PAPES DU XVI' MÈCI.F

sans profit. Clément VII n'avait pas le sens de l'initiative. Les faits le surprenaient toujours et lui dictaient, par conséquent, des conditions honteuses quelquefois, plus souvent iniques, toujours fatales. Sa vie était un combat de toutes les heures. En lui le pape luttait contre l'homme , le prince contre le citoyen d'Italie ; contre un cœur froid et muet se heurtait une imagination maladive qui peuplait l'univers de fantômes et s'excitait par des ambitions exorbitantes, comme les Chinois par l'opium. De là sa timidité, son irrésolution, les excès dans lesquels il se laissa entraîner, les crimes qui font maudire sa mémoire. En lui toutes les facultés, infirmes et tumultueuses, s'insurgeaient; tout était brisé en lui. Il n'avait d'esprit de suite en rien. Sa vie eût été composée d'incidents sans lien et quelquefois sans raison, s'il n'avait eu cette unité, l'instinct d'élever sa famille. Ce point lumineux colora le reste et donna une signification à toutes les manifestations de son être. Rarement il agit par calcul; rarement il se posa le but qu'il voulait atteindre. Le monde envirounant et les événements, qui presque toujours le surprenaient, le déterminaient seuls à agir; et encore, dans ces idées mêmes plus lucides et plus impérieuses qui s'imposaient à son esprit, — comme l'exaltation de la maison des Médicis, il se laissa remorquer plutôt qu'il ne tint à son dessein. Voilà pourquoi il ne sut écarter aucune entrave sans violence, il ne sut prévoir aucun obstacle; et pourquoi aussi, lorsque le hasard ou la sagacité de ses conseillers le faisait trouver sur la voie qu'il préférait , il y courait comme un forcené , écrasant tout, éclaboussant tout, fasciné par la joie de se faire croire homme de conseil, de prévoyance, de résolution. Clément VII avait la vanité d'une femme, la pétulance d'un enfant, la méchanceté froide d'un prêtre, le laisser-

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aller d'un homme dégoûté de la vie, le soupçon de l'avare, l'inquiétude du remords, et, pour complément, il croyait peu à la Providence, beaucoup à la fatalité. Je ne sais s'il croyait en Dieu : il se moquait certainement du Christ. Je ne sais si son cœur était capable d'affections vraies ; dans sa nature, il n'avait rien d'élevé et de noble. Le sang d'une négresse couvait dans ses veines. Il fut comme une terre qui ne produit que des ronces... et quelques-unes de ces épines nous piquent encore.

On le connaissait. Il n'y avait pas un cardinal qui l'aimât; quelques-uns l'abhorraient; presque tous le craignaient. Pourquoi et comment fut-il nommé?

J'ai sous les yeux quatre-vingt-six dépèches des ambassadeurs du roi Henri VIII à Rome, des ambassasadeurs de la République de Florence auprès du roi de France, auprès de l'empereur et du sacré collège. Je pourrais tirer de ces documents une narration courte et substantielle des négociations de ce conclave et passer outre. Àu risque de tomber dans la monotonie, je préfère donner l'extrait des dépèches elles-mêmes. Cela est plus authentique et n'ôte rien à cet air du temps, des lieux, des hommes et de l'impression des faits qui donne la vie et ourdit le drame dans l'histoire . D'ailleurs, j'aime à m'efTacer le plus possible dans ce récit. Un ennemi qui raconte les gestes d'un ennemi est toujours suspect.

Trente-deux cardinaux commencèrent par entrer en conclave le 1er octobre 1523. Quelques jours après,

arrivèrent trois cardinaux français, et, un peu plus tard, le cardinal dlvrea — Ferrario. Les trente-neuf électeurs se partageaient en deux bandes principales ; les Français et les Impériaux. Ceux-ci se subdivisaient encore en faction du cardinal Colonna, et en faction du cardinal Giulio des Médicis. Parmi les Français, il y en avait qui, sous main, s'entendaient avec celui-ci et lui livraient leur vote. Ensuite, il y avait la division générique des vieux et des jeunes; et, au milieu de tous, une petite intrigue du cardinal Wolsey, — mais très-petite, car j'ai toute raison de croire qu'on se moquait finement de lui. Les candidats du parti français étaient Flisco, Volterraet Como, désignés par François Ier. Les candidats du roi d'Angleterre étaient Wolsey avant tout, puis Medici, Farnèse et Campeggio. Les désignés de Charles V, Colonna d'abord, puis Medici. 11 y avait donc dans le collège nombre de papables, parmi lesquels Franciotto Orsini, Lorenzo Pucci, Jacobacci, qui avaient le plus de chances, et maints autres ; car, qui plus, qui moins, aspiraient tous ou presque tous à la tiare.

Avant d'entrer en conclave, avant même la mort d'Adrien, les négociations étaient ouvertes et allaient leur train. Adrien VI était condamné à priori inexorablement. Le cardinal de Wolsey avait pris ses mesures comme les autres. Le 1er octobre il écrivait à Henry VIII : « J'envoie à Votre Grâce les instructions semblables à celles qui dans le conclave passé furent adressées à l'évèque de Bath et à Richard Pace pour l'élection, — preferrement, — soit de moi-môme, ou, si elle échoue, pour celle du cardinal de Medici. Je supplie Votre Grâce de les signer. J'y ajoute un billet au nom de Votre Grâce à l'empereur, et je prie V. A. de se donner la peine de le signer de sa propre main, en

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y mettant le signe secret et la marque qu'il y a entre Votre Grâce et l'empereur. »

Henry VIII satisfit à point son ministre. Mais il est fort douteux que l'empereur Charles V ait d'aucune façon patronné le favori du roi d'Angleterre. Soupçonneux et égoïste, Charles V ne se souciait que de ses propres intérêts. Wolsey n'omit aucun soin pour réussir et pour bien poser sa candidature. Par une dépèche fort curieuse, il détaille les promesses à faire au collège et ordonne les précautions à prendre avant de présenter la lettre pour Medici et à Medici. Puis, de sa propre main , il ajoute à cette dépèche : « N'épargnez aucun offre raisonnable ; ce qui est une chose à bien considérer, parmi tant de personnes besoigneuses, c'est leur qualité et leur rang : vous êtes sage et vous comprendrez ce que je veux dire. Faites de votre mieux, et ne vous laissez pas séduire par les belles paroles, surtout de ceux qui, quoi qu'ils en disent, désirent plutôt leur avancement que le mien. Il faut, par conséquent , user d'une grande adresse ; et le roi pense que tous les impériaux voudront être francs avec nous, — si l'on peut avoir foi en l'empereur. Les jeunes, qui d'ordinaire sont nécessiteux, prêteront une oreille favorable à vos offres qui seront, sans faute, remplies; le roi voulant que vous n'épargniez ni son autorité, ni sa bonne monnaie, ni ses substances. »

Nous verrons la suite de ce marché.

Charles V eût préféré Colonna, qui était son parent et son ami. Mais, ayant su les difficultés qui entouraient cette nomination, il acceptait Medici avec confiance. Jeronimo et Corsini, ambassadeurs florentins auprès de la cour impériale, écrivaient de Pampelune, en date du 7 novembre et du 15 décembre : « Tout le monde ici, et principalement l'empereur, désire Medici ar-

demment : mais comme en ce conclave sont les mêmes cardinaux que dans le dernier, on craint la longueur et le schisme... César croit à la nomination de Medici, parce qu'il la désire et en a besoin pour les choses d'Italie, ne voyant pas encore le pli qu'elles vont prendre et craignant de ne pouvoir les maintenir à cause des grosses dépenses. On espère en Sa Sainteté, si elle ne manque pas, comme elle fît jusqu'ici. »

Les Florentins se réjouissaient d'avoir un pape de leur pays et d'avoir un Medici, ne songeant guère, les aveugles, que cette puissante famille pourrait à la fin désirer la principauté absolue. Déjà les cardinaux de Medici s'étaient servi de la République pour acquérir considération, influence, autorité sur le collège; et tandis que de Rome ils dirigeaient la politique de la République, par celle-ci ils faisaient pression sur le conclave. Et nous verrons comment cette gloriole municipale de Florence lui devint fatale et la tua.

Pendant le temps des funérailles d'Adrien, les pratiques des cardinaux et des ambassadeurs se nouaient et dénouaient avec une àpreté fiévreuse. Les orateurs florentins écrivaient aux OttodiPratica, le 19 septembre: « Les choses de la ville marchent tranquillement. Les cardinaux sont en discussion. Les vieux et ceux qui suivent la France voudraient tirer du château le cardinal de Volterra, nonobstant le mot a proprio du pape, sans quoi ils ne veulent pas entrer en conclave et protesteront. Ils veulent prendre du temps pour attendre l'arrivée des cardinaux français; et n'ayant pas un grand espoir dans le pontificat, ils jugent que toute espèce de désordre leur sera utile. Medici se tient à l'écart et ne veut pas parler de cette affaire. Le plus solide, c'est l'ambassadeur de César, le duc de Sessa. Le collège a délégué Medici , Savelli et Colonna pour

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calmer ledit duc, et nous croyons que l'on s'arrangera, car Medici le désire. Ses amis lui conseillent de rester tranquille, car ceux, qui parlent de schisme, lorsqu'il s'agira de ne pas entrer en conclave, y penseront trèsbien. En outre des fauteurs de Volterra, les cardinaux en général souffrent de mauvaise grâce d'être maltraités, et ils ne négligent rien pour diminuer l'autorité du pape sur eux. L'ambassadeur impérial soutient Volterra vigoureusement, et l'on craint que, l'élection faite, il ne surgisse ensuite des difficultés. Le motu proprio, d'ailleurs, éveille de grands doutes parmi les cardinaux, leur semblant qu'un pape, au point de mourir, pourrait, par un motu propHoy dépouiller du vote tous ceux qui pourraient contrarier ses desseins et disposer ainsi de l'élection de son successeur. »

Voici ce qu'avaient déjà écrit à Wolsey, le 14 septembre, Clerk. et Hannibal, ses agents à Rome : « Les principaux cardinaux dans le sacré collège actuel sont : Medici, Santi Quattro, — Pucci — et Campeggio, qui constituenc un triumvirat. Ces cardinaux ont eu plusieurs conférences secrètes et tous les trois sont amis de Votre Grâce. Il paraît que ces trois cardinaux et leur parti, qui n'est pas petit, se sont arrêtés sur Medici, Farnèse et Votre Grâce. Votre Grâce a beaucoup d'amis ; et si Medici ne réussit pas a s'élever lui-même ou à faire nommer Farnèse , ce qui est fort difficile , si la bande persiste dans la guerre qu'elle lui fit dans le conclave passé, le diadème peut briller sur votre tète. Nous sommes sûrs d'une chose, que, si Votre Grâce était présente , — nous en sommes aussi sûrs que nous sommes d'York — que tota curia romana ipsis et reterendissimis cardinalibm un a anima approbantibus, ni le cardinal de Medici. ni le plushautain d'entre eux tous, ne voudraient mire plus d'instance pour empêcher cela

que d'aller à Jérusalem sur leurs genoux. Les plus difficiles parlent tout au plus du danger d'une translation du saint-siége ailleurs, en choisissant un absent. Nous les avons rassurés. En sorte que, s'ils ne peuvent s'entendre sur le choix d'un cardinal présent, et doivent en venir à celui d'un absent, Votre Grâce aura la préférence. Le cardinal de Medici espère beaucoup pour lui-même, et ses amis le poussent. S'il ne réussit pas, il agira pour Votre Grâce, et si cela aussi lui fait défaut, il proposera Farnèse ou délia Valle , impériaux et ses amis. Si aucun des trois n'aboutit , Medici ne consentira en faveur d'aucun des présents, et res redibit ad absentes, comme dans l'élection passée. Votre Grâce aura alors la priorité. Le cardinal de Vol terra , — Soderini — capitalis inimicus de Medici, a été dépouillé per bullam voce activa et passiva in electione ponti/icis, et obligé à rester toujours en prison dans Saint- Ange, Le pape est mort aujourd'hui. »

Evidemment les cardinaux italiens, très-fins et trèsmoqueurs, abusaient de la naïve crédulité de ces étrangers.

Enfin , malgré le retard que le parti français tenta d'y mettre, le collège entra en conclave le 1er octobre. Et Medici , — se si puo aggiustar fede a chi promette, — emporta un solide espoir de succès. Il n'avait négligé aucun moyen nécessaire, — ogni opéra necessaria — pour se faire pape ou pour laisser arriver le cardinal qui lui convenait le mieux (1).

(!) Dépêches de Galcotlo Medici du 29 sept, et du 1" octobre.

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Les orateurs florentins écrivaient tous les jours et recevaient du conclave môme les nouvelles par leur cardinal. Suivons donc avec confiance ce journal.

Le 2 octobre ils mandent : « On prend de grandes précautions pour clore et murer le conclave. Les cardinaux ont traité avec les marchands de Gênes pour emprunter sept mille ducats, afin de payer les troupes à Modène. Le cardinal Colonne se montre bien disposé envers Medici. »

Le 5 octobre : - A ce que Ton m'a dit cette nuit , hier on ne fit pas de scrutin , n'ayant pas encore terminé les conventions préalables, — i capitoli. Les adversaires voudraient traîner les choses en longueur ; mais ils sont dans le désordre. On attend trois cardinaux français. Cette venue nous dérange. Nous aurons alors besoin de deux votes de plus qu'auparavant. Mais nous, ne nous perdons pas d'espoir. Jusqu'ici cependant rien de décidé. »

Puis le 6, le 8 et le 9 octobre, ils mandaient : - Ce matin, sont arrivés, par la poste, trois cardinaux français, et bottés et emboués, ils sont entrés en conclave. Leurs amis les sollicitèrent pour le scrutin de ce matin, afin qu'on ne fit pas le pape , ce qui aurait pu arriver. Cela embrouille tout. Mais lesdits cardinaux , sans se soucier du scrutin, se mirent à manger. Les choses de Medici n'en souffriront autrement que d'un peu de retard : le parti impérial est très-puissant , et il s'unira mieux... Sans Medici on ne pourra rien faire. Surtout si les nouvelles des désastres de l'armée française en Lom bardie continuent. Les adversaires perdront courage.

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Faites-nous savoir ce qui arrive à Milan : nous aurons soin «le laisser pénétrer les nouvelles dans le conclave. La confusion qui y règne est grande : les nôtres sont unis. On attend le cardinal d'Ivrea. Cela ne changera rien: ils seront trente-neuf ; vingt-six votes suffiront toujours pour l'élection... Dans le conclave on perd le temps. Le temps est bon pour tout le monde, surtout pour nous. Une victoire en Lombardie déciderait les débats. Les Français l'attendent : nous pensons au contraire qu'ils éprouveront une nouvelle défaite. »

Et le 11 et le 12 octobre : « Dans le scrutin de ce matin, Medici a trouvé moins de faveur. Le parti adverse s'est réuni; mais les Français, voyant qu'ils ne peuvent tirer à bout un des leurs , cherchent un impérial, le moins nuisible à leur roi. Cela peut servir à Medici, caractère conciliant. Pour prendre du temps, les impériaux ont consenti à ce que tous les cardinaux vieux fussent scrutinés avant les autres, car ces vieux-là prétendent tous à la tiare. Ils avaient obtenu cette promesse de la faction française, mais, par le petit nombre de votes qu'ils attrapent dans le scrutin, ils s'aperçoivent à la fin qu'ils n'ont aucune chance, et, mécontents, s'approchent de nous. Par ces défections et les choses de Lombardie qui ne vont pas bien, les Français doivent succomber. Alors, crainte de tomber plus mal, les Français les premiers voteront pour Medici. *

Les dépêches du 13, du 14 et du 15 octobre portent : « Par un dernier effort, auquel concoururent toute la faction française et Colonna, le 12 octobre, Monti put réunir seize votes et trois accessit. Medici, voulant se faire pape avant les autres, a refusé ses votes aux vieux que l'on met en avant. Ainsi, on s'amuse à se moquer l'un de l'autre, — vannosi berteggiando Y un Yallro. — Cette tactique de Medici a dissous la bande

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des vieillards, dont une partie a passé à lui, une autre aux Français, tout en lui disant qu'ils le désirent pour bon frère, mais non pas pour pape, et qu'ils auraient donné leur vote à un candidat qui leur parût convenable, s'il l'eût proposé. Medici répondit à cette proposition qu'il voulait y réfléchir deux ou trois jours ; mais, en réalité, uniquement pour aviser à ses affaires, les consolider mieux et tacher de rompre la ligue opposée, laquelle, du reste, ne parait pas bien solide, car, voulant tous être pape , ils se trompent les uns les autres, ce qui les dépite et les fait passer à la faction adverse. »

Le 17 octobre, les ambassadeurs florentins écrivaient ceci : - Le cose del conclave si stringono; — on marche à une conclusion. Colonna n'a pas voulu voter ni pour Medici ni pour aucun des siens , et il s'est rangé du côté opposé. Le duc de Sessa et ses propres frères l'ont grondé, lui rappellant l'indignation que cette conduite pourrait occasionner à César, ses anciens griefs et le nouveau, — celui de faire pape un Français pour déplaire à l'empereur. Colonna a répondu qu'il ne voulait pas de Medici , mais qu'il voterait, en tous cas, pour un impérial. Les nôtres lui ont laissé un large choix au milieu d'eux. Il parait pencher vers délia Valle ; non pas qu'il l'estimât , car, il y a seulement quelques jours, il dit de ce cardinal, qu'il ne voulait pas faire pape son jardinier — usd dire non voler far papa il suo vignarolo, — mais parce que les adversaires, qui accepteraient Como , déclarent qu'ils ne l'acceptent pas, ce La Valle, et lui donnent l'occasion , à lui , Colonna , de proposer Jacobacci ou Piccolomini, ceux-là mêmes qu'il préfère. Les pratiques marchent ainsi irrésolues et dans la confusion. Medici préfère La Valle, et il profite de ce grabuge. Ce soir

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arrive Alberto di Carpi, qui fera brèche en faveur de Medici auprès de quelques-uns de ses ennemis. D'autant plus que, par les lettres de Antonio de Leyva et du gouverneur de Plaisance, nous apprenons que les choses des Français vont mal. »

Des dépèches du 19 et du 20 on relève que le parti français avait nommé une commission composée de Monti, Cornaro, Colonna et Vandômc pour s'entendre avec Medici, et que celui-ci avait choisi Ancona, Cesis et Cesarini pour négocier, afin d'en arriver à une conclusion ; que cela ne servirait à rien, car les impériaux étaient unis, tandis que les Français ne s'accordaient pas sur lequel d'entre eux ils devaient porter leurs votes. D'ailleurs, Medici tenait les siens solidement, car il leur avait fait toutes les faveurs qu'il avait pu, et ils en étaient satisfaits, tandis qu'ils se montraient mécontents des adversaires. Le résultat de ces négociations sera que le parti français se brisera et chacun — si girera dove gli tornera meglio aproposito, — arrangera ses affaires de son mieux. » Medici avait annoncé aux orateurs par sa lettre , — cm una sim polka , — que ses choses prospéraient.

Voyons à présent ce que , en résumé , les ambassadeurs anglais écrivaient au cardinal Wolsey, en date du 24 octobre. « Le 1er de ce mois , les cardinaux entraient en conclave. Le second jour ils étaient enfermés ; le troisième, ils recevaient la nouvelle que le duc de Ferrare avait pris Reggio, ville de l'Église, et qu'il s'apprêtait à occuper Modène. On fit appeler des banquiers à, la porte du conclave, et, sur gage, le collège emprunta cinq ou six mille ducats, envoyés à Modène pour y préparer la résistance, Le 6 octobre arrivèrent les cardinaux d'Aix , de Lorraine et de Vendôme, et furent accueillis par Orsini et les autres

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partisans de la faction française. Ils entrèrent en

conclave en bottes et éperons et en habit court,

short toedis. — Le cardinal de Lorraine portait un habit de velours crâne colored et un chapeau à plumes, qu'il laissait derrière lui, for lesing '. La faction française est enhardie et elle se leurre de faire le pape à plaisir. L'arrivée de ces cardinaux a embrouillé merveilleusement nos desseins. Les choses cependant vont bien pour Medici. Le 8 d'octobre on sevra le collège d'une partie de son service, et, selon la coutume, celui qui eut le rôti n'eut pas le poisson, — sodyn, — et vice tersa. Le 8 arriva aussi la nouvelle de Milan que les Français avaient porté secours et ravitaillé Crémone... que Prosper Colonna, capitaine général de l'empereur, entendait marcher en avant, se joindre aux Vénitiens, et donner bataille aux Français. Les9, 10, 11, 12, rien de nouveau dans le conclave, — excepté qu'il y avait une grande dissension entre les cardinaux, ce qui augmente les chances de Votre Grâce. Le 13, les magistrats de la ville se présentèrent au conclave pour l'engager à hâter l'élection. Le cardinal Armellini et autres les reçurent. Armellini leur conseilla la patience, car, avec le temps, on pouvait faire un bon choix, et non pas comme dans le conclave passé ; car, s'ils pressaient, on aurait un pape qui demeurerait en Angleterre. Sur quoi ces magistrats se récrièrent en disant : Qu'on en choisisse un présent, — etidwsi truncim autstipitem electuri forent. Le cardinal Colonna répéta la même chose le lendemain. Le cardinal Colonna travaille beaucoup pour lui-même, en prétendant travailler pour l'empereur. Et comme Medici et sa faction ne le soutiennent guère, il a envoyé un billet à l'ambassadeur impérial , en disant que c'était le moment pour Medici de montrer qu'il servait l'empe-

b!iÙ PAPES DU XVI* SIÈCLE

reur; car, s'il lui donnait son appui, on aurait un pape impérial. Medici se tient très-réservé. Le 19 , nous reçûmes la lettre de Votre Grâce. Il y a eu des conclaves qui ont duré trois mois. Mais, depuis quelque temps, cela n'arrivait plus. Alexandre fut choisi en huit jours; Jules en six; Léon en huit; Adrieu en quatorze, ce qui parut énorme. Nous voilà au 24 octobre, et il n'est pas question d'élection. C'est qu'il y a vingt cardinaux décrépits qui ont juré de mourir plutôt que de choisir Medici. La faction de celui-ci a fait un serment égal. Et comme ce Florentin et les siens sont jeunes et peuvent endurer les souffrances, en définitive, ils auront la victoire. Colonna, qui déteste Medici, pour exciter des troubles dans Rome, fait répandre le bruit que, comme dans le conclave passé, par le conseil de ce cardinal 'on élut barbarum Fleming >&m , nunc ùonabatur eligere Anglicum. La diète ordinaire, pour l'abréviation du conclave, n'est pas observée : les gardiens du conclave sont intimes des cardinaux. »

Cependant, le matin du 28 octobre, Monti et les trois cardinaux français se présentèrent au guichet et déclarèrent aux gardiens qu'ils voulaient un peu plus de liberté, — deux heures le matin et deux heures le soir de promenade au Belvédère, — car il était impossible de rester si longtemps enfermés. Les députés répondirent qu'ils convoqueraient les ambassadeurs, les prélats, les barons, les conservateurs et les gentilshommes romains, et discuteraient la proposition. Cela, en effet, fut fait; mais plutôt que de consentir au peu de liberté demandée par les Français, la réunion des gardiens du conclave décida que le dîner serait restreint encore davantage, pour qu'ils se hâtassent. La réponse leur ayant été communiquée au dedans, Anoona s'écria que ceux qui avaient avancé la pro-

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position n'avaient parlé que de leur chef, qu'elle leur déplaisait, — aux vieux, — et que, plutôt que d'élargir les règles de la clôture, ils en demandaient la restriction. Le conclaviste de Salviati , toutefois, qui était sorti malade, annonçait que les vieux commençaient à fléchir et que l'on attendait le retour des courriers envoyés en Lombardie pour prendre une détermination (1).

On passa, à cause de cela, quelques jours sans faire de scrutins. Aux Romains, qui voulaient exercer une certaine pression , il fut défendu d'abord d'approcher, ensuite les cardinaux les grondèrent joliment d'avoir osé tenter de faire une chose contre leurs maîtres, — régler leurs repas I

Les cardinaux romains réunis eussent voulu prendre la décision de ne nommer pape qu'un d'entre eux ; mais Cesis, Cesarini, délia Valle, refusèrent d'y intervenir, en disant qu'ils n'abandonneraient point Medici. Lorraine sonda alors le terrain pour Farnèse, en le disant utile à son roi. Como protesta avec brutalité. Jacobacci vint sur le tapis. Mais l'arrivée d'Ivrea avait troublé toutes les négociations, et le 18 novembre on en était au même point qu'au 1er octobre. Les ennemis de Medici, au dehors, demandaient avec insistance que l'on chassât du conclave les marchands qui maintenaient la discorde parmi les cardinaux , — fanno ru- 7)io ri die li mercanti sono in conclave debbano essere cavati. — Et l'on demandait que l'ambassadeur de Portugal , qui avait sa demeure près du conclave, et le révérendissime Gaddi , qui l'avait dessus, eussent à déguerpir.

Pour couper court , Medici avait consenti que l'on

(1) Dépêche de Galcotto Medici du 28 octobre.

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nommât quelqu'un des siens , si on ne voulait pas de lui. Mais ses adversaires , qui l'avaient tiré à ce point, voulaient l'entraîner encore à choisir un des leurs. Les partisans de Medici le firent alors tenir ferme , en lui confirmant que tant qu'ils ne se délieraient pas du serment et ne reprendraient leur vote libre, — non si sciolgano di giuramento e diano li voti liberi, — - ils ne voudraient que lui (1).

Les ambassadeurs anglais écrivaient de leur côté à Wolsey, en date du 7 novembre : « Rien de nouveau dans le conclave. Les deux factions restent intrépides l'une en face de l'autre. Medici et dix-sept ou dixhuit de sa faction d'un côté, les autres de l'autre, contre lui. Il est à craindre qu'en définitive la faction qui ne pourra plus durer dans le conclave n'en sorte et ne choisisse un pape à elle , tandis que l'autre en fera de même. Les Français sont contre Medici. Ils ont excité le peuple à venir crier aux portes du conclave contre lui et contre di Soderini qui prolongent l'élection. Mais les amis de Medici ont arrêté ces vociférations. On a découvert une conspiration qui avait pour but d'ôter Milan aux Français, ce qui aurait obligé Medici à céder dans le conclave pour aviser à Florence. »

Francesco Guicciardini et Galeotto Medici expliquent la dépèche de Clerk et Hannibal, en disant que le retard de l'élection finira par donner courage au parti anti-impérial et mettre le feu à l'État de l'Eglise, et que la nouvelle que le roi avait rappelé les Français de Milan avait effrayé le parti français au dedans et au dehors, ce qui hâterait l'élection. Puis

(1) Dépêches de Medici des 3, 9, 10 et 11 novembre aux Ollo di Pralica.

CLEMENT VII

Galeotto ajoute que le duc de Sessa avait capté le vote de Ivrea en faveur de Medici et que les Romains, vu H brutii modi avec lesquels les prélats gardaient le conclave, avaient demandé de leur joindre une députation de leurs gentilshommes, pour que la clôture fût mieux observée (1).

Dans la lettre en date du 14, il ajoutait : « Les adversaires se réunissent pour nommer Farnese ou Flisco: partagés entre eux, ils se tiennent serrés contre Medici. Dans le scrutin de ce matin, Ponzetto eut treize votes, et personne ne l'approcha ni ne le surpassa. Le mécontentement de Prosper Colonna et la lenteur du vice-roi prolongent la demeure des Français à Milan ; ce qui, sans être dangereux, nous dérange. Nous avons donné ces nouvelles à Medici au dedans ; il saura les utiliser — indirigere a buon cammino. »

J'ajoute à tout hasard quelques lignes de la lettre très-caractéristique que Bartolomeo Délia Valle écrivait à l'ambassadeur de Florence à Milan « Pagholo Veltori mie signore (2) » :

« Jhe6u$Mu. addi 11 di nov. 1523.

« ... Hier arriva la nouvelle que les Français avaient quitté Monza et marchaient du côté de Marignano; bonne nouvelle qui fit augmenter les paris sur Medici de onze à seize — en sorte que l'on attend ici le Saint- Esprit che tengha di chosta per istafetta. Les Romains se rendirent hier au conclave pour faire des remontrances contre le trop de liberté de la clôture... car on sait dehors publiquement tout ce que l'on fait de-

(1) Dépèche de Guicciardim du 9 nov., de Modena, de Medici du 11 nov., de Roma.

(2) Firenze, Carte stroiziune, filza 242.

dans. Medici s'excusa envers la députation de n'être pas la cause du retard de l'élection, et il conclut que ses adversaires exceptent quatre des siens ou lui six des leurs, et que l'on fasse pape n'importe qui parmi les autres cardinaux des deux partis. La députation se tint pour satisfaite. Per avixo ri sia. Hier arriva Ivrea. Tous ces tonsurés l'accompagnèrent au conclave. La peste fait ici quelque chose — iocha alcuna chosetta — dans les environs elle ravage beaucoup. Ici les affaires vont chosi-chosi ; on tue, on assassine la nuit , et pas de justice. Les M. (mille) hommes d'infanterie soldés ici sont partis — peut-être vers le vice-roi — qui ne se hâte point, quoique les Vénitiens lui aient fait savoir qu'ils ne voulaient pas soutenir ultérieurement cette dépense. Aux Banchi on parie 70 pour 100 qu'il n'y aura pas de pape avant la fin du mois , 40 pour la moitié de décembre, 25 pour la fin, 15 pour janvier. On a donné sur Milano 70 pour 100. L'ambassadeur de César a parlé à Colonna, en lui disant que S. M. voulait son bien et qu'elle se serait contentée qu'on lui fasse un pape impérial. Il est douteux cependant que S. M. soit satisfaite. Il a couru de l'argent et certaines caisses pleines de toute autre chose que de plumes — certi fortieri pieni cTaltro che di penne. — Ducâté delà mer, rien de nouveau. »

Enfin, le 18 novembre, l'ambassadeur de Florence écrivait la dépèche suivante : « Aprôs tant de bonnes espérances, de bons résultats. Depuis hier soir, Medici a fait de grandes manœuvres — gran praticamento — et demain, il sera peut-être pape, par suite de la discorde de Colonna avec les Français. Ceux-ci prétendaient que leurs vingt-trois votes ne fussent donnés qu'à ceux désignés par le roi, et Colonna prétendait que Jacobacci et autres impériaux eussent à concourir avec eux.

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L'insolence des Français fut telle que, ne pouvant la tolérer davantage, Colonna et Cornero allèrent trouver Medici, et lui dirent vouloir le faire pape. Ils ont ensuite tiré à eux quelques autres, et ils sont maintenant vingt-huit. Colonna a demandé en grâce qu'on attendit jusqu'à demain pour tenir une réunion et persuader à ceux qui ne veulent pas céder, de fléchir, altrimenti si arranno il danno. Ils font cela pour se pacifier entre eux et sauver Volterra et les autres. Sur cela Medici sera large et humain — benigno e largo. — On ne peut plus retourner en arrière. «

Cependant Giulio de Medici ne fut nommé que le 19 novembre, et après de nouvelles difficultés. Galeotto Medici et les ambassadeurs d'Angleterre racontent cette élection et ses dernières manœuvres, avec des détails curieux. Malgré la longueur des dépèches, je vais les donner ensemble ici. Cierk et Hannibal mandaient au cardinal Wolsey le 2 décembre.

« Le 19 du mois passé, Medici fut élu, et voici comment:

- Il y avait au conclave trente-neuf cardinaux: trente-cinq dans le commencement: puis arrivèrent trois Français et Ivrea. Ils étaient partagés en plusieurs factions, mais en deux principales: dix-sept ou dix-huit pour Medici, le reste contre lui, et parmi ceux-ci, Colonna et deux ou trois autres qu'il avait gagnés. Cette faction se composait en grande partie de Français nés en France ou sujets du roi, ayant reçu l'ordre, sur leur vie, de ne consentir à aucun candidat qui ne fût de leur faction; de Milanais du parti contraire à celui qui est duc maintenant ; de quelques-uns gratifiés par la France ; d'autres pour des raisons de la faction de leur famille, — tels que les Orsini de Rome; — d'autres qui haïssaient particulièrement les Medici — tels

que Soderini, et d'autres. Tous ceux-ci s'étaient liés par serment et par pacte, de façon que Medici désespérait de réussir. Mais, sûr de sa faction, il savait que sans lui on ne pourrait faire de pape ; que le parti adverse n'était ni si constant ni si compacte qu'il en avait l'air, qu'il ne pût accéder à la fin à un traité ou à un compromis et résister à l'ennui de la réclusion. Colonna, quoique impérial par famille et par parti, avait passé aux Français, en haine de Medici. Ces derniers ne réfléchissaient point que Medici, voyant que son Etat de Florence, son honneur et sa vie dépendaient uniquement de la répulsion d'un pape de la faction française, serait mort plutôt que de fléchir. Colonna, de son côté, calculait que les Français, ne pouvant rien faire pour eux, auraient agi en sa faveur et l'auraient préféré. En effet, les Français le lui avaient promis; mais plutôt pour le retenir dans leur faction que pour conserver la promesse faite, ainsi qu'à la fin ils le montrèrent. Car, après plusieurs scrutins, où Colonna avait secondé la faction française, il crut opportun d'essayer quelque chose pour sesamis,en disant que, si les Français eussent voulu les favoriser, on aurait eu bientôt un excellent pape. Et il proposa Jacobaeci, — excellent homme de la famille Colonna, et impérial, — leur assurant que, s'ils donnaient leur vingt et un ou vingtdeux votes, il en eût retiré de la faction de Medici assez pour former le nombre nécessaire à l'élection, c'est-àdire vingt-six.

« Après plusieurs instances, les Français tinrent une congrégation entre eux, dans laquelle les trois cardinaux de France avouèrent ouvertement qu'ils ne pouvaient pas, sans danger de leur vie, consentir à cela, d'abord parce que Jacobaeci était à l'empereur, et ensuite parce qu'il y avait plusieurs cardinaux dans

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leur parti, Romains, de la bande d'Orsini, qui, lors même qu'ils eussent dû mourir, n'auraientjamais voté ni pour Colonna ni pour aucun de ses amis. Néanmoins, la faction française décida de faire de grandes promesses à Colonna en faveur de Jacobacci. En effet, ils retranchèrent deux ou trois voix, par lesquelles l'élection allait manquer, en se disant que Colonna devait être content si, leur ayant apporté trois votes, ils lui en rendaient dix-sept ou dix-huit.

« Le cardinal Colonna, d'autre part, se croyant assuré de l'aide des Français, s'en alla trouver Medici et lui demanda s'il entendait se laisser enterrer dans cette prison. Médici lui présenta ses excuses et répondit qu'il préférait cette prison et une autre plus horrible encore, plutôt que de consentir à la nomination d'un ennemi, de la faction française. Colonna répliqua : Si ce n'est que cela, je puis vous assurer que vous pouvez maintenant avoir un bon pape, du parti impérial, et, vous en conviendrez vous-même, digne de cette place. Et il nomma Jacobacci, en lui révélant que les Français avaient promis leur vingt-deux votes, et qu'il n'avait a en fournir que quatre pour accomplir l'élection. Quoique Medici ne fût pas enthousiaste de Jacobacci, à cause de sa parenté avec Colonna, il demanda à y réfléchir et à communiquer cette proposition à ses amis.

- Medici, étonné de cet appui unanime des Français, — tandis que par Orsini et par d'autres il savait le contraire, — prit des informations secrètes, par des relations qu'il avait parmi eux, et il apprit que les Français avaient promis leur appui, mais qu'ils avaient supprimé deux ou trois votes pour faire manquer l'élection. Assuré de cela, dans une seconde entrevue avec Colonna, Medici lui demanda : Si je vous donne quatro

voix pour Jacobacci et qu'il échoue, que ferez-vous en retour en ma faveur? Colonnà, qui se tenait certain de son affaire, répondit : Si Jacobacci ne réussit point, je vous apporte autant de voix que vous m'en aurez donné. Medici prit acte formel de cette promesse, et dit, que si Jacobacci avait autant de votes qu'on lui en avait promis, il y aurait ajouté quatre voix dans l'accès, se montrant en môme temps persuadé que la nomination réussirait, et affligé qu'il n'eût pu décider un plus grand nombre de ses amis à le seconder.

« Les cardinaux français ignoraient la démarche de Colonna auprès de Medici, mais ils soupçonnèrent bien que Colonna avait acquis les quatre suffrages. Pour se mettre à l'abri de toute fraude et ne pas être trompés, en supposant que Colonna eût accaparé plus de quatre votes, ils décidèrent qu'en outre des deux ou trois dont on avait déjà déterminé la suppression, on en aurait retranché encore deux pour faire manquer décidément l'élection. En effet, lorsque, le lendemain, on en vint au scrutin, il se trouva que Jacobacci n'avait obtenu que dix-huit votes, lesquels, en y joignant les quatre de l'accessit de Medici, lui faisaient vingt-deux. Les Français avaient étouffé quatre voix de celles promises. Colonna, surpris, s'en plaignit. La faction française jeta la faute sur les cardinaux français. Ceux-ci, pour s'excuser, avouèrent que le roi, sous peine de la vie, leur avait ordonné de ne nommer qu'un pape selon les desseins de Sa Majesté, ajoutant : Jacobacci est un homme de bien et serait un bon pape, mais il ne serait pas bon pour le roi notre maître. Sur quoi Colonna s'écria : C'est bien, je vous en ferai un bon pape pour le roi votre maître! Et, tout en colère, s'en alla trouver Medici. Colonna le remercia d'avoir fidèlement tenu sa promesse, l'assura qu'il lui aurait tenu la

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sienne, et lui garantit qu'il n'y aurait d'autre pape que lui, Medici.

« Voici comment la chose fut combinée entre eux. Medici possédait dix-neuf voix assurées de sa part, Colonna lui porta la sienne, celle de Jacobacci et celles des deux, Vénitiens Comaro et Pisani. Medici en gagna ensuite, par des pratiques secrètes, trois de la faction contraire, en sorte qu'il avait déjà réuni les vingtsix suffrages nécessaires avant que les Français se fussent doutés de rien. Car Colonna, avant et après l'entrée en conclave, avait tellement accablé d'injures et d'opprobres le cardinal de Medici, que les Français ne pouvaient jamais se persuader que Colonna eût pu se jeter comme un désespéré dans les bras de son ennemi. Cet accord entre les deux cardinaux fut conclu à quatre heures de la nuit du 17 novembre, avec le dessein de l'accomplir dans le scrutin du lendemain.

« Les Français finirent à la fin par avoir connaissance de ce traité. Ils mirent tout en pratique, surtout Soderini, pour briser la ligue, sed omnia frustra. Alors ils comprirent que la chose pouvait se terminer sans eux et que ce qu'il leur restait de mieux à faire c'était de se rallier. Le parti de Medici pensa en conséquence que les Français auraient cédé, et qu'il serait mieux si l'élection pouvait s'obtenir avec le consentement de tout le monde. On ajourna donc le scrutin au lendemain, 10 novembre, pour pactiser avec les autres cardinaux. Ce qui fut bien difficile, tam tehemens erat odium, particulièrement entre Medici et Soderini. Tout cela cependant s'arrangea par une bonne et politique médiation. Il ne restait qu'une difficulté, cello du serment que les adversaires de Medici avaient prêté de ne jamais le choisir. Ils se rendirent donc dans une chapelle, où ils se délièrent de ce lien sacré réciproque-

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ment, relaxarerunt sibi inticem jurata, après de longs débats de toute sorte. A la suite de quoi, ces cardinaux firent appeler Medici, allèrent à sa rencontre à la porte, et adorât ernnt eum omnes tanquam papain . La nuit suivante, on surveilla bien qu'il n'y eût pas de changement et de nouvelles pratiques jusqu'au lendemain, 19 novembre, le cinquantième jour du conclave. Au scrutin, Medici fut nommé à l'unanimité. Si Votre Grâce n'a pas eu meilleure chance, c'est à cause de l'absence, et de la haine du pontife décédé. »

.Ce que Wolsey se plut à croire naïvement et à mander au roi Henri VIII par son billet du 7 décembre (1).

Maintenant, pour compléter les révélations sur cette élection, voici les lettres des orateurs florentins, eu date du 23 novembre :

- Medici fut nommé. Voici comment les choses se sont passées. Sa Sainteté eut toujours seize voix fixes, avec la sienne, et ce furent... Parmi les adversaires, qui ne se découvrirent point pour ses amis, mais qui étaient cependant toujours prêts à lui donner leur vote, se trouvaient Aracœli, S. Croce, Ponzetto, Farnese et Orsini. Les Français voulaient Flisco, Volterra et Como désignés parleur roi, et lorsqu'ils virent leur nomination impossible, se jetèrent en Farnese — très-discuté des deux côtés. Colonna fit semblant de l'aider. Mais cela ne servit à rien. (Ici on raconte l'épisode de Jacobacci...) Colonna négocia avec Medici et lui porta Coruero, Pisani et Jacobacci. Les autres ayant entendu où en était la besogne, Ivrea, Triulzi, de Grassi offri~ rent à, Medici leurs votes. Colonna réunit vingt-trois

(1) Slalc Papers. Angleterre. Giddes, Vie du cari. WoUsy. Le latin est dans les dépêches mêmes.

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cardinaux en assemblée, et leur proposa Medici. Excepté les trois susmentionnés, les autres élevèrent des difficultés et voulurent gâter le traité, rolsero guastare. Colonna, tisto la durezza, déclara qu'il ferait nommer Medici sans leur concours. Ils fléchirent... De Grassis est mort hier... Campeggio aura l'évèché de Bologne. Le pape n'a pas encore distribué ses propres bénéfices, car les Révérendissimes ne s'accordent pas entre eux pour se les partager. Il paraît que Volterra s'est résigné et qu'il restera tranquille. Ira-t-il diner avec Sa Sainteté? -

Le grand épouvantail de Medici contre Colonna, en tout ce conclave, ce fut le cardinal Orsini, dont il lui fît continuellement papillonner devant les yeux la nomination.

Après l'esquisse donnée plus haut du caractère de Clément VII, j'ajoute, avant de raconter les faits et pour achever son portrait, le jugement des ambassadeurs vénitiens. Marco Foscari,Gasparo Contariniet Antonio Soriano, dans leurs relations au sénat, disent de ce pape :

« Clément VII est un homme prudent et sage, mais lent à se décider, et c'est à cause de cela que ses opérations n'ont pas de suite. Il parle bien, il voit tout, mais il est très-timide. Personne, en affaires d'État, n'en sait autant que lui. Il écoute tout le monde et fait ce qui lui convient le mieux. Il est homme juste, homme de Dieu, et lorsqu'il a agréé une pétition, il ne revient pas sur sa décision, comme faisait Léon X. Mais il veut que tout soit fait avec justice. Il ne dé-

pense et ne donne pas ce qui ne lui appartient point, comme le pape Léon. On l'appelle mesquin, et .cela fait murmurer Rome, à cause aussi du cardinal Armellino, qui invente des taxes sur toute chose, même sur les mauviettes qui entrent dans la ville. Clément fait des aumônes et quelquefois considérables. 11 est très-chaste et on ne lui connaît aucune espèce de luxure (1). Il est sobre, à sa table il n'a que deux services de rôti et de bouilli et du fromage ; assistent à sa table toujours deux médecins avec lesquels il parle des qualités des mets que l'on sert ; puis il cause de théologie et de philosophie avec d'autres personnes présentes. Sa Sainteté aime beaucoup à voir ergoter Marcello avec de* moines. Il ne se plaît ni avec des bouffons ni avec des magiciens, ni à la chasse, ni dans d'autres amusements, comme ses prédécesseurs. Tout son -plaisir, il le trouve en parlant eau avec ses ingénieurs. Il est timide, de tempérament froid, sain, n'ayant pas de gravelles, comme la plus grande partie des pontifes. Dans les affaires d'État, il ne demande pas de conseil, excepté dans les choses qui regardent César, pour lesquelles il consulte Nicolas Schomberg et le cardinal Farnese. Les cardinaux font ce qu'il veut.

« Ilestgrand, bien proportionné, vigoureux, sanguin, un peu myope, et même de l'œil droit il ne voit guère. Maintenant il est convalescent d'une longue maladie. Son jugement est droit ; il n'est pas très-inventif, mais il cause bien sur toute chose. Ni la haine ni l'amour n'ont sur lui beaucoup de prise ; il serait colé-

(i) Cela n'est pas exact. Jules de Medici, cardinal et pape, eut pour mignon , à double usage , ce Lorenzino qui tua plus tard le duc Alexandre. L'archiclerical Cantu, lui-même, avoue que,

Loreniâno. Cap. 136. Star, degli ItaL

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reux, mais il sait se modérer. Il voudrait réformer les abus de l'Église, mais il ne prend aucune résolution à ce sujet. Il ne parait pas se plaire à gouverner, mais il pourrait bien aussi dissimuler cette jouissance. 11 estime fort la république de Venise ; quant au reste, ses tendances et ses sympathies changent. Mais il en a peu pour tous les Etats de l'Europe. Jacques Salviati, son cousin, et le cardinal Pucci — Santiquattro — l'assistent et le conseillent dans les affaires d'Etat, avec les deux autres déjà indiqués, mais ils ne trempent pas dans sa besogne. L'abord de Clément VII est facile : il écoute tout le monde avec patience ; il donne audience du matin au soir. Il n'est pas lettré, mais il caresse les gens de lettres; il est des meilleurs musiciens de l'Italie. Il est réservé, mais on ne le dirait pas dissimulé; il se tait plutôt que de mentir, quand il veut cacher quelque chose. Il ne sait pas prendre un parti, et souvent il change les résolutions prises, môme dans les petites choses. Il a auprès de lui quatre cardinaux, ses parents : Cibo, Salviati, Ridolfi et Medici, sans parler de Catherine, d'Alexandre et de Jacopo Salviati, homme vénal et intéressé. Cibo ne songe qu'à ses plaisirs ; Salviati est un homme de grande intelligence ; Ridolfi est lettré et grand protecteur de gens de lettres; Ippolito de Medici, fort beau jeune homme de 21 ans, un peu fou, cause toujours des chagrins au pape, à raison de son peu de goût pour la prêtrise, de sa jalousie pour son frère Alexandre, plus jeune que lui, préféré par le pape et à qui le pape destine le gouvernement de Florence. Ippolito aime Catherine et est aimé par elle. 11 est ce même cardinal Hippolyte qu'Alexandre fit empoisonner quelque temps après. •

Lorsque Clément VII gravit le saint-siége, les Français, les Suisses, les Allemands et les Espagnols dévoraient l'Italie. Les premiers se battaient pour leur roi ; les seconds, pour qui les achetait; les autres, pour eux-mêmes, pour leur propre compte, c'est-àdire qu'ils prenaient le combatpour prétexte àla rapine. Leur passage laissait partout les traces d'un simoun furieux, les ruines d'une cyclone infernale (1).

Clément VII pouvait suivre trois politiques.

Il pouvait continuer la politique secondée par lui sous Léon X, l'alliance avec l'Empire.

Il pouvait s'allier avec les Français et les Suisses contre l'Empire.

Il pouvait se mettre à la tète d'une confédération de princes italiens, et, de concert , chasser tous ces brigands étrangers.

Clément VII embrassa la politique qui, en ce moment, était la plus inopportune, la plus funeste à l'Italie. Il pencha vers la France lorsque, par la guerre insensée et impolitique de Léon X, la France avait perdu toute prépondérance dans l'Italie que les impériaux dominaient. Les Français y revinrent, mais uniquement pour succomber à Pavie, où tout fut perdu

(1) Une phrase d'une lettre de Théodore Trivulzi à Guido Rangoni, 1529, dit tout : « Il serait bien d'amener de France une quantité suffisante de sapeur», — guastafori... On en trouvera difficilement en Italie : la plus grande partie des paysans sont morts de faim ou de la peste. » Molini, Document i di Storia Haliana.

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même l'honneur (1). Dès lors commença ce drame souillé de boue, de larmes et de sang de la conquête du Milanais. L'Italie, qui avait voulu conserver misérablement la neutralité, tandis qu'on jouait aux dés sa destinée, se trouva à la discrétion des plus indignes et des plus impitoyables vainqueurs, — des bandits.

Les Vénitiens, alarmés, s'adressèrent au pape et lui proposèrent une ligue italienne, — une ligue d'Etats. Clément VII, qui n'avait pas la conscience du rôle politique important qu'il pouvait remplir, et qui, par une déplorable inconséquence, traitait lorsqu'il fallait combattre, combattait lorsqu'ilfallait négocier, et traita toujours avec celui qui pouvait lui être le moins utile, Clément VII, qui plus que de l'Italie se préoccupait de sa famille, repoussa la ligue vénitienne et signa la ligue impériale, se faisant garantir, moyennant une somme d'argent qu'il paya, la domination de la maison de Me- Uici sur Florence. L'argent touché, rassurés contre une coalition possible des princes italiens, les impériaux ne reconnurent plus ni traités, ni amis, ni ennemis, et inondèrent l'Italie comme un torrent de flammes, l'enveloppèrent comme la peste. Ce brigandage vertigineux et infâme rendit plus impérieux aux nobles cœurs le devoir de délivrer l'Italie de cet opprobre. Libérale diurna cura Italiam, écrivait Macchiavelli à Guicciardini,Mtfirp«/« has immanes belluas quœhomini$,prœter faciemetvocem, nihil haàent(2). Le

.1) Les paroles de François l*r étaient moins chevaleresques que les romanciers les ont façonnées : a Madame, de toutes choses ne m>st « demeuré que l'honneur, et la vie qui est saine. »

.% Antonio de Leyva , non-seulement tuait et dévastait, mais , partout où il passait, il incendiait. Pour apaiser celte rage, le duc d'Urbino lui fît dire : « Si vous faites le feu, je ferai cuire le rôti ; « je brûlerai tant que je prendrai d'Allemands ! »

PAPES DU XVIe SIÈCLE

pape alors et la république de Saint-Marc, au nom de tous les Etats italiens, s'adressèrent à la Régente de France et convinrent de concourir tous à la délivrance de François Ier et de chasser d'Italie les impériaux. La France renonça à ses droits sur le Milanais et le duc Sforza entra dans la ligue.

Celle-ci, cependant, manifesta bientôt son impuissance. La France manqua complètement à ses promesses. Le pape, qui avait essayé inutilement d'investir du royaume de Naples le marquis de Pescara etVaudemont, en partie par indécision, en partie par son inclination malheureuse aux machinations occultes et à la diplomatie plutôt qu'aux armes, en partie enfin parce que les agents de Charles V lui faisaient des propositions avantageuses, le pape, dis-je, se glaça. Le duc de Milan ne pouvait rien, car il n'avait de son Etat que le nom. Les Vénitiens, ne se sentant pas assez appuyés, craignirent de tout compromettre en s'engageant seuls. On aurait pu, il est vrai, se livrer au peuple italien, comme après la ligue de Cambrai les Vénitiens se livrèrent à leurs sujets, et lui dire : Sauve-toi ! Mais cette idée ne pouvait nullement germer dans la tête de Clément VII, car il aurait dû, comme Médicis, commencer par anéantir sa propre famille à Florence et, comme pape, oublier où la liberté aboutit en définitive. Clément préféra par conséquent avoir le peuple pour vassal et être lui-même vassal impérial, et négocia une trêve de huit mois avec le vice-roi de Naples.

Mais le vice-roi n'était pas le seul à conduire les affaires de l'empereur. Après l'expulsion des Français

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du Milanais, chaque capitaine des bandes soldées écoutait ses propres intérêts, réglait sa conduite et allait à la remorque de ses hommes, qu'il ne payait pas. Le connétable de Bourbon, donc, fût-ce par ordre secret de Charles V, qui avait reçu de la Régente de France toutes les preuves de la mauvaise foi du pape(l), fût-cequ'il ne pût résister à l'entraînement de ses gens, ou par jalousie du vice-roi, ou par sagacité d'homme de guerre, pour quelque cause que ce fût enfin, ne voulut pas reconnaître la trêve et marcha sur Rome. Le cardinal Colonna lui avait, du reste, indiqué le chemin Tannée précédente, obligeant Clément VII, déguisé sous le manteau violet de Mgr Giovio, à se renfermer dans le château Saint- Ange, saccageant palais et églises et se retirant ensuite avec un butin de 300,000 ducats.

Le 5 mai 1527, le connétable de Bourbon se présenta devant la ville, et par un trompette il fit intimer à Clément VII de se rendre. Clément ne voulut pas entendre parler de conditions. Bourbon donna l'assaut. Or, comme la canaille, qui le suivait pour piller et non pas pour se battre, le secondait mollement, Bourbon saisit une échelle et commença à leur donner l'exemple. Sur

(1) Je trouve sur la trahison «lu connétable de Bourbon cette dépêche des ambassadeurs Orsini et Jeronimo auprès de l'Empereur, en date du 6 octobre 1523, de Ognuno (!) : o 11 y a longtemps qu'entre celte Majesté et Bourbon s'est liée une secrète inlelli- « gence qui devra se démasquer à un temps déterminé, avec une « promesse de grand État ou de parenté, et quoique la chose se soit « découverte avant le temps fixé, il ne parait pas que Sa Majesté « doive négliger une telle occasion et abandonner un tel ami. Et « l'on nous annonce que, en entrant en France, monseigneur Phi- « libert se déclarera en faveur de César — si scovrira.» — Arch. di Firen, ad aun. Corris. délia Signoria.

les murs, d'autre part, il y avait un homme enragé qui, voyant ses compagnons se disposer à quitter leur poste, leur disait : - Puisque vous m'avez conduit ici, il faut faire quelque chose en homme. Ec tourné mon arquebuse, raconte-t-il dans ses mémoires, où je voyais un groupe de combattants plus épais et plus serré, je visai au milieu, et principalement à un homme qui s'élevait au-dessus des autres... Me tournant immédiatement à quelques-uns, je leur ordonnai de faire feu... et cela exécuté par deux fois, je me penchai adroitement sur les murs et je vis au milieu d'eux un tumulte extraordinaire : c'est que de ces coups que nous venions de tirer nous avions tué Bourbon, et c'était proprement celui que j'avais vu s'élever sur les autres. » L'homme qui avait tué le traître français était Benvenuto Cellini. Qui ignore le reste? Le sac de Rome est une tache ineffaçable dans l'histoire de ceux qui le provoquèrent et de ceux qui l'accomplirent. Rien ne fut épargné. Où reculait le catholique s'avançait le luthérien ; où, par un sentiment d'égard à l'âge ou au sexe, l'Italien ou 1* Allemand s'arrêtait, l'Espagnol fondait comme une orfraie. « On lia, disent les historiens de Frundsberg, à plusieurs cardinaux, évèques et prélats les mains derrière le dos et on les mena par les rues jusqu'au moment où ils payèrent leur rançon. On pilla les églises et les couvents, on prit les vases sacrés et les ornements d'église... et l'on fondit tout. Les couvents furent enfoncés avec violence et saccagés, les tombeaux violés. On arracha jusqu'à l'anneau d'or du cadavre de Jules II. Ces excès furent commis par les Espagnols et par les Italiens; les Espagnols surtout se déchaînèrent à de grands excès contre les femmes et les jeunes filles, sous les yeux mêmes de leurs parents et de leurs amis. Les Allemands se contentèrent de manger et de boire

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et de mettre des contributions modiques ; mais les soldats n'avaient plus de frein, n'ayant plus de chefs (1).» Les lansquenets mettaient les chapeaux des cardinaux; s'habillaient de longues soutanes rouges et parcouraient ainsi la ville, sur des ânes, pour s'amuser et plaisanter; outrageaient jusqu'aux cadavres; appelaient un curé avec le viatique pour communier un ane malade ; jonchaient les écuries de bulles ; faisaient la cuisine sous les fresques de Rafaello, dont les élèves prenaient la fuite, ainsi que Sansovino, Polidoro de Caraveggio, Telesio; obligeaient Peruzzi à faire le portrait de Bourbon tué ; tuaient Fabbio Calvi et Marco Denti... Anne de Montmorency volait les tapis de Raphaël. Balbo, Vénitien, avait prédit juste en disant à Clément VII : « Fabius Maxime, en temporisant, sauvait la république; vous, par la même tactique, perdez Rome et l'Europe. » On calcule qu'il fut pris pour dix millions en or, objets d'or et d'argent et bijoux, et que les taxes dépassèrent de beaucoup cette somme. En général , les plus maltraités furent les riches, par avidité; les femmes, les religieuses surtout, par luxure ; et les prêtres, par moquerie. Brantôme rapporte que « tel soldat allemand et capitaine se trouva qui avait une chaîne et la portait enfilée de soixante-dix testicules de prêtres (2). » Et en fait de reliques sacrées, qui furent toutes profanées, volées ou dispersées, on ne respecta pas même le très-saint et très -miraculeux prépuce de Jésus-Christ, dont l'évèque espagnol Sandoval raconte minutieusement les aventures (3). Ces atrocités durèrent sept

(1) Hist. de MM. George et Gaspard de Frundsberg, fol. 114, 6 et suiv.

(2) Brantôme, cap. Éirang., dis. XXX.

(3) Sandoval, Hist. del Kmperador Carlos V, lib. xvi.

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mois. Le pape et treize cardinaux restèrent prisonniers. Charles V espérait pouvoir les tirer en Espagne, amoindrir la papauté, baisser le temporel « et envoyer le pape, dit Varchi, chanter des messes à Saint-Jean de Latran, comme jadis. »

A la nouvelle de la prise de Rome, les Florentins, qui visaient l'occasion pour se délivrer des Médicis, se reconstituèrent en république. Le gonfalonier Carducci proposa de nommer Jésus-Christ roi perpétuel de Florence, et la proposition mise au scrutin, le candidat divin fut élu, mais avec vingt votes contraires (1)! Les anarchistes sont toujours et partout les mêmes! Il prit le titre de - Jésus-Christ, roi du peuple florentin, élu par décret du peuple et du sénat. ♦» Le 2 juin 1527, on se réunit à S. Maria del Fiorepour en rendre grâces à Dieu.

Ce coup d'État do son divin commettant attrista Clément VII plus amèrement que la prise de Rome et sadure captivité. Tu quoque, Christe ! Aussitôt sorti du château Saint-Ange, après sept mois de prison (2), les ambassadeurs de France et d'Angleterre se présentèrent à Clément, à Orvieto, pour lui faire ratifier la ligue conclue à Mantoue entre les républiques de Venise et de Florence, la France, l'Angleterre, les ducs de Milan et de Ferrare et le marquis de Mantoue contre Charles V. Clément ne refusa pas : il les trompa; car, tandis qu'il donnait des paroles et des promesses aux alliés, il signait, le 20 juin 1529, le traité de Barcelone avec Charles V, par lequel Clément VII promet-

(0 Segni, tetorU Fionni , lib. i.

(2) Il se sauva déguisé, ne pouvant payer l'énorme rançon qu'on lui demandai!. Il mit à l'enchère cinq chapeaux de cardinaux pour cent raille écus et ne trouva pas d'acheteurs.

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tait à Charles V l'investiture du royaume de Naples, sans tributs, et la couronne impériale; et Charles assurait à Clément la restitution de toutes les villes prises à l'Eglise par les Vénitiens et le duc de Ferrâre, un arbitrage sur le sort du duc de Milan et la restauration de Florence sous la domination d'Alexandre de Médicis, lequel épouserait en outre Marguerite, fille naturelle de Sa Majesté. Le roi chevaleresque François Ier eut l'infamie d'accéder à ce traité et sacrifia tous ses alliés. Il avait assuré jusqu'à la dernière heure à l'ambassadeur florentin Carducci « qu'il fallait le considérer comme un homme sans honneur s'il manquait à la ligue, et Montmorency ajoutait comme un traître. » Mais à la fin il ôta son masque, et Montmorency déclara : «Vous voulez donc empêcher la restitution des enfants de France en otage ji Madrid? faites attention qu'au lieu d'un ennemi vous n'en ayez deux (1)! » Charles V descendit alors en Italie. Il traita avec tous les Etats italiens, sous la pression de ses armées, et obtint toutes les conditions qu'il lui plut de leur imposer. Il ne refusa d'entendre que Florence. Le pape chauffait son ressentiment, et, plus que le pape, la liberté. En sorte que, à mesure que les troupes impériales quittaient les Etats avec lesquels César venait de signer la paix, on voyait se concentrer autour de Florence ces bandes de sacripants qui, pendant trente ans, avaient désolé l'Italie. Charles V fut couronné à Bologne (2) de la cou-

(1) Voir celle élranpe négociation dans la correspondance de cet ambassadeur dans les archives du marquis Capponi : Florence. Une dépêche termine par ces mois : « Sara una perpétua mémoria alla cilla nostra e a lutta Italia, quanto sia da preslar fede aile leghe, promission i e giura menti francesi. »

(2; Voir sur ce couronnement Arch. Stor. de Fir., vol. *vm.

ronne de fer et de la couronne impériale, et il fut le dernier, avant Napoléon, qui vint attrister la Péninsule de ce spectacle. Puis, au commencement d'avril 1530, il repartit pour l'Allemagne. Après la lugubre iliade des guerres stériles avec la France, il laissait l'Italie entièrement subjuguée (1). « Il n'y eut plus d'Italie indépendante, s'écrie Sismondi, et ce peuple, qui avait si longtemps occupé l'histoire par ses hauts faits, ses vertus, ses talents et sa politique, avait cessé d'exister comme nation. » Il ne restait que Florence, laquelle brilla un instant encore comme une étoile divine et s'éteignit.

Menacés par les forces réunies de l'Eglise, de l'Empire, de l'Espagne, des Deux-Siciles, — quarante mille hommes, dès les premiers jours, — les Florentins, peu faits aux armes, les prirent tous et s'apprêtèrent, sinon à vaincre, du moins à sauver l'honneur et à tomber avec gloire. Le prince d'Orange, malgré le conseil de sa mère, qui prévoyait sa fin, commandait les bandes impériales que le pape avait absoutes de l'extermination de Rome pour les encourager à celle de Flo-

(l)NicolasCarew et Richard Sampson, ambassadeurs d'Henri VIII, se rendirent, eux aussi, à Bologne, et voici ce qu'ils écrivaient sur le pays qu'ils traversèrent: « On n'a jamais vu dans la Chrétienté une désolation pareille à celle de ces contrées. De bonnes villes détruites cl désolées : en plusieurs endroits on ne trouve de viande d'aucune sorte. Entre Vercelli et Pavia, dans un trajet de cinquante milles, jadis embelli des plus belles vignes et des plus beaux champs du monde, tout est désert : nous n'avons rencontré ni un homme ni une femme pour travailler la terre, ni âme vivante, excepté dans un endroit, trois pauvres femmes qui glanaient quelques grappes de raisin oubliées. Vigevano, jadis gros bourg avec un château, est un désert aujourd'hui. Pavia fait pitié. Dans les rues, les enfants pleuraient en demandant du pain et mouraient de faim: Tout cela , c'est l'œuvre des Français autant que des Impériaux. Laulrec dévaste partout où il passe. » Sîate papers.

CLÉMENT VII

rence (1) ; et ces bandes, voyant la ville du sommet des Apennins, s'écriaient : « Florence, apprête tes brocarts; nous venons te les acheter à mesure de piques (2) ! » Les Florentins avaient envoyé des ambassadeurs au pape pour traiter. Clément VII les excommunia, lui qui n'avait pas même trouvé un brin d'anathème pour les saccageurs de Rome ! Puis il demanda la ville à discrétion. Le peuple, réuni en assemblée générale, décida que la république devait plutôt sacrifier la vie et les subsistances dans les batailles que l'honneur et la liberté par les traités. Tous les alliés avaient abandonné Florence, les Vénitiens eux-mêmes, que la cause de la liberté et de l'indépendance de l'Italie aurait dû le plus intéresser. Malgré cela, la noble ville ne déclina pas la guerre. Elle blinda les murs de mille huit cent sacs de laine ; elle ramassa treize mille hommes ; et la fortune lui sourit dans tous les faits d'armes. Francesco Ferrucci surtout fit de ces miracles que le seul sentiment de la liberté peut inspirer, éclairer, rendre possible. Il conseilla même de faire une pointe sur Rome, comme avait fait le cardinal Colonna, et de s'emparer du pape. La Seigneurie trouva le projet et l'exploit trop hardis, et les rejeta. La Seigneurie condamnait Florence. Il manqua à la république cette farouche dictature de génie qui sauva la France trois siècles plus tard. Cependant, même en dehors du coup de main sur Rome, la guerre eût réussi sans la trahisonde MalatestaBaglione, — cadeau de François Ier, lui aussi. Lorsque le prince d'Orange s'éloigna du camp

(1) Varchi, Stor. di Firenz, 10.

(2) Clément VII disait des Florentins : a Us ne résisteront point h lu vue de la destruction de leurs petits jardins. — Non reggeranno a vedersi guastnre % loro orlicini.

PAPES DU XVIe SIÈCLE

pour aller à la rencontre de Ferruccio à Gavinana, Baglione refusa d'attaquer le reste de l'armée, de l'accabler et de terminer la guerre (1). Le prince d'Orange fut tué, et Ferruccio, après avoir tenu tète à des troupes trente fois supérieures aux siennes, après avoir été criblé de blessures, tout mourant qu'il était, fut poignardé par un traître calabrais (2). Cette mort fut pour les Florentins plus qu'une perte ; elle fut un désastre, une déroute complète.

Ferruccio était un de ces types que la nature se montre extrêmement avare à créer. L'Italie italienne n'en compte que deux : lui et Garibaldi ; et rnème Ferruccio était plus complet. Car il réunissait tout en lui : la prudence de Fabius, la rigidité de Caton, l'amour de la liberté de Brutus, le génie de César, l'instinct, l'instruction , et cette puissante conception politique, qui manque à Garibaldi... Dans le ciel italien s'étaient concentrées les étincelles de tous les génies pour former cette dernière foudre. Il éclaira, il frappa, il s'évanouit (3).

Après ce désastre , Baglione consigna Florence à l'ennemi, cette ville sublime qui pendant onze mois, pour sauver cette liberté si souvent usée au service des papes, par un pape étranglée, avait souffert toutes les

(\) Le doge de Venise disait : « Ha venduto il sangue di quei poveri ciltadiui oncia a oncia e si e niesso un cappello del maggiore traditore del mondo. »

(2) Dcins un bal chez le duc d'Urbino, ce Maramaldo engagea à danser la fille de Silvestro Aldobrandini. La jeune fille le repoussa en s' écriant avec horreur : ■ Ni moi ni aucune femme italienne qui ne soit tout à fait dévergondée ne louchera jamais la main — non fara mai cortesia — à l'assassin de Ferruccio l »

(3) Voir dans YArchivio Storico les lettres admirables de Ferruccio que mon savant ami M. Monzani a retrouvées, coordonnées et illustrées d'une introduction splendide.

CLÉMENT VII

horreurs de la famine (1), de la peste, de la misère, de la guerre, le sacrifice de ses richesses et de ses joies, et toute espèce de taxes, toute espèce de douleurs, tué au pape quatorze mille mercenaires, perdu huit mille de ses enfants! La Seigneurie avait stipulé un traité qui garantissait la liberté et l'amnistie. Clément VII le viola sans sourciller, et Florence subit le sort d'une ville conquise (2). Beaucoup d'exilés, beaucoup d'incarcérés, tous dépouillés de leurs biens ou épuisés par les impôts, un grand nombre décapités. Et une de ses plus nobles victimes fut le dominicain Benedetto da Foiano,qui, ainsi que Fra Zacchariada Fivizzano et Fra Bartolommeo da Faenza, avait animé les Florentins à la défense de la patrie. « Après plusieurs mois, réduit à la dernière privation de toutes les choses nécessaires, par ordr: de Clément, il lui fut aussi retranché cette bouchée de pain et cette gorgée d'eau qu'on lui avait laissés, à cause de quoi, non moins de saleté et de souffrance que de faim et de soif, le malheureux Benedetto mourut misérablement. » Il offrait d'écrire un livre contre Luther : le pape le repoussa.

Clément VII vécut encore quatre ans après la sépulture de l'Italie, et il ne les gaspilla point. Il extermina ses ennemis par tous les moyens; il approuva et

(1) Les chats valaient gros, les rats servaient aux repas; dans les festins on mangeait de l'âne, et môme ou avait honte du bonheur d'en avoir pu manger! — Nardi.

(2) Clément Y II fit briser même la cloche qui avait appelé le peuple au suffrage universel et sonné le tocsin. — Varchi.

légitima les actes infâmes de son fils, le duc Alexandre (1); il s'empara par trahison de la république d'Ancône et en condamna à mort les magistrats; il supprima la république d'Arezzo, qui l'avait aidé avec zèle à reprendre Florence. Puis, sans remords, sans regret, sans voir le sang citoyen qui ruisselait de ses mains, sans tourner le regard vers cette pâle statue de la Liberté qu'il venait d'enfouir dans un in pace de l'inquisition, dont il mura la porte; sans voir ce farouche fantôme de l'Italie qui, drapé de nuages rouges, la bouche crispée d'un rire satanique, piétinait sur les crânes de saint Pierre et de saint Paul, et les enfonçait dans une mare de sang et de boue... le 25 septembre 1534, à dix-huit heures, pituita sufocatus, il mourut.

« Les Romains ont fait contre le pape Clément VII toutes les démonstrations que l'on pouvait faire contre le plus misérable prince du monde, après avoir détruit la maison de Pietro Strozzi, son ami. Son tombeau a été brisé toutes les nuits et souillé de mille ordures, — mille porcherie, — en sorte qu'il a fallu le refaire et le repeindre tous les matins, et il a fallu aussi faire creuser sur le marbre les paroles de son tombeau, car on leschan-

(1) Il tâtonna d'abord sur la forme du Gouvernement à donner à Florence, et craignant que Charles V n'eût pas donné l'investiture de la principauté absolue qu'il pensait ériger en faveur de son fils Alexandre, il voulait conserver les formes de la liberté, en corrompant le peuple par les plaisirs ainsi qu'avait fait Laurent. Puis, rassuré sur l'Empereur, Clément songea à établir un gouvernement, comme il disait à Nerli, où le peuple et la maison des Medici eussent h courir les mêmes dangers, afin de ne plus renouveler ce qui était arrivé en 149iel en 1527, quand les Medici furent expulsés, et les citoyens leurs complices, che godevano i comodi deUe stato, restarono in casa toro. Maintenant il fallait faire les choses en sorte que dovendosi perdere lo\ stato noi ed essi ne andiamo tutti in compagnia . — Nerli.