existé, l'Italie, — l'Italie une. C'est la vie de cette nation latente, mais active et agissante, qui change la nature de la conquête ou de la civilisation italienne. C'est cette Italie mystérieuse qui tient tète à la papauté fulgurante. C'est l'indigénat italien qui, seul et indompté, lutte avec la papauté, — étrangère et cosmopolite, — et ne se laisse pas absorber. C'est cette force occulte et réactive qui est la^roxidence de la philosophie de l'histoire italienne, ou sa progressivité illimitée, ou sa fatalité, n'importe comment les faiseurs de philosophie de l'histoire de l'Italie voudront l'appeler.

Dans la passe d'armes donc de l'Italie contre la papauté il ne faut chercher ni les rois de Naples, ni les républiques, ni les ducs, ni les villes privilégiées: non. Le terrible tenant de ce combat, c'est ce fantôme mystérieux que l'on sent, contre lequel se heurte et se brise tout obstacle, mais que l'on ne voit guère, — l'Italie indigène! Nous la sentirons palpiter dans tous les grands actes de notre vie ; nous les trouvons dans toutes les fibres les plus puissantes, dans tous les rayons les pins

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divins, aux heures les plus décisives, lorsque l'historien catholique dit : Le doigt de Dieu 1 lorsque la philosophie s écrie : L'humanité marche! Et elle s appelle alors Ligue lombarde» Siège de Florence, Cinq journées de Milan, Constituante romaine, Les mille i Et lorsque nous aurons tissu ensemble les mailles d'or de cette terrible cotte d'armes , nous dirons aux diplomates, aux historiens à courte vue : Voilà l'Italie une ! voilà qui a tué la papauté! La rosée de sang de Novare, de Solférino , de San Martino, de Castelfidardo, du Volturne a remouillé le sol gercé à la surface ; il s'est serré au-dessus comme dans ses fondements : l'Italie est!

Les manifestations de cette Italie souterraine furent nombreuses et diverses ; son àme fut mie et toujours la même, — semblable au feu qui circule dans les entrailles des volcans, lequel s'ouvre, sur des points divers, une bouche, une fente. La forme et la dimension de ces cratères n'est pas pareille, la composition de la lave qu'ils vomissent varie, mais la flamme est la même, le foyer du centre, duquel ce bitume se lance, est un.

L'aberration des historiens de l'Italie est surprenante. Le monde était déjà vieux de quatre mille ans, selon le baptême biblique, lorsqu'ils font partir de l'Asie, des replis du Taurus, ceux qu'ils appellent Tyrrhéniens, les implantent en Italie et les partagent en trois rigoles, dont les Taurisciens occupent les régions des Alpes, les Etrusques ou Tusci le centre, les Osques le midi; et, peu après, lesVénèdes, qui remontent vers leur source et forment la souche des peuples slaves. Pour ces historiens, quatre mille ans après la création, l'Italie était encore une savane, habitée probablement par des bêtes fauves et couverte de forêts et d'étangs. Et lorsque la navigation en était encore à ses premiers essais, des peuplades, avec tout ce qu'il faut

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pour vivre pendant plusieurs mois sur l'eau et sur le sol inhospitalier où les premières elles mettaient le pied, peuvent émigrer d'un sol heureux, l'Asie, d'où personne ne les chasse, d'où elles n'ont aucune raison de fuir, et venir dans la Péninsule qu'elles peuvent, peu après, se partager en trois et occuper. Vraiment, il faut n'avoir jamais vu ce qu'est une émigration, — aujourd'hui, au xixe siècle, avec la navigation à vapeur, il faut n'avoir jamais vu ce dont a besoin un simple régiment qui change de garnison, pour écrire de pareilles inepties.

Les immigrants n'étaient en vérité que des bandes de pirates ou des bandits, qui arrivaient par les monts ou par la mer, poussés par le hasard, par la tempête, par le crime, par le malheur, par la soif du gain. Ils abordent sur un sol où le peuple indigène était naturellement agricole et pasteur, et n'ont pas de peine à s'imposer. Ils fascinent comme tout ce qui est neuf et étrange. Ils trouvent l'hospitalité. L'hôte peu à peu devient maître. Et la tradition raconte le cas merveilleux de leur venue. Au peuple indigène, chose ordinaire et naturelle, personne ne songe. Ces étrangers impriment leur nom au pays, ou peut-être leur nom surnage à l'oubli des siècles , comme toute légende que l'on raconte dans les veillées, que l'on chante dans les vers. Et ainsi des Pélasges, qui partirent, dit-on, de la Phénicie , ainsi que les premiers occupants de la Grande-Grèce.

Les premiers conquérants venus du dehors se superposent, polissent, civilisent les indigènes ; ils forment les classes proéminentes de la société, — l'aristocratie, le sacerdoce, les guerriers, les recteurs ; ils campent ensemble dans certains centres, que l'on dit ensuite châteaux ou villes, tandis que l'indigène occupe les

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champs qu'il cultive, la montagne où il garde ses troupeaux, où il se retire pour éviter le contact, la violence de l'étranger.

Les nouveaux venus étaient en petit nombre, les indigènes nombreux. Mais ceux-ci étaient éblouis par des usages, par une science, par une religion nouvelle ; ils étaient domptés par la force morale. On voit de ces phénomènes tous les jours dans l'histoire certaine, dans la vie d'aujourd'hui. Combien sont-ils les Français qui écrasent Rome? les Autrichiens qui étranglent Venise et la Hongrie? Combien furent-ils les compagnons de Guillaume le Conquérant, de Robert Guiscard, de Charlemagne, de Charles d'Anjou, de Cortez? Et ils tinrent, ils tiennent des millions d'hommes. Supposer que les Tyrrhènes trouvent une si grande contrée absolument nue d'hommes, supposer que ceux qui les suivent anéantissent complètement la plante homo qui y poussait, ainsi que la race saxonne a fait en Amérique, de notre temps, — la mitraille contre la flèche, — c'est trop d'ingénuité archéologique. Le sens commun se révolte; la tradition, la logique, l'histoire elle-même protestent (1). Tout au plus il se fit un mélange qui

(1) De l'antiquité et de l'existence primordiale de lïndijrénat Quintilien dit (III, 7) : Multum auctorilatis afferl veluslas in fis qui terrd dicuntur orti. Et Virgile : Genique virum truncis et duro ro^ bore nota, c'est-à-dire née sur le sol des monts et des bois. Les anciens Romains appelaient les indigènes uborigone*, inceli. Dyonisius I, 10) donne les aborigènes comme nés en Italie. Comme tels les considère aussi Caton (Ap.Serv., I, 6): Primo llaliam (enuisse quosdam qui appcllabantur aborigènes. Et Justin VXL1II, 1) : llaha cultore* primi aborigènes fuere. Partant, lesVolsques,les Ombres, les Sabins, tous les peuples de race osque furent les premiers Italiens. Micali pense : « Le nom même d'aborigène, adopté communément dans la littérature latine du bon siècle, ne se bor-

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altéra d'abord les classes supérieures , puis s'infiltra plus avant se confondit , s'amalgama , sous la pression des nouveaux venus. Communauté de sort, communauté de défense.

La raison la plus élémentaire, donc, s'oppose à lasupposition que les immigrants fussent les seuls ou la majorité des habitants de l'Italie. Au-dessous de ces colonnes vagabondes, il v avait les couches indigènes que l'on pouvait opprimer mais non pas déraciner, qui pouvaient être détériorées non pas décomposées, pulvérisées.

Le germe de cette résistance, l'esprit de cette réaction se perpétua dans le fond insondé du petit peuple,

nait pas à indiquer une race particulière, née d'origine étrangère, campée seulement dans les lieux environnant le Tibre, comme racontent quelques chroniqueurs de Rome, mais, au contraire, par une signification générique toute propre, ce nom exprimait l'uni versalité, l'ensemble des gen3 auctochthones en état encore mobile ou en société à demi barbare.» En effet, Festus écrit : Aborigènes appellati $unt qued errantes conveuerint in agrum qui nunc est R. li. fuit enim gens antiquissima Italiœ. Les aborigènes vivaient dans les montagnes, des fruits de la terre et des bois. Salluste [Catil. 6) dit: Genus liominum agreste, sine imperio, liberum atque solutum. Ils devinrent ensuite patres, agriculteurs, à l'époque des incursions peut-être. (Nicander ap., Au ton. Libéral. 31, Dionys. 1, 12.) Et telles furent les Opicis, les Sabins, les Latins, les Samnites. » La souche primitive de la race indigène, ajoute Micali, fut celle des Aruncos et des Osques, habitants des hauts Apennins. » Le sang, le cachet, l'âme, l'instinct, l'esprit de ces habitants primitifs s'entrevoient, pointent, se font place, éclatent constamment dans le peuple italien de toutes les époques et dans les circonstances les plus solennelles et les plus décisives, lorsque l'étincelle des deux pôles se met en contact. Le pôle positif, c'est l'Italie; le négatif, c'est l'empire, c'est la papauté, c'est l'étranger en un mot. La personnalité de l'étranger, par l'action, met toujours en relief celle de l'indigène, par l'opposition. L'indigène est toujours et paitout frondeur.

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popolo minuto, parfois dans les sphères supérieures de la société. En sorte que, à l'heure propice, il se manifesta, jaillit, éclata. Et c'est celle-là, la force de la nationalité, qui fit survivre l'Italie, malgré ces cent invasions étrangères ; l'Espagne, malgré les Visigoths et les Maures ; les Saxons, malgré les Normands; 1" Allemagne, malgré les Romains; la Hongrie, malgré l'Autriche ; la Pologne, malgré la Russie; les Belges, malgré l'Espagne.

Voici donc la position nettement définie : aux bords de la mer, dans les villes, parmi les classes élevées de la société, il y avait les étrangers, ou les métis de la bourgeoisie grasse. A la campagne, dans les bois, sur les monts, dans les bourgs, dans les hameaux, il y avait le petit peuple, la petite bourgeoisie indigène ou mêlée. En certains centres , le peuple indigène pur, les dépossédés, les mécontents, les bannis, ceux qui craignaientou abhorraient les étrangers, — les compagnons de Pélage en Espagne, d'Alfred en Angleterre, — auxquels manqua seulement un Pélage et un Alfred pour que l'Italie pût exister dès lors. De ces étrangers, en outre, ceux du Nord restèrent conquérants, et partant absolument à la surface, comme les Gaulois : ceux qui vinrent de l'Orient, Ibères, Etrusques, Pélasges, Grecs, s'infiltrèrent mieux dans le peuple indigène ; ils leur empruntèrent beaucoup , ils lui prêtèrent encore largement, mais ils ne se confondirent jamais. En effet, nous les voyons à la fin se chasser l'un l'autre , tour à tour, et Rome les chasser tous ou soumettre leurs débris.

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Lorsqu'on a lu et médité les cent mille volumes écrits sur les peuples autochthones, sur les Etrusques, sur les Pélasges, sur les Osques, on en sait presque tout autant qu'auparavant. Toute conclusion, c'est un doute ; tout doute ouvre la porte à une induction. Ce qui me parait moins contestable , le voici : la nature forma la péninsule italienne une — arrachée peut-être par un terrible cataclysme de la péninsule Ibérique , dont il résulta le golfe de Lyon. Toute terre produit son homme — plaise ou non à la science qui s'inspire de la Bible. Le peuple indigène subit la domination des envahisseurs, comme les Américains subirent les Espagnols, comme l'Allemagne, la Gaule, la Bretagne, l'Espagne subirent les Romains, comme les Iudous subissent les Anglais. Parmi les conquis, qui repoussaient le joug de l'étranger, un noyau des plus fiers, des plus intolérants se retire dans un coin de la péninsule, entre le Tibre et, l'Amen, pas loin de la mer, pas loin des monts, aux lisières des bois profonds, fuyant les pays voisins dominés par les Osques, les Étrusques, les Pélasges, les Grecs, et fonde Rome.

Rome est le berceau de la rébellion contre l'étranger.

C'était le pasteur, le bûcheron, le matelot, le paysan indigène, qui se soustrayaient à l'empire de la force. C'était le droit qui se levait contre la violence. Dans les siècles postérieurs, on vit agir ainsi Herminius en Allemagne, Vercingétorix dans les Gaules, les Zapolisky,

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lesTékéli, les Rakoczi en Hongrie; les Haïder-Ali, les Tippoo-Saïb, les Nana-Saïb dans les Indes; les Gueux rlans les Pays-Bas, les hussitesen Bohème... De cette origine Rome prit ou conserva son caractère démocratique, dominateur de l'étranger. La domination fut un instinct de représailles. Ace premier noyau d'autres groupes s'ajoutèrent, et peut-être pas tous italiens.

De ce mélange sort l'institution des rois. Mais bientôt l'élément indigène rompt avec eux : Brutus était indigène italien, Tarquîn grec ou étrusque, n'en déplaise à Niebuhr.

C'est la première protestation de l'indigène contre l'étranger. La mission de Rome se manifeste.

Rome se constituait à l'état de gouvernement de peuple. Camille bat les Gaulois et les expulse de ce qui s'appelait alors l'Italie : première guerre d'indépendance ! Et dès ce moment date la grandeur toujours ascendante de Rome. Elle posait son caractère, sa mission, — revendiquer l'indépendance nationale en s'annexant, les unes après les autres, les provinces italiennes. L'Italie italienne brisait son enveloppe étrusque et surgissait ! L'expansion ne s'arrêta plus. Etrusques, Ombres, Campans, Samnites, Lucans, Apuliens tribus indigènes ou foyers étrangers, tous plient. Les grands Grecs tombent avec Pyrrhus et Tarente. Et Rome se lance au dehors pour s'assurer l'exploitation de la Méditerranée. Elle repousse les Gaulois jusqu'au Pô, prend la Sardaigne, la Corse, l'Illyrie; conquiert la Ligurie, et en dix ans (200 à 190 av. J.-C.) s'étend de l'Atlantique à la mer Noire. Carthage avait succombé. La Méditerranée était un lac italien.

Cette composition de la race latine explique la double mission de Rome. Les classes supérieures, mixtes, ont l'instinct de la propagande extérieure et de l'indé-

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pendance : la pure italique , le peuple , a l'instinct de la liberté et de l'égalité. Ce double instinct fut indélébile. Il passa de la Rome de la République à celle des Césars, et de celle-ci à celle des papes. Les classes supérieures sentirent toujours l'exotique et furent toujours, jusqu'à un certain point, superposées; l'indigène, qui coulait dessous comme une source souterraine, conserva constamment le cachet de la conspiration, même lorsqu'il s'attesta et s'acclama.

Après l'expansion extérieure commencent les guerres civiles, c'est-à-dire la lutte de l'élément indigène contre l'élément étranger : guerres de purification! Après l'importation de la civilisation asiatique, la réaction de la civilisation indigène. Et de là les Grecques, famille noble du parti populaire et italique.

L'élément italien, avec Marius, écrase les Cimbres, résidu des invasions primitives. Marius était homme du peuple, indigène pur. L'aristocratie lutte contre son avènement.

Il est exilé. Les peuples italiens demandent à participer aux privilèges de Rome. L'aristocratie s'y oppose. C. Papius se fait chef des Italiques et en ressuscite le nom à Corfinum. La guerre pointe en 95 et éclate en 91 (av. J.-C). On se bat pendant quatre ans. Les villes de l'Italie sont admises à l'égalité des droits ; la démocratie triomphe, c'est-à-dire l'indigénat se place à côté de l'élément aristocratique mêlé , prépotent, et peu après prépondérant. C. Papius est le complément de Brutus. La joie fut courte. Une armée démocratique, commandée par Marius fils, est battue par Sylla. L'aristocratie reprenait le dessus. Spartacus fait une pointe en Campanie avec une poignée d'esclaves et de gladiateurs, gens du peuple. Il court l'Italie et grossit ses partisans; il met en déroute quatre

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armées romaines et menace Rome. Crassus les écrase et les éparpille. L'indigénat avait déjà ses martyrs et ses héros — les Gracques, C. Papius, Spartacus, Marius le jeune, Cicéron, qui faussa quelquefois mais ne trahit jamais son origine italique et populaire ; et qui sait? peut-être aussi Catilina. Je ne rappelle pas les autres.

L'esprit de l'indigénat s'atteste de nouveau en poignardant César, qui représente l'élément aristocratique et étranger. On tue l'homme, mais le parti grandit et, en définitive, il triomphe avec Auguste.

Dans l'ère républicaine, l'indigène lutte, tantôt vainqueur, tantôt vaincu, mais se montrant toujours. Car, môme dans la classe aristocratique, si le style et l'esprit de la politique sont divers, le sang italien, quoique mêlé et dégradé, ne se démentit jamais. C'étaient presque des querelles de famille.

La civilisation de cette époque a deux caractères qui lui donnent une empreinte puissante: le jus et la liberté. Les deux tendances marquées plus haut ne faiblissent point : celle du peuple, qui combat pour l'unité du droit et de la liberté, idéalisée en celle du peuple romain ; et la tendance de l'aristocratie, qui veut conserver le privilège, et qui, après avoir purifié l'Italie d'alors du reste des races étrangères, étend sur celles-ci, chez elles, ce privilège que ses concitoyens lui contestent en Italie et l'obligent à céder.

Auguste enfin , par sa victoire sur les Salassis et autres peuplades galliques des Alpes, termina la guerre nationale contre les Gaulois, « et il accomplit, dit Balbo, après quatre siècles, la conquête du pays auquel on donne le nom d'Italie. Et il est fort honorable pour cet ensemble de peuples, que dès ce moment or appellera Italiens , que leur conquête et leur union à

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Rome ait coûté à celle-ci autant de temps qu'elle en avait mis pour conquérir tout le reste du monde romain et tout le cercle de la Méditerranée. « Car ces gens à fond italique voulaient bien s'unir à Rome, mais ils ne voulaient pas se laisser absorber. Rome, quoique italienne, en envahissant, représentait les instincts étrangers et en prenait le type. Auguste octroya à tous le droit de citoyen et fit disparaître cette différence d'autonomie primitive que les provinces en s'unissant à Rome , avaient conservée jusqu'alors.

Le despotisme passait le niveau et se fondait. L'Italie était ! Elle était en deux couches : dans le peuple, l'indigénat primitif, et dans l'aristocratie, plus à la surface, mélangée, mais égale sous l'autorité suprême du prince.

Ce prince, jusqu'à Néron, fut toujours Italien. Trajan est le premier souverain étranger qui occupe l'empire en Italie. Caracalla étendit le droit de citoyen à toutes les provinces de l'empire, altérant ainsi l'Italie en l'élargissant. Sous Gallien, les barbares, devenus déjà citoyens, franchissent les frontières et assaillent leurs anciens maîtres. Instinct démocratique ! La province se soustrait à la capitale et la subjugue. Le peuple attaque le roi. Il court à la Bastille. Dioclétien sentit la nécessité de diviser l'empire, pour mieux le défendre, en occidental et en oriental.

Constantin parait. Et celui-ci aux bigarrures civiles et politiques ajoute la bigarrure religieuse. Rome se transforme. Constantin lui ôte la nationalité du droit et la suprématie politique, en créant Constantinople, et lui inflige une religion étrangère, — le christianisme. Rome, depuis cette époque, cesse d'être officiellement l'Italie, d'incarner l'Italie dans la sphère politique et

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religieuse , tandis que l'Italie du peuple se renforce, se retrempe dans l'indigénat, repoussé, acculé dans les hameaux, et conservant sa vieille foi et son vieux sentiment du droit. On l'appela payen, depagi, bourg, où, au temps de Julien , il se concentra. Après cet empereur, il ne resta de la capitale du monde qu'une ombre de Sénat et la statue de la Victoire , la dernière , qui tomba sous la main d'un pape ! A la Victoire de l'Italie ancienne on substituait le saint Pierre de l'Italie nouvelle. Les deux symboles indiquaient la nature des deux civilisations. Pour dompter complètement la race italienne il fallut cinq siècles ; car l'empire ne fut complètement détruit qu'en 476, malgré l'extrême défense deStilicon, une autre résurrection, une autre manifestation de l'indigénat italien. Mais déjà les barbares inondaient l'Europe. Odoacre dépose Augustule et ne crée plus d'empereurs de l'empire italien. Le monde avait changé.

Par la faute de qui?

Ce remaniement ne s'opérait que dans les zones supérieures de la société, dans la classe des puissants et des riches, chez les successeurs de ces Romains qui eurent du sang mêlé dans les veines. Les zones inférieures, les indigènes purs, sentent passer l'ouragan sur leur tête, en souffrent sans doute, mais, n'ayant en partage que le droit commun, leur condition ne peut être profondément atteinte et modifiée. Au contraire, sous la pression supérieure, les indigènes se serrent

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davantage, deviennent pins compactes, se recueillent, cherchent un abri où le barbare ne puisse les atteindre que de biais et fort légèrement. En sorte que l'Italie souterraine surs it et surnage au désastre de l'Italie officielle et privilégiée. La province italienne {il contado) prend une certaine forme toute propre, en face de la ville transfigurée et déformée. En face de cette campagne, contado ou indigénat, s'était trouvée Rome, qui, après avoir résisté d'abord, s'était transformée et avait à la fin cédé. Maintenant, en face de lui se trouvent les barbares, et nous les verrons se civiliser et céder à leur tour. En face de lui se trouvera la papauté, qui s'était élevée sur les ruines des barbares et en avait hérité. C'est cette Italie personnifiée ainsi qui attaque, depuis quinze siècles, la constitution de l'empire sacerdotal, en réveillant contre lui cette réaction d'unité, d'indépendance, et de liberté que l'indigénat avait opposée à Rome, dont la papauté s'était investi l'instinct, — l'instinct de l'aristocratie et de l'Empire.

La papauté était étrangère. Elle est étrangère par sa tradition religieuse, par sa forme de constitution tout orientale, par sa tendance de propagande cosmopolite, par son organisation de la famille et de la propriété, par le droit civil, par les aspirations sociales. La papauté est l'antithèse de l'indigénat italien, lequel est un dans sa couche et dans son origine, compacte comme le sol qu'il occupe, opposé au débordement étranger, idolâtre, c'est-à-dire polythéiste, c'est-àdire libre penseur et pénétré du jus romain, avec l'instinct de l'égalité des droits, de la décentralisation; attaché à la terre, à la commune, à la famille, à la glèbe qu'il cultive. Ce type, pris dès l'origine, l'indigénat le conserva, le défendit, contre toutes les attaques et par tous les moyens, contre la Rome de l'aristocratie et de

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l'Empire; contre l'inondation des barbares et contre la Rome des papes. La lutte resta ; elle est permanente. Tantôt ouverte, tantôt occulte, tantôt réaction, tantôt inertie, contre cette résistance tout se brise; toujours vive, implacable contre tous, bons et méchants, depuis Pelage II jusqu'à Pie IX. Il y eut cependant une phase de cataclysmes. Qui est-ce qui la produisit?

J 'esquisse la situation et quelques considérations générales. Je ne dogmatise point.

La loi dynamique, qui préside au développement de l'humanité, c'est le progrès continu et indéfini. Cette loi est modérée par un ordre de forces résistantes, lesquelles, sans l'empêcher, en ralentissent l'action.

Il y a dans l'humanité une force latente, intime, agissante, qui ne repose jamais. On la sent, on la respire, on la voit agir, on la trouve en contact de tout et de tous, et, ainsi que de l'àme, on en ignore le foyer. Les philosophes en ont trouvé la glandule pinéale dans la fatalité, dans la providence, — « l'homme s'agite, Dieu le mène. » On a dépouillé l'homme de la spontanéité. On lui a arraché l'initiative, l'aspiration à la métempsycose céleste. On a nié que, d'humble ver qu'il était hier, il pût, par un acte entièrement individuel, devenir demain angelica far/alla, papillon.

Les philosophes ont fait de l'homme une machine, qu'une manivelle extérieure, cachée dans la profondeur

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des cieux, meut et anime. Mais qu'elle soit communiquée ou résulte d'une émanation intime, cette force, — qui est le moi, — existe : elle est la loi du progrès continuel et illimité. Le moi universel, collectif s'appelle Dieu.

Parallèle à cette force, il y en a une autre extérieure et puissante — le non moi — la force animale de l'humanité, celle qui se développe dans les organes humains, dans ces plexus de relation du monde extérieur avec le monde intérieur, du subjectif avec l'objectif: cette force résistante, cette force réactive et de répulsion de l'humanité, c'est la force de conservation. L'humanité se développe donc sous le gouvernement de ces deux lois organiques, toujours en présence, celle de l'impulsion et celle de la répulsion, — correspondant aux deux ordres de phénomènes humains, le psychologique et le physiologique.

La loi de modération fait parcourir à l'humanité trois cycles en une spirale éternelle. Ces trois cycles se reproduisent à chaque cercle, auquel, par son impulsion intérieure, l'humanité s'élève lentement. Ces trois cycles correspondent aux trois centres dynamiques de l'homme, les sens, la conscience et le sentiment. Chaque cycle est un progrès sur le cycle antérieur, une réaction en face de celui qui suit. Chaque cycle est une synthèse qui exprime un résultat, — le résultat de la force qui pousse et de celle qui réagit. Chaque synthèse est un élément d'analyse d'une synthèse postérieure.

Dans l'univers, la vie est partout. Dans les corps organisés, elle devient seulement puissante. Elle devient volonté dans les corps animalisés. Les annualisations les plus parfaites en développent une dose plus considérable, variée, efficace. La volonté, pour se révé

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1er au dehors, a les sens; son produit, c'est la force.

Les premières périodes de l'humanité, donc, furent périodes de sens. La raison sociale de l'époque, — c'est-à-dire la loi de conservation, — fut la force ; la loi d'impulsion, — c'est-à-dire le progrès, — l'émancipation du faible et la liberté. Ce fut la période du monde primitif, du monde autochthone, du monde païen, du monde romain, — c'est-à-dire la conquête — du monde barbare, — c'est-à-dire la révolte — du moyen âge, — c'est-à-dire la transaction. Chacune de ces phases fut un progrès sur la précédente. Chacune de ces synthèses , un élément de synthèse plus complète. La synthèse entière, — le cycle, — fut le principe d'une synthèse plus rationnelle.

En effet, le cycle de la force achevé, par l'impulsion intérieure de la vitalité humaine qui réduit tout en chyle , transformé lentement sous l'action continue de la volonté, le cycle du rationalisme pointe. L'humanité entre dans la période de la conscience et de l'intelligence. Neutralisés les instincts bruts, la raison devenue maîtresse, l'idée de l'égalité se pose et devient droit; non pas l'égalité du Christ, mais l'égalité des Droits de l'homme et du Contrat social. C'est la période de la Renaissance , des révolutions d'Angleterre, des Provinces-Unies , de l'Amérique, de la France; c'est celle de l'Encyclopédie, l'économie politique... Par l'égalité, l'homme s'isole. Il a une évolution propre, une personne, une spontanéité, le libre arbitre, une responsabilité. On le considère comme complet, se suffisant. Par la liberté, conquise dans la première période où la force fut domptée ; par l'égalité qu'il venait de conquérir dans la seconde période, où le principe d'autorité fut aboli, l'homme devint centre à soimême. On lui imposa de se mouvoir sur son propre

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axe. Mais, dans le système humain, sous l'empire des lois des attractions sociales, l'homme, — entier quant au monde intérieur, — est incomplet quant à l'Univers qui l'environne. Et partant, s'ouvre la troisième période de l'évolution humanitaire, — la période du sentiment.

Le sentiment est un fait composé, une aspiration complexe. Il participe des sens et de l'esprit. Il est instinct et volonté, nécessité et libre arbitre. Comme le Saint-Esprit de la mythologie catholique, il émane du Père, la force, et du Fils, le verbe.

La troisième période, donc, période de sentiment, est celle de l'amour, de la fraternité, du socialisme ; c'est la période de l'union des races, de la solidarité des peuples, de l'abolition de l'autorité, — l'autorité comme expression de coercition extérieure et limitation de l'initiative individuelle : — c'est la période combattue dans laquelle nous vivons aujourd'hui.

Ces trois périodes se répètent en chaque cycle : elles sont les degrés du baromètre humain.

Dans le cycle de la force, donc, l'humanité, sortie de la phase purement animale, s'était constituée en natures d'élite et en natures inférieures, en maîtres et esclaves, en feudataires et serfs, en corporation et maîtrises. Dans la période de la conscience, elle avait développé le sens moral, trouvé l'idée du droit et constitué l'indépendance des nations en raison sociale, ainsi que la liberté individuelle et civile, et jeté les germes de la liberté politique, appelé la responsabilité. Dans la période du sentiment, l'humanité ayantassuré en droit la liberté et l'égalité, consolidé l'autorité dans l'universalité, reconnu la souveraineté du peuple, par la loi du progrès continu, vise à la fraternité, — c'est-à-dire à la synthèse des deux synthèses antérieures, de la force et de

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la raison, de la liberté et de l'égalité. Le développement de l'humanité est permanent et logique. La force opératrice qui travaille à sa transformation est immuable. Il n'y pas de rétrocession, pas de lacune, pas d arrêt. L'humanité vit , s'agite , marche , continue , grandit. Le monde barbare et la féodalité sont un progrès en face de l'ère romaine. La monarchie, qui concentre en elle les débris détruits de la féodalité et du municipalisme et se dresse sur ce piédestal, est un progrès en face du moyen âge. La philosophie, qui examine et efface les titres des autorités partiales, est un progrès en face de l'absorption des droits de tous, consommée par la restauration monarchique de l'ère moderne, et le socialisme, qui rapproche la famille humaine; un progrès en face du rationalisme, lequel avait décentralisé l'homme et lui avait imposé la loi impossible de se suffire. Le monde féodal avait changé l'esclave en serf ; progrès. Le monde monarchique avait groupé eu États ou nation les fiefs et les municipes; progrès, lui aussi. La philosophie avait fait un citoyen d'un vassal. Le socialisme changera en frères les citoyens; progrès toujours. L'humanité monte, sans discontinuer , vers l'unité et vers la simplification par la liberté.

Au milieu de cette marche harmonieuse de l'humanité, le christianisme parait. Il se montre précisément au moment de la transition du cycle de la force au cycle de la conscience; au moment où la raison du petit

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nombre devenait le droit de tous, où la liberté jaillissait du combat des oppresseurs et des opprimés, des envahisseurs et des indigènes. Le christianisme se montre juste au moment dans lequel allait poindre et s'opérer la nouvelle civilisation par le moyen de la liberté ; où la conscience humaine se révélait et s'attestait dans le droit. Doctrine confuse, mais de sentiment, le christianisme anticipe le mouvement humanitaire d'un cycle ; de là l'utopie communiste de cette doctrine et la réaction que, pendant trois siècles, l'opposition rationnelle, — dite hérésie, — lui fît, afin de la ramener dans le champ de la vérité et de la raison sociale de l'époque ; de là aussi la coalition des intérêts d'une société qui finissait et qui, par cette transaction et transfusion de sang, — c'est-à-dire, le catholicisme, — tâchait de revivre.

Le catholicisme, — bureaucratie du christianisme, — comprend la portée opérative de celui-ci et le falsifie. Il fait rester le christianisme à l'état d'utopie, et il devient pouvoir. Et il prévaut; car, comme fait, le catholicisme touchait au passé; comme principe, il touchait à l'avenir. Comme autorité, par conséquent, et tenant à l'époque de la force, le catholicisme combat la liberté et l'égalité, laquelle se détrempait en communisme ; comme doctrine, et tenant par là au monde à venir, il fausse et stérilise la fraternité. Il marie l'autorité civile à l'autorité religieuse et tue la liberté civile et la liberté de penser. Aux discussions de philosophie et de science il substitue les stupidités théologiques et les omousiUrS. Il met la hiérarchie ecclésiastique sur la ligne de la hiérarchie féodale; il écarte l'égalité civile, l'égalité politique et l'égalité morale, en demandant un tribunal à lui, la direction de l'esprit, et une aristocratie toute propre, dans laquelle il peut

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choisir son prince, et par laquelle il peut discuter sa constitution organique. De la fraternité il en fait la charité; — c'est-à-dire d'un droit il en fait un précepte, un conseil, un mérite, un devoir, une aspiration.

Malgré cela, lorsque le christianisme parut, le monde civil, — c'est-à-dire l'Italie, — qui aspirait, qui visait à de nouveaux horizons, l'accueillit. Mais la marche de la civilisation est détournée : là où pointait la raison naît la foi ; sur l'humanité prévaut la personne ; en place de la liberté s'avance la charité ; l'égalité, nullement fortifiée par la liberté, car le Christ n'avait pas compris la liberté, reste un désir, ne se pose pas comme un droit ; et le serf féodal succède à l'esclave, c'est-à-dire l'homme, mobile comme chose, est attaché à la glèbe comme un immeuble. La nouvelle civilisation, donc, dont l'Italie était près d'accoucher, cette civilisation préparée par des philosophes et des sectes religieuses, enseignée et môme un peu pratiquée, avorte dans la rédemption du Christ. Les Juifs eux-mêmes attendaient un rédempteur civil.

Cette situation occasionne le marasme de la race italienne. L'apparition subite du christianisme et l'antinomie entre ses doctrines et le jus civil et politique désappointent le monde romain. L'Italie se trouve rejetée sur un sentier qui n'est pas le sien , qui n'était ni opportun, ni préparé; elle doit agir contre des instincts écoutés pendant tant de siècles, contre le but auquel elle visait déjà, contre les principes qui remuaient ses entrailles et commençaient à prévaloir, — qu'on se rappelle Marins et Spartacus, — et tâtonner dans l'inconnu. Ce fut une contre-révolution à la révolution que l'on préparait déjà dans les actes, et qui, dans l'esprit, était complète. Il fallait à l'Italie, plus que jamais, l'unité sociale, afin de mieux fondre ses élét. i. 8

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mente. Le catholicisme, séparant dans l'autorité impériale le double pouvoir, religieux et civil, vint à rompre - cette unité, sans retour, jusqu'au moment où les peuples la reconstitueraient pour eux-mêmes et surtout par eux-mêmes (1). » Par conséquent, le manque de confiance en elle-même, une scission plus large dans les classes et dans les âmes, une absence absolue de liberté et de toute tolérance ; confusion dans le monde moral, excès dans le monde social.

Le christianisme, arrivé précocement, retardait en Italie l'avènement de la liberté et de la conscience du droit. Il ne proclamait que le devoir et l'autorité. Le catholicisme, en outre, violait le travail des siècles antérieurs par un éclectisme meurtrier. Doctrinaire et corrupteur, plutôt que de dire à l'homme -.Pense! il lui dit : Espère! en place du droit, il prêche la grâce. Ce qu'on avait appelé jusqu'alors despotisme, il l'appelle autorité. La science, c'est la révélation. Ce recul des instincts humains désorganise la masse sociale italienne. Et cela est si vrai, que, dans le développement postérieur de l'Italie, on a constaté qu'elle se consolidait d'autant que les éléments catholiques faiblissaient davantage et se neutralisaient dans son sein. Que l'on observe en outre l'Angleterre et que l'on observe l'Espagne. La décadence italienne, par conséquent, ne fut pas réellement une décadence, mais une asphyxie, ou plutôt, cette espèce d'étonnement que cause un événement subit et inattendu. Les fonctions vitales de l'Italie restèrent suspendues. Le christianisme n'était pas, en ce moment, un élément homogène à sa constitution. Le catholicisme fut pour elle ensuite une barrière. L'Italie s'arrêta ; elle se recueillit, elle se prépara. Et

(1) De Potter, But. du Chrid., tome IV, cbap. i.

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lorsque , dans les siècles postérieurs , on la dit ressuscitée, elle assaillit. La renaissance fut une bataille.

Le catholicisme fut pour l'Italie la plus grande des épreuves que le tempérament d'un peuple puisse subir. Dans un siècle où la raison sociale était la force, le catholicisme vient à faire de la guerre un péché ; car ses ministres, puissants par l'autorité de l'esprit, avaient peur de cette conscience du droit que la force donne à l'homme de guerre. Dans un siècle où tous les éléments se décomposaient, il vient dégrader la noblesse de la nature humaine en prêchant l'humilité, et rompre la loi sociale en lavant toute espèce de crime par un don à l'Eglise, en assurant l'impunité par l'asile. Il avait stigmatisé le travail par la flétrissure de fih du péché et en avait fait un châtiment . Vescens pane in sudore mltus tui. Et, partant, il avait légitimé le servage, dégradé le serf. Bornant l'homme à s'occuper perpétuellement dans son fort intérieur de ses propres fautes, le christianisme en était venu à ledétourner de la discussion hardie des grandes et austères questions de la société (1). Le catholicisme avait volé le grand héritage du savoir des ancêtres, effaçant les parchemins où étaient copiées leurs œuvres, pour y écrire les antiphones et les psaumes et gagner duos rel quinque solides (2). Il avait stérilisé l'activité italienne en glorifiant la vie claustrale et reliant l'homme dans la question de son salut éternel et de sa damnation ; ne l'occupant que de lui-même, il l'avait distrait des grands intérêts politiques (3). En enseignant comme

(1) Hegel., Histoire de la philosophie, II, pag. 274.

(2) Murât, Anliq. liai., tome l«r, pag. 1296. Benven. d'Imola, Comm. sur Dante.

(3) Hegel., Hitt. de la philos.t pag. 73.

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prochaine la fin du monde, il avait exproprié la société (1). En se portant héritier de la souveraineté impériale de Rome, le catholicisme attisait dans le peuple l'instinct fatal de la domination universelle, et par l'ambition d'en faire le citoyen du inonde, il lui volait la patrie, il aliénait la nation, il anéantissait l'Italie. L'Italie de ces siècles fut donc l'épopée de la mort. Et sans les barbares, qui pendant trois siècles, par l'épée et les torches, vinrent réveiller ces spectres et provoquer une réaction , l'Italie se serait éteinte dans le marasme, elle eût expiré dans le silence et dans l'oubli comme les anachorètes des Thébaïdes.

- Après le temps où Rome s'était emparée de la souveraineté de toute l'Italie jusqu'à l'invasion des Lombards, les habitants du pays s'étaient montrés, en général, assez dociles, soumis et obéissants. Après l'invasion, au contraire, on vit se développer en eux, avec une rapidité extrême, une liberté vague et sans frein dans la manière de penser et d'agir... une liberté illimitée qui ne craint rien et ne respecte rien (2).-

Dieu avait demandé aux Italiens la plus grande de toutes les expiations , l'expiation par la lâcheté : et son histoire, dès Augustule à Charlemagne, est une histoire de misères et d'atonie. Mais enfin elle se secoue et réagit. Elle rompt le charme, et, retrouvant son vieil instinct, celui que le christianisme avait assoupi, elle lutte sans repos pour penser, pour vivre librement; elle lutte pendant de longs siècles, elle lutte contre le vicaire du Christ, qui lui dispute son âme, contre César, qui fait la guerre à son cœur.

(1) De Calhala lolure, Hist.du Qucrcy, Recueil dèchar. ,tome 11. 2 Léo, liv. h, c. 7.

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- L'histoire des habitants de l'Italie, peu avant la chute de l'empire d'Occident, parait épouvantable et à peine humaine. Les classes les plus élevées jouissaient d'une liberté tellement enchaînée, subissaient des charges si énormes, que ses membres s'efforçaient de se soustraire à un honneur redouté. Le peuple vivait dans une servitude qui approchait de l'esclavage réel. Et enfin la situation du propriétaire libre était telle, que souvent il aimait mieux renoncer à la propriété et devenir colon et serf que rester dans un état d'aussi déplorable liberté. Les barbares leur apparurent comme des anges libérateurs, quel que fût le changement qu'ils pussent introduire (1). »

L'Italie païenne avait résisté pendant quatre siècles à la pression des barbares à la frontière, en avait empêché ou puni la violation. Cette vitalité de la race italique avait eu pour base l'unité de l'àme, de l'empire, du droit, du but, qui était précisément celui de regagner la liberté outragée perdue. Après Constantin, l'Italie parait décrépite. Les liens qui maintenaient l'ensemble social étaient brisés. Les éléments moraux, civils, politiques étaient confus, le droit aboli, l'autorité à celui qui se trouvait plus fort pour s'en emparer; la patrie nulle part. Le peuple italien avait dévoré son ••xistence, épuisé les forces d'une civilisation plastique

0) Léo, Hisl. d'Italie, lis. i, c. 2.

dans laquelle l'âme, excitée, restait étrangère à la manifestation de la vie, et l'individu se perdait dans le genre. Quel toxique s'était donc infiltré dans le corps social pour le dissoudre si misérablement !

« Ce fut l'intérêt religieux du catholicisme, dit Léo, qui empêcha les barbares de conquérir l'Italie entière. Les Goths, ariens, étaient séparés des Romains par des principes religieux : ils eurent, par conséquent, le clergé contraire. Et cette inimitié fut la cause qu'ils succombèrent dans la lutte contre l'empire d'Orient (1). »

La main du catholicisme, passant sur le peuple, l'avait abêti. Les Italiens de ces siècles tâtonnent comme des somnambules sur un sol que le cadavre de Rome recouvre encore; l'Italie se peuple de serfs et de couvents. « L'empire romain avait plus de moines que de soldats, dit Voltaire, et ces moines couraient en troupe, de ville en ville, pour soutenir ou pour attaquer la consubstantialité du Verbe... Le christianisme ouvrait le ciel, mais il perdait l'empire (2). » La mission de la vie se résumait à se bien préparer à la mort, et prier. L'Italie semblait épuisée. Rien qui respirât la vie. La jeunesse elle-même paraissait écrasée par une caducité violente. On aurait dit un peuple frappé de la colère de Dieu, qui de la terre de la force, de l'autiace, de la liberté, avait fait une mer morte. Les seules figures viriles que l'on rencontrât étaient celles des barbares. Le seul intérêt qui protestait, et quelquefois conspirait, c'était celui du clergé. Le peuple, dans le monde moral, ne comptait plus : brisé ou serf, il priait, paj^ait, sonffrait et mourait. Les barbares passent comme une flamme sur une nation pulvérisée,

(1) Léo, liv. 1, c. 2.

(2) Voltaire, Essai sur les mœurs , chap. i\.

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qui, après la chute de Rome, ayant perdu son étoile, rampe dans l'inconnu, se livre à de vagues aspirations. Les quelques figures qui jaillissent sur l'horizon ténébreux de ce siècle ont plutôt, ainsi que les images premières de la peinture et de la sculpture, des proportions gigantesques que réelles. La Bible élargit les ailes de l'imagination des chroniqueurs et de la tradition. Attila, Alaric, Odoacre, Totila, Théodoric... — qui sont des figures complexes, qui désignent une race, une époque, un peuple plus qu'un individu, je dirais presque une idée, — prennent l'aspect d'une vision apocalyptique éclairée par la peur. On en fit presque un mythe.

« Des gens féroces, écrit en effet emphatiquement ce Grégoire le Grand, qui fut l'auteur du Servus servorum, tirés de la gaine, — ex tagina, — de leurs huttes, passèrent sur notre tète et desséchèrent le genre humain, qui s'élevait sur nos terres comme des épis de froment... Ces gens dépeuplèrent les villes... La solitude et le vide régnent sur la terre, les bêtes occupent les lieux qu'auparavant occupaient les hommes : Et in hac terra, in qua nos vitimus, finem suam mundus jam non nuntiaty sed ostendit (1). » De ce qui était venu à bouleverser l'Italie comme un tremblement de terre , il ne restait plus que quelques vestiges d'hommes, de villes consumées et quelques noms (2).

Théodose, en mourant, laissait l'empire partagé pour toujours. Honorius est obligé de payer une pension à

(1) Gregorii Dialog., III, 38.

(2) «Hic multos Romanorum virospotentcs alios gladio extinxil, alios ab llalia exturbavit... His diebus multi nobilium romanorum (les Italiens} obcupiditatem interfecti sunt, reliqui vero perhospites (les envahisseurs) divisi, ut tertiam parlem frugura persolverent, tributari efficiuntur. — Paoli Diaconi, II, 32. »

120 INTRODUCTION

Alaric, lequel, malgré la double victoire de Stilicon, deux fois marche sur Rome et lui impose un empereur, qui va recevoir les ordres dans sa tente. Après Alaric arrive Attila. L'empereur Valentinien III lui propose pour femme sa sœur ; mais avant que le mariage s'accomplisse, Honoria, dit Voltaire, « était déjà grosse de la façon d'un de ses domestiques. Attila marche sur Rome. Une ambassade romaine, ayant à la tête le pape Léon, pave un rachat et sauve la ville.

Odoacre ne tarde pas à paraître. Il abolit l'empire Italien, soumet toute l'Italie, conserve le gouvernement romain à côté du barbare. Et il accoutumait déjà les Italiens à se considérer comme un seul peuple et à le reconnaître comme son souverain, lorsque ïhéodoric envahit la Péninsule.

Théodoric était venu au nom de l'empire contre les barbares. Les Italiens se rapprochèrent de lui. « Nous avons déjà vu, écrit Balbo, une guerre très-ancienne pour l'indépendance, combattue par les I taies et les Etrusques contre les Pélasges pendant deux générations, se terminer en jetant ceux-ci à la mer; nous avons vu une seconde guerre de l'Indépendance des Romains, à la tète des peuples Italiens, contre les Gaulois durer 3G0 ans et finir avec la soumission des Gaulois cisalpins et transalpins. Maintenant, par ce rapprochement des Italiens à l'Empire, nous voyons commencer la troisième guerre de l'Indépendance italienne , la guerre contre les peuples tudesques, qui dure toujours. »

En 493, la conquête de Théodoric était achevée. Le caractère du roi est noble, son cœur bat pour les grandes choses. Il améliore le sort du peuple. Les Goths et les Romains sont gouvernés chacun par ses propres magistrats. Tous égaux devant la loi. Il respecte et or-

l'itamk 121

donne la liberté de conscience. Il relève l'énergie de la race latine par la constitution militaire des Visigoths. Les Goths s'étaient incorporés à l'Italie sans se mêler. Les Visigoths tendent à s'assimiler, à se fondre, à devenir un seul peuple, afin que, réunis, ils puissent repousser les Grecs.

Les Lombards arrivent ; ils conquièrent et se partagent l'Italie. Ces barbares étaient des hommes rudes, mais libres. Leur constitution garantissait tous les droits, protégeait tout le monde, même les bêtes (1). Le pouvoir du roi était presque nul, car il ne faisait même pas les lois tout seul (2). Au contact des indigènes ils s'étaient aprivoisés et avaient changé le système foncier, en prenant non plus le troisième du revenu mais le troisième des terres, rendant ainsi libres deux tiers des Italiens. Ils impriment leur fort stigmate au peuple conquis pour le relever et se l'assimiler d'autant mieux. Plus que tout autre, ces Teutons ont la pensée de concentrer l'Italie , de s'identifier avec elle. Astolphe et Désiré visent à unifier la Péninsule par la conquête du duché de Rome. Cette pensée des deux rois occasionne leur ruine.

Les Lombards avaient été toujours attaqués par les papes, sous prétexte d'hérésie ou de paganisme, en réalité, parce qu'ils menaçaient d'absorber Rome. Grégoire le Grand avait entretenu contre eux une conspiration permanente. Pélage II avait appelé contre

(!) Rolh. Leg. 337, 339. Pour les délits contre les champs et les prés, leg. 359, 362.

(2) Dans la préface du premier édit de Luitp. on lit : Vna cam omnibus judicibus (les ducs ... cum reliquis (xdelibus mets Longob. et cuncto populo assis! ente, hœc nobis... placuaunt. On votait donc les lois en assemblée.

eux Childebert d'Austrasie , Grégoire III, Charles Martel, Etienne II, Pépin, par cette fameuse lettre de saint Pierre. Pépin arrête l'œuvre de la concentration lombarde. Il empêche la conquête de Rome et contraint les Lombards à faire cadeau à saint Pierre des provinces conquises sur les Grecs. Les Lombards promettent, mais ils se gardent bien de tenir parole. Adrien appelle Charlemagne. En 774, celui-ci descend en Italie et bat les Lombards. Cette nouvelle invasion rompt l'amalgame qui, après deux cent six ans, commençait à unifier la Péninsule, de telle façon que les Romains et les Lombards, selon l'aveu de l'historien de l'Église luimême, le bibliothécaire Anastase, se tenaient unis comme des frères : Una se quasi fratres Jidei catena constrinxerunt Romani atout Longobardi (1).

L'Italie est partagée de nouveau entre deux maîtres; et contre les deux, les indigènes.

Sur ces entrefaites, la liberté des communes mûrissait.

La papauté se constituait.

Charlemagne lui donnait ses bases.

Charlemagne avait combattu la nouvelle organisation de l'Italie, assise sur le système de l'indépendance aristocratique de la constitution lombarde, mais il s'était

(1) Avas, Bibl. ïtb. , cap.

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approprié la pensée lombarde de l'unité italienne. Et peut-être il l'eût accomplie avec beaucoup plus de succès et d'adresse, si les éléments qu'il voulait mettre d'accord eussent été plus homogènes, si les moyens usés eussent été plus opportuns, si son génie lui eût suggéré l'idée vitale d'une si grande entreprise, et si son ambition eût été moindre ou plus rusée. Les Lombards l'avaient reconnu comme leur roi. Les mécontents italiens du nouvel empire avaient succombé. Le jour de Noël (800), les grands et le peuple romain l'avaient acclamé Empereur. L'empire d'Occident, ainsi qu'il avait été convenu entre lui et le Pape, renaissait. L'héritage d'Auguste se reconstituait. Pourquoi donc l'œuvre des Césars ne fut-elle pas achevée tout entière?

Charlemagne ouvre presque l'ère du moyen âge et la remplit. Il comble de son nom le grand vide laissé par la disparition de Rome ; il s'élève comme la destinée au milieu de deux sociétés qui luttaient, il laisse loin le vieux monde qui disparaît derrière l'ombre de son manteau impérial, marque la limite où la dissolution de l'ère ancienne s'arrête, où la transformation de 1ère barbare commence, et, obéissant a sa volonté, le monde moderne jaillit et s'assied. Tout passe sous son fauve regard. Chaque page du poëme social reçoit l'empreinte de sa main. Son esprit embrasse toute son époque. Il suffit à tout, et il se serait probablement projeté loin dans l'avenir si le temps, les hommes, la fécondité des idées lui eussent suffi.

Charlemagne fut le premier centralisateur royal. Romaniser la race franque et du cachet de cette race marquer la race latine, voilà sa conception générale. Son levier, c'est l'opposition de la puissance ecclésiastique à la puissance civile, miner l'empire d'Orient par la papauté, affaiblir l'un, se soumettre l'autre, dominer

les deux comme patricien de Rome et donateur du fief à l'Eglise, régner à Rome par commissaire. Charlemagne est une révolution ; mais, par malheur, il est une révolution seulement de la forme. Il améliore la condition du serf, mais il n'abolit pas le servage ; il organise la féodalité, mais il ne la détruit point, ne la tempère même pas; il garantit la propriété, mais il ne la moralise guère. Pépin, comme croient Muratori etSavigny, avait fait du pape un exarque. Charlemagne, tout en l'agrandissant pour se grandir d'autant, tout en le dominant, tout en voulant s'en faire un leude et un de ses missi dominiez, tout en le jugeant, l'admonestant, lui ordonnant de se conduire honnêtement, de remplir son devoir (1), s'en fait un égal. Il tranche du pape, il tient ses synodes, il décrète en théologie, et il se fait couronner par le pape. Il repétrit la société, mais il n'en démêle point les éléments pervers ; il classifietout, mais il ne change la nature d'aucune chose : il vise à créer, et il coordonne.

Charlemagne s'était substitué aux Césars, mais par une voie subreptice. Visant à l'empire d'Occident, il était arrivé à l'empire par le pape et s'était fait du pape un vicaire. Par conséquent, Charlemagne eut des Césars la fortune, les vices, la domination , les provinces, la gloire et la force, mais il ne put songer à posséder leur capitale. Ce fut la brèche de la mort. Il avait pris l'empire au rebours et avait créé un acéphale. Charlemagne n'estimait pas l'Italie, ou bien il la redoutait trop. Il ne l'avait pas prise : il avait laissé les Grecs, le pape, les Lombards se la disputer ; puis il était arrivé comme arbitre, comme défenseur du moins

(i) Caroli Magn. Epist. apud Labc, lome 7, pag. 1128.

l'italip.

fort. Partant, au lieu de se faire de l'Italie un diadème, il n'en fit qu'un des joyaux de la couronne d'Occident; au lieu d'en faire son Etat, il en fit une simple province de ses États, quoiqu'il lui donnât le nom de royaume, qu'il créât Milan capitale et prît la couronne de fer. Enfin, au lieu de s'installer à Rome et de dicter ses ordres au monde, il fit de Rome un cadeau au pontife. « S'il eût fait de Rome sa capitale, dit Voltaire ; si ses successeurs y eussent fixé leur principal séjour... il est vraisemblable qu'on eût vu renaître l'empire romain (1). » Le monde sentit, par conséquent, encore une voix qui le remuait, mais cette voix ne partait plus de l'Italie, elle n'était plus celle de l'empereur. Le monde sentit encore une loi, mais cette loi n'émanait plus de la Rome des Césars ou de la Rome de la République. Les papes, parjalousie, avaient cherché à éloigner cette concurrence, et l'empereur avait donné dans le piège.

Tous deux brisaient pour la quatrième fois l'Italie.

L'Italie, donc, ressuscite avec le titre de royaume, mais vassale. On lui remet quelques-uns, plusieurs même de ses membres, mais enchaînés. L'Italie avait tout perdu, la nationalité, la patrie, le nom d'empire romain, l'esprit public, l'initiative, l'avenir : il ne lui restait que l'instinct, réveillé plus puissant par les épreuves de huit siècles, mais un instinct voilé par le découragement.

Charlemagne avait voulu d'un coup rajeunir l'Italie par l'infiltration des éléments germaniques, et il lui avait donné une organisation contraire à sa nature. Dans le pays des républiques, il avait consolidé la féodalité impériale, qui n'était môme pas la féodalité répu-

(1 Yollairc, Esxai sur les mœurs, chap. 16.

Micaine des Lombards. D'une nation qui avait dominé le monde, il avait fait le fief d'un prince barbare; d'un peuple qui aspirait à être italien, il avait fait un vassal franc. Il avait réduit à un instinct de municipe et de fief cet instinct de l'empire du monde, que le souvenir indélébile de Rome excitait sans cesse. Il mettait la race latine, qui avait créé une civilisation, à la remorque des Teutons et des Francs. Par conséquent, l'œuvre de Charlemagne, attachée à sa puissante personnalité, aussitôt qu'il s'éclipse, s'écroule, et son ordre social se lézarde. L'invasion étrangère et la dissolution s'infiltrent dans la société factice créée par lui.

La lutte commence. Tout petit seigneur se fait centre et devient un foyer de répulsion de toute politique commune et nationale. Le sens moral du peuple s'éteint et ne revit pas, même lorsqu'il arrive à conquérir les franchises de la commune ; on retrouve le moi, on perd l'idée complexe de la nation , ou on la voit se concentrer dans l'astre de l'empire allemand , que les Gibelins acceptent comme un dernier espoir de cohésion. Charlemagne, par défaut d'instinct politique, avait décapité l'Italie ; et, partant, condamné ses institutions à une caducité et à une mort précoce. Il avait voulu le monde, mais il ne fut qu'un grand prince franc. Il sacrifia principalement cette nation, laquelle, seule, pouvait assurer la grandeur et la durée de son œuvre. Les papes, pour leur part, l'essayèrent; et ils auraient certainement réussi si entre la papauté et l'Italie il n'y eût eu incompatibilité absolue. Serrée dans le gantelet de fer de la main impériale, l'Italie se serait condensée et ne se serait jamais plus dissoute. Charlemagne, en continuant Rome, se greffait à César et le complétait. Mais il se laisse séduire par la politique diabolique d'Adrien. Il attaque, sans arriver à s'y substituer, l'œuvre lom-

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barde ; il en fourvoyé l'idée et décide les destinées malheureuses de l'Italie et celles de sa postérité. Quelques années encore, et le monde créé par Charlemagne éclatait en morceaux. Fut-ce à cause de la différence des races, comme pense Augustin Thierry ; ou bien par la perte des grandes traditions administratives et des grandes pensées de politique générale, comme suppose M. Guizot; ou bien, enfin, à cause de la politique à double pivot des Italiens, car, selon Luitprand , semper Itaîienses gemini uti domini volunt quatenus altérant alterius terrore coerceant? Nullement. Charlemagne avait créé une civilisation à laquelle l'Italie était étrangère. Or, toute civilisation à laquelle l'Italie ne mit pas son cachet, alors et après, fut toujours inefficace et périssable, — l'essence de cette civilisation étant le droit, la liberté, le peuple, la souveraineté de la conscience. Charlemagne organisait le privilège.

Charlemagne fut le véritable super hanc petram de la papauté. La papauté, jusqu'à lui, avait plus ou moins travaillé au spirituel, ou s'était fait un levier et une tarière de ce spirituel. Après lui. elle change presque de trempe et s'adonne au temporel. Le lien de dépendance de la couronne que l'empereur d'Occident avait mis à la papauté ne va plus à sa taille ni à sa nature.

Charlemagne avait créé une papauté qui procédait de César.

Grégoire VII créera bientôt une papauté qui procédera d'elle-même et secondairement de Dieu.

Et celle-ci sera, comme nous verrons, le dernier étage de la construction de la papauté. Mais, dans cette œuvre, le pape n'agira plus comme vicaire du Christ, mais comme vicaire de César; il ne sera plus un pontife, mais un commissaire impérial, qui s'insurge contre son maître et s'émancipe. La papauté avaitchangé de nature.