CLÉMENT

geait toutes les nuits : Où on lisait : Clementi VII pontifici maximoy cujus invicta mrtus sola clément ia superata est, on écrivait : Inclementi VII pont, minimo, cujus meta virtus sola avaritia superata est. Et on a mis des gardes au tombeau (1). »

La seconde période de la politique des papes est close. L'Italie est terrassée. Dieu avait créé l'unité du sol ; l'unité du sol, celle du peuple ; le peuple, celle de l'âme. Les papes ont outragé l'œuvre de Dieu et du peuple. En fondant la monarchie papale, l'unité du sol fut brisée ; en appelant sans pitié l'étranger, l'unité du peuple fut écrasée ; en allumant le bûcher de l'inquisition, et en élevant à la grandeur de dogme, par le concile de Trente, le servage et le silence, nous verrons les papes s'acharner à écharper l'unité de 1 arae. Innocent IV avait tué l'unité. Clément VII vient de tuer l'indépendance. Paul IV va souffler dans les flammes qui doivent dévorer la liberté jusque dans les derniers et plus cachés replis de l'esprit.

Nous commençons l'inventaire d'un cimetière.

Selon la physiologie de l'humanité, esquissée dans l'introduction de cette histoire, la phase de la conscience est ici complète. L'Italie a épuisé tous les calculs, toutes les combinaisons, tous les artifices, pour se constituer indépendante de l'étranger, pour repousser

\) Dépèche de Gregorio Casale, prolonotaire, au duc de Rochefort, en date de Rome, le 15 octobre 1534. — Rolls Buildings. — Londres.

les barbares au delà des Alpes. Mais ni les armes, ni la diplomatie, ni les sacrifices ne lui ont servi. Elle n'a pn avoir une vie propre et rester maltresse d'ellemême, chez elle. Tant que l'Italie sut tenir les papes au delà des monts, au delà des monts se tinrent aussi les empereurs. Ils ne se montrèrent dans la Péninsule que rarement, non pas comme une force, comme un droit ou comme une autorité, mais comme une comète sinistre, comme une menace contre les peuples et les États qui regimbent, comme une dérision ; et toujours pour servir d'instrument à ceux qui contestaient l'indépendance. Le pape, sous l'impulsion des puissances étrangères, revint enfin, et la guerre contre l'émancipation italienne éclata avec beaucoup plus de violence. Contre l'insurrection des villes de Romagne se dressèrent le cardinal de Genève et ses bandes de goujats étrangers ; contre Matteo Visconti, Ladislao, Stefano Porcari, Cesare Borgia, s'organisèrent les coalitions pontificales de Clément V à Clément VII ; contre Venise, la ligue de Cambrai ; contre Florence, le traité de Barcelone et le couronnement de Bologne. Partout où deux mains de princes italiens se serrèrent pour résister aux ultramontains, la main d'un pape s'interposa comme une plaque de fer rouge et les sépara. Les Espagnols, les Français, les Suisses, les Allemands étaient nécessaires au vicaire du Christ pour maintenir sa suprématie sur les autres États; pour accabler Venise, Milan, Florence, Gènes; pour consolider sa suzeraineté sur Naples ; pour élever une principauté à sa famille. Le pape n'apaisait pas la discorde, ne rassemblait pas autour de lui les peuples et les princes. Roi jaloux et impuissant au milieu d'alliés forts, inquiets, avides, le pape n'usa pas de l'autorité morale qui le plaçait au premier rang, mais de la force,

PAUL II

que, par sa constitution organique, il ne possédait pas en propre et ne pouvait demander qu'aux princes ultramontains — uniquement.

Soutenue par le plus puissant de ces États, la papauté temporelle ne prévaudra désormais plus jamais, mais elle ne périclitera pas non plus ; car l'étranger mettra obstacle à toute absorption des États de l'Église par un État voisin et maintiendra l'équilibre. La papauté se contentera désormais de cela, persuadée irrémissiblement de l'aversion implacable de l'Italie pour sa domination. L'Italie n'existera plus; mais saint Pierre restera avec un État déterminé, que ni le roi de Kaples ni les républiques de Toscane ou de Venise ne pourront plus happer. L'Italie n'existera plus; mais il restera des Etats italiens infiniment petits, arbitrairement gouvernés, sous l'impulsion politique de l'Espagne ou de l'Autriche, sans initiative dangereuse et sans cette liberté qui aurait troublé le repos des pachas de Rome et mis en danger princes indigènes et princes étrangers. L'Italie n'existera plus, mais la monarchie temporelle des papes est assurée.

Pour consolider cette dictature de l'étranger, ;V l'ombre de laquelle saint Pierre fera désormais ses siestes, il avait fallu exproprier l'Italie, l'épuiser, en faire une solitude sous le soleil de la vie et de l'esprit et convoquer à cette œuvre d'anéantissement tous les sacripants de l'Europe. Aidés par la famine, ceux-ci dévorèrent l'Italie, se dévorèrent entre eux; et la peste, glanant sur le tout, les dévora tous. Charles V, le Gargantua qui survécût, pesa de tout le poids de l'Espagne et de l'Allemagne sur cette lande déserte et désolée. L'Italie, brisée, ne pourra plus résister à l'action de deux nations compactes, d'un gouvernement monarchique solidement basé, de ses princes, de son pape,

PAPES DU XVIe SIÈCLE

qui n'avaient plus rien de national, pas même leurs petits États, devenus provinces étrangères. Et pire encore: si ces États italiens ne veulent pas graviter vers l'Espagne ou vers l'empire, ils n'auront d'autre rotation possible qu'autour de l'axe de Rome. Or c'était à cela qu'en définitive, la papauté s'était résignée. Vassale de César, mais aussi copartageante écoutée dans le trafic du peuple italien !

La seconde période de la démolition de l'Italie est donc achevée. Pas d'unité, pas d'indépendance. L'Italie entre dans la troisième phase de son existence, — dans la phase du sentiment, — c'est-à-dire de l'aspira-: tion^ar la liberté, vers le paradis qu'elle a perdu, — les deux pôles de la vie d'un peuple : l'indépendance et l'unité.— L'Italie va travailler à la reconstruction rationnelle de la famille humaine — instinct vague d'un inconnu que l'esprit rêve et qui occasionnera les conspirations individuelles, lamaçonnerie, le carbonarisme, l'anachronisme des républiques grecques en la république de l'Italie cisalpine et parthénopéenne; l'instinct qui produira Tasse, Vico, Filangieri, Verri, Mario Pagano, Alfieri, Botta, Romagnosi, Giannone, les néo-catholiques Balbo, Cantu, Manzoni et Gioberti , et puis Guerrazzi, Mazzini, Guisti, Garibaldi et Cavour. Lajeunesse et la virilité de l'Italie sont consommées. Les époques des nobles instincts, des forts sentiments,des calculs savants, des combinaisons politiques et diplomatiques pleines de vitalité , s'en sont envolées. Nous entrons dans les rêves indéfinis d'un âge mûr désabusé, dans les velléités confuses, dans les égarements d'une caducité précoce. L'Italie est désormais comme un corps dont les membres n'ont d'autre centre commun de vie ni d'autre connexion que cette force unique qui enveloppe et anime le monde et qui des variétés de l'infini forme

PAUL IV

l'unité du cosmos moral. Cette force était l'aspiration vers ce point lointain et radieux qui tremblotait dans un ciel profond comme le ciel de l'Orient, — l'avenir idéal de l'unité et de l'indépendance. Là où la force et la sagacité n'avaient pas atteint, où le bras et l'esprit avaient sombré, le cœur s'élançait, il débordait, mais en couvrant ses battements de silence.

Adieu donc, ô" Italie ! ironie irrévérencieuse de Dieu, qui créas en toi tout épique et lumineux , excepté l'homme. Subis ton martyre, condense tes spasmes ; ton sang, comme celui du Christ, sera sang de rédemption ! Adieu, Prométhée divin des peuples venus des Alpes et des mers lointaines pour tordre tes entrailles, à toi qui, avec tes arts et ta science, leur avais donné la vie de l'àme et enseigné la route du ciel ! Adieu, étoile de la liberté, qui vas te plonger dans l'éternelle lumière de Dieu pendant trois siècles encore ; adieu, étoile de la liberté italienne, qui, soit que tu te couches, soit que tu te lèves, portes toujours renfermé dans ton sein les destins de l'humanité et marques une nouvelle phase dans sa vie. Tu es comme l'étoile de Bethléem : lorsque tu te montres, tu annonces le Messie ; lorsque tu disparais, tu indiques le départ des rois. Crois en toi, ô Italie ! comme nous y croyons ; l'oïdium des satisfaits et des corrompus disparaîtra : la Pentecôte des nations approche.

A Clément VII succéda Paul III.